Прoчее Творчество

#346729

Всем доброе время суток.
Насколько я понял, здесь можно выкладывать даже вещи, не имеющие никакого отношения к Рубакам. Так вот, у меня есть одна такая вещь - перевод космооперы "Звездный Герб" за авторством японского фантаста Хироюки Мориока. Длиннющая книга, перевел я ее довольно давно, но до сих пор нигде не выкладывал. А тут захотелось поделиться.
В общем, пока что предлагаю вниманию желающих вступление, и прошу комментариев: как, дальше выкладывать, или это совсем уж не в тему?

[FONT=Times New Roman][FONT=Times New Roman]ХИРОЮКИ МОРИОКА[/FONT]

[FONT=Times New Roman]ЗВЕЗДНЫЙ ГЕРБ[/FONT]

[FONT=Times New Roman]Published[/FONT][FONT=Times New Roman] [/FONT][FONT=Times New Roman]by[/FONT][FONT=Times New Roman] [/FONT][FONT=Times New Roman]Hayakawa[/FONT][FONT=Times New Roman] [/FONT][FONT=Times New Roman]Paperback[/FONT][FONT=Times New Roman], 1996[/FONT]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]

[FONT=Times New Roman]ПРОЛОГ[/FONT]

[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
Существо, что изображено на этом гербе, назызвают Гафтоношем. Этот гротескный восьмиглавый дракон долго оставался затерян в бездне веков – всеми забытый, он жил лишь в старых преданиях. Однако, возродившись как императорский герб, Гафтонош стал более знаменит, чем любое другое из мифических чудовищ, поскольку Империя, избравшая его в качестве своего символа, стала величайшей в истории рода человеческого, создав галактическую цивилизацию, которой не было равных. Другие знали этот народ под именем «Ав», но сами себя они надменно нарекли Звездным Братством.
Однако сегодня мы ограничим свое повествование легендой о Гафтоноше, ибо нет числа историям, что рассказывают о расе Ав.
[color=#ffcc00] [/color]
[FONT=Times New Roman]Выдержка из книги «Чудовища, обитавшие на Земле» Роберто Лопеза.[/FONT]

«Ого! - думал Джинто Линн, пораженный тем, что видел в ночном небе, - Это невероятно! Неужели все это на самом деле?»
Неисчислимые, словно пчелиный рой, боевые корабли Ав рассекали небосвод, оставляя за собой длинные шлейфы призрачного сияния. Их было так много, что они затмевали ажурный узор созвездий. Из-за своей огромной скорости они выглядели, как размытые светящиеся полосы, даже когда проносились устрашающе близко к беззащитной поверхности планеты Мартин. Некоторые были достаточно велики, чтобы рассмотреть их смутные очертания; другие казались просто яркими светлячками, танцующими в ночном небе. В их стремительном движении угадывался четкий порядок.
Мерцающая сфера, неподвижно зависшая в черном небе, намного выше скользящих по орбите кораблей, напоминала ядро гигантского атома, окруженное свитой из электронов. Это был спутник планеты Мартин – новый спутник, которого не было в здешнем небе всего лишь три недели назад. Наверное, так же выглядела Луна в небесах древней Земли. Можно было не сомневаться, что не только Джинто, но и все десять миллионов человек, составляющих население планеты, сейчас в тревоге смотрят на него.
Джинто был испуган и вместе с тем зачарован. Он смотрел на зловещую сферу и не мог отвести взгляд. Ее яркое переливчатое свечение казалось ему прекрасным. Эта сияющая шаровидная туманность была единственным, что осталось от искусственного спутника планеты, который без видимых причин взорвался дней тридцать назад. Ее медленное движение по высокой орбите вокруг Мартина заставило людей на поверхности планеты беспокоиться. Но затем, когда, словно из растревоженного улья, из сферы нескончаемым потоком хлынули звездолеты Ав, жители Мартина пришли в настоящий ужас.
Хотя ему уже давно полагалось быть дома и лежать в постели, Джинто все еще любовался захватывающим зрелищем из сада, расположенного на крыше огромного жилого комплекса. Джинто знал, что ему не следует находиться здесь одному, ведь ему едва исполнилось восемь лет. Для тех, кто еще не отказался от устаревшей привычки исчислять время в соответствии с календарем древней Земли, это соответствовало десяти годам. Но, в любом случае, это не меняло того факта, что Джинто Линн был всего лишь ребенком.

За много веков до того, как Джинто появился на свет, весь род человеческий обитал в одной звездной системе, которую люди именовали «Солнечной» в честь ее центрального светила. Стремясь исследовать даже пустынные уголки космоса, люди запускали множество кораблей, улетавших все дальше и дальше от родной планеты в поисках новых открытий. Разумеется, везло не всем: большинство возвращались ни с чем, а некоторые вовсе не возвращались. Но немногие счастливчики все же привозили на Землю воистину необычные вещи.
Исследуя самые отдаленные границы Солнечной Системы, исследовательский корабль «Облако Оорта» на удалении около трех десятых светогода от Солнца обнаружил загадочную, неизвестную прежде элементарную частицу. При массе, всего в тысячу раз превосходящей массу обычного протона, она каким-то образом испускала почти пятьсот мегаватт лучевой энергии в различных диапазонах. Никто на «Облаке Оорта» не мог понять, откуда происходит такая колоссальная энергия.
Астронавты выдвигали свои гипотезы. Один из них предложил назвать новую частицу «белой дырой», а другому больше понравились определения «нуль-пространство» или «гиперпространство». Однако, невзирая на разногласия, все сошлись на том, что по природе своей загадочная частица представляет нечто вроде бреши в стене, отделяющей эту Вселенную от другой. В любом случае, это были только предположения, слишком неопределенные и бездоказательные для того, чтобы объяснить хоть что-то.
Ученым Земли так и не удалось провести тщательные исследования природы и происхождения таинственных частиц; фактически, они успели лишь дать им название «яноны», когда получили четкое указание свыше - сосредоточить все свои усилия на изучении способов практического применения их энергии.
Люди, как известно, всегда стремились к поиску новых энергоисточников. К тому времени человечество уже применяло термоядерные реакторы, которые были наиболее чистым и эффективным источником энергии на Земле, но из-за громоздкости мало годились для космических кораблей. Чтобы в приемлемые сроки достичь даже ближайших звезд, кораблю с ядерным двигателем требовался запас топлива, в сотни раз превышающий его полезную нагрузку – таков был неопровержимый факт, и это было совсем не практично! «Космические воронки», основанные на принципе Буссарда, также не отличались надежностью, поскольку чрезвычайно зависели от плотности межзвездной материи. Фактически, любой доступный людям двигатель был слишком тяжел и неэффективен для межзвездного корабля, и такова была неприятная правда.
Но если - и это было очень весомое «если» – люди нашли бы способ использовать для этой цели энергию янонов, они могли навсегда отбросить все свои прежние разработки в этой области и забыть о них. Любое известное прежде топливо сразу бы устарело.
Учитывая, сколько грамотных и весьма хорошо оплачиваемых специалистов было сосредоточено на решении этой задачи, неудивительно, что вскоре они уже разработали основной принцип космического двигателя, работающего на силе янонов. Корабль выглядел бы, как гигантская труба, построенная из сверхпроводников, которые могли поглощать энергию, излучаемую янонами, заключенными внутри особых камор. Затем сложная система магнитных полей могла бы регулировать движение этой энергии внутри двигателей корабля, чтобы изменять силу и вектор тяги. При необходимости, можно было позволить энергии свободно течь сквозь трубу, выходя через оба ее конца, чтобы обеспечить нулевую тягу, или полностью перекрыть один из выходов для максимального ускорения. Все жилые, технические и прочие постройки возводились непосредственно вокруг янонного двигателя, который одновременно служил и неисчерпаемым источником энергии. В теории, как обычно, все выглядело блестяще. На практике же показало себя, в лучшем случае, небезупречно.
Однако, учитывая, что население Земли уже приближалось к той отметке, когда планета не смогла бы обеспечить его даже самым необходимым, люди поспешно начали исследования близлежащих звездных систем при помощи беспилотных зондов, в расчете найти новый мир, пригодный для переселения. Увы, их поиски лишь подтвердили предположение, что планеты с кислородом в атмосфере чрезвычайно редки. Планеты же с кислородной атмосферой, в приемлемой степени обогреваемые своей звездой, и с гравитацией, более-менее соответствующей земной, были редки еще более. Планеты, во всем сходные с Землей, являлись исключением из числа исключений – в Галактике нашлось бы немного мест, где углеродные формы жизни могли чувствовать себя комфортно.
Хотя технология янонных двигателей была еще далека от совершенства, рост населения диктовал необходимость в межпланетных перевозках, и запросы на транспортные корабли росли. Ценой огромных усилий удалось построить первый обитаемый янонный звездолет, который получил название «Пионер». Предназначенный для перевозки колонистов и необходимого оборудования в другие звездные системы, этот корабль открыл людям дорогу к межзвездному расселению, ознаменовав начало новой эры в истории человечества.
Вместо того, чтобы использовать корабль для дальнейшего поиска иголки в безграничном космическом стоге сена, люди предпочли сами создавать условия для жизни на новых колониях. Они возлагали все свои надежды на технологии терраформинга – превращения враждебных планет в миры, пригодные для существования человека. Поскольку надежность этой неотработанной технологии внушала резонные сомнения, сначала ее решили испытать на ближайших планетах, хотя бы немного схожих с Землей. Марс и Венера располагались достаточно близко, и обе были признаны одинаково пригодными для эксперимента. Ученые изменили состав и плотность их атмосферы, сделав ее пригодной для дыхания. В умеренный срок они искусственно воспроизвели эпохи естественной эрозии почвы, чтобы создать грунт, пригодный для высадки растений. Новейшая преобразующая технология позволила в огромных количествах производить воду из любых доступных материалов. Фактически, люди создали целую искусственную экосистему.
Эксперименты на Марсе и Венере завершились полным успехом. Вдобавок, что успокаивало совесть человека, пока он продолжал превращать мертвые миры в свои новые колонии, он мог не беспокоиться о том, что придется вытеснять местную жизнь из ее естественного ареала обитания. Так началась эпоха массового межзвездного переселения.
После того, как формировалась новая экосистема, транспортные звездолеты доставляли людей на планету. Расширяя свою сферу обитания, люди находили все больше и больше янонов, что позволяло им строить все больше и больше кораблей. Если прежде янонные звездолеты применялись исключительно для доставки материалов и оборудования для терраформинга, теперь с их помощью осуществлялись все этапы процесса колонизации. Таким образом, человечество шагнуло далеко за пределы своей Солнечной Системы.
Единственным кораблем, оборудованным одновременно для исследований и переселения, стал «Лейф Эриксон». Правительство Земли организовало лотерею для набора экипажа. Вскоре корабль был укомплектован, и после небольшой церемонии отправился в долгий полет. Несмотря на ироничные проводы, команда звездолета и колонисты были полны решимости. Они не собирались сдаваться, пока не найдут планету, пригодную для жизни человека без необходимости терраформинга. Их упорство стало залогом успеха.
Исполненная уверенности в том, что где-то непременно найдется приемлемая для человеческой жизни инопланетная экосистема, команда «Лейф Эрикссона» без определенной цели вела свой корабль сквозь космос в течение множества поколений, пока, в конце концов, не обнаружила голубую планету на орбите звезды G-класса. Казалось, найденная планета вполне удовлетворяет их запросам, поэтому дальнейшие поиски решено было прекратить. Первопоселенцы назвали планету Мартин, а звезду – Хайде, в честь первого капитана корабля, Мартина Хайде, который не дожил до того дня, когда смог бы увидеть, как осуществились его мечты.
На планете Мартин не оказалось разумной жизни, но существовала собственная развитая флора и фауна. Колонисты, опасавшиеся вступить в конфликт со странной местной природой, не спешили наращивать свою численность. Исполнив свое предназначение, межзвездный иммиграционный корабль «Лейф Эрикссон» навеки остался на орбите Мартина, как спутник-памятник. Шло время, население планеты постепенно росло, первые временные лагеря сменились настоящими городами, но каждую ночь над ними восходила и плыла по небосводу яркая звезда, не давая людям забыть о долгом и опасном путешествии, которое проделали их предки в поисках нового дома.
[color=#ffcc00] [/color]
В пятьдесят седьмой день 172 года со дня высадки «Лейф Эрикссон» неожиданно взорвался без каких-либо предупреждений. Всем, что осталось от корабля, было сферическое газовое облако диаметром около тысячи километров, которое продолжало неспешное движение по орбите вокруг планеты. Эта странная туманность, в действительности, была образована янонами из двигателя корабля, состояние и форма которых существенно изменились. Благодаря тому, что туманность мерцала, подобно прекрасному космическому бриллианту, сначала люди усмотрели в этом некий добрый знак, словно в небе Мартина родилась новая луна. Однако их благодушное настроение оказалось преждевременным.
Неожиданно, неопознанный объект явно искусственного происхождения материализовался из газового облака и незамедлительно вышел на орбиту вокруг планеты. Корабль не сообщал никаких позывных и игнорировал все запросы с поверхности, что заставляло жителей Мартина тревожиться все больше. Трижды облетев вокруг планеты, загадочный космолет исчез так же внезапно, как появился, нырнув в сияние янонного облака.
Разумеется, жители Мартина хотели обследовать эту странную туманность, хотя бы для того, чтобы понять, что она собой представляет и насколько опасна для планеты. Но у них уже не оставалось такой возможности. Прежде, чем правительство и ученые хотя бы начали серьезно обсуждать детали подобного проекта, произошло нечто такое, чего никто не мог ожидать. Двадцать четыре дня спустя после взрыва «Лейф Эрикссона», в восемьдесят первый день 172 года, целая армада вооруженных космических кораблей вырвалась из загадочной сферы.
Те, кто находились на этих кораблях, называли себя «Ав». На этот раз они готовы были выйти на связь с планетой. Переговоры оказались возможны, поскольку корабль-разведчик, побывавший в системе Хайде тремя неделями ранее, определил, что язык обитателей Мартина базируется на древнем английском. Ав имели в своем распоряжении лингвистические компьютеры, которые непосредственно переводили их странную речь в безупречно сформулированные фразы на английском. В свою очередь, лингвистические компьютеры Мартина переводили устаревший английский на современный диалект.
Когда Ав появились на видеоэкранах, жители Мартина с удивлением увидели, что все они молоды и прекрасны и выглядят чрезвычайно похоже на людей, за исключением странного цвета волос – серебристо-голубого, как электрические искры.
- Невзирая на некоторые различия в нашей внешности и физиологии, мы, как и вы, дети древней Земли, - объяснили Ав, - Мы всего лишь несколько усовершенствовали свои гены.
Ав заявили, что они правят в полутора тысячах густонаселенных звездных систем, и еще в двадцати тысячах систем, заселенных частично. Их огромные владения, достигающие даже отдаленных уголков Галактики, именовались «Человеческая Империя Ав», или, на их языке – Фрайбар Глоэр Гор Бари, или же, для краткости, просто «Империя» - Фрайбар.
Все еще настроенное оптимистично, правительство Мартина предложило вступить в мирные переговоры. Верховный Командующий Аблиар, глава имперского флота, без колебаний отверг это предложение.
- К сожалению, мы не можем так поступить, - сообщил Аблиар без намека на сожаление на лице или в голосе, - Задача моего флота состоит не в том, чтобы искать новых друзей для Империи, но в том, чтобы присоединять новые миры к владениям Ее Величества Императрицы.
Поскольку Ав привели в систему Хайде не мирную экспедицию, а хорошо вооруженный боевой флот, жители Мартина не были удивлены, узнав про их цели. Однако их удивила та равнодушная прямота, с которой Аблиар объявил о своих намерениях. Правительство Мартина предпочло бы обратиться к дипломатам Ав – несомненно, с имперским флотом должен был прилететь некто, наделенный гражданской властью, кто мог бы лучше войти в их положение.
- Я не только военный офицер, - заявил Аблиар, - Я также и дипломат.
- Но какого ранга? С какими полномочиями? – хотели знать представители планеты.
- В имперской иерархии я имею статус Принца Трона. Это значит, что я – первый в линии наследников престола. Мое слово – это слово Империи, - Аблиар сделал паузу, - Я понимаю ваше беспокойство, но, повторюсь, я не собираюсь вступать в какие-либо переговоры относительно вашей независимости. Однако я разъясню вам ваш новый статус как одного из субъектов нашей Империи.
После краткого обсуждения Конгресс решил, что, поскольку вторжение затрагивает все население планеты, послание Ав должно быть объявлено во всеуслышание. Поэтому правительство распорядилось передавать изображение Верховного Командующего, ведущего речь с имперского флагмана, на видеоэкраны всеобщего обозрения, дав гражданам Мартина возможность впервые взглянуть на вождя захватчиков.
Большинство людей с первого же взгляда решили, что тот выглядит, как эльф из старых сказок. Кончики острых ушей Аблиара выглядывали из его длинных, до самой талии, волос, которые цветом напоминали замороженный ежевичный йогурт. Его бледное лицо выглядело примерно лет на двадцать пять. Его черты были столь тонкими, а манеры столь вялыми, что внешне принца легко можно было принять за женщину, которая находила межзвездные завоевания делом скучным и утомительным.
- Для начала я хочу разъяснить суть взаимоотношений между нашей Империей и подчиненными ей территориями, - спокойно начал предводитель флота вторжения, - В соответствии с нашими законами, верховной правительницей вашей звездной системы, как и всех прочих, будет Ее Величество Императрица, по крайней мере, номинально. Но, поскольку у нее предостаточно гораздо более важных дел, вскоре она направит в вашу систему своего представителя, имеющего дворянский статус – Фапайута, что означает – Наместника.
- Должен сказать, нас не привлекает безыскусная обыденность управления поверхностными мирами, - продолжал он, - Поэтому, до тех пор, пока обитатели Поверхности придерживаются установленного порядка, имперские Наместники, как правило, предпочитают не вмешиваться в ваши повседневные дела. Вы сами должны будете избрать официального представителя, который будет вести дела с Наместником и, при необходимости, с имперским центром. Вы можете звать его, как вам больше нравится: президентом, вождем, Верховным Советником, канцлером, даже Императором, если это поможет вам поддерживать иллюзию того, что вы – независимая нация. В наших документах этот человек в любом случае будет числиться как Территориальный Представитель. Каким способом вы его выберете – исключительно ваше дело. Это может быть наследственная власть, или процедура, именуемая на планетах «демократическими выборами», хоть жеребьевка – нам это безразлично. Однако же, Наместник системы должен будет одобрить кандидата, которого вы изберете. Чаще всего, это простая формальность, но, разумеется, он не утвердит в должности Представителя человека, который станет разжигать на доверенных ему территориях сепаратистские и антиимперские настроения. Также Наместник может сместить действующего Территориального Представителя и потребовать от вас избрания нового в любой момент, когда сочтет это нужным во имя соблюдения интересов Империи. Впрочем, на практике такое происходит чрезвычайно редко.
- Далее. Наместник не вправе облагать вас налогами, но Империя сохраняет за собой все права на монопольную торговлю с иными звездными системами. Все доходы от межзвездной торговли в вашей системе будут уходить в имперскую казну. Мы станем распоряжаться ими по собственному усмотрению. Кроме того, в порядке защиты наших вложений, может возникнуть необходимость в размещении воинского гарнизона, который будет действовать независимо от вашего правительства.
- Империя предъявляет к вам только два требования. Во-первых, мы запрещаем вам строительство кораблей, приспособленных для межзвездных полетов. Хотя имперская технология позволяет перемещаться быстрее света, даже не помышляйте поставить ее себе на службу. Также, вы не должны путешествовать к другим звездным системам через обычный космос. Мы просто не допустим этого, ведь мы стремимся сохранить за собой монополию на межзвездную торговлю. С разрешения вашего Наместника, однако же, вы можете иметь флот космолетов малого радиуса для путешествий в пределах собственной звездной системы. Но ни при каких обстоятельствах они не могут быть вооружены.
- Второе наше условие заключается в основании на вашей планете призывного пункта Имперских Звездных Сил. Мы разместим здесь представителей своих вооруженных сил, численность которых будет определена, исходя из особенностей этой системы. Их присутствие будет носить скорее формальный характер. Учитывая ваше население, их вряд ли будет больше ста человек. До тех пор, пока ваше собственное правительство функционирует должным образом, мы не будем размещать дополнительные войска без его согласия. Также мы не будем никого призывать на военную службу – вступление в наши Звездные Силы есть дело сугубо добровольное. Однако учтите, что мы не потерпим попыток воспрепятствовать тем, кто решил стать добровольцем.
- Ваш народ сохранит гражданство планеты, но те, кто поступят на имперскую службу в той или иной должности, или сделаются вассалами Наместника, получат имперское подданство. Это означает, что, решив работать на Империю, вы тем самым становитесь имперским гражданином и попадаете под защиту нашего закона.
- Что даст вашему народу вступление в состав Империи? Ваша повседневная жизнь может претерпеть определенные перемены, но не по причине вмешательства наших властей, а потому, что связь с другими мирами Империи, которая станет возможна благодаря нашей межзвездной торговле, неизбежно принесет на вашу планету много такого, к чему вы пока еще не привычны. Мы не требуем от планетарных граждан какого-либо особого выражения любви и преданности по отношению к Империи или Императрице. В большинстве случаев, смирившись с неизбежными переменами, люди на планетах просто возвращаются к своей обычной жизни и без нужды не вспоминают о том, что отныне они – часть нашей Империи. Нас это совершенно устраивает.
- На этом я завершаю свое сообщение. Несомненно, у вас возникло множество вопросов к нам. Вы можете задавать их моим подчиненным. Прошу вас, определитесь, примете ли вы наши условия добровольно, или же предпочтете, чтобы мы принудили вас к этому силой. Должен предупредить: я не ограничен в выборе средств принуждения. Хотя ваша планета обладает многими полезными для нас ресурсами, я без колебаний готов причинить ей достаточный ущерб, чтобы заставить вас покориться. К счастью для нас, ваша столица размещена очень компактно, и мы можем легко разрушить ее, не причинив существенного вреда ценной окружающей среде. Но я предпочел бы избежать этого. Как представитель императорского рода Аблиар, я не одобряю жестоких мер, хотя и не могу отрицать их эффективности.
- Теперь вы можете свободно обращаться с вопросами к моим офицерам связи, но помните, что они тоже имеют пределы терпения. У вас ровно три полных вращения планеты для того, чтобы дать ответ, начиная с этого момента. Передача завершена.
Людей на Мартине не обманули манеры предводителя Ав. Хотя тон Аблиара был спокоен и формален, принц даже не пытался скрывать своего полного равнодушия к их существованию. Чиновники из правительства планеты сочли его высокомерие неприемлемым и возмутительным. Неужели ему было необходимо оскорблять их, называя «незамысловатой обыденностью» их тяжелую работу – работу, которой они посвятили свою жизнь? И хотя Аблиар заявлял, что субъекты Империи Ав обладают большой степенью автономии, жители Мартина не были склонны верить ему на слово. Возможно, в действительности Империя была жестока и деспотична.
Сначала разозленные чиновники забросали офицеров Ав множеством вопросов. Полученные ответы были настолько неоднозначны, что невозможно оказалось определить, насколько Ав искренни. Вскоре представители правительства обратились за помощью к лучшим юристам планеты. Адвокаты, отнесясь к поручению со всей ответственностью, устроили пришельцам настоящий допрос с пристрастием, но так и не смогли найти в их ответах явные разночтения.
Поскольку жители Мартина когда-то прибыли из глубокого космоса, они догадывались, что должны быть и другие переселенцы, которые могут однажды прилететь на их планету в поисках нового дома. Опасаясь возможного конфликта, они даже заранее построили оборонительную систему. К сожалению, расходы на нее никогда не занимали верхних строчек в планетарном бюджете. Она включала в себя только десять противодесантных лазеров наземного базирования и двадцать противокосмических ракет, заранее выведенных на орбиту. Настоящей армии на Мартине не было вовсе – более того, не было даже собственного здания Вооруженных Сил. Была лишь маленькая комната за одной из подсобок, в которой пыль оседала на панелях управления лазерами и ракетами. В случае гипотетических военных действий управление оружием передавалось пожилому генералу, который любил подремать в контрольном центре, потому что это позволяло ему почувствовать себя важной персоной.
Единственной службой на Мартине, которая хотя бы отдаленно напоминала вооруженные силы, была городская полиция, которая в лучшем случае могла справиться с крупными беспорядками среди безоружных людей, но никак не с флотом военных космических кораблей на орбите.
Меж тем, одна из фракций в Конгрессе все равно призывала к сопротивлению, утверждая, что заявления Ав про их огромную военную мощь и обширные территории, подвластные Империи, скорее всего – просто блеф. В самом деле, разве можно так легко принимать на веру все, что говорят о своих возможностях захватчики? И хотя враг обладает явным преимуществом в космосе, если как-то удастся перенести сражение на поверхность планеты, остается возможность победить Ав. Главным их аргументом было сохранение национального достоинства: как можно признать поражение, даже не попытавшись сопротивляться?
Противники войны были не менее упорны и приводили столь же убедительные доводы в пользу собственного мнения. Уважаемые оппоненты хотят воевать? А как, позвольте спросить, они намерены за три дня собрать армию из людей, совсем не имеющих военного опыта? И чем они могут ее вооружить? Поскольку на Мартине никогда еще не случалось войн, разумеется, на планете не существовало и военной промышленности. И, с учетом этого, имеет ли смысл вообще говорить о возможности справиться с вооруженными до зубов захватчиками?
Страсти быстро накалились до предела. Одна сторона обвиняла другую в трусости и приспособленчестве. Вторая не оставалась в долгу, заявляя, что противники не желают смотреть правде в глаза и тешат себя глупой бравадой. Кулаки стучали по столам, гремели гневные вопли, философские концепции сталкивались в воздухе, и упрямые спорщики оскорбляли друг друга последними словами. Все это заставляло оппонентов лишь еще крепче цепляться за собственные убеждения. Даже притом, что сутки Мартина были на два часа длиннее земных, все равно, у правительства планеты оставалось только три дня на то, чтобы принять столь тяжелое решение, и этого было явно недостаточно.
Расколовшийся на два лагеря Конгресс, в конечном итоге, согласился только в одном – что они никогда не придут к согласию в этом вопросе. Поэтому, после долгих препирательств, они неохотно оставили право единогласного решения за президентом планеты.
Президентом планеты Мартин был Рокк Линн, отец Джинто.
Президент Линн принял решение и объявил его через своих доверенных советников, на чью поддержку он мог всецело рассчитывать. Разумеется, это решение устроило не всех. К тому времени, как подошел срок, президент стоял перед коммутационным оборудованием в правительственном дворце. Он был готов огласить свой ответ.

Тем временем, Джинто изумленно смотрел на танец серебряных огней в небесах. Многочисленные яркие искры проплывали по ночному небу, угасая по мере того, как уходили в отбрасываемую планетой гигантскую тень, но на смену им над горизонтом поднимались новые светляки. Это феерическое зрелище полностью очаровало его. Никогда прежде за всю свою недолгую жизнь Джинто не видел ничего столь прекрасного и вместе с тем пугающего.
- Я искал тебя, - резкий голос прозвучал у него за спиной и заставил дернуться от неожиданности.
Джинто обернулся, избавившись от наваждения, и увидел Тила Клинта, личного секретаря его отца. Высокий, сухопарый, Тил Клинт работал с президентом Линном еще тогда, когда тот был простым конгрессменом – до того, как Джинто появился на свет.
Еще до того, как Джинто Линн научился говорить, его мать, управляющая в шахте, погибла в результате несчастного случая. Рокк Линн, не готовый воспитывать сына как отец-одиночка, попросил Тила и его жену Лину позаботиться о ребенке. Клинты не имели собственных детей и поэтому с удовольствием согласились. До тех пор, пока он не пошел в школу и не услышал в классе сплетен, Джинто думал, что на самом деле он сын Тила. Он продолжал любить первого секретаря, как собственного отца, даже после того, как узнал, что биологически его отец – Рокк Линн. А Лину Клинт он любил больше, чем кого-либо в целом мире.
Здесь, в саду на крыше жилого комплекса, тень упала на лицо Тила, смуглое от природы.
- Прости, - извинился Джинто, думая, что Тил будет ругать его за то, что он пришел сюда один, тем более, в такую опасную ночь, - Я немедленно вернусь в свою комнату.
- Ничего. Пойдем со мной, - велел Тил.
- А куда мы идем? – спросил Джинто, встревоженный мрачным тоном мужчины.
- В президентский дворец.
- В президентский дворец? Зачем?
- Просто идем, - отрезал Тил, не останавливаясь.
Грандон-Сити был единственным большим городом на планете. В его пределах располагались три основных жилых комплекса, именуемые Омни-1, Омни-2 и Омни-3. Клинты жили в Омни-3, но все дороги к президентскому дворцу вели через первый комплекс. Для Джинто поездка в правительственную резиденцию могла означать только одно – встречу с отцом.
«Зачем отец может искать меня в такое время? – думал он, - И неужели у Тила, старшего секретаря президента, не нашлось более важных дел, чем возиться с восьмилетним мальчишкой?»
- Подожди! – позвал Джинто, не в силах угнаться за Клинтом, шедшим широкими шагами взрослого мужчины. Обычно рядом с Джинто тот помнил про разницу в росте и замедлял свой шаг.
«Почему он сегодня так несется?» - мальчик тревожился все больше и больше. Что-то явно было не так.
[color=#ffcc00]- [/color]Времени[color=#ffcc00] [/color]мало[color=#ffcc00]. [/color]Быстрее, - сказал Тил, не сбавляя шагов.
Джинто удалось догнать его только возле лифта.
- Ты сердишься на меня? Что бы я ни сделал…
Клинт не ответил, только несколько раз нервно нажал на кнопку вызова лифта. Джинто стало по-настоящему страшно. Когда двери лифта открылись, и внутри никого не оказалось, он уже не был на сто процентов уверен, что хочет войти. Но он еще не успел серьезно задуматься над этим, когда Тил торопливо втолкнул его в кабину.
- Соединительный уровень! – приказал он лифту, управляемому голосовыми командами.
Дверь закрылась, и они начали спуск в молчании.
- Ты думаешь, мы можем победить? – спросил Джинто первое, что пришло в голову, когда уже не мог больше выносить эту пугающую тишину.
- Речи о победе или поражении не идет. Войны не будет, - с отвращением произнес Тил.
- Не будет войны? Мы сдались?
Тил кивнул.
[color=#ffcc00]- [/color]Верно[color=#ffcc00]. [/color]Твой отец махнул захватчикам белым флагом. Или, точнее говоря, он продал им нас.
- Продал? О чем ты говоришь?
- Этот ублюдок заключил с ними сделку. Очень гнусную сделку, - Тил со злобой выплевывал слова сквозь стиснутые зубы.
[color=#ffcc00]- [/color]Сделку[color=#ffcc00]?[/color]
- Прекрати повторять за мной! – огрызнулся Клинт, - Ты что, попугай?
- Извини… - выдавил Джинто, опустив голову.
Тил бессильно вздохнул.
[color=#ffcc00]- [/color]Я[color=#ffcc00] [/color]тоже[color=#ffcc00] [/color]не[color=#ffcc00] [/color]хотел[color=#ffcc00] [/color]войны[color=#ffcc00]. [/color]Мы не имели бы шансов на победу. Но заключить ТАКУЮ сделку! – он ненадолго замолчал, но это было лишь затишье перед бурей, - Будь он проклят! Я действительно недооценил этого говнюка!
Втайне гордившийся тем, что у него два отца, Джинто чувствовал боль, слушая, как один из них сейчас поносит другого. Когда на глазах у мальчика проступили слезы, и Тил увидел, как болезненно искривилось его лицо, взрослый мужчина почувствовал себя неловко.
- Прости. Ты ни в чем не виноват.
- Но все же, что случилось?
- Ну, хорошо, - сказал Тил, встрепав короткие каштановые волосы Джинто, - Как я сказал, Рокк заключил сделку с Ав. Он должен огласить подробности минут через десять. После этого вся планета возненавидит его. Все возненавидят его настолько, что будут ненавидеть и тебя просто за то, что ты – его сын. Вот почему мы должны поспешить в президентский дворец – так будет безопаснее.
- Люди захотят меня убить? – Джинто вздрогнул.
[color=#ffcc00]- [/color]Не[color=#ffcc00] [/color]знаю[color=#ffcc00]. [/color]Могут найтись и такие, кто попытается. Самое меньшее, все будут ненавидеть тебя – проклинать твое имя и кидать в тебя все, что под руку попадется. Не удивлюсь, если кто-то бросит дымовую шашку в твою комнату.
- А что будет с Линой? – машинально спросил Джинто, - Большинство людей знают, что я живу с вами.
- Я уже предупредил ее. Кроме того, Лина взрослая. Она сама может о себе позаботиться.
- Так она уже покинула город? – спросил Джинто, несколько удивленный тем, что она уехала без него.
- Да, - подтвердил Тил, - Но она очень за тебя переживала. Мне пришлось обещать, что я найду тебя.
- Да, я понимаю, - Джинто почувствовал облегчение оттого, что она беспокоилась о нем. Теперь он снова боялся за нее – поскольку не было гарантии, что Тил его отыщет, нельзя быть уверенным в том, что Лина не решилась искать его сама.
Тут лифт прибыл к соединительному уровню, и двери открылись. Они вышли в мрачном молчании. Бесчисленные шахты лифтов тянулись через соединительный сектор, словно колонны какого-то древнего храма. В дополнение к вертикальным лифтам, соединительный уровень был оборудован кабинами такси, которые, по сути, представляли собой такие же лифты, движущиеся горизонтально. Такси были запрограммированы прибывать непосредственно к шахтам.
Тил подтолкнул Джинто в ожидающую кабину. Джинто послушно сел, но его сердце все еще отчаянно колотилось.
[color=#ffcc00]- [/color]Президентский[color=#ffcc00] [/color]дворец[color=#ffcc00]. [/color]Без остановок, - приказал Тил автопилоту такси, после чего снова замолчал.
Крайне испуганный, но еще больше заинтригованный, Джинто гадал, что за «сделку» мог заключить его отец.
«Сейчас не лучшее время для расспросов, - понимал он, - Но, если не сейчас, то когда?»
- Что это была за сделка, Тил?
- Это секретная информация. Нельзя разглашать подробности населению до того, как будет сделано официальное заявление.
- И даже мне?
Тил мрачно усмехнулся.
- Что, уже примеряешь на себя привиллегии аристократа?
- Что? – не понял Джинто.
[color=#ffcc00]- [/color]Включи[color=#ffcc00] [/color]головизор[color=#ffcc00]. [/color]Заявление начнется уже совсем скоро.
Он послушно нажал выключатель голографической видеосистемы, установленной в такси. Над панелью ручного управления сразу же появилась миниатюрная голограмма, изобрающая человека – диктора, ведущего репортаж в прямом эфире.
- И теперь, экстренный репортаж, - вещал маленький полупрозрачный человечек, - На данный момент мы располагаем сведениями, что корабли Ав никуда не уходят. Источники, близкие к Президенту Линну, сообщили, что Президент планирует сдаться Империи. Я, все же, искренне надеюсь, что это лишь предположения… О, я только что получил еще одно сообщение – президент собирается сделать заявление ровно в 25-00 по планетарному времени. Это через полторы минуты.
Диктор делал все возможное, чтобы занять эти девяносто секунд – самые долгие в жизни Джинто. Но тот слишком волновался из-за сообщения, и слишком боялся того, что в нем могут сказать, чтобы обращать внимание на головизор. Вместо этого он смотрел на Тила, который уставился прямо перед собой, неподвижный, словно статуя.
Такси, покинув комплекс, мчалось по соединительной трубе, служившей автомобильным мостом над джунглями. Наконец, время подошло. Изображение диктора сменилось картинкой из конференц-зала с пустым подиумом. Представительный докладчик появился в кадре и подошел к микрофону.
- Как вы, должно быть, уже слышали, я должен сделать важное сообщение.
Джинто затаил дыхание.
- Сегодня в 23-52 по времени планеты, Президент Рокк Линн передал власть над системой Хайде его Высочеству Дусанну Аблиару, Принцу Трона и Верховному Командующему Имперских Звездных Сил, лорду нэй Ламсар Ларт Балкею. С этого дня планета Мартин становится частью Человеческой Империи Ав.
Хотя корреспонденты не были видны на голограмме, их можно было отчетливо слышать. Они не казались удивленными или разгневанными, только раздосадованными.
- Как я и ожидал, - сухо произнес один из незримых репортеров.
«Все не так уж плохо» - подумал Джинто, наблюдая за лицом Тила в надежде увидеть его реакцию.
Видя смущение своего воспитанника, Тил заговорил.
- Будет кое-что еще, - сказал он негромко.
- Президент Линн предложил соглашение, - продолжил пресс-секретарь.
- Он мог это сделать? – спросил кто-то из журналистов.
- Постарайтесь не перебивать меня одну минуту, я отвечу на все вопросы в конце. В обмен на коды доступа к нашей системе обороны, он попросил, чтобы новый Наместник был избран из числа граждан системы Хайде.
- И Ав согласились?
- Пожалуйста, потише, и придержите вопросы до конца объявления, хорошо? Благодарю. Вероятно, Ав беспокоились о нашей системе обороны больше, чем мы полагали. Они приняли предложение Президента.
- И кто же будет Наместником?
Пресс-секретарь вздохнул.
- Изначально планировалось провести выборы, но с этим имперцы не согласились. Как объяснил Верховный Командующий, Наместник – это скорее владелец космической торговой компании, нежели представитель правительства. Как вы знаете, власть над большинством коммерческих предприятий передается по наследству, а не определяется путем демократического голосования. Аналогичным образом, Наместник не выбирается гражданами подведомственной ему планеты, а назначается приказом Императрицы, и в дальнейшем этот титул передается по наследству в его семье…
- Не пытайтесь уйти от ответа! – бестелесный голос стал заметно настойчивее, - Лучше скажите нам, кто, по-вашему, это будет?
- Такого не может быть! – сказал Джинто сам себе.
Тил хранил молчание.
Пресс-секретарь снова вздохнул.
- Я вижу, что не смогу скрыть от вас правду. Что ж, хорошо. Как вы сами уже догадались, новым Наместником нашей системы будет Рокк Линн.
- Теперь ты понял? – гадливо скривившись, спросил Тил, - Он отдал врагу нашу независимость и единственное оружие, которое у нас было, только для того, чтобы сделаться дворянином Империи. Я никогда не думал, что он может заключить подобную сделку! Должно быть, Ав больше опасались нашего оружия, чем мы думали, раз согласились на его условия. Кто знает? Возможно, мы даже могли бы победить?
- Но… но… - Джинто попытался защитить честь собственного отца, - Ведь сначала он хотел, чтобы были проведены выборы, правда?
- Чего он хотел на самом деле, мы уже не узнаем, - Клинт стиснул зубы, - Мы услышали о соглашении, только когда оно уже было заключено. После того, как Ав отключили нашу систему обороны… после того, как семья Линн стала частью имперской аристократии. Этот ублюдок даже не посоветовался со мной! Со мной, первым секретарем! Я всегда думал, что я его друг и ближайший помощник! На самом деле, я нужен был ему лишь для того, чтобы заботиться о его сыне.
«Так вот в чем дело! – понял Джинто, - Тил принимает это на свой счет!»
После долгих неудачных попыток голографический докладчик, наконец, восстановил порядок, вскричав:
- Ради всего святого, уймитесь же!
Удовлетворенный результатом, он продолжил.
- Если вы подумаете об этом непредвзято, вы поймете, что это лучшее из возможных решений. Наша система космической обороны в любом случае не могла противостоять мощи флота Ав. Война с их Империей означала бы только бессмысленные жертвы среди жителей Мартина. С другой стороны, как Наместник, Рокк Линн будет более внимателен к нашим нуждам, чем чужеземный правитель. Он продолжит следовать нашим демократическим нормам, до тех пор, пока мы не нарушаем законы Империи. Он не допустит вмешательства во внутренние дела нашей планеты. Я задам вам такой вопрос. Могли бы мы надеяться на подобное отношение со стороны урожденного имперского дворянина? Я так не думаю. Мы сохраним за собой больше автономии, чем любая другая планета в Империи.
- Вздор!
- Почему мы должны верить Линну?
- Верно, почему он не здесь, почему не сделал это заявление лично?
- Где он? Где президент, то есть, извините, Наместник Линн?
Было очевидно, что пресс-секретарь не хотел отвечать.
- В порядке улаживания деталей соглашения, Рокк Линн отбыл в столицу Империи, Лакфакалле. Он взошел на борт корабля Ав, приземлившегося на Французском Плато. Сейчас он, вероятно, уже находится на борту флагмана имперского флота.
- Шакал удирает прочь! – крикнул кто-то.
- Он вообще вернется? – ядовито спросил другой.
- О, еще бы – он вернется в окружении орды имперских телохранителей!
- Империя все равно никогда не сделает его дворянином! Они просто солгали ему, и он охотно заглотил наживку!
- Прошу вас! – докладчик отчаянно пытался успокоить всех сразу, - Поймите же, президент поступил так не ради самого себя, но ради всех нас!
Джинто выключил головизор.
- Вот так, - хрипло сказал Тил Клинт, - После Рокка, следующим Наместником системы Хайде станешь ты. Отныне ты наш молодой принц, Джинто. Ох. Пожалуйста, простите мою грубость, ваше Высочество. Я не должен разговаривать с вами в подобном тоне. Извините меня. Извините.
На лице Тила все отчетливее проступала горькая усмешка.
- Это нечестно, Тил! – Джинто едва сдерживал слезы, - Разве это моя вина?
- Я знаю, - Тил все еще не смотрел на мальчика, который всегда считал его своим вторым отцом, - Я знаю, что не должен срываться на тебе, но… проклятье! Я сам не знаю, что сейчас думать!
Такси прибыло на соединительный уровень Омни-1. Вскоре они должны были достичь лифта к президентскому дворцу.
- Скажи мне еще одно, Тил.
- Что?
- Когда ты сказал Лине бежать… - Джинто не хотел договаривать, но он слишком волновался, - Ты рассказал ей и об этой сделке?
Тил колебался достаточно долго, чтобы можно было догадаться, что он все-таки решился сказать правду.
- Нет. Это была секретная информация.
- Ясно… - Джинто почти мог слышать звон, с которым его любимый, привычный мир разлетелся вдребезги.
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[color=#ffcc00] [/color]
[/FONT]

3 июля 2010 г. 11:01

#346731

Выкладывайте конечно, всегда рады таким вот вещам.
Может даже сделаем отдельную веточку в Переводах. Можно даже присоединиться к переводчикам рубак)))

А текс поглядел, хоть и не весь, даже сравнил с другим переводом. Ваш выглядит интересней и намного выгодней. В общем красивее.
А выкладывать можно будет как вам угодно. Хотя, если можно, то и все сразу одним файлом.

3 июля 2010 г. 15:09

#346732

Нет, одним файлом никак не получается. Длинный, зарррраза! По крайней мере, я не придумал, как это можно сделать - даже заархивированный получается слишком большим.
Буду выкладывать по главам. Вот, кстати, очередные. Перевел-то я давно, больше двух лет назад, но до сих пор как-то не приходило в голову где-нибудь выложить. Я просто очень мало странствую по всемирной паутине... :)

[FONT=Times New Roman]«Тут все совсем не так, как мне запомнилось».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Шум голосов, перемешанный с музыкой, звуками рекламы и гулом работающих механизмов, обрушился на Джинто Линна, когда тот шагнул наружу из орбитального лифта. Джинто немного задержался возле выхода из подъемной шахты, с любопытством осматриваясь по сторонам. Сегодня он поднялся на орбиту второй раз за свои семнадцать стандартных лет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ну, ладно. По крайней мере, сила тяжести такая же, как и на Дэлкто, так что, меня хотя бы не вытошнит прямо здесь».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто пытался припомнить подробности единственного своего прежнего путешествия в орбитальный космопорт. Это было семь стандартных лет назад, когда он прибыл на Дэлкто со своей родной планеты Мартин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Должно быть, я проходил здесь по пути от звездного лайнера, на котором прилетел», - прикинул он. Но старые воспоминания о перелете на пассажирском корабле Ав были, в лучшем случае, туманны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Со всеми своими подъемными трубами, похожими на гигантские лианы, эскалаторами и подвижными полами, космопорт напомнил Джинто соединительный сектор в том жилом комплексе на Мартине, где он вырос. Было, однако, и существенное различие – здешний космопорт гордился своим огромным банкетным залом. Заставленный креслами и столами, зал был полон возбужденными людьми изо всех уголков Галактики, говорящими на разных языках. Официанты-люди и раздаточные роботы скользили от стола к столу, разнося блюда и напитки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Народ на Дэлкто знает, как убивать время, - в мыслях прокомментировал Джинто, - Я удивлюсь, если имперский космопорт будет выглядеть похоже».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Время от времени музыку заглушали информационные сообщения. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пассажиры, зарегистрированные на корабль «Лендарф Глорн», направляющийся в Эстот Парк в 17-30, пожалуйста, проследуйте к орбитальному лифту номер 17 для завершения посадки. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Такие объявления всегда повторялись дважды: сперва на наречии Дэлкто, затем на баронне, официальном языке Империи Ав. Несколько недовольных пассажиров покинули банкетный зал, проталкиваясь мимо Джинто и его кейса с вещами, катящегося позади на небольших колесиках. Суета космопорта подхватила людей, когда они вышли и растворились в толпе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Всем пассажирам, покинувшим корабль «Селлеф Низейл». Благодарим вас за ваше терпение, и добро пожаловать в графство Вораш. Скоростной лифт прибудет за вами через три минуты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Группа пассажиров, которые появились из недавно прибывшего «Селлефа», не спешили к скоростному лифту. Они были слишком заняты, в огромных количествах поглощая местный ликер – скиад - что со стороны выглядело, как ожесточенное состязание в питье на выносливость.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Интересно, как много пьяных пассажиров каждый день пропускают свои корабли?» - задумался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Их можно было понять. Большинство людей, покидающих эту звездную систему или прибывающих в нее, были переселенцами, и для многих из них это космическое путешествие должно было стать единственным в жизни. Неудивительно, что они хотели насладиться им сполна.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Никто не предложил выпить самому Джинто. Он этого и не ожидал – хотя люди на Дэлкто славились своим дружелюбием, никто из них не пытался заговорить с Джинто, стоило ему появиться из подъемника. Когда он приближался к другим ожидающим, они умолкали и отводили взгляды. Возле него постоянно оставалось небольшое свободное пространство. Он чувствовал себя в полной изоляции посреди этой шумной толпы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Одетый в типичный для имперского дворянина – Руэ Сиф на баронне - наряд, Джинто понимал, как нелепо, должно быть, он выглядит. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Человек должен быть чокнутым, чтобы заговорить с кем-то вроде меня».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Нет, костюм Джинто сам по себе выглядел вполне пристойно и современно. Проблема заключалась в ослепительно-белой мантии, которая была надета поверх него. Длиной от плеч и почти до земли, мантия была свободной, за исключением талии, где ее охватывал широкий пояс. Кроме того, мантия не имела рукавов, зато была снабжена небольшими жесткими треугольными наплечниками. По наплечникам и воротнику тянулась алая окантовка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Процессорный кристалл, вмонтированный в наручный компьютер Джинто, был зеленого цвета, что подчеркивало семейный статус молодого дворянина, наследника рода. Хотя он сам не задумывался об этом, изящный обруч на его голове и серебряная брошь на груди также подчеркивали социальное положение Джинто, поскольку титул юноши был достаточно высок, чтобы дать ему право носить имперскую гербовую тиару и нагрудный знак с семейным дворянским гербом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Сегодня был первый день, когда Джинто Линн оделся так, как подобает дворянину Человеческой Империи Ав – Фрайбар Глоэр Гор Бари. В результате, он, пожалуй, выглядел несколько менее глупо, чем сам ожидал. Его плечи были шире, чем у прирожденных Ав, но, кажется, все было в допустимых пределах. Однако Джинто вовсе не был настоящим Ав; светло-каштановые волосы с первого же взгляда отличали его от них. Несмотря на это, для любого, кто носил облачение имперского дворянина, было обычным оставаться в одиночестве посреди многолюдного космопорта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй! Линн Джинто! – звонкий голос прорвался сквозь шум толпы и отвлек его от размышлений.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Поначалу Джинто подумал, что ослышался. Но на Дэлкто, в отличие от Мартина, люди в первую очередь называли фамилию, так что, это было определенно его имя. Может, он и ослышался, а может, тут есть кто-то еще с таким же именем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто заулыбался, когда увидел долговязого парня, занявшего столик на четверых.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ку Дорин! – позвал он, почти бегом подойдя к столику, - Что ты здесь делаешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А ты как думаешь? Я пришел повидаться с тобой, костяная башка![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, спасибо, - Джинто засмеялся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, прошу прощения! Ваше благородное Превосходительство согласны потерпеть общество неотесанного деревенщины с этой убогой планеты?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто все еще улыбался.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не знаешь, что означает слово «спасибо»? – спросил он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, так вот что ты сказал! Этот твой чужеземный акцент такой нелепый! Тебя порой просто не понять. Садись уже! Я устал ждать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я ждал, что ты позвонишь мне. Мы могли бы проститься должным образом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто сел и посмотрел вокруг. Дорин смущенно поморщился. [/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Другиенепридут[color=#ffcc00]. [/color]Только я готов был с тобой повидаться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я понимаю, - ответил Джинто, безуспешно пытаясь скрыть свое разочарование, - Наверное, иного и не следовало ожидать. Я даже тебе боялся сказать правду. Я думал, что ты будешь избегать меня, как прочие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Что[color=#ffcc00]? [/color]Почему[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто нахмурился, ничего не ответив.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Прекрати[color=#ffcc00]! [/color]Мы оба играли за одну команду минчи. Я бы никогда не стал тебя избегать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Нечто среднее между регби и бегом на роликах, минчи была наиболее популярной спортивной игрой на Дэлкто. Команды включали в себя десять игроков. На Дэлкто были профессиональные лиги минчи, а в каждом регионе школы, общества и больницы старались иметь собственную команду. Поступив в свою школу, Джинто увлекся игрой. Он вступил в местную юниорскую команду. Там он встретил своих друзей, первым среди которых был Дорин Ку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Однако, кое-что Джинто держал в секрете даже от команды минчи – он говорил, что он сын обычных иммигрантов. Он признался в своем статусе дворянина лишь три дня назад, когда сказал друзьям по команде, что покидает планету. Вряд ли они могли быть более ошеломлены, если бы Джинто заявил, что он – скрывающийся от розыска убийца. Это было так невыносимо, что он предпочел поскорее ретироваться. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кто из них мог знать, как вести себя рядом с тобой? Кто на самом деле знал о тебе правду? – лицо Дорина потемнело, когда он заговорил об этом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хотя бы честно, - невесело произнес Джинто, - Должно быть, это моя вина, что я держал все в секрете. Но скажи мне откровенно – если бы я сразу признался, что я дворянин, как ты думаешь, приняли бы вы меня?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дорин помотал головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, полагаю – нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Однозначно – нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Никто не знает, как вести себя с настоящим дворянином. Я хочу сказать, мы здесь даже никогда не видели леф, - Дорин сморщил нос, выговорив словечко Ав, обозначающее простого вассала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это я могу понять. Я и сам не знаю, как себя вести.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Брось, - Дорин оценивающе посмотрел на него, - Знаешь, а этот наряд тебе очень идет![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Этот клоунский костюм? – Джинто провел пальцами по мантии, - Думаешь, я не понимаю, как нелепо он выглядит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вовсе нет! Ты выглядишь очень… впечатляюще. Я даже горжусь – нечасто простому планетнику удается посидеть за одним столом с имперским дворянином. Будет что вспомнить в старости.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто раздраженно поморщился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не смешно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так ты теперь возвращаешься домой?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – Джинто понял, что он, действительно, еще не говорил, куда теперь направляется, - Нет. Я должен лететь в Лакфакалле. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В имперскую столицу? [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, снова за учебу! На этот раз – в Кенру Сазойр.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А это еще что? – спросил Дорин, - Звучит внушительно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Специальная школа для военных администраторов, - объяснил Джинто, - Это одно из офицерских званий. Ав называют их «лодайр сазойр» – офицеры обеспечения. Я сдавал экзамены два месяца назад в имперском призывном пункте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Глаза Дорина полезли на лоб.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так ты поступишь в имперские Звездные Силы?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Ага[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но у тебя же есть дворянский титул. К чему лишние хлопоты?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У меня есть семейные территории, но с ними, помимо дворянского статуса, я заполучил и некоторые обязанности перед Империей. Чтобы подтвердить право наследовать собственный титул и владения, я должен отслужить на космическом корабле в качестве офицера – их называют лодайр - не менее десяти лет. Единственная причина, по которой этого не пришлось делать моему отцу – он был уже не в том возрасте на момент своего представления. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Похоже, быть дворянином не так просто, как могло бы показаться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Это, наверное, тяжело: три года в качестве курсанта в Звездных Силах, потом еще десять на офицерской должности – итого, не меньше тринадцати лет на военной службе. С другой стороны, это не лишено смысла. В Империи от военных заслуг зависит твой статус в обществе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так ты вообще не вернешься домой?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В конце концов, я должен буду. Это же мой Рибеум, - Джинто чувствовал себя очень неудобно, называя родную планету своим «доменом».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я имел в виду, сейчас. Ты ведь уже долго не был на своей родине.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, верно… - хотя Джинто ежемесячно узнавал новости от своего отца, он не ступал на Мартин уже семь лет – достаточно долго, чтобы сомневаться в том, что все еще может говорить на родном языке. Последние известия, услышанные Джинто от отца, сводились к тому, что Тил Клинт сделался лидером планетарного антиимперского движения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мартин уже не похож на мой старый дом, так или иначе. Все люди на планете ненавидят меня за то, что я – сын собственного отца. И я могу это понять. История становления семьи графов Хайде, прямо скажем, не героическая. Поэтому меня… ну, устраивает возможность еще некоторое время держаться подальше от своей планеты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хм… - Дорину трудно было понять столь равнодушное отношение Джинто к его родной планете. Жители Дэлкто любили свой мир и больше всего боялись потерять его, - Но ты все равно хочешь быть Наместником?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, не хочу, - Джинто говорил, уставившись в стол перед собой, - Но даже если я откажусь от своего наследства, и захочу снова стать простым гражданином Мартина, все равно жители планеты меня никогда не простят. Лучшее, что я мог бы сделать, это стать гражданином Дэлкто и поселиться здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда почему ты этого не сделал?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не уверен, что могу оправдать себя в глазах своего народа, но отец, кажется, думает, что это возможно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И ты ему веришь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он может быть очень убедителен. Я ценю то, что он сделал для Мартина, и я продолжу его работу, если смогу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Рокк Линн многое рассказал своему сыну. Он объяснил, что Мартин имеет огромное множество ценнейших природных ресурсов, как и древняя Земля. На планете также была собственная неповторимая фауна. Миллионы лет эволюции, протекавшей по собственному пути, породили столь экзотические формы жизни, что рядом с ними могли померкнуть любые результаты генетических модификаций, проводимых людьми. Если жители Мартина будут торговать своими биологическими ресурсами с другими звездными системами, это может приносить им огромный доход. И если торговля будет вестись через Наместника, намного проще будет устроить, чтобы вырученные средства шли на нужды самой планеты, а не уходили в имперскую столицу. От этого выиграли бы все. Но, чтобы доходы распределялись в пользу населения Мартина, было важно, чтобы Наместником системы оставался ее житель.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, это я понимаю, - сказал Дорин, после того, как Джинто закончил свое объяснение. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот почему я все еще дворянин. Но во всей этой системе есть одно небольшое слабое звено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Какое[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, ведь я же больше не гражданин Мартина. Невозможно одновременно быть гражданином какой-либо планеты и дворянином Ав. У меня нет гражданских прав системы Хайде, формально я – один из Ав, и подчиняюсь имперским законам. Мои дети изменятся, и генетически, и культурно – синеволосые, прекрасные Ав, и телом, и духом. Так принято в Империи. Житель Поверхности может получить титул, но его дети станут наследниками только в том случае, если пройдут обязательную для Ав генетическую модификацию. И кто знает, сколько поколений семья Линн будет работать во благо собственного народа?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дорин не казался впечатленным. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- По-моему, ты слишком серьезно относишься ко всему этому! Забудь о людях, которые ненавидят тебя, и начни уже думать о себе самом! Реши, хочешь ли ты действительно следовать по пути собственного отца? Лично я бы не захотел отказываться от такого доходного дела, но, возможно, это только мое мнение?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Следовать по пути моего отца? – Джинто задумался. Если он не сделается следующим графом Хайде – дрэу - наследие семейства Линнов на этом и завершится.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«И что с того?[i] -[/i] ядовито подумал он, - Кого это волнует?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты прав, - согласился Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется, я прав! – подтвердил Дорин, глядя в пол, - Знаешь, а ведь это первый раз, когда я поднялся в космопорт. Отсюда, сверху, планета кажется такой внушительной. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - признал Джинто, - Это верно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Над столиком находился экран, показывающий планету. Отсюда, орбитальная башня, соединяющая космопорт с поверхностью, казалось маленькой и хрупкой, словно была сплетена из тончайших стеклянных нитей. Закрытая облаками, Дэлкто исчезала в потоках света от звезды системы, именуемой Вораш. От этого зрелища перехватывало дух. Джинто только сейчас подумал о том, что никогда не смотрел сверху на свою родную планету.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как долго ты прожил здесь? – спросил Дорин, - Пять стандартных лет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Семь, - поправил Джинто, отбросив наваждение, - Вторжение на Хайде произошло в 945 году по имперскому календарю. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ого… И тебя сразу же отослали прочь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Именно. Как животное, захваченное для зоопарка, меня сначала посадили в челночный корабль, потом – на транспорт, ждавший на орбите, прежде, чем я узнал, что происходит. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но у тебя же должен был быть хотя бы сопровождающий? – спросил Дорин, бросив несколько монет в проезжавший мимо раздаточный автомат. Он выбрал два кофе и протянул один стакан Джинто, - Держи, я угощаю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Благодарю[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Пустяки[color=#ffcc00]. [/color]Не каждый день я угощаю наследников дворянского рода.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто усмехнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- После того, как я покинул Мартин, у меня не было сопровождающих.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но тебе же было только… - Дорин задумался, прикидывая, - Сколько, одиннадцать по стандартному календарю?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Десять.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что за идиот пошлет десятилетнего мальчишку в другую звездную систему, предоставив его самому себе?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, совсем один я не был. Ко мне приставили дежурную – вероятно, по просьбе отца. Она помогала мне – устроила меня в каюте и приносила еду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это здорово. Блестяще, - с дурашливой завистью протянул Дорин, - Замечательное космическое путешествие в компании очаровательной проводницы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На самом деле, вовсе нет, - Джинто помолчал, потягивая свой кофе, - Я даже не мог поговорить с ней. Тогда еще не было автоматических переводчиков, которые говорили на языке Мартина. Она пыталась что-то сделать с машиной, говорящей на старом английском, но…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что такое «английский»?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Наш язык образовался из древнего английского, на котором говорило много людей на Земле. Но он очень отличается от современного диалекта, и я никогда не учил его, так что для меня он звучал, как тарабарщина.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так же, как язык Ав! – подобно большинству людей на Дэлкто, Дорин не умел говорить на баронне.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Но это не имело значения. Мне все равно не хотелось с ней разговаривать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она была Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это тоже не имело для меня значения. В то время она была для меня только одной из захватчиков. Я помню, что у нее были черные волосы, так что, скорее всего, она родилась на одном из поверхностных миров. Вероятно, она была Руэ Леф – простым вассалом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если бы она была настоящей Ав, возможно, она понравилась бы тебе больше, - предположил Дорин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему ты так говоришь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боже, парень, они же все так прекрасны![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она была достаточно хороша для меня, когда рядом не было никого другого, - сказал Джинто с ноткой недовольства в голосе, - Она провела меня через все регистрационные процедуры. Но, несмотря на ее помощь, я даже не запомнил, как ее звали. Возможно, она мне и представилась, но я все равно не мог бы отличить ее имя от прочей тарабарщины.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот это история! Звучит, как первая глава эпического романа! Досадно, что по возрасту она, наверное, годилась тебе в бабушки. Если бы она была настоящей Ав, ты даже не подозревал бы об этом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ав, как известно, не старели.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто только покачал головой. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Он воистину неисправим»![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – ехидно спросил Дорин, надеясь подбодрить друга, - Ты же знаешь, что я думаю о женщинах все двадцать семь часов в сутки![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Абсолютная правда» - подумал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И всегда все раздуваешь! Я хочу сказать, если ты просто случайно задел какую-нибудь девчонку в толкучке, то уже готов называть ее своей подружкой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я крайне возмущен подобными обвинениями! – заявил Дорин с притворной обидой, - Во-первых, она должна быть не «какой-нибудь», а смазливенькой. Очень, очень смазливенькой. А во-вторых, подружка мне не нужна. Одной ночи вполне достаточно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ха! – Джинто хлопнул себя по коленям, - Откуда тебе знать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Личный опыт, знаешь ли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кому ты врешь, мне или себе? Никогда у тебя никого не было![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дорин показал Джинто два пальца. Очень нарочито, он сказал:[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Серьезно[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, конечно! Я за семь лет только один раз видел девчонку, которая с тобой хотя бы разговаривала, и это была твоя сестра![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй, ты сам только что сказал - «никогда». А по сравнению с «никогда» даже один раз - то же самое, что и «вечность».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кошмар! Мы же говорим о твоей сестре! Я не знал, что ты относишься к такому типу людей![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Заткнись! Я говорю вовсе не о своей сестре. Я имел отношения кое с кем, кто вообще не в родстве со мной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И только один раз? – Джинто приподнял бровь, - Видимо, ты не произвел на нее впечатления.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так много раз, что я не могу перечислить! – вознегодовал Дорин, - Ты просто никогда ее не встречал![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О-о… - насмешливо протянул Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А что насчет тебя? – спросил Дорин, - Если тут кто-то замкнут и необщителен, то это не я, а ты. Это не нормально! Тебе нужно больше общаться с людьми и тоже найти хоть какую-то девчонку. Если только, - он вдруг издевательски улыбнулся, - Ты сам не относишься к такому типу. Ну, ты понял, о ком я…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты меня раскусил, - сострил Джинто, - Но не тревожься. Как бы сильно это меня ни терзало, я никогда не посягну на тебя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Никогда не поздно, дорогуша. Только намекни, и я весь твой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прямо посреди этой толпы?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кто они такие, чтобы осуждать наши чувства?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто невольно рассмеялся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тебе лучше быть поосторожнее, рассуждая так. Если бы я не был нормальным, я мог бы действительно этого захотеть![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дорин засмеялся следом за ним. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не бойся, я бы не дал событиям выйти из-под контроля! Если ты нормален, то я фанатично нормален. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что не может не радовать![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Они допили кофе и бросили бумажные стаканы в мусороприемник посередине стола.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Спасибо[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Меньшее, что я мог сделать для юного дворянина! – самодовольно сказал Дорин, бросив быстрый взгляд направо, и хлопнул Джинто по плечу, - Взгляни-ка![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто повернулся и посмотрел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]За следующим столиком сидела красивая смуглая женщина средних лет. Ее карие глаза придирчиво изучали дворянское облачение Джинто и его каштановые волосы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Что бы я сделал, будь я настоящим дворянином Ав? – спросил себя юноша, - Отчитал бы ее за непочтительность? Проигнорировал? Или пристрелил на месте без объяснений?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Не удовлетворенный этими вариантами, Джинто предпочел просто с улыбкой посмотреть на нее. Женщина отвела взгляд. Он вздохнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Посмотри на себя! – с завистью проворчал Дорин, - Женщины в возрасте, и те интересуются тобой. Если бы я мог хотя бы временно одолжить твою мордашку…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дело не в лице, а в одежде, - уныло пояснил Джинто, - Планетник, одетый, как имперец - это все равно, что собака, использующая для еды столовый прибор. Вот почему она так на меня уставилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, все равно ты смотришься очень неплохо в этом балахоне. Для планетника, по крайней мере. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, - сказал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ав действительно так красивы, как о них говорят? – спросил Дорин, прервав неловкое молчание, - Прежде я видел их только на голограммах.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не знаю, - отозвался Джинто, - Я тоже никогда не видел никого из них вблизи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ты же ходил в школу Ав![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто был ошеломлен, когда, наконец, осознал, сколь многого не понимает его друг. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, я ходил в школу Ав для изучения их языка и культуры, но там не было ни одного студента-Ав и ни одного учителя-Ав! Эта школа служит для обучения кандидатов в граждане Империи, и все учителя тоже бывшие граждане, которые генетически не являются Ав. Например, основательница школы и ректор – разведенные женщины, которые раньше были вассалами в графстве Вораш. Но даже несмотря на то, что они граждане Империи, они никак не связаны ни с имперским центром, ни с семейством графа Вораша. Это всего лишь частная школа под юрисдикцией министерства образования местного правительства.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, а я думал, что это имперское заведение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. С какой стати Ав будут тратить деньги на школы для планетников?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, вряд ли они могут видеть в этом смысл, - признал Дорин, - Погоди, но тогда почему ты прилетел на Дэлкто, вместо того, чтобы просто пойти в школу Ав? Знание нашего языка не принесет тебе никакой пользы на имперской службе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У Ав нет начальных школ. Так что, если ты не рожден вундеркиндом и не говоришь на баронне, нет смысла даже пытаться поступить в имперскую высшую школу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда как же они учатся читать и писать? – удивился Дорин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так же, как и говорить – от своих родителей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ав не следовали обычаю жителей планет давать детям общее начальное образование в первые годы их жизни. Поскольку в их обществе, разбитом на многочисленные династии и кланы, царила жесткая внутренняя иерархия, Ав придавали особенное значение семейным традициям. В целях передачи этих традиций было очень важно, чтобы именно родители давали своим детям первоначальное образование. Таким образом, Ав посвящали очень много времени воспитанию и образованию своих детей. Дворяне, имеющие домены, даже нанимали представителей или назначали вассалов для административной работы, чтобы уделять свободное время воспитанию наследников в соответствие со своими представлениями. Обучающие компьютеры работали с детьми Ав на всех этапах их образования, и, кроме того, Ав создавали специализированные лагеря для того, чтобы обучить детей основным социальным навыкам.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я получил необычное образование по представлениям имперцев, - пояснил Джинто, - Поскольку мой отец стал графом, то есть, дрэу Хайде, я должен был выучить язык и обычаи Ав, но он не мог лично обучать меня. Он ведь и сам не знал ни того, ни другого. Вот почему меня направили в наиболее подходящую школу для кандидатов в вассалы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И это заняло семь лет? – Дорин хохотнул, - Я всегда считал тебя смышленым, но, видимо, ты оказался не самым острым карандашиком в этой коробке. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я даже не мог выучить язык Дэлкто первые полгода, которые провел здесь![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, мы же тут просто варвары из грязного деревенского мирка, - шутливо сказал Дорин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты бы действительно поверил в собственные слова, если бы когда-нибудь посмотрел на мою планету. Лучшие здания на Дэлкто не идут ни в какое сравнение с жилым комплексом на Мартине! – похвастался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И даже эта башня? - уточнил Дорин слегка зловещим тоном.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«В точку, Дорин», - мысленно подтвердил Джинто. Из-за антиимперского сопротивления, до сих пор не угасающего на Мартине, там так и не построили орбитальной башни вроде этой, подобные которой содержало большинство планет Империи. К жителям Мартина все еще относились, как к слишком опасному народу, чтобы принимать их на космические корабли. Исключением были немногочисленные обитатели планеты, ставшие добровольцами на имперской службе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эта башня слишком уж огромна! – сказал, наконец, Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А у нас на Дэлкто все большое, - гордо заявил Дорин, - Эй, эта дамочка снова смотрит на тебя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто в раздражении встрепал свои каштановые волосы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все дело в их цвете![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Варьируясь в оттенках от нежно-голубого, как морская вода, до почти лилового, волосы Ав, однако, всегда были синего цвета. Джинто не знал, что послужило причиной для столь радикальной генетической коррекции. Возможно, изначально это было только случайным побочным эффектом, который понравился предкам нынешних Ав и вошел в традицию. А может, таким способом они выделяли себя над жителями планет. Могла быть и какая-то иная причина, для обычного человека вовсе непостижимая.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так, может, тебе их перекрасить? – предложил Дорин, - Это несложно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Знаешь, я и сам об этом думал. Но отказался от такой мысли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Почему[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Во-первых, я не хочу забывать о том, кто я есть. Если бы я перекрасил волосы, я мог бы даже уверовать в то, что я настоящий Ав, с эльфом в своей родословной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть и другая причина?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Думаю, простое упрямство. Я могу быть одним из Руэ Сиф, но не хочу, чтобы имперцы думали, будто бы это мне нравится![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Могу понять, - признал Дорин. Склонившись над столом, он посмотрел на Джинто непривычно серьезным взглядом, - Слушай, если ты передумаешь и захочешь отказаться от своего титула, я тебе помогу. Это может быть твоей последней возможностью вернуться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не смогу уходить от ответственности все время, - отказался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ведь потом путь назад уже будет заказан! А я могу прямо сейчас дать тебе хорошую работу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как? Ты же просто студент![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я знаю одного управляющего, который охотно набирает на работу студентов. Собственно, это мой дядя. К тому же, ты умный, так что, наверное, сможешь даже получить государственную стипендию или что-то такое…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, но в этом нет необходимости, - сказал Джинто, - Я хочу увидеть мир Ав. Понять людей, которые завоевали нас. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ага, это не лишено смысла, - протянул Дорин, хотя его тон подразумевал прямо противоположное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И, кроме того, - продолжал Джинто, - Не похоже, чтобы у меня осталось здесь много друзей. Ты единственный, кто пришел проводить меня. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Н-да… - тут Дорину нечего было возразить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если я когда-то стану простым гражданином, я смогу вернуться на Дэлкто, но нужно подождать, пока все не уляжется. Как Джинто Линн, я имел друзей, но когда все узнали, что я забыл упомянуть о парочке дворянских титулов в своем имени, никто и не вспомнил о прошлых днях. Так что, спасибо за предложение, но…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это хорошая проверка, кто был твоим настоящим другом, - заметил Дорин с улыбкой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, без шуток, - согласился Джинто, - Если мне когда-нибудь понадобиться помощь в этих краях, я знаю, к кому обращаться![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Просто предоставь это мне! – Дорин хмыкнул, - После школы я начну собственное дело. Уверен, я найду лишнее местечко для клерка, когда ты вернешься. И буду хвастаться, что в моей компании работает настоящий имперский лорд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Премного благодарен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дорин повернулся к огромным часам под потолком зала. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На каком корабле ты отбываешь? Тебе еще не нужно идти?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мой корабль – Фрайбар Викрейурил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Быть не может! – Дорин выдержал паузу, - А ты в курсе, что я представления не имею, как это понимать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинтоусмехнулся[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это - военный корабль. Новый курсант Звездных Сил Империи будет путешествовать на корабле упомянутых Звездных Сил. Поначалу меня это удивило, но, с другой стороны, если мне становиться офицером и служить на звездолете, я смогу сразу увидеть, на что это похоже.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И этот… «Викрел-что-то-там» зайдет прямо в космопорт? – спросил Дорин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не уверен. Кто-то прибудет, чтобы забрать меня ровно в 18-00. Вот почему я так вырядился – я не похож на других, так что они легко меня узнают.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так значит, здесь появятся солдаты Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто пожал плечами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не знаю, будет он Ав или нет, но офицер Звездных Сил скоро придет за мной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда мне лучше убраться отсюда, пока он не появился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не хочешь подождать, пока меня не заберут?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Чтобы они увидели, как я рыдаю, словно младенец? – пошутил Дорин, вставая, - Ни за что![/FONT]
[FONT=Times New Roman]Поднимаясь со стула, Джинто вернул ему остроту:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Слезы самого бесчувственного злодея на Дэлкто?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, перестань. Ты мне льстишь, - Дорин протянул ему руку, и Джинто пожал ее, - Повтори-ка еще разок твое полное имя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде Джинто. Что-то в этом роде…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «В этом роде»? Ты не уверен в своем собственном имени?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для меня оно звучит как чужое.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ж, Линн такой-то и сякой-то Джинто, запомни мое имя – Ку Дорин. Учитывая, каково твое собственное, это будет не так трудно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как я могу забыть твое имя? И забудь ты о титулах, я навсегда останусь для тебя просто Джинто Линном, хорошо?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как скажешь, Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде Джинто, - повторил Дорин, гордый своей крепкой памятью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто улыбнулся и отпустил руку Дорина.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не унывай! – напоследок посоветовал тот, отступив на шаг.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ага, и ты тоже. Заведи свое дело. Мне еще может понадобиться эта работа. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да-да, сэр, - пролаял Дорин, изящно отсалютовал, развернулся на каблуках и вышел. Он ни разу не обернулся до тех пор, пока не покинул зал и не скрылся в шахте орбитального лифта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Снова усевшись на свой стул, Джинто заметил, что смуглая темноволосая женщина, так заинтересовавшая Дорина, теперь разглядывает кого-то другого. Проследив за ее взглядом, Джинто увидел тонкий силуэт, появившийся в зале. Одетый в черный облегающий комбинезон с темно-красным поясом, новоприбывший человек двигался прямо к нему. Люди умолкали при его приближении и торопливо уступали ему дорогу. Простой взгляд заставил Джинто похолодеть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Длинные руки Руэ Лабул, Звездных Сил Империи, наконец, дотянулись до него[/FONT]

3 июля 2010 г. 16:09

#346733

[FONT=Times New Roman]КУРСАНТ[/FONT]



[FONT=Times New Roman]Согласно законам Фрайбар, как Императорская Династия, так и все дворяне и вассалы на службе Империи подпадают под определение «Ав». Исходя из этого, Джинто Линн, как законный наследник графского титула, был несомненным Ав. Однако, для подавляющего большинства имперских подданных понятие «Ав» ассоциировалось исключительно с расой, генетически изменившей собственную наследственность. Если смотреть с такой стороны, Джинто явно не мог считать себя одним из Ав. Несмотря на свое происхождение от жителей древней Земли, теперь Ав были, бесспорно, совершенно иным народом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Не удовлетворенные этим, Ав продолжали улучшать гены собственных детей, чтобы исключить наследственные заболевания и гарантировать целостность расы. Их дотошность распространялась на более чем двадцать семь тысяч нуклеотических пар в ДНК каждого ребенка, которые следовало откорректировать, прежде чем тот увидит свет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Их скрупулезность точно так же переносилась и на прочие аспекты их жизни, например, на искусство. В частности, все формы поэзии Ав были строго фиксированы. Ав придерживались убеждения, что структурные ограничения делают их искусство более чистым и утонченным. Хотя в нем оставалось немного места для оригинальности, тем не менее, большинство людей признавали, что искусство Ав весьма эффектно и производит сильное впечатление.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Аналогичным образом, жесткие генетические ограничения в создании потомков редко приводили к настоящим разочарованиям. Дети Ав формировались в соответствии с эстетическими вкусами их родителей, которые были схожи с представлениями большинства поверхностных миров о красоте - в основном.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Проще говоря, в представлениях жителей планет, все Ав были чрезвычайно красивы, и офицер, который пришел, чтобы забрать Джинто, не был исключением. Или не была.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Она носила простой военный обруч - альфу - который перехватывал ее длинные небесно-голубые волосы. Тонкие, четкие брови очерчивали совершенные дуги на ее светлом лице. Изящный носик красовался над полными, но упрямыми губами. И ее глаза! Большие миндалевидные глаза девушки были бархатисто-черными, как ночное небо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Темный форменный комбинезон – серлин - на тонкой талии перехватывал темно-красный пояс – символ лодайр, офицера. Джинто прикинул, сколько ей может быть лет. Чаще всего, оценить возраст Ав по внешности было практически невозможно. Во время периода созревания, от рождения до пятнадцати лет, Ав развивались и росли так же, как обычные люди. После этого наступал период взросления, длившийся около двадцати пяти лет. Внешне, за это время они старели лет на десять, не более. После двадцати пяти, возраст Ав уже никак не отражался на их внешности. На вид вечно молодые, однако же, Ав вовсе не были бессмертны. Их несовершенные нервные клетки, которые они передавали по наследству и своим детям, не могли восстанавливаться, так же, как и у простых людей, что вело к неизлечимым заболеваниям и неминуемому концу. После того, как мозг прекращал функционировать, даже Ав не могли избежать смерти. Хотя, чаще всего, они не дожидались такого бесславного финала. Чтобы избежать такой участи, они сделали так, что их сердце и дыхание останавливались раньше, чем умирал мозг. Однако, это случалось, как минимум, в возрасте двухсот лет. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Иными словами, любому представителю расы Ав, который выглядел лет на двадцать с небольшим, на поверку могло быть уже за двести.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Но ошибиться с возрастом той, которая пришла за Джинто, было нельзя. Она выглядела очень юной, на грани между периодом созревания и взросления. Значит, вероятно, ей было примерно столько же лет, сколько и самому Джинто. При ближайшем рассмотрении он не сомневался в возрасте офицера, но пол определить было уже сложнее. Инстинкт подсказывал юноше, что это «она», но, все же, он не рискнул бы утверждать это с полной уверенностью. Мужчины Ав, с их тонкими бледными лицами, часто выглядели, как молодые, привлекательные женщины. И, в молодости, порой было очень трудно определить наверняка. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Излучая вокруг себя ясно ощутимую ауру уверенности и превосходства, заставлявшую людей торопливо расступаться перед ней, девушка-Ав приблизилась к Джинто, двигаясь с необыкновенной плавностью и грацией. Заинтересованный, юноша обратил свое внимание на символ ранга на груди ее униформы. Знак отличия выглядел, как перевернутый равносторонний треугольник с вогнутыми линиями. Треугольник был, как и пояс, темно-красного цвета подсыхающей крови, и довольно мрачно смотрелся на черном комбинезоне. Внутри него находился блестящий серебряный дракон Гафтонош, который был национальным символом всей Империи и вместе с тем личным гербом правящей династии. Все признаки указывали на то, что это была лодайр гариар – офицер-пилот. Других украшений на символе или униформе не было.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Так значит, она – курсант»! – догадался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Как и он сам, она еще не получила полноценного звания, а была простой ученицей. После окончания учебы в Академии Ав должны были пройти шестимесячную стажировку на корабле или военной базе, прежде чем могли претендовать на первый офицерский ранг.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Вполне типичный подросток семнадцати лет, Джинто, разумеется, не мог не обратить внимание на ее грудь, скрытую под униформой, прямо под символом звания. Она была как раз достаточных размеров, чтобы подтвердить его первое впечатление - этот офицер, без сомнения, относился к женскому полу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Пока девушка-курсант шла к нему, Джинто наблюдал за ней, пребывая в состоянии легкого ступора. Нервы взяли над ним верх, и его ноги приросли к полу. Нарушая традиционные пределы личного пространства, ученица-пилот подошла очень близко к Джинто, прежде чем остановилась. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Превосходительство Джинто Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Впечатленный легкостью, с которой она выговорила его полное имя, Джинто только безмолвно кивнул головой. Она неуловимо быстрым движением взметнула вверх правую руку. Юноша инстинктивно подался назад. Но курсант просто поднесла руку к своей тиаре-альфе, в традиционном военном приветствии Ав.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я прибыла за вами с крейсера «Госрот». Следуйте за мной. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ее голос был по-женски высоким и звонким, но сухие интонации подошли бы скорее для мужчины. Сочтя на этом процедуру знакомства завершенной, она развернулась на каблуках и двинулась прочь, с виду безразличная к тому, последует ли он за ней. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«И как я должен понимать такое приветствие?» - подумал Джинто с раздражением.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Он не ожидал слишком многого. Хотя на словах не существовало дискриминации по отношению к «планетникам», все же, книги намекали на то, что выходцы с Поверхности, преуспевшие среди Ав, достаточно редки. В любом случае, относились к ним иначе. Это не казалось Джинто правильным, и он не хотел сразу же показать себя человеком, который готов смириться с необоснованным пренебрежением.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Возможно, эта ученица думает, что у нее нашлось бы занятие и поинтереснее, чем подбирать сына аристократа-планетника из орбитального космопорта, - предположил он, - Никто на военном корабле не захотел этим заниматься, и поэтому послали простого курсанта. Вот почему она теперь не в настроении».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Из собственного опыта на Дэлкто Джинто знал, что самое главное в отношениях – начало. И сейчас он чувствовал себя неловко, даже не зная имени этой девушки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Э… подождите! – окликнул Джинто ученицу пилота.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Та обернулась и вопросительно приподняла красивую бровь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В чем дело?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Вызнаетемоеимя[color=#ffcc00], [/color]ноянезнаювашего[color=#ffcc00]. [/color]Я не уверен, что это означало бы для Ав, но меня это смущает.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Из просто больших, глаза девушки сделались огромными.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ох… что, это была грубость?» – испугался Джинто. В школе он изучал обычаи Ав, но, возможно, был какой-то важный пункт этикета, который он пропустил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы можете звать меня «Лафиэль», - внезапно ответила девушка, расцветая в довольной улыбке. Она гордо выпятила грудь и вскинула подбородок, так, словно только что победила в тяжелой битве. Это движение заставило ее длинные волосы всколыхнуться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]«[/color]Н[color=#ffcc00]-[/color]да[color=#ffcc00]. [/color]И как прикажете все это понимать? – он был, мягко говоря, растерян, - Ведь я же только спросил ее имя!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но, взамен, я тоже хотела бы называть вас просто «Джинто», - сказала она, - Хорошо?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Искренность девушки была, словно горячая вода, растворяющая снег – Джинто уже не мог обижаться на нее и дальше. Ее прекрасные глаза выражали неподдельное беспокойство оттого, что он может отвергнуть ее просьбу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно… - он горячо согласился, - В любом случае, я предпочел бы это![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, тогда пойдем, Джинто, - сказала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, - на этот раз, он покорно последовал за ней.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Теперь моя очередь задать вопрос.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спрашивай![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему ты отшатнулся, когда я тебе отсалютовала?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Старая привычка, - без колебаний соврал он, - Это… ну, так приветствуют друг друга на моей родной планете.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Своеобразно, - протянула Лафиэль, стрельнув в него глазами, - Скорее, это выглядело так, как будто ты решил, что я хочу тебя ударить. На твоей родной планете очень странный обычай приветствия.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все, что нам незнакомо, кажется странным, - простодушно заметил Джинто, решив, что если уж врать – то врать до победного конца.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, конечно, - сдалась она, - Меня с детства растили как Ав, поэтому я мало знаю про другие культуры.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Могу понять…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ведь ты теперь тоже Ав, Джинто. Тебе лучше привыкать к обычаям Звездного Братства.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Юноша мысленно хмыкнул. Время от времени имперцы именовали себя Звездным Братством или Детьми Звезд – очень заносчиво. С чего бы народу Ав зачислять себе в родственники гигансткий сгусток пылающего газа, он не мог понять. Но озвучивать свои мысли Джинто не стал, и просто ответил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Проще сказать, чем сделать. Для непосвященного нужны годы. Так сразу это было бы затруднительно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто печально вздохнул, напрашиваясь на сочувствие. Его первое знакомство с Ав определенно прошло лучше, чем он мог ожидать: он шел рядом с красивой девушкой одного с ним возраста и звал ее по имени. Такого он никак не предполагал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Они достигли транспортной шахты под номером «26». Использовав свой наручный компьютер – креуно - Лафиэль открыла дверь. Внутри оказалось около сотни кресел, из которых с десяток было занято. Массивные металлические створки скользнули в стороны и вновь сомкнулись за Джинто и его спутницей, отрезая их от суеты и шума космопорта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Еще раз, как называется корабль?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «Госрот».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, точно. К какому флоту он принадлежит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Бир Киреал[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Бир Киреал – учебный флот» - мысленно перевел Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это значит, что там много курсантов, вроде тебя?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты это серьезно? – удивленно спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто моргнул, не понимая ее недоумения. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Знаешь, я ведь только учил язык Империи, не более. Все, что ты можешь рассказать мне про военную службу, было бы неоценимой помощью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах да, понимаю, - лицо Лафиэль ненадолго потемнело, - Будь любезен простить меня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Будь любезен простить? Звезды! Что[color=#ffcc00], [/color]такАвпредставляютсебеизвинения[color=#ffcc00]?»[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]Транспортер остановился, подняв их на два уровня. Когда они вышли, Джинто обратил внимание, что других гражданских на этаже не было, только рабочие в униформе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он относится к учебному флоту, - пояснила Лафиэль, когда они шагнули с платформы, - Но из кораблей Бир Киреал формируются боевые подразделения. Других курсантов, кроме меня, на борту нет. Учебный флот выполняет и еще одну функцию – испытание новых кораблей и формирование команд. «Госрот» был принят в строй только два месяца назад. Теперь офицеры и команда участвуют в практических маневрах. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Капитан и команда практикуются? – ее слова внушили Джинто резонную тревогу, - Неужели?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Беспокоиться не о чем, - уверенно сказала Лафиэль, - Это только такое выражение. Они все – опытные астролетчики, так что можешь не бояться, что корабль развалится на части, едва ты взойдешь на борт.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я и не беспокоюсь, - соврал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дальше стены сходились, образуя спиральный коридор. Обвиваясь вокруг шахты, коридор вел наружу, где дежурили двое служащих, не принадлежащих к расе Ав. Многие члены экипажей, за исключением летных офицеров, происходили с поверхностных миров.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Дежурные отсалютовали. Один сказал:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Курсант, я должен проверить ваш браслет. Таковы правила.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Лафиэль вытянула левую руку с браслетом-компьютером. Человек использовал портативный сканер, чтобы прочитать данные с ее запястья.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, курсант. Хорошо, теперь вы, ваше Превосходительство. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, - Джинто протянул левую руку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Служащий казался удивленным тем, что планетник вроде Джинто носит графский титул, но, в то же время, проверка подтвердила его личность. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все в порядке. Вы можете пройти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, - ответила Лафиэль, указывая Джинто путь внутрь полутемного прохода.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Когда они вошли в коридор, его пол автоматически пришел в движение. Обернувшись на надпись «Зона контроля Звездных Сил Империи» на стене, Джинто вздрогнул. На Дэлкто или Мартине вооруженные силы были чем-то таким, о чем читали только в исторических книгах. Теперь он вступал в эту загадочную организацию – причем, вступал одновременно как в прямом, так и в переносном смысле.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]В конце длинного соединительного коридора оказалась еще одна дверь. Она открылась автоматически, когда Лафиэль и Джинто приблизились. За дверью, в ангаре ожидал черный космолет, похожий на раскормленную рыбину. Две носовые дюзы, очень напоминающие огромные вытаращенные глаза, особенно усиливали это сходство.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это и есть «Госрот»? – спросил Джинто слегка разочарованно – корабль смотрелся совсем не впечатляюще.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты, конечно же, шутишь? – Лафиэль лукаво посмотрела на него.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты забываешь – я невежда! – смиренно признал Джинто свою ошибку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, но я думала, что даже у невежества есть свои пределы![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если ты это имеешь в виду, пассажирский корабль, на котором я когда-то прилетел в графство Вораш, был несколько побольше.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не знаю, к какому классу он относился, но крейсер - намного, намного больше этого корабля. Это всего лишь челночный бот, приписанный к «Госроту». Мы называем их «Калике». Они используются в качестве транспортников, когда сам корабль не может зайти в космопорт, а также для сообщений между разными кораблями. Он принимает на борт пятьдесят пассажиров. Впрочем, сегодня ты – единственный.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Я польщен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Неужели она поведет корабль?» - Джинто слегка испугался. Он имел несколько предубежденное представление о космических пилотах, в которое не входили девчонки одного с ним возраста. Конечно, Джинто не хотел ни портить отношений с девушкой, ни раздражать ее, так что предпочел промолчать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Где ты предпочтешь сесть? – спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хм, а какой у меня выбор?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Место второго пилота свободно, если хочешь. Или ты предпочтешь салон в корме?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А там не найдется красивой проводницы? – спросил юноша, иронически приподняв бровь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, - ответила Лафиэль совершенно серьезным тоном, - Но есть красивый пилот. Так что выбирай сам.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно же, я займу место второго пилота, - Джинто подавил страх и отдал свою жизнь в ее руки.[/FONT]

3 июля 2010 г. 16:09

#346734

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все-таки, что такое форкадж? - спросил Джинто после того как проверил свои ремни безопасности (и повторил проверку – так, на всякий случай).[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это трудно объяснить, неважно, какими словами ни сформулировать, - Лафиэль протянула цепочки коннекторов от своей тиары до соединительного устройства на спинке сиденья, - Просто у меня он есть, и я не знаю, что еще можно о нем сказать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Форкадж, официально подтвержденное шестое чувство, было уникальной особенностью Ав, происходящей из специального органа пространственного восприятия, который находился во лбу и именовался на баронне «фрадж». Тиара-альфа, которую носили все чистокровные Ав, помимо того, что была символом ранга, представляла собой еще и незаменимый инструмент, позволяющий передавать информацию с корабельных сенсоров непосредственно в мозг пилота. Когда же она не была подключена к кораблю, альфа действовала как радар, сканирующий пространство вокруг своего носителя во всех диапазонах. Дополнительная сенсорная доля мозга, пожалуй, была главным отличием Ав от обычных людей – более существенным, чем долголетие или голубые волосы. Именно чувство пространства делало их непревзойденными космическими пилотами, с которыми никто из планетников не мог бы соперничать по определению.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто лишь теперь понял, что, когда они встретились, он неправильно воспринимал поведение девушки. Когда она уходила, он думал, что ей все равно, последует ли он за ней или нет. В действительности, ей просто незачем было оборачиваться - она ощущала его присутствие при помощи своего пространственного восприятия.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это правда, что ты можешь чувствовать все, что происходит на корабле и вокруг? – уточнил юноша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - подтвердила Лафиэль, - Тебя это действительно настолько удивляет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто пожал плечами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- До сих пор я не встречал никого, кто мог бы посмотреть на собственный затылок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так странно, - сказала Лафиэль, - Я не представляю себе, как можно жить без форкаджа. Хотя все равно не могу его описать. Я… ну, просто чувствую, и все. Как бы ты сам описал слух тому, кто родился глухим?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, я понял. И что, с помощью пространственного восприятия ты вычисляешь орбиту, когда управляешь кораблем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вычисляю орбиту? – повторила девушка, задумчиво куснув губу, - Нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда, наверное, ты просто передаешь компьютеру численные данные для расчета? – очевидно, он все-таки переоценил знаменитое чувство навигации Ав.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я вообще не нуждаюсь в числовых данных, когда управляю кораблем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда как же ты определяешь курс?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я просто это делаю. Когда ты что-то бросаешь, то прицеливаешься инстинктивно, так? Это то же самое. Все вычисления происходят в подсознании.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто содрогнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А бывало когда-нибудь, что твой «прицел»… ну, давал погрешность?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Только ребенок может промахнуться. Не беспокойся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ладно, я понял, - разумеется, Джинто все равно беспокоился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он оглядел кокпит, чтобы отвлечься от собственных мыслей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Я думал, здесь будет больше оборудования» - мысленно прокомментировал он[i]. [/i][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Кокпит имел сферическую форму. Перед их креслами располагались квадратные дисплеи, но он не видел никаких приборов управления или наблюдательного оборудования. Ничего, кроме гладких белых стен. Позади кресел висел вымпел «Госрота» - распахнувший крылья дракон, для разнообразия – только с одной головой. Такая же эмблема украшала рукав униформы Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Единственными приспособлениями для управления, которые он мог видеть, было несколько контрольных клавиш на правом подлокотнике кресла. Джинто не представлял, как можно пилотировать космический корабль при помощи столь скудного оснащения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Хм, а это, кажется, называется «перчатка управления?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя в школе он много слышал про перчатки-контроллеры, прежде Джинто их не видел, и это казалось ему не слишком-то практичным. Как можно управлять кораблем при помощи одних только голосовых команд и движения пальцев? Но здесь такая штука была, покоилась на левом подлокотнике кресла: странного вида жесткая перчатка длиной по локоть, с металлическим указательным пальцем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не думаешь, что это довольно опасный способ управлять кораблем? – спросил Джинто, когда Лафиэль продела левую руку в перчатку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему я должна так думать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто пояснил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я хотел сказать, что, если ты однажды забудешь, что у тебя на руке эта штука и… ну, не знаю… захочешь почесать голову, или что-то взять…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Когда я подключена к кораблю, я вообще забываю о том, что у меня есть левая рука, - ответила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Забываешь? Это безумие. Космические корабли, которые строят на планетах, гораздо более… - он хотел сказать «практичны», но решил выразиться поделикатнее, - Ну, навигационное оборудование основано на ином принципе, только и всего.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это – намного совершеннее, - Лафиэль показала на свою левую руку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но иногда нужно двигаться с огромной точностью. Ты не можешь запутаться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А ты можешь запутаться в своих ногах, когда бежишь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну… скорее нет, чем да.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так же все происходит, когда я управляю космолетом. Я просто думаю о том, что должна сделать с кораблем, и мои пальцы движутся сами собой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ого! Должно быть, ты много тренировалась…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она моргнула, выдавая свое недоумение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эта способность у меня с детства, как и у всех Ав. Это не то, что нужно специально развивать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ох, - вздохнул Джинто, чувствуя понятный испуг.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего, если мы уже стартуем? – нетерпеливо спросила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Когда[color=#ffcc00] [/color]угодно[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Экраны тотчас засветились. Надписи на баронне побежали по ним с огромной скоростью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И ты можешь все это прочитать? Ну, то есть, так быстро? – Джинто попытался разобрать хоть что-то, но строки мелькали так стремительно, что он не разобрал ни единого слова. Это только добавило ему головной боли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не читаю, - возразила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда зачем это все?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кристалл-компьютер проверяет корабль. Сведения о любых неполадках высветятся на экране большими красными буквами и задержатся достаточно, чтобы можно было прочесть. Это сделано для удобства. Достаточно практично, согласен?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Наконец, стремительный поток слов остановился. Экран опустел, и на нем замигала надпись по-имперски крупным текстом, обозначающая, что все системы в норме.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Готово, - она кивнула сама себе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Выглядит так просто…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верно. Кристалл-компьютер делает всю работу за пилота.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но машины могут и ошибаться, - как он ни старался, Джинто не мог убедить себя в том, что все это безопасно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Люди тоже ошибаются.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю. Теперь я чувствую себя намного лучше![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Из-за чего ты так переживаешь? В конце концов, нам и лететь-то совсем недалеко.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Насколько «недалеко»?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль вздохнула. [/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Неправильный[color=#ffcc00] [/color]вопрос[color=#ffcc00]. [/color]Они[color=#ffcc00] [/color]ведь[color=#ffcc00] [/color]тоже[color=#ffcc00] [/color]движутся[color=#ffcc00]. [/color]Если тебя интересует расхождение в амплитудах наших орбит, то ответ – около пяти седаж. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Понятие «седаж» произошло от древних единиц измерения Земли, и, насколько знал Джинто, составляло ровно тысячу километров. Иными словами, им предстояло преодолеть, по меньшей мере, пять тысяч километров пустоты, чтобы достичь «Госрота». По меркам Ав это расстояние, вероятно, было ничтожно, но Джинто счел его немалым.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль, однако, даже не стала ни о чем предупреждать. Она просто пошевелила левой рукой, и надписи исчезли с экрана. Вместо них появился диспетчер космопорта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приветствую, - сказала Лафиэль, обращаясь к нему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Первый диспетчер космопорта Дэлкто слушает, - ответил человек.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На связи «Калике», приписанный к крейсеру «Госрот». Регистрационный номер 0100937684. Прошу открыть военный шлюз номер два.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понял вас. Декомпрессия начата.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто хотел бы видеть, что происходит за пределами кокпита. Хотя однажды он уже путешествовал на космическом корабле, тогда ему было только десять лет, и он мало что запомнил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты можешь показать, что делается снаружи? – спросил он, надеясь, что Лафиэль может вывести картинку на экраны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. Ты хочешь видеть?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да! У меня-то нет пространственного чувства, знаешь ли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах да, верно, - голос Лафиэль зазвучал почти жалостливо, - Хорошо. Вот[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman] За исключением экранов и корабельного вымпела, стены внезапно исчезли. Разумеется, они никуда не делись, но теперь окружающая обстановка проецировалась внутри кокпита в виде чрезвычайно качественной голограммы. Что касается зрелищности, откачка атмосферы разочаровала Джинто. Ничего видимого не происходило. Минуту спустя, диспетчер сообщил, что декомпрессия завершена.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу открыть ворота шлюза военного дока номер два, - затребовала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Принято, «Калике».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сразу после этих слов, огромные ворота ангара раскрылись, явив бесконечное море сияющих звезд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ворота открыты. Запрашиваю разрешение на старт.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разрешение дано, «Калике». Нуждаетесь ли вы в электромагнитном ускорении?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет необходимости. Мы воспользуемся низкоэнергетическим реактивным приводом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль повернулась к своему «второму пилоту».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Электромагнитное катапультирование наверняка отправило бы тебя в отключку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто и не подумал усомниться в ее правоте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Желаем вам безопасного путешествия, «Калике». Первый диспетчер космопорта Дэлкто, связь закончил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю вас. «Калике» связь закончил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как только изображение диспетчера пропало с экранов, пальцы Лафиэль начали танцевать в воздухе. Слегка задрожав, корабль оторвался от пола.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Беспокоясь, что они могут задеть крышу дока, Джинто пытался смотреть наверх. Не похоже, чтобы это заботило Лафиэль, глаза которой были прикрыты. Джинто знал, что она обратилась к своему пространственному восприятию, но предпочел бы, чтобы она делала это с открытыми глазами. Но, конечно же, его беспокойство оказалось напрасным. Корабль начал подъем и с поразительной точностью вырвался в космическую пустоту за мгновение до того, как мог бы разбиться о свод ангара.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто почувствовал, как его тело пытается выскользнуть из кресла. Очевидно, они уже покинули зону действия искусственного гравитационного поля, создаваемого орбитальной станцией. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Хорошо, что я не забыл пристегнуться, - решил он, - Без ремней я мог бы просто улететь».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты бесподобна, - искренне восхитился Джинто своей спутницей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль надула губки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тоже мне комплимент. Таким кораблем может управлять даже ребенок![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну… - протянул он, чувствуя себя оскорбленным, - Я же не знаю, сколько тебе лет. И вообще, это грубо – спрашивать даму о возрасте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты намекаешь, что я выгляжу как ребенок? – она обернулась и бросила на него короткий сердитый взгляд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не говори глупостей! – Джинто вздохнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Испортить настроение этой девчонке - наверное, самая простая задача во Вселенной», - недовольно подумал он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я… ну, просто хотел сказать, что трудно определить возраст Ав по вашей внешности.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она, сменив гнев на милость, пояснила:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В этом году мне исполнилось всего шестнадцать. Может, это и немного, но ведь не детство же![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Так она на год моложе меня?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А почему это считается грубостью? – спросила она вдруг.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Что[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спрашивать женщину о ее возрасте. Я не понимаю, почему это грубо. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто помолчал, задумавшись. Хотя он часто слышал, что этот вопрос, действительно, считается бестактным, никто не озаботился объяснить ему, почему так. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Должно быть, потому, что женщинам нравится, когда их считают моложе, чем они есть на самом деле. По крайней мере, женщинам на Дэлкто и Мартине.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Странно. Я все равно не понимаю, почему так должно быть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я уж точно не смогу объяснить. Если тебя это интересует, спроси какую-нибудь женщину с Поверхности. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто поерзал в кресле, после чего попробовал сменить тему:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А что, все ученики-пилоты так же молоды, как ты?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вступительные экзамены в Академию не так уж трудны – если ты не смог сдать их до дня своего восемнадцатилетия, значет, можешь уже и не пытаться, - Лафиэль излучала ребячество, - Однако, очень немногие принимаются в тринадцать. Это не хвастовство.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ж, - Джинто завладело желание посоперничать с ней, - Я тоже не хвастаюсь, но я поступил в Академию в семнадцать, сдав сразу четыре вступительных экзамена, несмотря на то, что должен был сначала выучить два иностранных языка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Невероятно, - сказала она с неподдельным восхищением.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] «БИП-БИП-БИП!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А это что? – гудки отдавались в ушах Джинто, как сигналы будильника.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы отдалились от станции достаточно, чтобы начать ускорение, - Лафиэль небрежно жестикулировала перчаткой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно. Как быстро мы прибудем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Этот корабль не оборудован гравитационными стабилизаторами, так что все зависит от того, какую перегрузку ты можешь выдержать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Принятый у Ав стандарт гравитации составлял только половину естественной силы тяготения на Дэлкто. Джинто знал об этом, и потому уверенно ответил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я с Поверхности. Я уверен, что смогу выдержать любую перегрузку, которую выдержишь ты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Хорошо[color=#ffcc00]. [/color]Тогда[color=#ffcc00] [/color]это[color=#ffcc00] [/color]займет[color=#ffcc00] [/color]не[color=#ffcc00] [/color]более[color=#ffcc00] [/color]семи[color=#ffcc00] [/color]минут[color=#ffcc00]. [/color]Поехали.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Едва Лафиэль закончила фразу, Джинто с огромной силой вжало в кресло. Он почувствовал себя так, словно кто-то очень толстый топтался у него на животе и груди, круша кости и плюща внутренние органы. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что происходит? – только и смог выдавить он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это перегрузка, - спокойно пояснила Лафиэль, - Ты не слышал, что я сказала про ускорение?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да… слышал! Но так… - ему было трудно выговаривать слова. Огромная сила рвала его кровеносные сосуды, выворачивала конечности и сдавливала желудок. Джинто прикинул, что может выдержать такое от силы минуту. Семь минут чреваты летальным исходом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты… ты сама нормально себя чувствуешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. На кораблях наших предков не было гравитационных стабилизаторов, поэтому они модифицировали свои тела, приспособив их как к перегрузкам, так и к невесомости. Мой скелет и система циркуляции крови…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, Лафиэль, нельзя ли чуть помедленнее?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как угодно, но тогда это займет больше времени.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неважно…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кажется, выбора у меня нет, - ускорение корабля снизилось, - Хм, мне нужно подправить курс. Мы должны двигаться немного быстрее. Ты[color=#ffcc00] [/color]выдержишь[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Не[color=#ffcc00] [/color]знаю[color=#ffcc00]! [/color]Можешь ты это сделать, попутно не прикончив меня?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Давай проверим! – левая рука Лафиэль продолжала дирижировать невидимым оркестром, и корабль снова начал ускоряться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто чувствовал себя тяжелее обычного, но не так ужасно, как только что.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Наверное, я даже смог бы встать с кресла и пройтись», - [/FONT][FONT=Times New Roman]подумал он.[/FONT][FONT=Times New Roman][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так лучше? – спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Гораздо, спасибо. С каким ускорением мы сейчас движемся?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Четыре стандартные имперские единицы силы тяжести – «дэймона». Это соответствует двум планетарным «G» - обычное ускорение при полетах с обитателями Поверхности на борту. При более долгих путешествиях, мы уменьшаем ускорение вдвое, поскольку два дэймона примерно соответствуют типичному уровню гравитации на большинстве заселенных планет. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я бы предпочел, чтобы ты сразу предупредила меня, что сначала перегрузка будет настолько… жесткой. Для жителей Поверхности подобные развлечения в диковинку, - с завистью сказал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я думала, ты выдержишь, - ответила Лафиэль без намека на насмешку в голосе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Наверное, я должен быть польщен твоей высокой оценкой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, ведь ты же больше не планетник. Ты[color=#ffcc00] [/color]Ав[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но пока что я этого не чувствую. Я хотел сказать, генетически я на сто процентов планетник, - формальная принадлежность к расе Ав, естественно, не могла изменить наследственности. Даже если законным образом изменить определение «птицы» так, чтобы включить в него и свиней, они все равно от этого не полетели бы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вне зависимости от твоих генов, тебе лучше начинать думать, как Ав, - назидательно заметила Лафиэль, - Руэ Сиф не должны терять самообладания из-за такой ерунды, как повышенная гравитация.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я это учту, - покорно ответил Джинто. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Этот эпизод с перегрузкой ясно дал понять юноше, что он не предназначен для роли имперского дворянина. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Быть может, мне все-таки следует попросить ее развернуть корабль? Я мог бы посмотреть, что там за работу предложит мне Дорин».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Но, конечно, Джинто осознавал, что он уже не может вернуться. Между тем, корабль прекратил разгон, и на некоторое время в кокпите воцарилась абсолютная невесомость. «Калике» мчался с огромной скоростью, но, на взгляд Джинто, он с тем же успехом мог неподвижно висеть в пустоте. Здесь не было ничего, что позволило бы судить о его движении, лишь бесчисленные звезды ярко сияли в вечной тьме – миллионы равнодушных, немигающих взглядов. Планета Дэлкто повисла над кораблем, сейчас похожая на простой бело-голубой шар, отчего Джинто чувствовал себя так, будто проваливается в бесконечность.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Скажи, а каков твой социальный статус? – спросил он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль резко обернулась к нему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему ты спрашиваешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Просто так… - Джинто понадеялся, что она не воспримет его любопытство как попытку подчеркнуть свой дворянский титул, - Мне интересно, почему ты присоединилась к Звездным Силам в таком молодом возрасте? Я подумал, возможно, ты просто хотела избавиться от своих служебных обязанностей пораньше, как я сам? Мне не следовало спрашивать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего страшного, но, по правде, я не хочу отвечать. Пока я ношу униформу, никому нет дела до моей родословной - по крайней мере, до тех пор, пока я не достигну высших ступеней армейской иерархии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Высших ступеней? Званий, присваиваемых по личному приказу Императора? А она не страдает от ложной скромности!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Иными словами, положение в обществе не имеет отношения к Звездным Силам?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верно, - она кивнула, - Пока ты служишь на военном корабле, вот единственный ранг, который имеет значение, - Лафиэль указала на символ у себя на рукаве.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ясно. Вернусь к прежнему вопросу – почему ты поступила на военную службу? Это была твоя обязанность или собственный выбор?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это обязанность, - подтвердила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ага!» - военная служба не была обязательной для простых граждан Империи. Для них поступление в Академию и служба в Звездных Силах была не долгом, а свободным выбором, дающим возможность продвинуться вверх. Теперь Джинто уже не сомневался в том, что Лафиэль – дочь аристократа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Думаю, так и есть…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего, - Джинто прикусил язык. Он предполагал, что Лафиэль происходила из высшего эшелона имперской аристократии, и пытался решить, что хуже – высказать свои подозрения или умолчать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это не просто обязанность, - призналась Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда почему?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я хотела быстрее повзрослеть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понимаю, - любой офицер по определению рассматривался как взрослый, вне зависимости от того, сколько ему лет, - А в чем проблема? Тебе так не нравится, когда тебя принимают за ребенка?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] С минуту Лафиэль размышляла над этим, потом внезапно спросила: [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У тебя была тайна рождения?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тайна рождения? – Джинто понятия не имел, что это означает, - Нет, не было. Моя мать умерла, когда я был еще совсем ребенком, - он надеялся, что это может объяснить, почему у него нет тайны рождения, что бы та собой ни представляла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Твоя[color=#ffcc00] [/color]мать[color=#ffcc00]? [/color]Но я думала, что ты – сын отца! Разве ты не сын Наместника Хайде?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, он мой отец. Ах, да! - Джинто припомнил из школьных лекций об имперских обычаях, что Ав, в отличие от жителей планет, не вступают в брак. Пары были – те, кто любили друг друга и жили вместе, и, порой, такие отношения длились достаточно, чтобы назвать их «браком». Но пресловутое «пока смерть не разлучит нас», все-таки, было крайне редким исключением из общего правила.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Кажется, Ав предпочитали пылать страстью, достаточно горячо и быстро, чтобы довести себя до безумия. Как в печи крематория, огонь любви Ав горел жарко и яростно, но догорал быстро и немногое оставлял после себя. И, поскольку в большинстве случаев они предпочитали не растягивать отношения слишком надолго, Ав не имели настоящего представления о том, что значит иметь двух родителей. Отсюда в их языке появились довольно странные на взгляд жителей Поверхности термины вроде «сын матери» или «дочь отца». [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты ведь слышала про обычай брака? – спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, конечно. Ты же родился на Поверхности. Я об этом забываю. [/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Ха[color=#ffcc00]! [/color]Да[color=#ffcc00], [/color]я[color=#ffcc00] [/color]был[color=#ffcc00] [/color]рожден[color=#ffcc00] [/color]в[color=#ffcc00] [/color]браке[color=#ffcc00]. [/color]Таким образом, я сын и матери, и отца.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для меня это звучит странно, - Лафиэль уже привычным жестом склонила голову набок, как делала, когда слышала что-то незнакомое, - На что похоже иметь двух родителей? Тебе было больно, когда твоя мать умерла?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя вопросы были прямыми и простыми, Джинто почувствовал себя неловко. Сначала он подумал о Лине Клинт, а не о своей настоящей матери, которую видел только на голограммах. С Линой все было в порядке, но он не видел ее уже семь лет, и сомневался, что когда-нибудь сможет увидеть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Мне было очень грустно, когда я потерял ее.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прости, - сказала Лафиэль, отвернувшись, - Я задала глупый вопрос.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, все нормально. На самом деле, я плохо ее помню, ведь, когда она умерла, я еще даже ходить не умел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это печально, - произнесла Лафиэль, которая, кажется, позавидовала, что у него было двое родителей, - Но это не тайна рождения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему нет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты знаешь обоих своих родителей, а значит, нет никакого секрета относительно твоего рождения, ведь так?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, пожалуй, - Джинто уже неподдельно увлекся разговором, - Я не уверен насчет других планет, но на Мартине и Дэлкто люди иногда становятся родителями, даже если не планировали этого заранее. В то же время, некоторые не могут завести детей, как бы ни пытались. Это выглядит, как множество секретов рождения, если смотреть с такой стороны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ты имеешь в виду? – Лафиэль явно была растеряна.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подумай об этом как-нибудь. Не так просто понять, как и для чего ты появилась на свет, - видя, что она все еще ошеломлена, он сказал, - Какова твоя тайна рождения, и имеет ли она отношение к тому, что ты вступила в армию?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Моя тайна рождения. Да, - она огляделась, словно пыталась убедиться, что они наедине, - Я не знала, была ли я Дочерью Любви?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как? - переспросил Джинто, - Дочь Любви? [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Это что, какая-то религиозная секта? Нет, такого быть не может – Ав убежденные атеисты, и у них нет никакой религии».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не знаю, что это означает. В моем образовании, кажется, нашлись некоторые пробелы, - признался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Это было правдой. Хотя в школе обучали языку и традициям, все же, упор делался именно на язык. Все программы, рассматривающие культуру и обычаи, касались в основном манер поведения и этикета. То, что рассказывали учителя и учебники относительно повседневной жизни Ав, не отличалось подробностями и часто казалось невероятным. Частично, Ав сами были виноваты в скверном образовании Джинто – хотя они не держали свои обычаи в секрете, но и совершенно не стремились их разъяснять. Поскольку учителя были только временными работниками, они сами знали немногим больше, чем их ученики. Немногочисленные пособия, содержащие хотя бы какие-то достоверные сведения, были написаны бывшими вассалами. Зато авторы, которые никогда не покидали Дэлкто, охотно строчили множество книг и статей, полных откровенной чепухи и необоснованных предположений.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто напрягал мозги, пытаясь сообразить, что же значит «Дочь Любви».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «Тайна рождения» означает, что ты не знаешь, каким образом твои родители произвели тебя на свет? – он внезапно почувствовал себя очень неловко, - Ну, то есть, Ав не женятся, но, хм, как же они тогда заводят детей? – возможно, сейчас он ступал на тонкий лед.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль была удивлена, но не рассержена. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не знаешь, как появляются Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну… не совсем, - Джинто покраснел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Проклятье! Последнее, в чем я нуждаюсь – это чтобы девчонка моложе меня начала объяснять, откуда дети берутся».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я знаю, что женщины-Ав не вынашивают детей в своих телах, как это происходит на планетах.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Иногда мы поступаем и так.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Правда[color=#ffcc00]? [/color]Но что насчет… хм, генетической коррекции? [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это происходит уже после оплодотворения. Мы обычно помещаем плод в искусственную среду, но некоторые женщины предпочитают вернуть его в свое тело, чтобы пережить неповторимые ощущения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ох…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть два способа использовать модификаторы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - кивнул Джинто, - Кажется, у меня сейчас лопнет череп. Если верить тому, что рассказывают про Ав, вся ваша раса имеет тайну рождения. Из тех книг, которые я читал, следует, что вы клонируете детей из ДНК одного человека, или из ДНК двух человек одного пола, или они могут быть близкими родственниками. Я всего лишь повторяю то, что слышал, но…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, мы все это делаем, - преспокойно перебила его рассуждения Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] У Джинто отвисла челюсть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это только выбор родителя, чьи гены добавить к своим, чтобы создать ребенка. Если он хочет создать собственную копию, ему вообще не нужен второй донор. Но всегда есть место совершенствованию, поэтому, обычно родители предпочитают соединить свои гены с чьими-то еще.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Странно, - Джинто был, мягко говоря, смущен, - Но ведь это внесет беспорядок в наследование. Я имею в виду, что твои же ближайшие кровные родственники не обязательно будут повторять твою родословную в генетическом смысле![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Важна наследственность, а не сами гены.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но… - чем больше он об этом думал, тем больше смысла видел в том, что Ав, веками изменяющие генокод собственных детей, не придавали большого значения кровному родству. Вопросы наследования сводились к передаче семейных традиций.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но все же, самый естественный путь завести ребенка – объединить свои гены с генами человека, которого ты любишь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это звучит уже лучше, - он немного расслабился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется, - тут же добавила она, - это может быть человек того же пола, родственник, или, в некоторых случаях, даже несколько человек. Почему-то жителей Поверхности все это приводит в сильное замешательство, - Лафиэль вопросительно посмотрела на него.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Еще как приводит, - подтвердил Джинто, - Нам такое кажется… э-э-э, странным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не понимаю, что в этом странного – генной инженерией занимаются не только среди Ав. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На тех планетах, где я жил, люди не имеют привычки перекраивать собственные гены.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это заметно, - проворчала Лафиэль, - Прости мою резкость, но это не совсем то, о чем принято говорить с человеком, которого ты только что встретил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Стараясь сохранить спокойствие, Джинто извинился. Молча размышляя обо всем, что услышал, он решил, что Ав, несмотря ни на что, все-таки не так сильно отличаются от обычных людей, как могло бы показаться. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Попросить у кого-то его гены для того, чтобы создать своего потомка – высшее признание в любви, - сказала Лафиэль тоном маленькой девочки, читающей сказку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Наверное, для Ав это равноценно предложению руки и сердца».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В таком случае, ребенка называют…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дочь Любви, - догадался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верно. Ну, или сын любви, если это мальчик.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Так вот на что похож этот «секрет рождения» Ав».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, возможно, ты просто могла спросить своего родителя, - Джинто замялся, - Если только… он…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она повернулась к нему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мой отец жив и здоров, если ты про это подумал. Он будет любимцем женщин еще лет двести.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто не ожидал столь прямого ответа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но тогда почему ты не пыталась узнать у него?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Думаешь, мне самой не приходила в голову такая мысль?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Глядя в пол, Джинто мотнул головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мой отец не захотел рассказать мне, - когда она заговорила об этом, лицо девушки потемнело от гнева, - Он убежден, что тайна рождения позволяет сделать характер ребенка тверже.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Возможно, ты сама могла бы что-то узнать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Когда я стану взрослой, я смогу получить доступ к собственным генетическим записям. Но до этой поры я нуждаюсь в разрешении своего отца. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ах, вот в чем дело, [/FONT][FONT=Times New Roman]- Джинто, наконец, понял,[/FONT][FONT=Times New Roman] - Она спешит сделаться взрослой, чтобы разгадать тайну собственного происхождения».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это очень странно с его стороны – скрывать правду. Обычно родители так не поступают. Если только это не было нечто столь ужасное, что нужно непременно сохранить все в секрете, - она помолчала, чтобы успокоиться, - Я всегда думала, что он не разглашает мою тайну рождения, чтобы подразнить меня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему ты так решила?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Когда я была моложе, я все время мечтала сказать, что я – Дочь Любви. Поэтому я постоянно приставала к нему с просьбой открыть, кто дал гены для моего рождения. Он этого не делал, но я не сдавалась и продолжала донимать его. И вот, однажды он согласился привести ее к нам в дом. Знаешь, что случилось?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он не исполнил свое обещание?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Гораздо хуже! Он показал мне Хорию и заявил: «Этому прелестному созданию ты обязана лучшей частью своих генов». [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И что не так?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хория – это была наша домашняя кошка! – Лафиэль была непритворно разгневана.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Не в силах справиться с собой, Джинто прыснул от смеха.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И ты в это поверила?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она скрипнула зубами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С научной точки зрения, это теоретически возможно. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Она очень необычная, - подумал он, - Рассержена, когда другие девушки скорее бы смутились».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неужели? - теперь, когда он начал задумываться об этом, то решил, что уголки ее глаз, кажется, напоминают кошачьи, - Ваш народ вытворяет даже такое?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это незаконно. И аморально.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот единственная вещь, в которой мы сходимся![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты тоже Ав, Джинто![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, наверное, - Джинто счел за лучшее не спорить, - Но, если это незаконно, почему ты не поняла, что он тебя дурачит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда мне было только восемь лет, и я не думала о законах.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ясно, - он тщетно пытался умерить свое веселье.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Девушка раздраженно вздохнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я хочу сказать, Хория была прекрасной кошкой, но кому захочется иметь кошачьи гены? Я проплакала целую ночь. А мучительнее всего для меня была мысль, что мой отец – извращенец, способный сделать ребенка с кошкой! - говоря, Лафиэль яростно жестикулировала правой рукой, что заставляло Джинто изрядно нервничать. Впрочем, ее левая рука, все еще упакованная в контрольную перчатку, оставалась неподвижна, словно парализованная.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Долгое время я думала, что у меня могут начать расти когти, или мои глаза начнут светиться в темноте. Или, может быть, я захочу ходить на четырех ногах и есть мышей…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, по крайней мере, теперь ты понимаешь, что он тебя просто разыграл?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - кивнула Лафиэль, - Но я все еще не могу забыть эти жуткие дни. Поэтому я хотела быстрее стать офицером – чтобы отдалиться от отца![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты возненавидела собственного отца? – спросил Джинто с трепетом, не уверенный в том, что этикет Ав допускает, чтобы новые знакомые задавали такие личные вопросы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не ненавижу его, - красивое лицо девушки скривилось, - Я не хочу признаваться, но я люблю его. Я всегда думаю о нем с гордостью. Но иногда, время от времени, я ненавижу находиться рядом с ним.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто подумал о собственном отце. Он даже не разговаривал со старшим графом Хайде последние семь лет, и видел его лицо только в посланиях, которые приходили из дома. Всякий раз, когда он вспоминал про отца, он неизменно чувствовал себя преданым и брошеным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто хотел бы сказать, что любит отца. Он, конечно же, не ненавидел его. Просто, было чрезвычайно сложно разобраться во всех чувствах, которые он питал к старшему графу Хайде. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В каждой семье собственные проблемы, - глубокомысленно прокомментировал он, - Что заставило тебя изменить свое мнение, будто бы ты наполовину кошка? Ты узнала нечто новое?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Лафиэль посветлела, - Это так. Я нашла одну женщину, которую я хорошо знаю. Женщину, которой я восхищаюсь. Кажется, я действительно была дочерью любви.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приятно это слышать, - сказал Джинто и улыбнулся ей.[/FONT]

3 июля 2010 г. 16:11

#346735

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] На середине разъяснений Джинто об игре минчи и тонкостях системы подсчета очков Лафиэль неожиданно встрепенулась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто, - перебила она, - Погляди вниз.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Там, куда она указала, он увидел корабль, плывущий по бесконечному звездному морю. Формой напоминающий шестигранную призму, корабль имел по бортам множество цилиндрических люков, похожих на пушечные порты. Часть была открыта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Ого[color=#ffcc00]! [/color]Это «Госрот»? – спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Как видишь, он немного побольше, чем «Калике», - лукаво заметила Лафиэль. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] С такого удаления Джинто было трудно оценить истинные размеры крейсера. В космической пустоте не было никаких ориентиров, помогающих определить расстояние. На его неискушенный взгляд, тот мог быть огромен, как планета, или же меньше, чем челночный бот. В любом случае, Джинто предпочел с ней согласиться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Корабль продолжал расти по мере того, как они приближались. Челнок прекратил торможение, и невесомость вернулась. Отсюда стало видно, что крейсер имеет цилиндрические очертания, с множеством надстроек, орудийных турелей и шлюзовых доков. Он напоминал гигантскую металлическую башню, сбежавшую, чтобы прогуляться на свободе. Воображение Джинто нарисовало картину одинокого, несчастного замка, скитающегося по Галактике в поисках беглянки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Наконец, «Калике» приблизился к «Госроту» почти вплотную, двигаясь на минимальной скорости. Впечатление было такое, будто бы бот медленно падает вниз, к кораблю, только это падение было неестественно плавным. Когда бот завис над крейсером, это зрелище ясно дало Джинто понять, что все его прежние представления о том, что значит «огромный», были весьма скромны. До этого момента Джинто за всю свою жизнь видел лишь несколько образцов оружия. Полицейские на Дэлкто кое-где носили пистолеты-парализаторы. Но ничто из виденного юношей не могло бы сравниться с этой громадной военной машиной, которая сейчас висела в пустоте перед ним.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего себе… Он и правда огромный! – восхитился Джинто. Мысль о том, что нечто столь чудовищное могли сконструировать специально для войны, поразила его.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, великолепно. Теперь ты впечатлен! – подколола его Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Издали он смотрелся совсем не так. Ты-то могла оценить его размеры, со своим пространственным восприятием и всем прочим, - парировал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Увидев морщинки на лбу девушки, он засмеялся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Только, пожалуйста, не надо меня жалеть! Даже без пространственного восприятия Ав, я намерен жить дальше так же спокойно, как жил прежде, не тратя нервы на пустые сожаления о том, чего у меня никогда не было и без чего я прекрасно обхожусь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понимаю, - сказала Лафиэль, отведя взгляд, - Ну что ж, тогда я дам тебе возможность получше рассмотреть корабль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я тронут твоей заботой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Они неспешно облетели имперский вымпел на борту крейсера. Внешне схожий с символом ранга на офицерской униформе, он был раскрашен в другие цвета: границы и Гафтонош были золотыми, тогда как пространство вокруг дракона – черным. Размерами же вымпел превосходил офицерские знаки различия, как гора – кротовую нору.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«На этой штуке можно было бы играть в минчи, и еще осталось бы место для зрителей!» - прикинул Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Затем «Калике» прошел под носом крейсера. Лафиэль сделала краткое круговое движение запястьем, и бот скользнул в сторону. Джинто смотрел на нос гигансткого корабля, поворачивающийся у них над головами, словно маятник каких-то космических часов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «Госрот» - последняя модель имперского крейсера, реси, - пояснила она, - Его полная длина составляет 12,82 весдаж.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это немало, да? – Джинто подразумевал нечто большее, чем просто «немало», но его представление о том, что значит «весдаж», было скорее теоретическим. [color=#ffcc00][[/color]1 весдаж = 100 м[color=#ffcc00]][/color][color=#ffcc00][/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это не так много в сравнении с линейным миноносцем или большим транспортным кораблем. Я уверена, что лайнер, на котором ты когда-то прилетел в систему Вораш, был больше, чем реси. Но никогда еще не существовало корабля с такой огневой мощью в истории Империи – а возможно, в истории Вселенной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я бы на это поставил…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль развернула челнок, чтобы дать Джинто возможность лучше рассмотреть корабль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Налюбовался?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, спасибо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль шевельнула левой рукой, и офицер-мужчина в черной униформе материализовался перед ними; его изображение повисло среди звезд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «Калике-один», регистрационный номер 0100937684, служебный номер 052201. Запрашиваю разрешение на стыковку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Принято, - ответил офицер, - Внешний контроль готов. Что вы там рассматривали снаружи? – поддразнил он, - Что-то не так с кораблем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Его Превосходительство граф хотел увидеть разницу между «Калике» и реси, - сказала Лафиэль, бросив взгляд на Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Любопытно. Ладно, готовим стыковочный шлюз.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Принято, - продолжая быстро двигать пальцами в перчатке управления, Лафиэль сообщила Джинто, - Я не люблю пользоваться кристалл-компьютером при стыковке, но таковы правила на флоте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Прежде, чем Джинто успел ответить, заговорил офицер.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Звездные Силы не настолько безрассудны, чтобы лишний раз давать курсантам возможность повредить корабль. Наводящий сигнал передается.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подтверждаю. Конец связи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конец связи, - офицер пропал с экрана, уступив место замысловатой карте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Теперь мы просто подождем, - сказала Лафиэль с легкой досадой, - Все сделает автопилот.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, что доставила меня сюда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не стоит благодарности, это же моя работа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кстати, о работе, - заинтересовался Джинто, - Чем ты занимаешься в свободное время? Ну, когда не пилотируешь челноки, я хочу сказать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это не главная моя работа. Курсант – это ученик.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Разумеется[color=#ffcc00]…[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это значит, что мне могут поручить любую работу, любые мелочи. Таких мелочей на корабле всегда хватает. У меня почти не бывает свободного времени.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понимаю, - сочувственно кивнул Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Когда ты станешь курсантом, ты тоже будешь постоянно занят.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я буду учиться на администратора.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль покачала головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У них всегда много работы. Процедуры погрузки припасов и снаряжения могут занять весь день.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как вдохновляюще… - простонал Джинто, - Жду, не дождусь![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Прямо перед ними в борту огромного корабля раскрылись шлюзовые ворота. Измерительные приборы показали некоторое изменение в силе и векторе гравитационного поля. Желудок Джинто возмутился. Неожиданно автопилот развернул бот на четверть оборота, так что открытые ворота оказались прямо под его брюхом. Искусственная гравитация подхватила челнок, и «Калике» начал падать – гораздо быстрее, чем казалось Джинто разумным при безопасном приземлении.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Проклятье…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В самую последнюю секунду нижние двигатели контроля направления выстрелили коротким импульсом, и бот аккуратно приземлился на посадочной палубе. Ворота в своде ангара закрылись, и загорелись огни. Офицер, с которым они уже говорили прежде, вновь появился на экране и сообщил о начале процедуры компрессии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ждем завершения компрессии, - отозвалась Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Белый туман хлынул со всех направлений, порождая вихри, напоминающие миниатюрный смерч. Затем туман прекратил движение, замерев по всему ангару, словно легкая дымка, и растворился. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Компрессия завершена. Пожалуйста, подождите, - сказал офицер.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Поняла[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подождать? – Джинто посмотрел на Лафиэль, не уверенный в том, что все так и должно быть, - Чего мы должны ждать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Успокойся. Они просто должны приготовиться к Патмасайхо, - сказала Лафиэль, вытянув руку из контрольной перчатки и вернув коннекторы своей тиары в их обычное положение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Патмасайхо? – он припомнил, что это вроде бы какая-то церемония приветствия важной персоны, прибывающей на борт, - Для кого?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если ты правда не догадался, ты соображаешь еще медленнее, чем я предполагала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ох… - Джинто понимал, что церемония посвящена ему, но не ожидал, что для него могут протянуть ковровую дорожку, когда он всего лишь курсант-администратор, - Я просто думал, что эта церемония предназначена для людей, уже заслуживших высокий ранг в Звездных Силах…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, она для всех, кто обладает высшим дворянским титулом. Не забывай, ты сейчас носишь облачение Руэ Сиф, и вправе рассчитывать на соответствующее обхождение. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну да, конечно, - Джинто улыбнулся, - Церемония, правда, для меня одного?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты член аристократического рода, Джинто. В Империи с планетниками-дворянами считаются, как и со всеми прочими.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто знал, что всего в Империи насчитывалось приблизительно тридцать пять миллионов чистокровных Ав. Из них дворянами было примерно двести тысяч, в большинстве своем – риуф, низшая аристократия, представители которой имели титул, но не имели родовых владений. Те дворяне, которые располагали хоть каким-то доменом, относились к категории сиф. Те же из сиф, владения которых включали в себя населенные планеты, носили титул «Воуда» - высший в иерархии. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Также под властью Империи было не менее трех миллиардов вассалов-леф родом с Поверхности, и еще девятьсот шестьдесят миллиардов планетарных граждан - сос. И было только примерно шестнадцать сотен представителей касты воуда – двадцать тысяч, если бы каждый из них великодушно включил в это число и всех своих родственников. Таким образом, воуда не были чем-то столь уж обычным. Семья графа Хайде относилась к немногим избранным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто сглотнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боже… Никогда не любил официальные церемонии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это несложная церемония, - заверила его Лафиэль, - Прибывающий называет свое имя, потом представляются высшие офицеры корабля. Только и всего.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже если так, я, наверное, сумею что-нибудь испортить…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Левая задняя дверь ангара раскрылась. Робот расстелил красный ковер, и шестеро офицеров ступили на него. У женщины, стоящей впереди прочих, тиара была украшена одним стилизованным крылом, протянувшимся от брови до доходящих до плеч волос. Крыло удерживало ее волосы в пучке, который, решил Джинто, не выбьется из космического шлема. Командирский жезл на поясе женщины позволял предположить, что она носит ранг капитана корабля - сарейл.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подготовка к церемонии завершена, - объявил кто-то через интерком, - Ваше Превосходительство граф Хайде, просим вас на борт корабля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Давай! – сказала Лафиэль, подталкивая Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, - Джинто избавился от ремней безопасности и поднялся на ноги, - Ты идешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А мне-то зачем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, да, - огорчился он, - Но я смогу увидеть тебя снова?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Жилое пространство корабля ограничено, так что мы еще наверняка встретимся, - просто ответила девушка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Это был не совсем тот ответ, на который надеялся Джинто, но лучше, чем ничего.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ж, тогда, спасибо, что доставила меня на корабль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне было приятно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Рад, - он хмыкнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman] Из шести офицеров корабля, участвующих в церемонии, четверо носили алые знаки отличия, символизирующие их принадлежность к гариар – летному персоналу. Одна, стоявшая левее других, была капитаном. Военный инженер – скем - стоял рядом с ней, а тот, что в самом конце линейки, был администратором - сазойр.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Вступая на сцену, Джинто гадал, что теперь делать. Он пожалел о том, что не расспросил Лафиэль, и о том, что в школе, где обучался языку и традициям, его не подготовили к такой церемонии. На крайний случай, он решил просто держаться уверенно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Рядовой астролетчик, стоящий поодаль, дунул в свисток, и все шестеро офицеров одновременно отсалютовали. Джинто подавил инстинктивное желание вернуть салют – в школе на Дэлкто он выучил, что этого делать не следует. Поэтому, он просто поклонился, держа руки по швам и удерживая спину прямой, в соответствие с этикетом Ав.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я польщена тем, что вы ступили на борт моего корабля, - сказала капитан, блеснув золотистыми глазами, - Я – гекта-командор Плакия Лекш, командующая крейсером «Госрот». [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто повторил поклон, на этот раз адресовав его персонально капитану.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я – Джинто Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде, - он мыслено поздравил себя с тем, что каким-то образом умудрился произнести собственное полное имя без единой запинки, - Я препоручаю себя в ваши руки, капитан, по пути в столицу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Предоставьте это мне. Позвольте представить моих подчиненных.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя капитан Лекш в чем-то напоминала Лафиэль, все прочие офицеры имели собственные черты, опровергая первое впечатление Джинто, что внешности Ав недостает индивидуальности. Лекш называла офицеров по именам.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Первой была представлена дека-командор Гамруа. Офицер технической службы отвечала за работу и проверку корабельных механизмов, по сути, являясь главным корабельным инженером. Ее очень темные, почти черные волосы с индиговым отливом контрастировали с небесно-голубыми глазами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Вторым был корабельный администратор, офицер обеспечения дека-командор Деш, отвечающий за состояние экипажа. Каким-то образом его красноватые глаза казались невероятно спокойными.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Дека-командор Рейлиа был первым помощником капитана и старшим навигатором. На его лице постоянно играла дружелюбная усмешка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Далее Лекш представила старшего артиллериста. Ведущий офицер Сариуш смотрел на Джинто взглядом острым, как лезвие бритвы. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ведущий офицер Юнсериуа была старшим связистом, и она была последней из шестерых. Она излучала безмятежность. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Все они выглядели так, словно им слегка за двадцать, но, сколько каждому из офицеров было на самом деле, Джинто мог только гадать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы сейчас отправляемся, - сказала Лекш, завершив представление, - Почтите ли вы нас своим присутствием на мостике?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Охотно, - согласился Джинто, бросив взгляд за спину, на челночный корабль позади себя. Лафиэль могла уже выйти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваш багаж вынесут позже, - заверила его Лекш, неправильно истолковав этот взгляд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Прекрасно[color=#ffcc00]. [/color]Спасибо[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman] С уважением, капитан предложила Джинто следовать за ней.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сюда, прошу вас.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто пришлось возглавить процессию, шагая бок о бок с капитаном, что привело его в еще большее смущение. Разумеется, у Джинто был опыт общения с девушками, полученный еще на Дэлкто. Однако взрослые женщины оставались для него все так же загадочны – особенно, прекрасные женщины, которые были капитанами межзвездных боевых кораблей. На любой планете красоту Лекш сочли бы несравненной. Ее золотистые глаза в сочетании с волосами насыщенного темно-голубого оттенка казались необычными, но только подчеркивали ее естественное очарование. Джинто не мог заставить собственное сердце прекратить так отчаянно колотиться. Не улучшало его состояние и то, что пятеро высших офицеров следовали за ними по пятам, будто слуги. Хотя искусственная гравитация на корабле была ниже стандартной планетарной, Джинто казалось, что на ногах у него свинцовые сапоги. Он только надеялся, что его состояние не слишком бросается в глаза окружающим.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Они проследовали в командный центр корабля. Стены помещения плавно сходились по мере того, как переходили в потолок. Видимо, этот зал имеет полусферическую форму, решил Джинто. В центре находилось капитанское кресло, установленное на возвышении над другими, предназначенными для прочих офицеров. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Его превосходительство граф Хайде и капитан! – провозгласил кто-то на мостике. Джинто и Лекш услышали эти слова, покинув лифт, ведущий в комнату управления.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Там уже находилось девять младших офицеров, и все встали, салютуя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Покажите внешнюю картину, - по приказу Лекш, стены превратились в безбрежное звездное море, компенсируя для Джинто отсутствие пространственного восприятия. Все офицеры подключили коннекторы своих тиар к приемным устройствам кресел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приготовиться к старту! – голос гекта-командора звучал, подобно хлысту.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сидя в кресле, Джинто чувствовал себя, как беспомощный ребенок, потерявшийся на заброшенной пустоши. Лучше не могло и быть для того, чтобы наблюдать за работой офицеров![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все двигатели в норме, - объявила Гамруа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Системы жизнеобеспечения в порядке, - сказал Деш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Предполетная подготовка завершена! – Сариуш продел руку в контрольную перчатку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы получили разрешение от диспетчерского центра графства Вораш на вход во Врата между 15-27 и 15-27.18, - сообщила Юнсериуа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Обобщая все, первый помощник Рейлиа сказал:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подготовка к вылету закончена.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан кивнула. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ускорение на шести деймон, курс – к Сорду Вораш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Принято, - подтвердил Сариуш, - Направление к Вратам 17-62-55. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подтверждаю, - быстро ответила Лекш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Благодаря искусственному регулированию гравитации, тело Джинто не ощущало перемен в ходе изменения скорости и вектора движения корабля. Единственным, по чему он мог судить о движении крейсера, были звезды на экранах. Повертев головой, Джинто нашел планету Дэлкто на удалении. Такая маленькая, подумалось ему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Изменение курса завершено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Начать ускорение! – приказала Лекш, словно велела поднять якоря.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] По этой команде, вода начала поступать в главные аннигиляционные двигатели крейсера, поглощая антипротоны. Материя и антиматерия сталкивались, уничтожая друг друга и оставляя после себя одну лишь безумную энергию. Вода вбирала в себя энергию и выбрасывалась в космический вакуум в виде шлейфа раскаленной плазмы, толкая корабль вперед с огромным ускорением.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Уже скучаете, ваше Превосходительство? – полюбопытствовала капитан Лекш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вовсе нет! – честно ответил ей Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У вас есть какие-то вопросы?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Джинто подумал, какой бы вопрос задать, чтобы он прозвучал не слишком глупо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У меня создалось впечатление, что ведущий офицер Сариуш – старший комендор, но теперь я вижу, что он также и управляет кораблем. Это значит, что он – астронавт-пилот?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. В обычном космосе управление кораблем входит в обязанности офицера артиллерии. На крейсере битва и управление полетом – это практически одно и то же.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понимаю, - он выдержал паузу, - У меня есть еще один вопрос.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. Спрашивайте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я думал, что администратор ответственен за различную бумажную работу на корабле, но он также занят на мостике.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верно. Он несет ответственность за поддержание уровня гравитации и стабильного давления атмосферы на корабле. Администратор нужен на мостике, только когда мы входим в порт или покидаем его, или во время боя, в остальное же время он, действительно, занимается бумажной работой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто понимающе кивнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что именно он делает?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она улыбнулась. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, да. Будущая должность вашего Превосходительства. Вы можете спросить у самого Деша, он расскажет об этом лучше, чем я.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Гекта-командор отвечала на вопросы Джинто по мере своих сил, и юноша решил, что она, должно быть, приятная женщина. Ему показалось, что она, в некотором смысле, воспринимает его, как ребенка, но это его не задело. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Наконец, Рейлиа доложил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Проходим Врата через три минуты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как раз, когда мы увлеклись беседой! – капитан посмотрела на Джинто, - Прошу меня извинить. Начать формирование Сферы![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сфера замкнута, - сказала Гамруа, активировав двигатели, генерирующие защитный пространственно-временной кокон вокруг корабля. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Врата Вораш, как и любые другие, представляли собой вторую форму существования янонов: своеобразная фосфоресцирующая сферическая область, около тысячи километров в поперечнике. Ав именовали Врата «Сорд». [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Проходим Сорд через минуту.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Начинаем отсчет с тридцати секунд, - приказала капитан.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Принято.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда начался временной отчет, сероватое свечение Врат поглотило космос перед кораблем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Пять[color=#ffcc00]. [/color]Четыре[color=#ffcc00]. [/color]Три[color=#ffcc00]. [/color]Два[color=#ffcc00]. [/color]Один[color=#ffcc00]. [/color]Проходим![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда они ушли во Врата, Джинто отметил только то, что отмечать оказалось совсем нечего. Все казалось мирным и спокойным, как глубоко под водами пепельно-серого моря. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Тайна путешествий со сверхсветовыми скоростями заключалась в существовании Фат, или Плоскости, альтернативной вселенной, физические законы которой заметно отличались от законов обычного космоса - Дат. Плоскость была названа так, потому что она имела всего два пространственных измерения, и временное. Окруженные искусственно поддерживаемыми пузырями-Сферами, звездолеты Ав покидали обычное пространство-время и входили во вселенную Плоскости через Врата - Сорды. Фласат - Сфера, или пространственно-временной кокон - была имитацией обычного пространства, которая защищала корабль, позволяя ему существовать в двухмерном мире. Оставаясь в параллельной вселенной, они даже не узнали бы, если бы неведомое стихийное бедствие вдруг уничтожило их собственную. Джинто содрогнулся, задумавшись об этом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Определить наше положение, - приказала капитан Лекш, и обернулась к Джинто, - Нам не известна наша текущая позиция.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- При переходе из трехмерного пространства на Плоскость мы можем определить наше положение только на основании теории вероятности.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто показалось, что он вспомнил услышанное на вступительной лекции об основах навигации на Плоскости.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Иначе говоря, мы можем только гадать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так и есть. В основном, - она задумалась, - Если бы обычный космос был похож на коробку, мы бы путешествовали по нему по прямой линии, пересекающей поверхность этой коробки. Уходя на Плоскость, мы словно бы срезаем путь, передвигаясь внутри нее. К сожалению, пути из трехмерного пространства на Плоскость – это не прямые линии. Они искривлены и перепутаны, словно ветви раскидистого дерева. Наше навигационное оборудование не может определять их форму, поэтому, в момент перехода мы можем только предполагать, где мы есть, на основании того, где мы находимся на поверхности коробки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она[color=#ffcc00] [/color]вздохнула[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сорд со стороны Плоскости похож на незамкнутую спираль. Точка выхода из Сорда определяет наше местонахождение внутри этой «коробки», но не идеально. Таким образом, мы можем только примерно определять наше положение на Плоскости, на основании того, где мы находимся в обычном пространстве.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Определение позиции завершено, - доложил навигатор, - Правый виток спирали, 107,92 от границы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Начинаем движение на двести восемьдесят градусов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан снова убедилась, что Джинто понял, о чем идет речь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы знаете про нокдаф и скоброат?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Для стороннего наблюдателя, Сфера корабля выглядела бы, как одна вращающаяся частица. Понятия «нокдаф» и «скоброат» описывали направление ее перемещения. Даже офицер-администратор должен был знать их в обязательном порядке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - сказал Джинто, хотя численные определения этих двух величин все же мало, что говорили ему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто припомнил, что Сфера на Плоскости подобна мячику, катящемуся по полу. Если ось вращения строго перпендикулярна поверхности, он будет вертеться на одном месте, но если она сместится на некоторый угол, тогда он покатится. «Нокдаф», или «активнное состояние» Сферы - так Ав говорили про катящийся мячик, а «Скоброат», то есть, «пассивное состояние» - про неподвижный. При этом, скорость вращения Сферы была величиной постоянной, поэтому любые изменения в скорости и направлении ее перемещения достигались только за счет изменения в наклоне оси вращения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С этого момента управление полетом возлагается на старшего навигатора, - вполголоса произнесла Лекш, после чего продолжила, обращаясь к Рейлиа, - Назначение: Сорд Сфагнов. Вычислить курс.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На дисплеях Врата напоминали искаженную и перепутанную спираль. Почти сразу после слов Лекш тонкая голубая линия появилась на экране, отмечая курс корабля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Рейлиа посмотрел на капитана.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вычисление курса завершено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Принято[color=#ffcc00]. [/color]Дальнейшее[color=#ffcc00] [/color]оставляю[color=#ffcc00] [/color]на[color=#ffcc00] [/color]вас[color=#ffcc00], [/color]Рейлиа[color=#ffcc00]. [/color]Придерживайтесь этого курса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вас понял, капитан. Я об этом позабочусь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пятнышко голубого света обозначало корабль, начавший движение к линии. Другие светящиеся блики на экране, вероятно, были кораблями, приближающимися к Вратам Вораш. Один из голубых огоньков достиг узкой линии и повис на ней, словно верхолаз на тонкой веревке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы вышли на курс, капитан, - объявил Рейлиа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Отцепив свои коннекторы, гекта-командор сказала:[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Прекрасно[color=#ffcc00]. [/color]Завершение[color=#ffcc00] [/color]полной[color=#ffcc00] [/color]готовности[color=#ffcc00] [/color]экипажа[color=#ffcc00]. [/color]Перейти к стандартному распорядку дежурств начиная с первой вахты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Только трое из офицеров остались на местах. Остальные встали, отсалютовали капитану и покинули мостик. Не зная, что делать, Джинто остался сидеть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан поднялась со своего кресла. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Превосходительство, мне не хотелось бы, чтобы ваш первый опыт путешествия в космосе показался вам скучным. С этого момента дежурные офицеры просто следят за состоянием корабельного оборудования. Все управление осуществляет автоматика. Ничего интересного, так что, пожалуй, я позову кого-нибудь, кто проводит вас в вашу каюту.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все в порядке, - сказал Джинто, не желая настаивать, - Я бы не отказался остаться и поговорить с вами еще немного.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, Ваше Превосходительство. Между нами, эта часть моих обязанностей в любом случае предельно скучна. Так о чем вы хотели поговорить?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы знакомы с историей графства Хайде?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Присоединение народа графов Хайде к Империи – это общедоступная информация.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Странно, - подумал Джинто, - То, как Лекш сказала «присоединение», совершенно не подразумевает «завоевание».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда я вряд ли удивлю вас, сказав, что не имею представления, как должен вести себя настоящий дворянин?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неужели? – возможно, это не было столь очевидно, как предполагал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Мне очень многое непонятно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она нахмурилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вам не удалось приспособиться к жизни дворянина в графстве Вораш?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, - граф Вораш не пытался завязать никаких отношений с будущим графом Хайде, и Джинто ни разу не бывал в его орбитальном дворце, - Меня никогда не приглашали.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Иными словами, вы хотите сказать, что не знаете, как обходиться с нами?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - кивнул Джинто, - Я даже не знаю, не странно ли, что я задаю такие вопросы?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, нет, - Лекш улыбнулась, - Это редкая возможность для леф – поучить одного из воуда, как ему себя вести.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он вздохнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Значит, мое поведение кажется вам странным?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Представители знати обычно более высокомерны, - сказала гекта-командор, - Однако, это не означает, что они всегда внушают окружающим теплые чувства.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть, вы хотите сказать, что я веду себя не настолько нелепо?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш коснулась пальцем своих полных губ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эксцентрично, скорее. Но это даже неплохо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто с неуверенным смешком поерзал в своем кресле. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хм… а как я должен себя вести, чтобы не казаться эксцентричным?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуй, вам следовало бы держаться более уверенно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, наверное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ваше нынешнее поведение – намного лучше, чем высокомерие, - Лекш открыто улыбнулась, - Если вы действительно нуждаетесь в моем совете, я скажу так: просто оставайтесь сами собой. Это всегда лучший способ держать себя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, спасибо, - к сожалению, эти слова не могли в полной мере придать Джинто той уверенности, которой ему не хватало.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитану Лекш потребовалась только секунда, чтобы понять его сомнения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы знаете, что ваш социальный статус выше моего? – спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Правда? Я полагал, вы просто ведете себя почтительнее, чем должны были бы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Любопытно, - капитан приподняла брови, так же, как если бы смотрела на обезьяну, нацепившую на голову подштанники.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто торопливо сказал:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я понимаю кое-что относительно дворянских титулов, но не имею представления о статусе всех тех, кто не относится к аристократическим семьям. Я пытался что-то выяснить, но все, что узнавал, только добавляло неразберихи. У меня создалось впечатление, что в Звездных Силах даже представители верховной знати могут служить под руководством вассалов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, в общем и целом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть, общественное положение не играет роли для тех, кто состоит на военной службе?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В отношениях между людьми, принадлежащими к разным организациям, их придворный ранг имеет значение, - пояснила Лекш, - Например, как капитан, я старшая на этом корабле. Это очень неплохо для простого вассала, но не идет ни в какое сравнение с вашим титулом наследника графа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И такие вещи никого не смущают? – заинтересовался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А почему это должно кого-то смущать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, если подчиненный стоит на высшей ступени в обществе, чем его начальник, это не мешает тому отдавать приказы?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Гекта-командор дружелюбно рассмеялась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Только в том случае, если они принадлежат к разным организациям. На флоте значение имеет только это, - сказала она, указывая на символ звания, сверху на своей левой руке – таким же движением, как прежде Лафиэль. Вероятно, это был общий жест среди офицеров Звездных Сил, - Если бы вы, ваше Превосходительство, были под моим командованием как курсант-администратор, я бы гоняла вас так же нещадно, как и любого другого. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все это очень удивляет меня, - Джинто вздохнул, - Это что-то вроде возрастного порядка?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что вы хотите сказать? – спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто пояснил, что на планете Дэлкто уважение к человеку повышается пропорционально его возрасту. Жители Дэлкто называли это «порядок старости и юности». Даже если младший мог указывать старшему на работе, покидая рабочее место, они менялись местами. Среди Ав, которые не имели видимой разницы в возрасте, подобная традиция могла бы вызвать жуткую неразбериху.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что-то общее тут есть, - подумав, согласилась Лекш, - Хотя, вообще-то, мы не особенно интересуемся возрастом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется. Но этот обычай, я по крайней мере, могу понять. Старшие обладают большим жизненным опытом, чем молодые. Чего я совсем не понимаю, так это того, как человек может считаться предводителем только потому, что он происходит из высшей по статусу семьи?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Едва сказав это, Джинто осознал, что он критикует один из столпов имперского общества. Он ожидал, что капитан будет потрясена, но его слова не изменили выражения на ее лице. Совершенно невозможно понять, что творится в головах у Ав, решил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, вот о чем вы, - сказала капитан, - Превосходство дворян – это их фамильная черта. Те сиф, которые унаследовали свой титул, генетически были созданы как предводители. Разумеется, мы ожидаем от имперской знати превосходства над нами. И поэтому мы почитаем их и подчиняемся им.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Лучшие люди в мире могут взрастить слизняка, и он все равно останется слизняком.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она улыбнулась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется, бывали и такие случаи, когда дети героев превращались в законченных болванов, но чаще всего дети достойных людей наследуют большинство талантов своих родителей. Просто иногда проявляют их по-разному.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Наверное, вы правы… - Джинто кивнул, задумавшись о собственной наследственности. Даже если его отца можно было считать «высшей» личностью, он, определенно, не утруждал себя воспитанием сына.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я помогла вам понять?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, спасибо, - хотя он и не мог в полной мере одобрить общественное устройство Ав, капитан хорошо все объяснила.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В таком случае, я прикажу кому-нибудь проводить вас до каюты… пожалуй, курсанту, которая встретила вас на орбитальной станции.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Конечно же, она говорит про Лафиэль», - Джинто просиял:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она ведь тоже дворянка, верно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Янтарные глаза Лекш расширились.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы, правда, не знаете, кто она?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Хм… - Джинто не понимал этого внезапного удивления, - А что, она из тех, кого я непременно должен знать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Полагаю, это естественно, учитывая эксцентричный образ жизни вашего Превосходительства, - капитан улыбнулась и коснулась своего наручного компьютера, переключив его в режим связи, - Курсант Аблиар, немедленно доложиться на мостике.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Аблиар? – так же звали того принца, который привел захватчиков в систему Хайде. Он был наследником императорского трона, и таково было родовое имя правящей династии, - Из какой именно ветви Аблиар она просходит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она – принцесса из семьи Криб.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - хитрая улыбка пробежала по приятному лицу капитана Лекш, - Курсант Аблиар – внучка правящей Императрицы, ее Величества Рамаж.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто распахнул рот, чувствуя себя так, словно ему только что врезали под дых.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль[color=#ffcc00] – [/color]принцесса[color=#ffcc00]![/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

3 июля 2010 г. 16:12

#346736

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Империя Ав всегда придавала огромное значение своей космической гвардии, поэтому ее верховный правитель обязан был иметь большой опыт службы в Звездных Силах. Однако правящий режим Фрайбар не был военной диктатурой – помимо армейской карьеры, требовалась еще и наследственность, а также способности и предрасположенность для того, чтобы занять трон. Ав были достаточно умны, чтобы понимать – просто возвышать до правителя верховного военного командующего чревато проблемами. Они знали, что за тысячелетия истории человеческой цивилизации военная диктатура неоднократно приводила к катастрофам целые народы. Опасаясь возможности распада Империи, Ав разработали сложные принципы наследования трона, которые учитывали как наследственность, так и способности кандидатов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Императорская династия – Фасанзойл - включала в себя восемь королевских семей, именуемых «Лартней». Все они вели свое происхождение от первого Императора, Денея, или его ближайших родственников. Таким образом, все они имели общее родовое имя – Аблиар. Каждый Император происходил из одной из восьми ветвей династии. Требования, предъявляемые к детям этих семей, были чрезвычайно высоки – военная служба считалась обязательной, причем именно по линии боевых пилотов. Дети, которые выбирали карьеру, к примеру, флотского администратора или военного врача, вызывали разочарование и не могли претендовать на трон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Членам правящей династии была дарована привилегия поступать в Офицерскую Академию Денея – высшее военное учебное заведение в Империи - после всего двух лет службы, притом, что всем, кто не имел такого статуса, необходимо было сперва прослужить четыре года. После полутора лет обучения, они получали звание ловас, дека-командора. На этом их привилегии заканчивались, и дальше они повышались с той же скоростью, что и все прочие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Начиная с линейного командира – фектодай - существовало двенадцать ступеней повышения для каждого офицера. Когда один из императорского рода повышался до Маршала Империи - Руэ Спен - он так же становился и Верховным Командующим Звездных Сил. По большей части, это был всего лишь почетный титул, не налагающий большой ответственности. Но именно он определял, что этот человек становится следующим правителем в линии наследования.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] После того как определялся новый наследник, остальные из императорского рода, за исключением тех, кто был младше его более, чем на двадцать лет, добровольно уходили в резерв первой очереди. Некоторые из них отказывались от намерения занять трон и покидали вооруженные силы, предпочтя унаследовать королевский титул в своей династии или пожизненно носить статус принца. Потомки таких людей носили фамильный титул «Баус», обозначающий, что они ведут родословную от верховной семьи, но они считались просто аристократами. Аристократы не имели права носить имя Аблиар.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как правило, Верховный Командующий оставался на своем посту до назначения нового Маршала Империи, после чего сменял своего предшественника на Нефритовом Престоле. Когда правящий Император – Спунедж - оставлял трон, обычно ему оставалось еще не меньше ста лет жизни. На самом деле, это не означало, что он вовсе отходил от дел. Он получал почетный титул «Ваша Светлость» - Нисот - и входил в Совет Бывших Императоров, пользующийся огромным влиянием. Совет заведовал вопросами награждения, повышения и наказания всех офицеров, происходящих из правящего рода, и, фактически, был гораздо более суров и требователен, чем военное командование. Детям восьми королевских семей требовалось по сорок лет на то, чтобы пробиться через все собеседования и рассмотрения, проводимые Советом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Дожидаясь появления курсанта Аблиар, Джинто впервые в жизни изучил, кто есть кто среди особ императорской крови, при помощи своего наручного компьютера. Лафиэль Аблиар нэй Дебруск, виконтесса Париун, выяснил он, была первой принцессой в роду Криб, дочерью короля - Ларта – Дебеуса Криб.[/FONT]

[FONT=Times New Roman] Это было сродни внезапному нападению из-за угла. Ощущение неловкости часто преследовало Джинто с тех пор, как семь лет назад ему объявили о его новом статусе наследника графа Хайде. Но сегодня оно воистину достигло пика. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто предполагал, что в столице он может увидеть кого-нибудь из императорской семьи, но только не так, как он повстречался с Лафиэль. Он ожидал, что приблизиться к ним можно только на званых обедах, официальных аудиенциях и важных церемониях. Но так…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] И вот, он шагал рядом с ближайшей кровной родственницей правительницы, чья власть простиралась над двадцатью тысячами звездных систем и девятью сотнями миллиардов подданных. Хотя, вообще-то, он всегда был убежден, что люди от рождения равны, сегодя эта уверенность основательно поколебалась. Хотел он того или нет, он принадлежал к числу Ав, а значит, принятая в Империи сословная система распространялась и на него. Пусть он формально и был членом вышей касты среди дворян, это не шло ни в какое сравнение со статусом Лафиэль. Джинто начал всерьез опасаться, что его поведение на борту челночного бота было неподобающим. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Как я могу это исправить?» – тревожился он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Глядя вокруг в поисках вдохновения, Джинто был удивлен, увидев, что коридоры корабля украшают пейзажи зеленых травянистых полей под голубым небом с пушистыми белыми облаками. Хотя все это могло быть предназначено именно для успокоения нервов, Джинто все сильнее чувствовал неуверенность.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что случилось, Джинто? – спросила Лафиэль, - Почему ты так притих? И почему ты теперь идешь позади меня?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Э-э, Фейа Руэн… - начал Джинто, называя ее в соответствии с титулованием, принятым среди Ав – Ее Императорское Высочество принцесса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль замерла на месте и резко обернулась к нему, прямая, как копье. Ее взгляд был таким острым, что мог бы заставить любого молить о смерти. Несмотря на багрянец, окрасивший ее щеки и злые огоньки, загоревшиеся в глазах, ее голос был ледяным:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не Руэн, не «Императорское Высочество». Моя бабушка – Императрица, но отец – только король, Ларт.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я очень сожалею, Фейа Лартней, - отозвался Джинто, поклонившись, возможно, ниже, чем следовало.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Проклятье… Неужели ее так разгневало то, что я перепутал ее титул?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Поправив его, Лафиэль вновь отвернулась и быстро зашагала дальше по коридору. Джинто поспешил следом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поскольку я внучка правящей Императрицы, ты можешь также называть меня «Руэ Бонн» - «Внучка Императрицы». Это не официальный титул, поэтому, его обычно не используют. Я была поражена, когда впервые услышала, как кто-то назвал меня таким образом. Фейа Руэ Бонн – Ваше Императорское Внучатое Высочество – это звучит ужасно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да уж… Я хотел сказать, да, Ваше Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Под опекой своего отца, я унаследовала от Императрицы Рамаж титул и домен виконтессы Париун. Так что, ты можешь называть меня Фейа бор Париун – Ваше Высочество, виконтесса Париун. Или же, как большинство людей на этом корабле, ты можешь обращаться ко мне «Курсант Аблиар», - продолжала Лафиэль, не прерываясь даже для того, чтобы вздохнуть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Не в силах вставить ни словечка в ее речь, Джинто просто старался не отставать от нее. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Однако, я уже сказала, что ты можешь называть меня «Лафиэль». [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Только сейчас до него дошло, что разозлилась она вовсе не из-за неправильного титула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ох, прошу прощения, - произнес Джинто, - Я понимаю. Ваши друзья называют вас «Лафиэль»?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, - резко ответила она, - Только мой отец, сама Императрица и моя тетушка обращаются ко мне без титулования. Лишь они, и представители совета бывших Императоров. И все. Мои друзья обычно зовут меня «Ваше Королевское Высочество», или просто «Ваше Высочество». Мои родственники чаще всего говорят «принцесса Лафиэль».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Полностью запутавшись в собственных мыслях, Джинто непроизвольно остановился посреди коридора. Осознав, что она, по имперским представлениям, оказала ему великую честь, о чем он даже не догадывался, юноша был искренне ошеломлен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда почему ты сказала, что я могу звать тебя по имени, тем более, что мы с тобой едва познакомились?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я же внучка Императрицы. Все знают, кто я такая, и зовут меня – Фейа Лартней - даже не спрашивая. Когда я встретила тебя, это был первый раз, чтобы кто-то спросил мое имя. Даже мои самые близкие знакомые зовут меня «Ваше Высочество». Так было со дня моего рождения, и я даже не думала, что может быть по-другому, пока в Академии не услышала, как другие курсанты зовут друг друга по именам, без титула. И я… ну, только слегка… позавидовала им.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прости, - Джинто ужаснулся тому, что он так обманул ее доверие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тебе не за что извиняться, - сказала Лафиэль, ужалив его воистину императорской холодностью, - Я понимаю, что ты назвал меня «Императорским Высочеством» непреднамеренно, - она вздохнула, - Ладно, хватит об этом. Я не терплю непочтительности, но приму любое правильное титулование. Вы можете называть меня «ваше Королевское Высочество», или «виконтесса Париун», или просто «курсант», как сами предпочтете, ваше Превосходительство граф.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А почему не «Лафиэль»? – спросил он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Позволь мне объяснить. Дело не в том, что я действительно хочу, чтобы меня называли по имени. Просто, когда ты спросил, как меня зовут, я не захотела задумываться о том, какой из титулов следует назвать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Джинто скрыл улыбку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Если она хочет стать Императрицей, ей следовало бы научиться врать убедительнее!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, я бы хотел называть тебя «Лафиэль», если только ты сама не возражаешь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Наконец-то она обернулась и посмотрела на Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не принуждаю тебя…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не принуждаешь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я даже не стану возражать против «Внучатого Высочества».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Во имя всего святого, Лафиэль! – в отчаянии взмолился Джинто, - Ну что я теперь должен сделать, чтобы заслужить прощение твоего императорского внучества?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] С минуту Лафиэль ничего не говорила. Она просто смотрела на Джинто. Затем ее губы слегка дрогнули, и только что разгневанная принцесса захихикала. Внезапно, словно вода, прорвавшаяся через разбитую плотину, смех хлынул наружу бурным потоком.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто испустил протяжный вздох облегчения, поняв, что, кажется, они снова в дружеских отношениях.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты, правда, не знал, что я – Аблиар? – спросила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он пожал плечами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Понятия не имел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже, когда увидел мои уши? – она откинула свои волосы, демонстрируя заостренные кончики ушей, такие же, как у того принца, что захватил систему Хайде несколько лет назад, - Такие бывают только у Аблиар – родовая черта нашей семьи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я же не мог рассмотреть их под твоими волосами, - возразил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боюсь, ты прав – для истинной Аблиар у меня слишком маленькие уши, - сказала она несколько удрученно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С другой стороны, - продолжил Джинто, - Это еще вопрос, понял бы я, если бы даже увидел их. Поскольку я по происхождению не Ав, я не знаком с вашими фамильными особенностями.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль задумалась над этим. То, что Ав называли «вариит», фамильными признаками, было специфическими внешними чертами, присущими их семьям, вроде формы носа или ушей, или цвета кожи, изгиба бровей и тому подобного. Ав фанатично следовали принципу сохранять внешнее сходство членов семей, вне зависимости от их рангов и социального положения. Разумеется, остроконечные уши Аблиар были самым знаменитым из родовых признаков. До этого момента, однако, Джинто просто не задумывался о подобных мелочах. Он начал расхаживать по холлу, качая головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль подошла к нему сзади. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты забавный.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это еще не самое худшее, что я про себя слышал, - Джинто нервно засмеялся, - Могу я сказать тебе кое-что… насчет того, о чем ты только что говорила?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О чем я только что говорила?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О твоих воспоминаниях об учебе в Академии. Ты сказала, что, когда ты была рядом, другие курсанты не могли расслабиться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль кивком позволила ему продолжать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Думаю, у меня есть схожий опыт, - Джинто с досадой вздохнул, - Возможно, в меньшей степени…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как это?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, я же был единственным аристократом в школе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А, понимаю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Готовясь влиться в общество Ав, большинство студентов в школе на Дэлкто мечтали сделаться вассалами или, в случае особой удачи, дворянами низшего ранга. Надо сказать, они ужасно завидовали, зная, что среди них был планетник, который уже имел гарантированный графский титул и собственный домен. Никто не знал, как вести себя с дворянином. Некоторые дразнили и задирали Джинто за спиной учителей. Другие, напротив, были излишне почтительны, что вызывало взаимную неловкость.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего удивительного, что они не понимали, как держать себя рядом со мной – на самом деле, я и сам не знал, как мне следует себя вести.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В моем случае, в Академии все знали, как обходиться с дочерью императорского рода. Об этом я вообще не задумывалась. Знаешь, наверное, тебе приходилось труднее. Меня, по крайней мере, никто никогда не дразнил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто не мог запретить себе думать о том, что она, возможно, предпочла бы, чтобы кто-то дразнил ее – чтобы хотя бы таким образом избежать одиночества. Но сейчас он не хотел об этом рассуждать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это даже немного странно. Я никогда не делал ничего, чтобы вызвать такое отношение к себе. Просто, у меня было слишком много врагов, включая учителей, всего лишь потому, что я уже был одним из касты воуда, тогда как сами они только мечтали стать хотя бы просто риуф. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль понимающе кивнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- К счастью, я быстро научился основному навыку выживания. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какому? – спросила она с неподдельным интересом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Скрывать мое истинное положение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Девушка склонила голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А разве это когда-либо бывает возможно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, я ведь не столь известен в обществе, как ваше Королевское Высочество, но… - секунду спустя, Джинто помотал головой, - Нет. Это никогда не помогало. Даже если мне удавалось кого-то одурачить, вокруг всегда находилось слишком много сплетников.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что же ты сделал? – спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я уехал в город, где нашел друзей среди граждан планеты, которые не общались ни с кем из числа имперцев.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Звучит так, словно ты сбежал от трудностей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пока они шли по коридору, двое членов экипажа остановились и отсалютовали им. Лафиэль ответила на приветствие, не останавливаясь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй, - спросил Джинто вполголоса, - Я тоже должен салютовать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Просто кивни.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Удивив служащих, Джинто повернулся и кивнул им. Они торопливо отсалютовали снова.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не смущай их, Джинто, - игриво упрекнула его Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, - он вздохнул над собственной оплошностью, но не было причин волноваться – несомненно, он еще не раз встретит других астролетчиков.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Остановившись перед дверью рядом с огромной картиной, изображающей поле подсолнечников, Лафиэль обернулась к Джинто: [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот твои апартаменты. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А зачем здесь все эти картины? – Джинто с удивлением уставился на дверь, - Что они значат?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это просто украшение. Они ничего не значат, - сказала Лафиэль, - Даже военный корабль можно сделать немного более привлекательным, ты так не думаешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они смотрятся здесь совсем не к месту, - хмыкнул Джинто, - Я хочу сказать, нельзя было изобразить что-то более подходящее для космического корабля?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Что[color=#ffcc00], [/color]например[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, не знаю… что-нибудь межгалактическое. Звезды там, или туманности, или еще что-то такое…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кто станет рисовать нечто настолько скучное?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А я думал, что Ав любят космос, - растерявшись, сказал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется. Космос – это наш дом. Но звезды так обычны. Если ты хочешь увидеть звезды, просто взгляни в иллюминатор, - она небрежно махнула рукой, - Ты же не будешь у себя дома вешать картину, на которой нарисовано то же самое, что ты видишь за окном?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, ты права.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кроме того, эти картины успокаивающе действуют на тех из команды, кто происходит с Поверхности. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не сомневаюсь, - Джинто смотрел на подсолнух, - Но что думают Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сколько раз мне напоминать, что ты тоже Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не с рождения. Я еще не знаю, как подобает реагировать на растения, - он усмехнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Полагаю, так же, как реагируют жители планет, - заметила Лафиэль, - Мы ведь тоже ведем происхождение от потомков древних землян, знаешь ли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ты, наверное, никогда не видела настоящих подсолнухов? – предположил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не говори глупостей. У нас в родовом дворце есть отличные цветочные сады. А в Лакфакалле ботанические сады повсюду. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да… - Джинто повернулся и указал на пейзаж с лугами перед ними, - А что насчет этого?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На стене были изображены сочные луга и разнообразные, странные животные, гуляющие среди высокой, по колено, травы. В воздухе парили белые лепестки, сорванные ветром с вишневых деревьев, растущих по соседству с редкими сосновыми и березовыми рощами. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я определенно не видела ничего, похожего на это, вживую, - сказала Лафиэль, помолчав немного.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И что этот пейзаж тебе напоминает?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] После краткого раздумья, Лафиэль ответила:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он похож на сцену из сна.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потому что это все нереально?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, - Лафиэль задумчиво склонила голову к плечу, рассматривая пейзаж, - Я знаю, что все это существует на самом деле, и когда-то мы пришли из мест, подобных этому. Это скорее древний миф, чем просто сказка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так это забытая родная планета Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Но теперь наш дом – космос, - сказала она, проведя руками вокруг себя, словно хотела охватить целую вселенную, - Мы единственные граждане космоса, и мы гордимся этим.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но даже жители планет происходят от космических путешественников, - заметил Джинто, - Как ты сама сказала – мы все ведем родословную от древних землян.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть большая разница. Предки людей, живущих на Поверхности, только путешествовали в космосе. А мы живем здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Имеет смысл, - сказал Джинто, хотя на самом деле не был в этом уверен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А что эта картина напоминает тебе? – спросила Лафиэль, - Тебе она кажется такой же скучной, как нам – картина со звездами? Под «нами» я подразумеваю урожденных Ав.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, мне так не кажется. Там, где я рос, тоже нечасто встречались пейзажи вроде этого. Экосистема моей родной планеты сильно отличается от других миров – по сравнению с ней, пожалуй, даже эта картина не настолько далека от реальности, чтобы ее можно было назвать фантастической. Я хотел сказать, на взгляд биолога такая мешанина, должно быть, показалась бы совершенно неправдоподобной, но… Эй, а ты не хочешь показать, как открывается эта дверь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль недовольно надула губки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Между прочим, первым разговор о подсолнечниках завел ты сам.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну да, это было интересно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, и я впервые задумалась над этими картинами, - согласилась она, сменив гнев на милость.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«В целом, несмортя на вспыльчивость, характер у Лафиэль приятный» - подумал Джинто. Он улыбнулся и кивнул на дверь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Просто используй свой браслет. Его частота уже зарегистрирована в корабельной сети.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ясно, - он коснулся камня на своем креуно – наручном компьютере - и дверь открылась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ого, - произнес он, заглянув внутрь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тебя что-то не устраивает?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вовсе нет! Наоборот, я даже не ожидал увидеть такие приличные условия![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Комната была не такой уж просторной, и большую ее часть занимала кровать. Был также стол, кресло, и еще одна небольшая дверь. Вымпел системы Хайде висел на стене над кроватью. На нем, на зеленом фоне, был размещен темно-красный лезван – создание, внешне напоминающее птицу, но в действительности скорее бывшее покрытой шерстью или перьями рыбой, обитавшей в соленых морях Мартина. Хотя на самом деле лезван был невероятно глупым животным, на гербе он смотрелся внушительно из-за своих широко раскинутых, покрытых мехом крыльев-ласт. Джинто не знал, кто именно придумал такой герб для молодого рода графов Хайде – да и знать не хотел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Твой багаж будет здесь, - пояснила Лафиэль, указывая на полки, - Если хочешь помыться, зайди в эту маленькую дверь. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто заглянул за дверь. Как он и ожидал, там оказалась уборная с душем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Здорово. Это пассажирская каюта?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это же крейсер, - ответила она, ясно подразумевая, что он задал нелепый вопрос, - Это обычная офицерская каюта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Офицерская каюта? Надеюсь, я никого не заставил потесниться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это свободная каюта, на всякий случай. На корабле такого размера, как реси, всегда есть запасное жилое пространство, поскольку никогда не знаешь заранее, сколько еще людей придется принять на борт. Я ведь тоже лишний человек в команде, знаешь ли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто, не отрываясь, смотрел на вымпел с гербом. Откуда взялась эта штука?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы его изготовили, - сказала она, словно угадав его мысли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Специально для меня?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Зачем бы мы стали делать его для кого-то еще?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«А зачем вы беспокоились обо мне?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ответив на вопрос девушки пожатием плеч, Джинто подумал, что всегда относился с безразличием к своему наспех придуманному семейному гербу. Хотя многие люди с гордостью нашивали личную символику на рукава своей одежды, Джинто до этого дня вообще не вспоминал о том, что у него есть герб.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он уселся на мягкую кровать, и загадал себе на будущее очень крепкий сон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, и что мне делать теперь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так… - Лафиэль посмотрела на часы на своем браслете, - У тебя два часа до ужина. Вероятно, тебя пригласят за стол к капитану. Я зайду за тобой, когда придет время. До этого просто посиди здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] - Знаешь, все это выглядит так, будто я для тебя – лишняя головная боль. Просто вызови меня через коммуникатор - уверен, я сам смогу найти дорогу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не лучшая идея, - с серьезным видом сказала Лафиэль, - Мне дали задание провести тебя по основным отсекам крейсера завтра, но до этого даже не пытайся гулять тут в одиночку. Как ты мог заметить, корабль большой, а внутренние помещения очень запутаны. Я даже не возьмусь сосчитать, сколько гражданских и новобранцев сгинуло в глухих уголках наших космических кораблей с тех пор, как были основаны Звездные Силы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А ты сама? Тебе когда-нибудь случалось заблудиться? – ехидно поинтересовался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это довольно-таки грубый вопрос! – возмутилась она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- По-моему, такой ответ звучит как «да».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Заткнись! – огрызнулась Лафиэль, - Тебе еще что-нибудь от меня нужно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Ничего, спасибо. Я просто тихонько посижу здесь, представляя тебя несчастной юной ученицей, безнадежно потерявшейся и уныло блуждающей по лабиринту пустых темных коридоров…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда увидимся через два часа, - ее эта картина определенно не развеселила.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, через два часа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Развернувшись на каблуках, Лафиэль вышла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Оставшись в одиночестве, Джинто решил, что было бы неплохо принять горячий душ. Раздевшись, он с удивлением подумал, что чувствует себя совершенно спокойно. Вся та напряженность, которую он испытывал прежде, на борту корабля куда-то улетучилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

3 июля 2010 г. 16:13

#346737

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Гекта-командор Плакия Лекш веф-Робел проснулась за несколько секунд до того, как голограмма старшего помощника Рейлиа замерцала над ее кроватью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Капитан, - обратился он к ней.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что случилось?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, подойди на мостик, - с мрачным видом сказал навигатор, - Мы обнаружили многочисленные неопознанные Сферы, пересекающие наш курс.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Уже иду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Шевельнув рукой, чтобы отключить интерком, женщина поднялась с постели. Не включая свет, она отыскала одежду, пригладила волосы и надела свою крылатую тиару. Уже на ходу поправив мундир и застегнув пояс, она торопливо зашагала к мостику. К тому времени, когда она появилась на мостике, капитан Лекш была одета полностью по форме.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Докладывай, Рейлиа, - с порога потребовала она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Направление – семьдесят восемь градусов в переднем секторе. Дистанция – 1539,17 кедрейлей[color=#ffcc00]. [/color]Курс[color=#ffcc00] – [/color]восемнадцать[color=#ffcc00] [/color]градусов[color=#ffcc00] [/color]вперед[color=#ffcc00]. [/color]Это прямое направление к системе Сфагнов, - на одном дыхании выпалил старший помощник, выскочив из капитанского кресла, которое занимал, пока капитан отдыхала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш не стала садиться. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Иными словами, они движутся туда же, куда и мы? К системе Сфагнов?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - подтвердил Рейлиа, - При такой скорости, мы прибудем к цели раньше них.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сколько всего неопознанных кораблей?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы обнаружили сто двадцать Сфер, с общей массой в девяносто зесабо. Это примерно соответствует четырем боевым флотилиям стандартного состава. [1 зесабо = 1 млн. тонн][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш посмотрела на мерцающую планарную карту над полом. Там было отмечено несколько врат-Сордов, обведенных черными кольцами, и корабли, отметки которых выглядели как маленькие голубые точки. Благодаря своему постоянному излучению, Сорды и солнечные ветры взаимно отталкивали друг друга. Это, в сочетании с относительно малой массой Врат в обычном космосе, означало, что обычно они располагались на окраинах звездных систем. Однако, меньшая часть Сордов, расположенная внутри звездных систем, забирала из пространства больше энергии, чем отдавала, излучая избытки в подпространство. Таким образом, в некоторых Вратах энергия перетекала из трехмерного пространства на Плоскость. Ав называли такие особенные Врата Кигаф. Кигаф напоминали вулканы, постоянно извергающие пространственно-временные частицы – субфласат - на Плоскость из обычного космоса. Эти частицы представляли собой четырехмерные сгустки пространства-времени ничтожно малой величины и нулевой массы. Они струились по подпространству, формируя течения, и вновь вырывались в обычный космос, встречая на своем пути другие Врата, где вновь превращались в кванты электромагнитного излучения. Побочным продуктом подобных реакций было то огромное количество энергии, которое стало топливом, двигавшим первые янонные звездолеты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]При движении на Плоскости Сферы кораблей поглощали элементарные пространственно-временные частицы, взаимодействовали с ними, и после этого отражали наружу с намного большей скоростью, внося искажения в естественный фон. Излишки энергии, которые при этом выделялись на Плоскость, покрывались за счет корабельных реакторов – такова была цена за путешествия в подпространстве. На отслеживании подобных возмущений в потоках «квантов» пространственно-временного континуума, пронизывающих всю Плоскость, было основано навигационное и сенсорное оборудование.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Помимо этого, Сферы на Плоскости излучали «масс-волны», которые можно было зафиксировать с очень больших расстояний, и, по их интенсивности, оценить массу материи, заключенной внутри пространственно-временного пузыря. Именно это делало весьма затруднительным скрытное перемещение крупных флотов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Неизвестные объекты вокруг «Госрота» были, несомненно, Сферами кораблей, плотной группой движущихся в одном направлении, но их принадлежность на таком удалении нельзя было определить. Капитан понимала – это не к добру. Если бы крупный флот Империи направлялся в эту сторону, ее поставили бы в известность, так что эта неожиданная встреча, несомненно, означала чрезвычайную ситуацию. Плакии не хотелось даже думать о том, что может случиться, если это не имперские корабли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Было бы намного легче, если бы мы могли просто спросить их, что проиходит», - с досадой подумала капитан «Госрота».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Увы, законы физики на Плоскости не допускали подобного рода переговоры. Частота и длина масс-волн были величиной неизменной. Следовательно, они частично перекрывали друг друга и создавали непреодолимые помехи. Поэтому, к сожалению, посылать пучки пространственно-временных частиц было единственным способом связи между Сферами. Однако этот метод был применим только на малых расстояниях. Для связи с удаленными объектами приходилось использовать курьерские корабли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Из каких Врат они появились?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Навигатор Лешейкуриа пытается это определить, - ответил Рейлиа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Склонившись над своей консолью, младший навигатор доложил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я определил местонахождение сорока семи Врат, сквозь которые эти корабли могли войти на Плоскость. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какие из них используются? – спросила Лекш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они все заброшены и закрыты в низкоэнергетическом состоянии, - ответил Лейшекуриа, покачав головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть ли населенные звездные системы в пределах светового года от каких-либо из этих Сордов?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] У навигатора заняло секунду проверить старые данные, полученные от разведывательного флота и занесенные в архивы корабля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А в пределах пяти световых лет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Э… только одна.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Где[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Планета[color=#ffcc00] [/color]Васкоттон-4, система[color=#ffcc00] [/color]Васкоттон[color=#ffcc00]. [/color]Четыре и одна десятая светового года от Врат Кейш 193. Система принадлежит Объединенному Человечеству![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я даже не удивлен, – прокомментировал Рейлиа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman] Могущественная Империя Ав вела свое происхождение от небольшой группы торговцев, которые путешествовали через космос на колонизационном корабле «Аблиар» - само собой, именно из названия корабля образовалось имя правящей династии. Огромный звездолет нес на борту восемь Врат в их исходном, закрытом состоянии, используя их как источники энергии для янонных двигателей. Хотя они и зарабатывали торговлей, Ав могли сами производить на своем корабле все необходимое в достаточном количестве, чтобы обеспечить свое существование. И так получилось, что главным предметом торговли для Ав стали не какие-то товары, а знания. Они продавали истории, научные данные, технологическую информацию, произведения искусства – все то, что создавалось людьми на разных планетах и проявляло их культуру. Световые годы пустоты разделяли человеческие сообщества, рассеянные по Галактике, и «Аблиар», скитающийся меж звезд, стал единственной тонкой ниточкой, соединяющей их. Благодаря кораблю и его необычной команде люди всегда могли надеяться найти что-то, связывающее их с народами в дальних уголках космоса, и многие готовы были дорого заплатить за это.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Объявив о том, какого рода услуги они предлагают, Ав назначали цену. Весьма своеобразные продавцы, они отказывались торговаться, и если их условия отвергали, просто покидали эту звездную систему. Если же они чувствовали себя обманутыми, Ав уходили, только вытребовав компенсацию, которую считали подобающей. Достаточно часто, позднее они обнаруживали, что это было всего лишь плодом досадного недопонимания. Но было бы весьма непрактично разворачивать корабль и лететь назад сквозь световые годы всего лишь для того, чтобы принести свои извинения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как следствие их в чем-то опрометчивых манер, Ав постепенно стали знамениты на многих планетах, прослыв среди тех, кто имел с ними дело, высокомерным и безрассудным народом. Эта репутация только укрепилась после основания Империи. После долгих лет сбора и продажи культуры и знаний бесчисленных человеческих сообществ, обитающих на планетах, Ав сделались галактическими затворниками - до того дня, пока они не открыли принципы путешествия на Плоскости.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Потребовалось полвека напряженного труда, чтобы воплотить теоретические разработки в жизнь, но, как первые, кто открыл этот принцип, Ав решили, что они единственные, кто вправе использовать его. Они объясняли это тем, что, разделенные такими огромными расстояниями, люди на планетах даже не рассматривали саму возможность ведения межзвездных войн. Однако технологии сверхсветовых перелетов, распространившись по Галактике, сделают их вероятными. Хотя Ав никогда не задумывались о том, почему человеческие сообщества не смогли бы сосуществовать в мире, они знали, что в прошлом люди часто устраивали массовую резню по самым нелепым и надуманным поводам. Поэтому, подозревая, что новая технология даст людям возможность развязать звездные войны, Ав решили не допустить этого, монополизировав право на строительство сверхсветовых кораблей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На тот момент, когда было официально объявлено о создании Империи, согласно записям, насчитывалось только 202904 представителя расы Ав. Иными словами, численно Ав уступали общему населению человеческих планет не менее, чем на сто миллиардов, по оценкам их собственных аналитиков. Они осознавали, что однажды кто-то еще мог бы открыть технологии полетов на Плоскости. Чтобы предотвратить это, Ав решили объединить человечество под своей властью и ограничить уровень его технического развития, даже силой, если это будет необходимо. Учитывая это, неудивительно, что они прослыли жестокими и высокомерными.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Так начался этот великий крестовый поход, растянувшийся на тысячу лет. Появившись в очередной звездной системе, Ав объявляли о том, что с этого дня она становится частью Империи. Как правило, поначалу их не воспринимали всерьез, но первые же битвы в космосе давали жителям планет понять, что нежданные захватчики обладают безусловным превосходством в военной силе. Поскольку никто больше не владел технологиями сверхсветовых путешествий, никто и не готовился всерьез к отражению внезапного нападения из космоса. Численному превосходству соперников Ав противопоставили свою величайшую тайну, которая позволяла им быстро перемещаться в любой уголок Галактики. И противостояние не растягивалось надолго, всякий раз завершаясь одним и тем же – капитуляцией очередной звездной системы и ее включением в состав растущей Империи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Новые правители не были жестоки и не предъявляли непомерных требований. Ав изначально осознавали, что у них нет никаких шансов навязать свою волю жителям Поверхности. Поэтому они ограничились тем, что заявляли свои права на космическое пространство и запрещали подвластным им мирам исследования в области сверхсветовой технологии. В каждую новую систему направлялся военный администратор, который обязан был следить за исполнением «планетниками» условий соглашения и контролировать поток межзвездной торговли. Так появился институт Наместников. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Торговые связи, которые обеспечивали Ав с их сверхсветовыми кораблями, удерживали планеты Империи вместе надежнее, чем военная сила. Мятежи были попросту немыслимы – ведь, пока у жителей планет не было военных кораблей, никакое восстание не могло выйти за пределы их собственной звездной системы. Ав же, постепенно расширяя свои территории, вскоре настолько нарастили собственную военную мощь, что любое противостояние Империи со стороны рассеянных человеческих планет стало совершенно невозможным. Флотилии кораблей дальней разведки исследовали Плоскость в поисках все новых и новых Врат, ведущих в населенные системы, и, когда такие Врата обнаруживались, вслед за разведчиками сквозь них проходила могучая армада, повергая в страх жителей очередной планеты. Теперь, как правило, планетарные правительства сдавались имперцам, даже не помышляя о сопротивлении – зрелище многочисленного флота на орбите невольно внушало им благоразумие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Увы, к большому сожалению Ав, на самом деле, они не были первопроходцами на Плоскости. Практически одновременно с ними колония в системе Сумеи также открыла существование альтернативного пространства – можно сказать, случайно. Обитатели этой системы, в отличие от расы звездных затворников, охотно готовы были продать секрет любому, кто мог за него заплатить. Так продолжалось некоторое время, пока Ав, все еще пребывающие в блаженном неведении, начинали свое завоевание обитаемой Галактики. Они уже управляли пятьюдесятью звездными системами к тому моменту, когда поняли, что кто-то еще путешествует на Плоскости. Не нужно и говорить, что их это совсем не обрадовало.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Официальная доктрина Ав диктовала, что править Галактикой следует в одиночку, и все они искренне верили в это. Согласно теориям Ав, они были единственным народом, «взвалившим на себя бремя» космических путешествий, которое для планетников, в любом случае, неподъемно. Если обитатели планет просто будут спокойно и безбедно жить в своих мирах и чувствовать себя счастливыми там, все обернется для всех наилучшим образом. К несчастью для Ав, другие межзвездные нации не разделяли их мнения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Поскольку Ав уважали права первообладателей, они не пытались подчинить звездные системы, уже приобретшие у Сумеи сверхсветовые технологии. Однако, как только они узнавали, что есть планета, не знающая о существовании Плоскости, они без колебаний захватывали ее. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Со временем, как Ав и опасались, разрастающиеся межзвездные нации нашли множество причин для размолвок. Никто не доверял никому, противоречия накапливались, и, наконец, мечи скрестились. Судьбы целых народов решались в этих битвах, а Ав чаще всего просто наблюдали. Они не желали ввязываться в чужие распри, но не всегда этого удавалось избежать. Если же их принуждали к войне, Ав демонстрировали невиданный доселе уровень упорства и безжалостности. Однажды вступив в бой, они не останавливались, пока не отбирали у врага все возможности межзвездных путешествий, полностью уничтожали его вооруженные силы и – главное! – космические верфи, а планеты и граждан присоединяли к своей Империи. Никакого иного исхода войны Ав не признавали, и, если она начиналась, отвергали любые предложения о перемирии, исходившие от соперника, сколь бы выгодными ни казались условия. Они никогда не сдавались, а если отступали, то лишь для того, чтобы вернуться лучше подготовленными к битве и взять реванш за прошлую неудачу. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Время от времени случалось и им познать горечь поражения; за десять веков космос принял останки двух Императоров и семи Принцев Трона, павших в сражениях с врагами. Гораздо чаще, впрочем, победный гимн Империи Авчисто и громко звучал над Галактикой. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Разумеется, другие народы видели угрозу, исходящую от Ав, и старались держаться от них подальше. После долгой череды войн, сделок, предательств и захватов в Галактике остались только четыре крупные межзвездные нации, не считая самой Империи. Это были Объединенное Человечество, Федерация Хания, Республика Великий Альконт и Народный Союз Суверенных Планет. Все они управлялись демократическими правительствами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда обстановка в Галактике стала более или менее стабильной, недавно сформированные правительства встретились в системе Новая Сицилия, принадлежавшей Объединенному Человечеству. Отложив в сторону собственные разногласия, они разработали и приняли мирный договор, который оказался почти всеобщим – Империя Ав была единственной державой, не включенной в него.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Этот договор, известный, как Новосицилийское Военное Соглашение, образовал союз, получивший наименование «Организация Наций Новосицилийского Соглашения». Для краткости, люди называли его Демократическими Нациями, или просто ДН. В Империи он получил название Союза Четырех. Хотя об этом никогда не объявлялось официально, всем было понятно, что главная задача Союза – противостояние Империи Ав любыми, в том числе и военными, методами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В течение двенадцати лет Союз выполнял свое прямое предназначение, предотвращая межзвездные войны и защищая свои планеты от возможной агрессии со стороны Империи. ДН были сильны количеством – Объединенное Человечество, крупнейшая из четырех наций, насчитывало шестьсот миллиардов граждан, а общее население четырех держав превысило триллион человек. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Какое-то время значительных конфронтаций не случалось. В Галактике удерживалось состояние шаткого равновесия и вооруженного до зубов нейтралитета. Союз Четырех был возмущен и обеспокоен явным стремлением Империи к абсолютному доминированию в космосе, но на активные действия не решался. Империя, в свою очередь, признавала Союз, но продолжала присоединять отдельные планеты, не входящие в него. В течение долгих лет Демократические Нации не проявляли открытой враждебности, но разногласия между двумя сверхдержавами продолжали нарастать и углубляться. Напряженность росла, и недавние события показывали, что конфликт приближается к точке кипения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Той соломинкой, что сломала спину верблюда, стало завоевание Империей системы Хайде. Ав полагали, что ДН не будут ждать семь лет, прежде чем что-либо предпринять. Те, в свое время, направили Империи декларацию протеста, какова была их стандартная практика в подобных случаях. Но, видимо, этим дело не ограничилось.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Не прошло и семи лет со дня покорения Хайде, как Демократические Нации решили, что это было непростительным грехом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman] Лекш негромко хмыкнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все выглядит так, словно Союз Четырех готов развязать войну. Они и прежде предъявляли невыполнимые требования – мы не могли ни возвратить независимость графству Хайде, ни предоставить кораблям Союза беспрепятственный допуск на имперские территории. Они не могли не знать, что Империя никогда не согласится на такое.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть?.. – Рейлиа приподнял брови.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не понимаешь? Это были только предлоги. Все это время они прятали козыри в рукава. А теперь, наконец, решились выложить карты на стол.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Логичное предположение. Они, должно быть, вынашивали эти замыслы не один год.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Осуществляя свои планы, Объединенное Человечество собирало рассеянные по всей Галактике закрытые Сорды, и открывало их, чтобы убедиться, что их расположение на Плоскости соответствует ожиданиям. Разведчики должны были отсортировать мириады бесполезных для их замыслов Врат, прежде чем им удалось найти такие, которые не приведут их прямиком на имперские территории, но выведут на Плоскость достаточно близко к цели намеченной атаки. Найдя же подходящие Врата, они все равно должны были переместить их ближе к одной из своих военных баз на заселенной планете через обычный космос. Для этого сначала пришлось бы ждать, пока Врата снова закроются. Оставшись в низкоэнергетическом состоянии, открытые Врата закрывались, но это требовало не менее двенадцати лет![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Должно быть, они занимаются этим, по меньшей мере, с тех пор, как было захвачено графство Хайде, - заметил Рейлиа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Графство Хайде – это тоже не причина, а только еще один предлог. Я готова поспорить, что эти планы были составлены еще до заключения Новосицилийского Договора.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Рейлиа поскреб подбородок. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда зачем они так неприкрыто лгали?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш вздохнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эта ложь предназначалась не для нас, а для них самих. Они никого бы не одурачили, кроме себя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не понимаю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан хмыкнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, я не слишком разбираюсь в их психологии, но, видимо, они предпочитают верить, что их действия справедливы и диктуются соображениями всеобщего блага. Для них это не просто война, а священный поход.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть, с их точки зрения, мы олицетворяем силы вселенского зла? - Рейлиа позабавила эта мысль, - Надо же, какая честь для нас.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не знал? - спросила Лекш, криво усмехнувшись, - Мы больше, чем просто злодеи, мы - преступники, палачи, истребители народов и прочая, и прочая. Если бы ты хоть однажды заглянул в книги по истории, написанные в Объединенном Человечестве, то знал бы, что именно Ав повинны во всех бедствиях, постигших род людской с того момента, как начались межзвездные путешествия.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Изменение в порядке вражеских Сфер! - вмешался связист. Никто не упрекнул молодого офицера в том, что тот назвал неопознанные корабли «вражескими».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Глядя на группу неизвестных звездолетов, Лекш ждала, пока офицер продолжит.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Одна из Сфер только что разделилась на десять! И теперь они движутся нам наперерез. Судя по массе, в каждой может находиться по одному штурмовому корвету.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Максимальная скорость пространственно-временного кокона зависела от массы вещества, заключенного в нем. Многочисленные попытки увеличить эту скорость не имели успеха, так что Сфера могла двигаться быстрее только при уменьшении ее массы. Таким образом, линейный миноносец или большой транспорт были по определению медленнее, чем крейсер. Со штурмовиками, однако, все обстояло наоборот. И не вызывало сомнений, что группа кораблей, отделившаяся от основного флота, движется наперерез «Госроту».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Когда наши «друзья» войдут в зону действия подпространственных мин?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В 21-15 по корабельному времени, - ответил связист.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Через четыре часа…» - прикинула Лекш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Скверно, - сказала капитан, не пытаясь притворяться, - Средняя боевая готовность. Перевести корабль в полную боевую готовность в 20-30 по корабельному времени. Старший артиллерист, предварительный тактический анализ. Я хочу знать, каково соотношение сил. У нас есть шанс на победу?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Обычно, Лекш даже не стала бы спрашивать об этом, но сегодня она думала о том, что на борту корабля находились граф Хайде и принцесса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Между тем, в своей каюте Джинто Линн сражался с упорным и коварным противником – учебником по правилам поведения курсантов-администраторов. Офицеры в наборном пункте придерживались убеждения, что все новые курсанты обязаны изучить эти правила, прежде, чем будут зачислены в Академию.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Это просто безнадежно!», - воистину, Джинто не представлял, во что он добровольно ввязывается, когда человек в наборном пункте надел на его руку компьютерный браслет. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Он проворчал самое грубое ругательство, какое только выучил на Дэлкто. Кто бы ни писал это пособие, он не старался удалять устаревшие правила и параграфы, а просто добавлял к ним бесчисленное множество сносок, поправок и дополнений. Сносок было больше, чем самих правил. Не было ничего необычного в том, что, прочитав очередную страницу, в конце Джинто натыкался на упоминание о том, что параграфы такой-то и такой-то из выученных ранее давно уже отменены на основании такого-то распоряжения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я нипочем не запомню все это за месяц! – в отчаянии простонал наследник славного рода Линнов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Это была его собственная неоспоримая оплошность! Джинто должен был изучить эти правила – такова была его обязанность – но пока он не прибыл на «Госрот», он даже не заглядывал в книгу. Заинтересовавшись, сколько правил он нарушил за первые несколько дней на борту крейсера, Джинто начал читать с раздела о поведении в обеденном зале. Для начала он заглянул в последние страницы и убедился в том, что эти правила, по крайней мере, все еще действительны. Удовлетворенный этим, он продолжал читать, бегло просматривая все грубые ошибки, которые допустил вчера за трапезой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как раз когда Джинто успел увлечься учебой, раздался тревожный сигнал. Он посмотрел на голографический экран своего наручного компьютера.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что еще за чертовщина?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Прежде, чем он успел бросить озадаченный взгляд на интерком, началось объявление:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Внимание! Говорит капитан. Только что была обнаружена группа неизвестных Сфер, движущихся в семидесяти восьми градусах от нашего корабля, на удалении 1540 кедрейлей. Предположительно, они, как и мы, направляются к системе Сфагнов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Выждав немного времени, капитан продолжала:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы опережали их, и, кажется, им это не понравилось, поскольку они выслали группу из десяти кораблей на перехват. Мы не можем знать наверняка, откуда они пришли, но улики указывают на Объединенное Человечество, что означает войну.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Это какие-нибудь учения?» - спросил сам себя Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это не учебная тревога, - ответила капитан Лекш на невысказанный вопрос, - Повторяю – это не учебная тревога. Если они не отступят, мы вступим в бой примерно в 21-25 по корабельному времени. Поэтому мы переходим в состояние полной боевой готовности в 20-30. Рискуя показаться назойливой, повторю еще раз – это НЕ учебная тревога, друзья мои. Конец сообщения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Уставясь в потолок, Джинто переваривал услышанное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы вступаем в бой… - это казалось более чем неожиданным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Насколько Джинто знал, Империя избегала вмешиваться в какие-либо ссоры с соседями. Более того, они находились на территории Ав. Это подразумевало, что путешествие должно было пройти спокойно и безопасно. Джинто уставился на гербовое знамя на стене, но то ничего ему не ответило.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он снова посмотрел на голографический дисплей у себя на запястье. Хотя он не представлял, что теперь делать, какие-то уроки уже не казались подобающим занятием. Юноша очистил экран. Он колебался, не зная, поспешить ли на мостик, или связаться с кем-то, чтобы получить побольше информации. Даже если бы Джинто понимал, что происходит, он сомневался, что мог быть полезен в такой момент.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто, ты здесь? – прозвучал из интеркома голос Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, здесь, - ответил он, - Входи, Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Дверь открылась, но девушка осталась у порога.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что все это значит? – спросил он негромко.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты же слышал капитана. Я сама знаю не больше, - сказала она, - Кажется, мы оказались не в том месте и не в то время. Весьма вероятно, это означает начало войны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как нам повезло, - саркастически протянул Джинто, - Надеюсь, надолго она не затянется.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мало шансов, - безжалостно ответила принцесса, - Вступив в войну, мы всегда ведем ее только до победного конца. А в роли противника на этот раз, кажется, выступает Объединенное Человечество. Если так, я сомневаюсь, что все это может закончиться при моей жизни…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ведь Ав живут по двести лет и больше![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я про то и говорю. А впрочем, если эта война начнется, у нас с тобой немного будет шансов умереть от старости.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто состроил гримасу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Знаешь, а ты - настоящий лучик света в вечной тьме![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне приказано без промедления сопроводить тебя на мостик. Ты уже готов идти?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, да, конечно, - вставая, Джинто нацепил на голову золотую тиару графов Хайде, - Как ты думаешь, зачем я мог там понадобиться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему ты сам не спросишь у капитана?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда они прибыли на мостик, царящее там напряжение, казалось, можно было пощупать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Очень жаль, что пришлось вызвать вас сюда, ваше Превосходительство, - приветствовала его Лекш, - Курсант Аблиар, подожди здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть, капитан, - Лафиэль вытянулась по стойке «смирно» позади Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- К сожалению, ваше Превосходительство, не могу предложить вам сесть, - сказала гекта-командор со своего капитанского кресла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он[color=#ffcc00] [/color]хмыкнул[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Не[color=#ffcc00] [/color]думайте[color=#ffcc00] [/color]об[color=#ffcc00] [/color]этом[color=#ffcc00]. [/color]Я могу и постоять.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я полагаю, вы уже слышали общее объявление.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, конечно. Мы вступим в бой?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Кивнув, капитан сказала:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вероятность нашей победы не превышает 3,7 процента, с учетом того, что нам, скорее всего, противостоят отборные вражеские силы. Но даже если бы там были новобранцы на устаревших кораблях, наши шансы составили бы всего лишь пятнадцать процентов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Скверно, - произнес Джинто спокойно, несмотря на тот факт, что уже начал готовиться к неминуемой смерти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Разумнее всего было бы отступить, но это просто невозможно, - капитан слабо улыбнулась, - Но я настаиваю, чтобы граф Хайде покинул мой корабль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понимаю, - кивнул Джинто. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Это вряд ли можно было бы назвать героическим поступком, но предложение капитана было разумным. Любая работа на корабле требовала соответствующих навыков. Члены команды, даже простые астролетчики, проходили специальную подготовку, сроком не менее одного года. Так что, даже если бы Джинто, который не имел никакой подготовки вообще, поддался бы благородному порыву и захотел оказать посильную помощь, лучшее, что он мог бы сделать – это сидеть на месте, дрожа от страха, и никому не мешать. Оставалась только одна проблема – они находились на Плоскости.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Как я могу покинуть крейсер, и куда я полечу?» - не мог понять юноша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На борту этого корабля есть курьерский звездолет. Это маленький корабль класса «Пелья», но он оборудован подпространственным двигателем, что означает, что на нем можно долететь через Плоскость до Врат Сфагнов. Правда, его радиус полета невелик, так что вам придется найти звездную систему, где можно будет пополнить запас топлива. В пути вы не сможете ни с кем связаться, но зато вы прибудете к Сфагнов раньше вражеского флота. Там вы должны будете найти новый корабль, который доставит вас в столицу. На Сфагнов есть коммуникационные базы Звездных Сил, так что это будет нетрудно. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш бросила взгляд за спину Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поведет корабль курсант Аблиар.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но, капитан, я не могу! – немедленно запротестовала Лафиэль, - У меня же нет лицензии пилота![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты уже завершила курс обучения, - отмахнулась от возражений гекта-командор, - По завершении этого полета ты бы получила лицензию автоматически. Остались только бумажные вопросы. Ты можешь управлять кораблем, курсант, и в нынешней ситуации только это имеет значение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но я предпочла бы остаться здесь и принять участие в сражении![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не намерена тратить время на споры с курсантом, - отрезала Лекш, - Кажется, я все еще капитан этого корабля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не могу так поступить! – Лафиэль тоже не собиралась сдаваться без борьбы, - Неужели я должна объяснять вам такие вещи, капитан? Если бы я сбежала от врага в минуту опасности, это опозорило бы всех, кто носит имя Аблиар![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан резким движением встала со своего кресла, смерив Лафиэль острым взглядом блестящих золотистых глаз. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сохрани такие речи до того времени, когда заслужишь себе двукрылую тиару, Лафиэль Аблиар нэй Дебруск, виконтесса Париун. Ты не бежишь от врага, поскольку это не твоя битва. Ты лишняя на этом корабле. Тебе нечего здесь делать. Поэтому я поручаю тебе важное задание, с которым ты можешь справиться наилучшим образом – вывезти гражданское лицо, его Превосходительство графа Хайде, из опасной зоны, и предупредить Империю об угрозе. Уклониться от этой ответственности равноценно бегству с поля боя. Если ты скажешь что-нибудь еще, я обвиню тебя в неподчинении приказу, и тогда тебе придется мериться упрямством с Советом Бывших Императоров.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Прикусив губу, Лафиэль вспыхнула. Ее глаза продолжали спорить с горящими глазами капитана Лекш, и этот обмен взглядами заставлял Джинто нервничать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Принцесса первой опустила голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не понимала, капитан.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если теперь поняла, прекрасно, - Лекш кивнула, - Немедленно подготовь «Пелью» к запуску. Я должна поговорить с его Превосходительством.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть, - Лафиэль отсалютовала, - Я приготовлю корабль к полету.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан немного расслабилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Доложись на мостик по интеркому, когда будешь готова. Сама не возвращайся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поняла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Они продолжали смотреть друг на друга еще одно краткое мгновение. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо. Теперь иди, - мягко сказала Лекш, - Встретимся в Лакфакалле, моя прекрасная принцесса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, - хотя казалось, что она хочет добавить что-то еще, Лафиэль осеклась, повернулась на каблуках и вышла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда она исчезла, гекта-командор повернулась к Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Превосходительство, времени мало, и места на «Пелье» тоже. Пожалуйста, возьмите с собой только самые необходимые вещи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. В столице я найду все остальное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Очень жаль, что я не смогла доставить вас по назначению.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он пожал плечами. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неожиданности случаются. Кто мог бы такое предположить?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я чувствую себя легче, слыша это от вас. Еще одно, ваше Превосходительство.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Что[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я хочу дать вам кое-что в дополнение к вашему багажу. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш повернулась к стене позади капитанского кресла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Открыть малый оружейный сейф. Капитан Плакия Лекш веф-Робел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Стена раскрылась, явив тайную комнатку с внушительным выбором ручного оружия на стеллажах. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Носить оружие на борту корабля считалось среди офицеров нарушением этикета. Поэтому они держали свой личный арсенал в сейфах в своих каютах. Однако, капитан должен быть готов ко всему, включая мятеж, которых фактически не случалось в Империи уже больше двухсот лет. Но, даже при этом, капитан корабля всегда хранил на мостике некоторый запас оружия.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан Лекш выбрала два лазерных пистолета в кобурах, с дополнительными магазинами. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Один для вас, другой передайте курсанту Аблиар. Она обучена обращаться с ним.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Думаете, они нам пригодятся?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это всего лишь предосторожность, - капитан посмотрела на планарную карту на экране, - Это, скорее всего, только авангард вражеского флота. Будь это не так, у них не было бы причин разделять свои силы, чтобы перехватить нас. Они, определенно, хотят драки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто глубоко вздохнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы хотите сказать, что, к тому моменту, как мы доберемся до системы Сфагнов, она уже может быть захвачена врагом?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я надеюсь, что этого не случится, но ничего нельзя исключать, - гекта-командор невесело улыбнулась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Капитан, - начал Джинто, наконец, осознав истинные намерения Лекш, - На самом деле, вы хотите дать возможность бежать Ее Высочеству, правда? В таком случае, возможно, следовало бы отправить с ней кого-нибудь, кто будет для нее полезнее, чем я?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда золотистые глаза Лекш посмотрели на него, Джинто замолчал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не поймите меня неправильно, - мягко сказала капитан «Госрота», - В таких обстоятельствах, я действительно должна отослать с корабля всех гражданских, кого смогу. И это правда, что курсант Аблиар не имеет никаких обязанностей во время боя. Будь она безымянной леф, я все равно отдала бы ей тот же приказ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу прощения. Кажется, я опять сморозил глупость.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Между нами говоря, - негромко произнесла Лекш, - я бы солгала, сказав, что для меня не имеет значения, что именно она – курсант.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он колебался.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы беспокоитесь о ней, капитан?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Хотя, как я вам говорила, положение в обществе не имеет значения для Звездных Сил, принцесса Лафиэль, возможно, когда-нибудь станет Императрицей. Возможно, она даже будет великой Императрицей. И тогда, я надеюсь, она поймет, что ее, как курсанта, учили хорошо… Впрочем, я не должна вас больше задерживать. Прошу вас, соберите вещи. Простите, что не могу вас проводить. Вы найдете дорогу в ангар?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я справлюсь, - ответил Джинто, - Да, вы знаете, что у меня в каюте повесили мой семейный герб? Пока что я оставлю его здесь, но я надеюсь, что смогу в будущем забрать его, в память о том времени, что провел на корабле.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот сейчас вы говорите именно так, как подобает настоящему дворянину.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Правда? Поразительно, - Джинто поклонился, - Прошу меня извинить, капитан.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш помолчала секунду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Присмотрите за ее Высочеством.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне трудно представить столь отчаянные обстоятельства, в которых ее Высочество могла бы зависеть от меня, но если такое случиться, я сделаю все, что в моих силах.[/FONT]

3 июля 2010 г. 16:51

#346738

[FONT=Times New Roman] [/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Челнок запущен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Капитан Лекш кивком подтвердила, что получила сообщение от офицера связи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Основной персонал собрался на мостике в напряженном ожидании. Звездные Силы всегда гордились тем, что в любой ситуации поддерживали, по крайней мере, видимость своей неустрашимости. Но никто на борту корабля не имел настоящего боевого опыта, так что в этот момент все испытывали вполне естественное волнение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Последняя война, в которой участвовала Империя – с Республикой Каминтейль – завершилась сорок семь лет назад. Нынешняя Императрица Рамаж в то время командовала одним из флотов – именно эта победа сделала ее Маршалом Империи и наследницей трона. После разгрома и завоевания Республики Каминтейль, почти полвека никто не бросал Ав серьезного вызова. Мелкие операции вроде покорения графства Хайде можно было не считать – они почти всегда проходили без единого выстрела. Пятьдесят лет – это не так мало даже по меркам долгоживущих Ав. Немногие из ветеранов последней войны до сих пор оставались в строю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] К старшему навигатору Рейлиа первым вернулось самообладание.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мальчишка и девушка отбыли, - сказал он капитану со своего боевого поста.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Надеюсь, они доберутся до столицы без помех, - Плакия опустила подбородок на ладони, наблюдая, как угасает на планарной проекции маленький голубой огонек.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Рейлиа хмыкнул, - Уже сейчас они показались мне очень интересными людьми. Я могу только воображать, какой необычной парой они могут стать в будущем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Они и сейчас были весьма странной парой – чистокровная принцесса Ав и дворянин-планетник.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Возможно, они хорошо повлияют друг на друга, - добавил офицер.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Знаешь, Рейлиа, - заметила капитан, повернувшись к своему заместителю, - своей манерой выражаться ты всегда напоминал мне наставника. Ты предпочел бы оказаться в Академии?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не говори чепухи! - заявил он, всплеснув руками, - Хотя, конечно, там чувствуешь себя комфортнее, чем на передовой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Трусость, - проворчала Лекш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так можно было бы сказать про того, кто просит о переводе в тыл. Но ведь я не собираюсь этого делать, капитан.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какая досада… - посетовала она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это значит, что я плохой первый помощник? – пошутил Рейлиа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Скажем так, я просто предпочла бы видеть тебя в классе перед учениками, - парировала Лекш, и, после краткой паузы, добавила, - Профессор Рейлиа, что вы думаете о его Превосходительстве графе?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне он показался неплохим юношей. Всякий раз, когда я общался с ним, он смотрел на меня так, словно хотел уточнить, все ли делает в соответствии с правилами? Я никогда не забуду этот взгляд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Неожиданно Лекш фыркнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он задавал мне так много вопросов про Ав – я говорила тебе, что никогда не думала про наш характер и законы так много, как последние пять дней?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как дворянин, он мог бы быть более сдержан.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все равно, на меня он произвел хорошее впечатление.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Согласен, - кивнул Рейлиа, - Полагаю, познакомиться с графом было полезно для принцессы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Свести их вместе, возможно, было лучшим, что я успела сделать в жизни. При условии, что они доберутся до столицы живыми.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты так беспокоишься за них? – живо заинтересовался навигатор.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А ты этого не одобряешь? – Лекш его вопрос не показался забавным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну… честно говоря, хотя мне безумно больно критиковать вышестоящего офицера, я не думаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы волноваться за них. Сейчас неприятности, в первую очередь, у нас. Поэтому мы их и отослали, припоминаешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для того, кто не любит выступать с критикой, ты очень разговорчив, - капитан бросила взгляд на яркие цветные огоньки, ползущие по планарному экрану, - Но ты попал в точку. Долг прежде всего.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, нет! – воскликнула офицер связи, - Это не сообщение. Это вызов на бой![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Несколькими минутами ранее группа неопознанных Сфер приблизилась на расстояние связи, и капитан приказала офицеру Юнсериуа передать позывные «Госрота» и потребовать от чужаков сообщить свою принадлежность и цель. После непродолжительного напряженного ожидания от приближающихся кораблей пришел недвусмысленный ответ: аджа изомиа, вызов на смертельный бой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Отбросив последнюю надежду на то, что это скопление Сфер могло оказаться имперским флотом, тайно переброшенным в этот квадрант с какой-то неведомой целью, Лекш вздохнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Удивляться нечему, - она даже почувствовала нечто вроде облегчения – по крайней мере, теперь все было просто и ясно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они продолжают посылать вызов. Ответить[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Нам нет дела до того, что они ждут ответа. Все, что нужно, уже сказано.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На всех экранах группа из десятка огоньков сменила неопределенно-белый цвет на агрессивно-красный. Зловещие красноватые светляки продолжали сближение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Эхо тревожного сигнала разнеслось по кораблю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Внимание! Говорит капитан. Неопознанные корабли подтвердили свои враждебные намерения. С этого момента мы переходим в состояние полной готовности. Всем надеть шлемы и приготовиться к битве![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Несмотря на приказ капитана, никто на мостике не позаботился надеть космический шлем. Поскольку генераторы пространственно-временного поля находились непосредственно под капитанским мостиком, их окружала общая сферическая переборка. Поэтому герметичность мостика могла быть нарушена только в одном случае – если бы весь корабль разорвало на мелкие куски. Таким образом, негласное правило признавало, что тем, кто находится на мостике, нет необходимости носить шлем во время боя. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приготовления к атаке завершены, - объявил Рейлиа, - Вся команда на постах. Полная боевая готовность.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приготовиться к запуску мин, - сказала капитан, - Зарядить мины с седьмую по десятую антивеществом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Эти мины, именуемые на баронне «хоксат», были оснащены собственными миниатюрными подпространственными двигателями. То есть, фактически, хотя их так не называли, они представляли из себя маленькие беспилотные боевые корабли-самоубийцы. Крейсер вроде «Госрота» мог нести только десять таких снарядов, и уже потратил шесть на учениях.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Аннигиляция антиматерии двигала мины, и она же придавала им разрушительную мощь. Было слишком опасно постоянно держать их в полной готовности, поэтому зарядка мин антиматерией производилась непосредственно перед их запуском. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Глава инженерной службы Гамруа начала передачу топлива. По ее указанию, через электромагнитные шахты на минную палубу были пропущены потоки антипротонов, и там они были перенаправлены в магнитные хранилища четырех оставшихся в пусковых ячейках мин. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Зарядка завершена, - доложил старший артиллерист Сариуш, получив сообщение с минной палубы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Запустить мины! Разместить внутри нашей Сферы и ждать![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Крейсер выпустил в космос четыре мины, где они начали медленное обращение вокруг него, заключенные внутри его пространственно-временного пузыря.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Приближаясь с опасной быстротой, вражеские Сферы рассредоточились, чтобы окружить «Госрот».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Берут нас в центр «звездочки», - заметила капитан крейсера, не слишком впечатленная тем, что видела на планаре, - Кажется, они – любители классики.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] С этого момента враги вошли в зону досягаемости, отмеченную на капитанском дисплее. В идеале, Лекш следовало бы запустить по две мины в каждый корабль, чтобы обеспечить достаточно высокую вероятность поражения целей. Но сегодня она вынуждена была импровизировать. Глядя на экран, она быстро прикинула, что делать дальше:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Задать целеуказание минам: седьмой по противнику три, восьмой в первого, девятой в шестого, десятой в седьмого. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Данные введены, - по каким-то причинам, офицер артиллерии заставлял всех нервничать, что бы он ни говорил - возможно, потому что он сам был так напряжен, - Наведение завершено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Переключив свою тиару в режим сбора внешних данных, Лекш всецело положилась на свое пространственное восприятие, и потеряла чувство, что находится сейчас на мостике. Когда информация от корабельных сенсоров хлынула в ее мозг, это было подобно тому, как если бы она парила в центре огромной сферы, лично наблюдая за пространственно-временным коконом своего корабля. Его внутренняя поверхность мерцала пепельно-серым, поглощая пространственно-временные частицы. Это зрелище казалось невероятно спокойным и безмятежным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приготовиться к бою. Битва в трехмерном пространстве будет жаркой! Зажигание главных двигателей![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть зажигание, - отозвалась Гамруа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Материя и антиматерия столкнулись в главном двигателе, и «Госрот» ощутимо содрогнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Надеюсь, никто из команды не воспримет это, как дурной знак», - подумала капитан.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Старший артиллерист, приготовить электромагнитные ускорители![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ускорители готовы к бою! – офицер Сариуш, чьей задачей было управление кораблем внутри Сферы и стрельба из главного калибра, продел руку в контрольную перчатку. Свободной правой рукой комендор разблокировал замки безопасности электромагнитных ускорительных орудий - иригуф. Коснувшись другой клавиши, он зарядил оружие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ускорители заряжены и готовы к ведению огня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На экране Лекш, враги продолжали окружать «Госрот», и рой алых точек сгруппировался возле одинокой голубой отметки крейсера.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Четко действуют, - восхитилась своими соперниками капитан Лекш. Она знала, насколько трудно удержать ровный строй на Плоскости, где навигация и связь затруднены, - Они определенно неплохо обучены. Но если бы только выучка определяла исход боя, у них не было бы ни единого шанса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Несмотря на то, что «Госрот» не прослужил еще и трех месяцев, что давало команде не так много времени на тренировки, все они были превосходно обученными офицерами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Друзья мои, - произнесла Лекш, адресуя свои слова всем, кто находился на корабле, - Давайте начнем танец![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Отцепив командирский жезл с пояса, словно воин, обнажающий меч, она встала. Капитанское кресло убралось в пол.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вперед![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Прозвучала тревога.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лекш надменно вздернула подбородок. Своим жезлом она указала на офицера-комендора.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Запустить[color=#ffcc00] [/color]мины[color=#ffcc00]![/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Запуск! – откликнулся Сариуш, - Номер семь… разделение. Восемь… разделение. Девять…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Одна за другой, четыре мины покинули радиус пространственного восприятия. Лекш пришлось использовать обычный планарный экран, который выглядел так просто, как будто был раскрашен рукой ребенка – четыре голубые точки приближались к четырем красным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Номер восемь… слияние. Противник номер один уничтожен![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Голубая точка растворилась в красной, и мгновение спустя обе исчезли с экрана. Все, кто были в рубке, издали дружный одобрительный возглас. Конечно, никто на «Госроте» не мог знать этого, но вражеский корабль, находившийся внутри уничтоженной Сферы, был эсминцем Объединенного Человечества под кодовым номером КЕ-03799. Его командир, лейтенант Картсен, и двадцать три члена команды навсегда вошли во все учебники истории, как первые жертвы этой долгой войны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Мины номер семь и десять также успешно поразили свои цели. Когда вражеские Сферы были разрушены, они обратились в мириады элементарных пространственно-временных частиц, которые, расходясь кольцами, породили легкую рябь на Плоскости. Мина девять, к сожалению, не повторила их успеха. Она исправно нырнула внутрь вражеского защитного кокона, но, видимо, была сбита на подлете. Противник, обозначенный номером шесть, продолжал сближение, как ни в чем не бывало.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Изменить курс на сорок градусов! – Лекш жестикулировала своей тростью, отдавая приказы навигатору, который управлял движением Сферы корабля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Между тем, враги подступали со всех сторон, намереваясь окружить крейсер и атаковать его одновременно с нескольких направлений. Это была наилучшая тактика для уязвимых, но проворных штурмовых кораблей, показавшая свою эффективность во множестве прошлых войн. Но и «Госрот» не собирался сдаваться без боя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Навстречу противнику четыре![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть! – отозвался навигатор.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] «Госрот» двинулся наперерез вражескому кораблю, отчеменному на планаре под четвертым номером.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дистанция – менее ста шезкедрейлей. Пятьдесят![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приготовиться к столкновению Сфер![/FONT]
[FONT=Times New Roman] В этот момент пространственное чувство капитана уже воспринимало взаимодействие между внутренней поверхностью Сферы и множеством элементарных пространтсвенно-временных частиц, обрушившихся на нее извне. Два корабля сближались, готовясь к столкновению.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Развернуть корабль носом к точке соприкосновения! – Лекш указала жезлом на зловещее мерцание поверхности пространственного кокона, - Незамедлительно по слиянию – открыть огонь, не дожидаясь приказа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так точно, - ответил Сариуш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Всем быть в готовности к электромагнитному залпу, - предупредил всю команду первый помощник.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На планаре красная и голубая точки соприкоснулись и слились в одну, словно две капельки воды на стекле.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Слияние![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как только Сферы двух кораблей столкнулись, открылся гигантский тоннель, ведущий в отдельную маленькую вселенную, в центре которой находился вражеский космолет. Едва он появился в поле зрения, Сариуш уже не нуждался в приказах от капитана. «Госрот» имел на вооружении шесть ускорителей – четыре носовых и пару кормовых. Еще до того, как корабль ворвался в раскрывшийся тоннель, старший комендор дал залп из всех четырех носовых орудий одновременно. Разгоняя термоядерные боеголовки до одной сотой скорости света, ускорители заставили весь корабль ощутимо содрогнуться. Несмотря на предупреждение, те из команды, кто не успел за что-нибудь схватиться, попадали. Лекш вцепилась в поручни, чтобы тоже не оказаться на полу. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Пытаясь избежать гибели, штурмовик Объединенного Человечества выбросил целый рой ложных целей в надежде отвлечь мчащиеся в него снаряды. Когда это не удалось, враг попытался контратаковать собственными антипротонными пушками. К счастью, защитное поле «Госрота» легко отразило поток античастиц, отбросив его в космическую пустоту. Секундой позже впереди засияло пламя взрыва. Прямое попадание! Там, где только что находился вражеский корабль, теперь разрастался, быстро остывая, шар раскаленного газа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Однако не оставалось времени для торжества – внутренняя поверхность Сферы «Госрота» уже мерцала, выдавая слияния еще в шести местах. Это напоминало старые фильмы ужасов – стоило закрыть переднюю дверь, зомби начали пробиваться сквозь черный ход и окна![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пространственно-временное слияние с врагами два, пять, шесть… - рапортовал навигатор.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Носовые! – Лекш указала на точку столкновения с врагом под номером два, который, кажется, готов был завершить слияние быстрее прочих.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Нос корабля быстро повернулся. За мгновение до того, как раскрылся тоннель, «Госрот» выстрелил. Не дожидаясь результатов, крейсер переключил внимание на другого противника, подбирающегося сзади. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кормовые! – приказала капитан «Госрота», и корабль снова повернулся. Пушки выстрелили.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Избегая электромагнитного залпа «Госрота», шестой противник спешно провел разделение и вновь ушел в собственную Сферу, едва завершив слияние. Эта попытка отступления, однако, чуть запоздала, поскольку две боеголовки прорвались в тоннель за те краткие мгновения, что он оставался открыт, и, едва номер шесть разделил Сферы, он также пропал с планарного экрана. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] В этот миг пятый штурмовик завершил слияние с фланга, и «Госрот» уже не имел возможности вовремя развернуться, чтобы встретить его залпом главного калибра. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Противник пять заходит с правой полусферы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Отразить атаку батареями башенных орудий![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Комендоры на мостике навели на приближающегося врага легкие ионные и антипротонные пушки, установленные в поворотных турелях. Без дальнейших указаний стрелки обрушили на врага шквал энергетических лучей и сгустков заряженных частиц, разогнанных до субсветовой скорости. Однако бортовые пушки не отличались такой мощностью, как главные ускорители. Вдобавок, от лучевого оружия неплохо защищали силовые экраны. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Враг, продолжая сближение, одним залпом запустил все свои аннигиляционные торпеды, после чего выстрелил и из главного антипротонного орудия в носу. «Госрот» без труда сбил приближающиеся снаряды при помощи своих оборонительных батарей. Но оставался еще мощнейший выброс античастиц, намного более сильный, чем выстрелы вспомогательной артиллерии крейсера. Щиты, прикрывающие «Госрот», ослабили антипротонный луч достаточно, чтобы тот не рассек корабль пополам. Однако он все равно ударил крейсер в борт и пронзил бронированный внешний корпус, заставив мгновенно вскипеть воду во внутренних ограждающих стенах. Кипящая вода облаком пара выплеснулась из двигателей контроля направления. Один из них теперь стал бесполезен, снизив маневренность корабля, а это было очень скверно, когда дерешься с такими верткими противниками.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пространственно-временной кокон «Госрота» от многочисленных слияний и разделений потерял свою идеальную сферическую форму и даже мог распасться. В корчащейся, пульсирующей мини-Вселенной продолжалась жестокая беззвучная битва.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Вражеский корабль под номером десять, чуть промедлив с маневром уклонения, поймал бортом термоядерный снаряд и разлетелся на атомы. Осталось всего двое. К несчастью, «Госрот» тоже получил тяжелые повреждения. Почти половина его вспомогательных батарей уже молчали, и несколько маневровых двигателей было разрушено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Носовое орудие номер два выведено из строя![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Маневровый двигатель три работает нестабильно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Перегрузка главных ускорителей![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Рапорты о повреждениях приходили отовсюду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Гамруа собрала ремонтные команды и направляла их, указывая первоочередность действий. Многие повреждения, однако, не подлежали ремонту в полевых условиях.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потеря давления в девятом отсеке. Там никого нет. Я закрываю отсек! – под бровью Деша дрожали бисеринки пота.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] С сорока заблокированными секциями и пятьюдесятью выбывшими из строя членами экипажа из двухсот двадцати, «Госрот» пребывал сейчас в жалком состоянии. Лекш прикрыла глаза.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Обломки – куски, отколовшиеся от крейсера в результате попаданий вражеских пушек – плыли в пустоте вокруг него. Хотя среди мусора могли быть и выжившие, капитан «Госрота» не собиралась отправлять никого, чтобы подобрать их. Космические комбинезоны, хоть и позволяли выжить в вакууме, попросту не могли защитить тело от яростной радиации, царящей снаружи корабля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Неприятно проворные, два вражеских звездолета кружили вокруг имперского крейсера, словно разозленные осы, непрерывно вонзая в него свои жала. Лекш пыталась поймать их в прицел электромагнитных ускорителей, но для этого потрепанный «Госрот» был слишком неповоротлив. Стрелки не прекращали огонь из бортовых лучевых пушек. Ионные пучки, разогнанные почти до световой скорости, скрестились на борту одного из легких кораблей, позволившего себе секундную неосторожность. Прямое попадание! От внешней обшивки подбитого штурмовика полетели раскаленные обломки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ионизированный водород, утекая из поврежденных двигателей вражеского корабля, повышал плотность вещества внутри Сферы. Протоны и антипротоны сталкивались, превращаясь в электромагнитные волны. Маленькая замкнутая вселенная была охвачена яростным пламенем, словно в ней бушевал Большой Взрыв. Однако этот огонь ознаменовал не рождение новой жизни, но одну лишь смерть. Смерть была повсюду внутри огненной Сферы. Смерть танцевала со смертью. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Поврежденный вражеский корвет, утративший свою подвижность, оказался в пределах досягаемости кормовых ускорителей «Госрота».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Корма! – приказала Лекш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пушки выстрелили, превратив, по крайней мере, останки вражеского корабля в пылающий шар раскаленной плазмы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Теперь оставался только один. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Последний вражеский штурмовик, проносясь мимо, выстрелил из носового орудия. Выстрел оказался удачен. Слишком удачен. Гамруа вздрогнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Капитан[color=#ffcc00]! [/color]Генераторы щита выведены из строя![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Отчаяние охватило мостик. Хоть и ослабленные, силовые щиты все же смягчали удары антипротонного оружия. Без них даже такой огромный корабль, как «Госрот», мог быть разрушен одним удачным попаданием.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не сдаваться, друзья мои, - подбодрила всех Лекш, - Мы вышвырнем этих тварей прочь из нашей Вселенной. Носовые![/FONT]
[FONT=Times New Roman] «Госрот» с трудом развернулся, скрипя и стеная.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Орудийные турели, огонь по готовности. Цель – правый борт вражеского корабля. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Штурмовик Объединенного Человечества продолжал сближение с крейсером, ведя непрерывный огонь главным калибром. Колоссальный выплеск антипротонов преградил путь почти беззащитному кораблю Ав. Лучи турельных орудий вспороли внешнюю броневую оболочку вражеского корвета, но не остановили его, а лишь немного замедлили. Ответный выстрел насквозь пронзил внутренний корпус «Госрота» и разрушил его хранилища антиматерии. Магнитное поле исчезло, и античастицы, вырвавшись на волю, начали пожирать все, что оказывалось у них на пути.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В 23-27 по корабельному времени, крейсер «Госрот» взорвался.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman] Лафиэль и Джинто не знали о гибели корабля. Подпространственная связь не работала на таком удалении, а упрощенное оборудование курьерского звездолета не могло принимать масс-волны. Вдобавок, между «Пельей» и крейсером находились Врата, создающие лишние помехи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Впрочем, вероятно, это неведение было только к лучшему. Пилот маленького корабля пребывала в достаточно мрачном настроении и без того, чтобы усугублять его чувством невосполнимой потери. По крайней мере, так они еще сохраняли надежду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто чувствовал себя неуютно в кресле второго пилота. В отличие от челночного кораблика вроде «Калике», «Пелье» не было достаточно одной лишь перчатки для навигации на Плоскости. Тут были также другие инструменты управления, какие-то диковинные приспособления и переключатели. Сидя в кресле пилота, Лафиэль оставалась молчаливой и сосредоточенной. Джинто, уже привычно усевшийся на место второго пилота, украдкой посматривал в ее сторону и вздыхал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Не считая случайных частиц, «Пелья» была единственным материальным объектом внутри пузыря пространственно-временной Сферы. Большую часть корабля занимали пространственно-временной генератор, позволяющий «Пелье» перемещаться через Плоскость, и аннигиляционный реактор, питающий двигатель энергией. Помимо них и реактивных двигателей для движения в трехмерном пространстве, на курьерском корабле был воздушный шлюз сразу позади пилотской кабины, а за ним – туалет и комната отдыха. И это было единственное обитаемое пространство для людей, населяющих всю эту мини-Вселенную. Голографическая система обзора, такая же, как на «Калике», показывала только мертвенное блекло-серое свечение внутренней поверхности Сферы. Более одинокого и тоскливого места Джинто не мог себе даже представить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Половина обитателей замкнутой Вселенной пребывала в состоянии глубокого уныния. Вторая половина тоже не лучилась радостью, но, по крайней мере, стремилась хоть немного подбодрить первую.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Лафиэль? - Джинто надеялся начать разговор, не в силах больше выносить эту гнетущую тишину. Принцесса неохотно подняла голову. Он бестрепетно продолжил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты ведь еще и виконтесса, да?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Да[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]На[color=#ffcc00] [/color]что[color=#ffcc00] [/color]похож[color=#ffcc00] [/color]твой[color=#ffcc00] [/color]домен[color=#ffcc00]? [/color]Я хотел сказать, что это за место – Париун? Кажется, это слово означает – Страна Роз? Там растет много роз, или что?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, ни одной, - хотя казалось, что эта тема не слишком ее заитнересовала, Лафиэль все же снизошла до ответа, - Там не растут не только розы, но даже и лишайники. Нет даже микроорганизмов, ни на одной из планет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда почему же ее назвали Землей Роз?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Человек, который открыл эту систему, любил цветы. Он всему давал цветочные имена: Земля Лилий, Земля Орхидей, и так далее.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он покачал головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Досадно. Так на что похоже это место?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего интересного. Желтая звезда с семью планетами на орбитах. Вторая планета может стать пригодной для жизни, если над ней как следует поработать. Возможно, я займусь этим, когда буду свободна от своих обязанностей наследницы трона. Я высажу там розовые поля, которые можно будет увидеть даже с орбиты, чтобы эта планета оправдала свое название.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Звучит здорово.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я тоже так думаю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Вновь унылая тишина сгустилась над маленьким замкнутым пространством. Джинто усердно напрягал мозги, думая, как прервать молчание, но не знал, что еще сказать. К счастью, она сама заговорила первой:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спасибо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]За[color=#ffcc00] [/color]что[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- За то, что беспокоишься обо мне. Хотя ты не самая утонченная личность из всех, кого я встречала, - она опустила ресницы, - я ценю твою заботу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не вполне уверен, как следует воспринимать сказанное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как комплимент, - Лафиэль хмыкнула, - Не злись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Раз ты так говоришь, не буду…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль посмотрела на экран планара, где голубая точка «Пельи» медленно ползла между блекло-красноватыми разводами подпространственных течений. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хотела бы я, чтобы было хоть что-то полезное, что я могла бы сделать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ты уже что-то делаешь. Ты спасаешь меня. Или этого недостаточно, чтобы удовлетворить твое чувство долга?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она немного помолчала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Прости[color=#ffcc00]. [/color]Ты[color=#ffcc00] [/color]прав[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я уверен, с кораблем все будет в порядке. Я знаю это! – заверил Джинто, хотя на самом деле не имел никаких причин так думать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - повторил Джинто, больше для того, чтобы убедить самого себя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто, помнишь то, что я говорила про свою тайну рождения?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Конечно[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты умеешь хранить тайны? Только между нами?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я обожаю секреты! – Джинто делал лучшее, что мог придумать, чтобы поднять Лафиэль настроение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Моим генетическим донором была капитан Лекш, - стремительно выпалила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – Джинто прочистил уши, чтобы убедиться, что он не ослышался, - Так гекта-командор Лекш – твоя мать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не мать. Генетический донор. Для Ав это разные вещи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прости. Ты можешь забрать планетника из его дома… - он не закончил эту старую поговорку, - Надо же. Я даже не предполагал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«С другой стороны, я мог бы и понять», - он припомнил их спор, когда капитан назвала ее «моя прекрасная принцесса». Признание Лафиэль придавало всему, что он тогда услышал, новый смысл.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы же в Звездных Силах. Мы не могли показывать этого. Только когда оставались наедине.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боюсь, все это слишком сложно для меня…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне была дарована эта привилегия - знать Плакию с детских лет. И я всегда с гордостью думала, что наполовину я происхожу от нее. Наверное, я все же была дочерью любви – быть может, она была лучшей женщиной у моего отца.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если ты была так давно с ней знакома, почему же просто не спросила ее саму об этом? - Джинто растрепал волосы. Различия между семейными отношениями и генетическим родством среди Ав все больше сбивали его с толку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль уставилась на Джинто, потрясенно выпучив глаза.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что такое – у меня рога выросли? Или я сказал нечто настолько нелепое? Что мешало тебе спросить капитана напрямую?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нечто такое, чему мы, Ав, придаем большое значение, - сухо пояснила она, - Я не знаю, слышал ли ты об этом – это называется «хорошие манеры».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ха! Ты хочешь сказать, что это грубо – спросить у своего… э, генетического донора, правда ли он был твоим донором?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Чрезвычайно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неужели? – спросил Джинто, ничего не понимая, - Почему это считается грубостью?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Наверное, это не так уж странно, - мысленно одернул он себя, - Вряд ли я сам стал бы подбегать к любой встречной женщине с вопросом «Простите, а вы, случайно, не моя матушка?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже если бы я спросила, она бы не ответила. Только родитель может рассказать своему ребенку про его тайну рождения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Таков обычай, да?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он снова потряс головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как все это сложно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне так не кажется.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто усмехнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я бы хотел отвезти тебя на свою родную планету, и посмотрел бы, какими тебе покажутся те обычаи, к которым я сам привыкал с детства. Тогда ты поймешь, почему я сказал, что все это сложно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как насчет того времени, когда я покончу со своими обязанностями наследницы? – лукаво осведомилась Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Договорились! – согласился Джинто, думая о будущем. Мысли были не слишком веселыми.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ав живут вдвое дольше обычных людей. К тому времени, даже если ты не забудешь об этом разговоре, ты не слишком изменишься. А я уже успею состариться, или даже умереть».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ты сказала, капитан была… - он поискал подходящее слово, - Идеальной женщиной твоего отца? Если бы ты спросила, об этом можно было бы рассказать, или нет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно же, нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже, несмотря на то, что, по-твоему, так и было?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Именно. Это тоже сложно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Чрезвычайно. Кто сказал тебе, что капитан Лекш была возлюбленной твоего отца?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я просто знала. Капитан много времени проводила у нас во дворце.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ого! Я чувствую себя так, словно мои мозги готовы закипеть![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можем мы сменить тему? – проворчала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Извини, - он пожал плечами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Открыв рот, так, как будто хотела что-то сказать, Лафиэль посмотрела на Джинто. Секунду спустя она снова повернулась к экранам. Только тогда она заговорила:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже если бы я не происходила от нее, все равно, я люблю Плакию. Я уважала ее во дворце, и это уважение только возросло на корабле. И я уважаю всех других офицеров и членов команды на «Госроте». Я искренне надеюсь, что с ними все в порядке, - Лафиэль сложила ладони, как если бы это была молитва.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Джинто припомнил свои дни на корабле. Это был краткий отрезок времени, когда он не встретил ни одного человека, который бы ему не понравился – кажется, впервые за всю его жизнь. С его небольшим опытом общения с Ав, все слухи и стереотипы, объявляющие их жестокими тиранами, пока что казались совершенно беспочвенными.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Тяжелая атмосфера, которую Джинто так старался изгнать, нависла над ними снова. Наконец, Лафиэль подняла взгляд. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто, - попросила она, - Расскажи мне что-нибудь о своем мире. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- К твоим услугам, - юноша испустил долгий вздох облегчения, - С чего начать? В отличие от того бесполезного каменного шара, который ты называешь своим доменом, на Мартине действительно есть, о чем рассказывать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Оглядываясь по сторонам в поисках вдохновения, Джинто обратил внимание на блеск фальшивого драгоценного камня, украшающего серебряную брошь – символ графского титула – у него на груди. Он решил рассказать о существе, вырезанном на ней – лезване – и его необычных пищевых пристрастиях. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] В течение следующих двух дней, за исключением того времени, когда они отдыхали, сменяя друг друга, Джинто рассказывал о планете Мартин и всех существах, которые там обитали. Разумеется, он без колебаний жертвовал достоверностью во имя увлекательности. Временами он изрядно приукрашивал или преувеличивал свои воспоминания, если это приносило желаемый результат. Несколько раз он даже заставил свою спутницу засмеяться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Потом, спустя два дня, «Пелья», Джинто и Лафиэль прибыли в баронство Фебдаш.[/FONT]

3 июля 2010 г. 17:05

#346739

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Система Фебдаш смотрелась совсем не впечатляюще. Состоящая из одной голубой звезды, двух газовых гигантов на орбитах и несчетного количества скальных осколков, дрейфующих в пустоте, вряд ли она могла бы стать центром галактического туризма. Даже при сверхсовершенных технологиях терраформинга, существующих в Империи, создать на здешних планетах пригодные для жизни условия не представлялось возможным, а на астероидах было не так много полезных ископаемых, чтобы утруждать себя их добычей. Проще говоря, эта звездная система была даже более никакой, чем Париун.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Однако, здешние бароны нашли способ неплохо обустроить свою жизнь и в этом пустынном месте – раз здесь существовала активная звезда, значит, семья, владеющая ей, имела возможность делать деньги хотя бы из ее радиации. Несмотря на то, что в системе Фебдаш не было никаких собственных ценных ресурсов, тут построили фабрики синтеза антиматерии, приносящие солидную и стабильную прибыль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Антиматерия была топливом, необходимым для межзвездных кораблей, поэтому спрос на нее всегда оставался высок. Процесс ее выработки был стар, как сами космические полеты – оборудование совершенствовалось веками, но суть оставалась неизменной. Первым шагом на пути к обращению материи в ее антипод был сбор излучения звезды с помощью огромных солнечных батарей, и затем эта энергия питала линейные ускорители. Ускоренные элементарные частицы сталкивались с достаточной силой, чтобы порождать некоторое количество антивещества. Сформировавшиеся античастицы направлялись в магнитные уловители, соединенные с фабрикой. Когда хранилища заполнялись, они размещались на удаленной орбите, подобно свободным астероидам, чтобы избежать катастрофических последствий возможного взрыва. Весь процесс был автоматизирован, и работа технического персонала по большей части сводилась к дистанционному контролю за состоянием оборудования.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Подобно ожерелью из маленьких лун, дисковидные фабрики синтеза обращались по орбите вокруг звезды Фебдаш. Еще дальше, за орбитами топливных хранилищ, располагался Сорд, неподалеку от космического дворца барона. Одинокая «Пелья» выскочила из Сорда в нормальное пространство.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не могла бы показать внешний вид, Лафиэль? – попросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется, - ее рука в перчатке сделала необычное движение, и стены рубки управления превратились в россыпи звезд на черном бархате.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ого. Никогда не думал, что буду так рад увидеть звезды, - искренне произнес Джинто. Два дня он не видел снаружи ничего, кроме унылого серого мерцания Сферы. Только теперь он понял, почему Ав называют себя детьми звезд и считают космос своим домом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У нас все еще долгий путь впереди, - безжизненным голосом сказала Лафиэль, - Мы вернемся на Плоскость сразу же, как только пополним наш запас топлива.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но у нас будет время для передышки, пока корабль заправляют антивеществом? – с надеждой спросил юноша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты так говоришь, будто все это время тяжело работал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто изобразил на лице обиду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй, а кто присматривал за всем этим оборудованием, пока ты спала?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты бы сразу разбудил меня, если бы хоть что-то произошло.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но я этого не делал. Ничего не случалось.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодаря мне и компьютеру.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не могу с этим спорить, - он, действительно, не мог.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Это была чистая правда - он ничего не делал за все время перелета. «Пелья» управлялась бортовыми компьютерами. Он даже не заметил, чтобы Лафиэль вмешивалась в процесс пилотирования.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто вздохнул. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- По крайней мере, я поддерживал разговоры. Это должно хоть чего-то стоить…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Закатив глаза, Лафиэль вызвала диспетчера.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это курьерский корабль с крейсера «Госрот». Диспетчерская баронства Фебдаш, прошу вас, ответьте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На экране появилась молодая женщина-планетница.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Диспетчер баронства Фебдаш на связи. Приветствую вас.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приветствуем, - откликнулась Лафиэль, - Говорит курьер с крейсера Звездных Сил «Госрот». Запрашиваем топливо для перезаправки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Курьерский корабль с крейсера, вы говорите? - диспетчер казалась удивленной тем, что маленький космолет, приписанный к военному кораблю, просит перезаправки. Тем не менее, она кивнула, - Ваш запрос принят, «Пелья». Добро пожаловать. Пожалуйста, укажите, как вы хотите заправиться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это маленький корабль. Мы заправимся непосредственно в одном из ваших доков.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ясно. Пожалуйста, уточните, сколько именно топлива вам нужно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сообщив необходимые сведения, Лафиэль посмотрела на Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пока идет загрузка антивещества, мы сможем немного отдохнуть. Возможно, даже принять ванну.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Было бы здорово! – Джинто мечтательно возвел взор к потолку, - Горячая ванна нам точно бы не помешала. Мне кажется, сейчас ты – самая ароматная принцесса в Галактике.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Извини, мне не послышалось? – глаза Лафиэль опасно сузились, - Ты только что сказал, что хочешь умереть? Я могу помочь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тише. Я просто шучу, - Джинто ехидно ухмыльнулся, - Я лишь хотел сказать, что от тебя пахнет не так уж плохо…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Взгляд девушки стал еще более зловещим.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ладно, сдаюсь. От тебя вообще не пахнет, - это было правдой, и Джинто вовсе не хотел ее сердить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты никогда не замечал, что порой слишком далеко заходишь со своими шутками?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он усмехнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вообще-то замечал, но сразу же об этом забывал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль с критическим видом понюхала воротник собственного комбинезона и досадливо поморщилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Честно говоря, кажется, ты впервые оказался недалек от истины.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он улыбнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хотя, вероятнее, это до меня донеслись отголоски твоей собственной непереносимой вони.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ха! – отозвался Джинто, но прежде, чем он успел придумать более достойный ответ, женщина-диспетчер вновь появилась на экране.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все в порядке. Мы подготовили ваш док для заправки. Прошу вас следовать к причалу… - диспетчер подозрительно скосила взгляд куда-то в сторону. Неожиданно ее глаза начали медленно расширяться, словно она увидела привидение, - Фейа Лартней?..[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Женщина вскочила с места и поклонилась, не в силах скрыть своего потрясения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Надо же! – [/FONT][FONT=Times New Roman]поразился Джинто,[/FONT][FONT=Times New Roman] - Ее узнают даже в такой глуши. Кажется, при нашей первой встрече я показал себя даже большим деревенщиной, чем думал до сих пор!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можете вы проводить меня в док? – спросила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В док? Конечно же, могу, ваше Высочество. Незамедлительно. Сейчас…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] При помощи наводящего луча, транслируемого из диспетчерской, курьерский звездолет легко пристыковался к причалу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Диспетчерская баронства Фебдаш, у меня для вас важное сообщение, - пока они стыковались, Лафиэль коротко рассказала про вторжение вражеского флота на имперские территории.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но это же… - женщина прикусила язык. Секунду спустя он продолжила, - Я сообщу моему хозяину.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Будьте любезны. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Только теперь у Джинто появилось первое впечатление о баронстве. Кубическое сооружение при помощи длинной переходной шахты было соединено с шестиугольным стыковочным модулем, где находилось несколько ангаров для космолетов, словно пчелиные соты в улье. Большинство орбитальных дворцов строились в форме кольца, поскольку гравитация в них создавалась за счет вращения. Более новые – то есть, построенные в последние лет триста - использовали псевдогравитаторы, чтобы регулировать уровень тяготения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Они пристыковались к семнадцатому доку. Внешний вид исчез, и стенам вернулась их обычная молочная белизна. Зеленые буквы побежали по экрану, сообщив, что соединительная труба подана к шлюзу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пойдем, Джинто, - Лафиэль отцепила свои серебристые цепочки-коннекторы от разъемов в кресле и встала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто тоже поднялся на ноги.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как долго мы тут пробудем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Около получаса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И только? – юноша помрачнел. Он предпочел бы иметь больше времени, чтобы хоть немного привести себя в порядок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ох, ну ладно. Все-таки, полчаса – это на тридцать минут больше, чем ничего!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы должны добраться до маркизата Сфагнов как можно скорее.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я помню… - Джинто следом за ней шагнул в шлюзовой отсек, - Насколько мы опережаем вражеский флот?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- По времени Сфагнов, примерно на двадцать семь часов, - сказала Лафиэль таким тоном, словно объясняла нечто очевидное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, если так, мы… - увидев выражение лица своей спутницы, Джинто на ходу поменял концовку, - …не должны зря терять здесь время.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Рада, что ты это понимаешь, - судя по прохладному тону, Лафиэль догадалась, что сначала он намеревался сказать нечто прямо противоположное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Оказавшись внутри ангара, они ступили на ожидающий транспортер.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спуск, - сказала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Спустившись по соединительной трубе, они оказались в зоне действия искусственной гравитации баронства – после двух дней в невесомости, это вызвало у Джинто головокружение. Внутри баронства виды, безусловно, создавались при помощи голографических проекторов – в добавление к светилу системы Фебдаш, которое выглядело восходящим с любого ракурса, среди звезд и планет роились многочисленные диковинные рыбы. Перед соединительной шахтой выстроились в линию не меньше дюжины молодых девушек-планетниц – должно быть, служанки барона.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«По-имперски слуг называют «госсак», - напомнил Джинто сам себе. Что-то в этой сцене показалось ему несколько странным. Поначалу он не мог сообразить, что именно, но потом понял, - Да ведь здесь одни женщины!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Женщины одновременно склонили головы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Фейа Лартней, - уже знакомая диспетчерша почтительно выступила вперед. Она смотрела только в пол у себя под ногами, так, словно боялась, что взгляд на внучку Императрицы может обжечь ей глаза, - Прошу вас, следуйте за мной. Я провожу вас в комнату отдыха.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я хочу попросить вас об одной услуге, - голос Лафиэль звучал настойчиво, - В данный момент я только курсант Академии Звездных Сил, и хотела бы, чтобы вы относились ко мне, как к курсанту, не более и не менее.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, конечно, как пожелаете. Сюда, пожалуйста, ваше Королевское Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль обреченно вздохнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тебя везде так встречают? – шепотом спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- К счастью, нет, - так же тихо отозвалась она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Провожатая отвела их в комнату внутри космопорта. Там были расставлены рядами столы со стульями, и те же пейзажи с диковинными космическими рыбами украшали стены и потолок. Больше в комнате не было никого.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Диспетчер усадила Лафиэль в глубокое кресло. Джинто хотел сесть рядом, но женщина заступила ему дорогу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, сядьте здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как угодно, - удивленно произнес Джинто, оглядывая пустой зал, - Не понимаю, почему это место занято?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потому что… - диспетчерша пробормотала что-то неразборчивое, избегая смотреть ему в глаза.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ему давно уже следовало бы привыкнуть к подобной реакции на свою внешность – сочетание каштановых волос и тиары имперского аристократа, кажется, вызывало ее у каждого человека, которого он встречал на пути. Разумеется, какой-то планетник, даже носи он дворянский титул, не мог сидеть рядом с дочерью императорского рода. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто! – Лафиэль отвлекла его от размышлений, - Садись уже.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Слушаюсь, - Джинто сел рядом с ней, нарочито проигнорировав служанку. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Та на мгновенье нахмурилась и спросила, не желает ли ее Высочество какой-нибудь напиток?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Помимо напитков, я хотела бы принять душ, - отозвалась Лафиэль, - Это возможно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Душ для принцессы Империи? – молодая женщина потрясенно распахнула глаза, - Я приготовлю настоящую ванну! Это не займет много времени![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, но мы очень спешим. Даже члены императорской династии время от времени принимают простой душ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неужели? – по какой-то причине это потрясло служанку больше всего прочего, - А что вы хотели бы выпить?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хмыкнув, Лафиэль вопросительно посмотрела на своего спутника.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кофе, пожалуйста. Охлажденный, – пить ему не хотелось, но Джинто чувствовал усталость, поэтому остановил свой выбор на кофе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Персиковый сок. Подогретый и с долькой лимона. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Персик с лимоном? Ужас! Ну и вкус у тебя! – поддразнил ее Джинто. Он перестал хихикать, когда заметил, что диспетчерша гневно таращится на него, словно верующий на богохульника, оплевавшего священные реликвии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Очень хорошо. Я принесу вам ваш сок незамедлительно! – служанка с поклоном попятилась спиной вперед и покинула комнату.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я удивлюсь, если получу свой кофе, - безразличным тоном заметил юноша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне здесь не нравится, - заявила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Всецело согласен, - Джинто задело такое пренебрежительное отношение к его персоне. Он понимал, что принцесса из императорской династии затмевает никому не известного графа Хайде-младшего, но эти служанки, по крайней мере, могли признать сам факт его существования.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Наконец, диспетчерша вернулась в сопровождении другой женщины и робота-раздатчика, который остановился перед Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, - сказала служанка, продолжая сверлить юношу все тем же испепеляющим взглядом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, - довольный тем, что его хотя бы не отругали, Джинто заказал у робота чашку охлажденного кофе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Другая девушка принесла Лафиэль серебряный поднос с бокалом персикового сока. Взволнованная, она подошла к принцессе, дрожа так, что капля или две напитка пролились через край, когда она нервным движением поставила поднос на стол. Две женщины переглянулись с таким видом, словно только что нанесли ее Высочеству непростительное оскорбление, достойное смертной казни.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ты натворила, Силнэ? – в ужасе выдохнула диспетчерша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я так сожалею, ваше Высочество! – простонала вторая служанка, по имени Силнэ, поклонившись до самой земли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Потрясенный Джинто не мог понять, что с ними творится. Это же просто капля на подносе![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль и сама казалась не менее ошеломленной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что случилось?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я разлила напиток, который подавала вашему Королевскому Высочеству. Прошу вас простить мою неуклюжесть![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неуклюжесть? – Лафиэль с явным недоумением посмотрела на брызги на подносе, - Нет нужды поднимать из-за этого такую панику. Видишь? – она вытерла каплю пальцем, заставив Силнэ вскрикнуть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]О[color=#ffcc00]! [/color]Я так бесполезна! – служанка указала на пальцы Лафиэль, - Позвольте, я вытру немедленно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это лишнее, - Лафиэль с затравленным видом отдернула руку, - Все в порядке. У меня самой есть платок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ выглядела так, словно готова была разрыдаться. Лафиэль смотрела на нее чуть ли не испуганно. Джинто даже почувствовал нечто вроде злорадства – все-таки, иногда, если на тебя не обращают внимания, это только к лучшему. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль с надеждой посмотрела на него, явно прося о помощи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Э… - быстро нашелся юноша, - Если вы и дальше продолжите извиняться, это уже станет проявлением неуважения к принцессе. Так что, пожалуйста, прекратите и успокойтесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Д-да… - Силнэ прикусила губу, встала с колен и низко поклонилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Извините нас, - сказала диспетчерша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Силнэ поклонилась еще раз, и обе вышли спиной вперед.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это становится все более неудобным, - проворчала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все вассалы ведут себя так же? – увиденное произвело на Джинто очень неприятное впечатление, - Знаешь, они выглядели так, словно готовы были ползать перед тобой на животах. Это обычное дело для Империи?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего подобного! - возмутилась Лафиэль, - Наш этикет вовсе не подразумевает раболепия![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Правда? – Джинто не был убежден. Конечно, люди на «Госроте» вели себя совершенно иначе, но, может быть, это относится только к Звездным Силам? Придворные ранги не имеют значения на военной службе, ну, а в обычной жизни?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не веришь мне? – Лафиэль явно была оскорблена, - Что ж, ты сможешь сам увидеть все в столице. В отличие от кое-кого из моих знакомых, я не лгу, когда мои слова легко проверить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да я вовсе не хотел сказать, что ты лжешь…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На самом деле, когда я была ребенком, слуги чаще ругали меня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А они знали, кто ты такая?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется! Не суди других по себе, Джинто. Они же работали у меня дома![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты имеешь в виду, в королевском дворце Криб?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Помню, однажды дворцовый садовник прочитал мне долгую нотацию из-за того, что я запустила подвижный столик в обеденный зал, и он переломал там все кусты. [/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Погоди[color=#ffcc00]! [/color]Почему мобильный столик был снаружи зала? Или кусты были внутри?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это был обеденный зал в садовом стиле.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А-а… - Джинто кивнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] По большей части Ав жили в искусственной окружающей среде. Они сами выбирали, когда пойдет дождь, снег, смену сезонов и прочее. Не было различий между внутренними и наружными помещениями, поэтому они часто выращивали цветы прямо в спальнях. Так что заросли в обеденном зале не были чем-то необычным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль продолжила свой рассказ. После того, как он увидел жестоко уничтоженную растительность, садовник, кипя от негодования, поведал принцессе, как сильно он гордился своей работой, а теперь прекрасная роща, настоящее произведение искусства, лелеемое несколько лет, безвозвратно погублена из-за единственной шалости семилетней девчонки. Садовник был настолько возмущен, что, по его уверению, ни в одном человеческом языке еще не придумано слов, чтобы достойно выразить подобное чувство. Когда он закончил свою патетическую речь, Лафиэль извинилась и дала слово не делать в будущем подобных глупостей. Все еще разгневанный, садовник заявил: «Если подвижный столик вашего Королевского Высочества еще когда-либо уничтожит мою работу, я гарантирую вам возможность завязать дружбу с почвообразующими червями, когда вы будете их выращивать!» После этого он гордо удалился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Позднее мой отец тоже отругал меня. Он сказал: «Если такое повторится, садовник будет менее снисходителен, и я не стану его винить. Ни при каких обстоятельствах нельзя уязвлять гордость человека!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но садовник был исключением?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Все вассалы Криб и дворян, которых я знала, так же сильно гордились своей работой![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ладно, - Джинто не видел причины сомневаться в ее словах, - Что ж, лично мне эти женщины показались достаточно гордыми.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты так говоришь только потому, что они не обращают на тебя внимания.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто[color=#ffcc00] [/color]фыркнул[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как это «не обращают»? А я и не заметил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне здесь не нравится. Может, все же лучше было бы просто принять ванну и улететь поскорее.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Неожиданно звезды и рыбы, проецируемые на стены, исчезли, уступив место объемному изображению мужчины, одетого в темно-красную дворянскую мантию. Это был Ав, и его серо-голубые волосы скрывали большую часть лица, кроме плотно сжатых губ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу простить мое вмешательство, - приветствовал он, - Я так понимаю, что вы – принцесса Лафиэль, дочь Ларта Криб?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Я Лафиэль Аблиар нэй Дебруск бор Париун.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я – Кловаль Атосрюа сиун-Атос лиуф Фебдаш. Рад приветствовать вас в моем скромном дворце.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приветствую, барон, - кивнула Лафиэль, затем указала на своего спутника, - Это его Превосходительство Джинто Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приветствую вас, Лониу лиуф, - сказал Джинто, встав и поклонившись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Приветствую вас, ваше Превосходительство граф, - эхом откликнулся тот, вернув поклон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Теперь, после того, как они обменялись формальными приветствиями, барон вновь полностью переключил свое внимание на Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я должен извиниться перед вами, ваше Королевское Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- За что? – настороженно спросила принцесса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Откровенно говоря… мне неловко в этом признаваться, но у нас недостаточно топлива для того, чтобы перезаправить ваш корабль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как такое может быть? Ваш диспетчер уверила меня…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Именно это и заставляет меня чувствовать себя так неловко, ваше Высочество. Произошло[color=#ffcc00] [/color]недоразумение[color=#ffcc00]. [/color]Диспетчерская[color=#ffcc00] [/color]допустила[color=#ffcc00] [/color]ошибку[color=#ffcc00]. [/color]Мои[color=#ffcc00] [/color]извинения[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Прекрасно[color=#ffcc00]. [/color]В таком случае не могли бы вы заправить корабль непосредственно из орбитальных хранилищ?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это невозможно, - заявил барон Фебдаш, чуть заметно усмехнувшись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сам не понимая почему, Джинто вздрогнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Особа королевской крови, наконец, посетила нас, - продолжал барон, - И было бы великим позором для баронства Фебдаш, если бы мы отпустили вас просто так. Пожалуйста, позвольте мне предложить вам наше скромное гостеприимство![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль сдвинула брови.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ценю вашу любезность, но мы выполняем задание вооруженных сил, и не имеем времени, чтобы принять приглашение. Вы не знаете новостей? Если так, выслушайте своих вассалов. Увы, я прибыла к вам вовсе не с визитом вежливости, барон Фебдаш. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно же, я слышал о приближении вражеского флота, ваше Высочество. Но я все равно настаиваю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Повторяю, это очень любезно с вашей стороны, - она уже явно теряла терпение, - Однако, если вы знаете, что происходит, полагаю, у вас могут быть более важные дела, чем приветствовать нас? Например, возможно, вам следовало бы подготовиться к эвакуации?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я тронут вашей заботой, но в моей системе все равно нет межзвездных кораблей, и бежать не на чем. Мы ничего не можем сделать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже если так…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дело в том, - перебил барон, - что все наши топливные контейнеры на очень удаленной орбите. Поблизости от моего дворца размещены только пустые хранилища.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Абсурд![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы не верите мне на слово, ваше Высочество? – барон поморщился, - Полагаю, я осведомлен о том, как обстоят дела в моих владениях.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Простите, - мягко извинилась Лафиэль, - Даже если все хранилища далеко, все равно, мы должны получить топливо незамедлительно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я об этом уже позаботился. Я вызвал астероид, который прибудет часов через двенадцать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Двенадцать часов?! – возмутилась принцесса, - Это совершенно неприемлемо![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон только улыбнулся и виновато развел руками.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поэтому, ваше Высочество, прошу вас, примите мое приглашение. В моем дворце вы могли бы привести себя в порядок, и я приглашаю вас на ужин. Мне тоже довелось некоторое время состоять на военной службе, так что я по собственному опыту знаю, что «Пелья» - не самый комфортабельный корабль. Я не могу представить себе, чтобы принцесса из императорского рода провела столь долгое время в такой неудобной обстановке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В данном случае, я не наследница трона, - напомнила ему Лафиэль, - Я всего лишь пилот Звездных Сил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон опустил руки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В таком случае, как Наместник данной территории, я запрашиваю более подробную информацию от Звездных Сил. Я вправе требовать этого, не так ли?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О… - произнесла Лафиэль, захваченная врасплох, - Это правда, барон. Я забыла. Бортовой журнал крейсера «Госрот» на нашем корабле, так что я передам вам копию нужных вам записей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Очень хорошо, - сказал барон Фебдаш, - Так я жду вас за ужином.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Слушая их беседу, Джинто нервничал. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Что, имперская знать всегда так разговаривает?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сейчас Лафиэль была намного более официальна, чем когда разговаривала с ним. Наверное, это имело смысл, но все равно, показалось ему не слишком приятным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можно заправить корабль быстрее, если мы вылетим навстречу топливному хранилищу, - настаивала принцесса, - Я хочу стартовать немедленно, как только передам вам копии записей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется, - подтвердил барон, - Но я получил информацию, что корабль вашего Высочества нуждается в проверке. Вы не можете улететь прямо сейчас.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Проверка? – повторила Лафиэль в недоумении.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Мне не известны подробности – можете спросить нашего механика. Но она сейчас немного занята, так что, просто подождите немного, - тон барона казался напряженным, - Мои слуги сейчас подойдут, чтобы проводить вас. Пожалуйста, подождите их здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Голограмма исчезла.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль зло блеснула глазами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он тоже тебя проигнорировал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Невелико дело, - вся эта беседа протекала так, словно Джинто вовсе не было рядом, - Я думаю, тут нечему удивляться. Когда рядом принцесса Империи и простой дворянин, естественно, он будет больше внимания уделять тебе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если он действительно хотел только проявить любезность, ему следовало бы пригласить на ужин и тебя, как думаешь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Джинто подумал о состоявшемся разговоре. Со стороны, барон явно вел себя грубо. Однако, к сожалению, Джинто было не привыкать к неуважительному отношению, так что он даже не был слишком оскорблен, - Спасибо, что беспокоишься за меня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, я рассержена не из-за тебя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А из-за чего? - Джинто глотнул кофе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я просто ему не верю. Наш корабль нуждается в проверке? Вздор! Я не думаю, что маленький манор вроде этого орбитального дворца вообще имеет технические возможности для такой работы. Подозреваю, он просто хочет задержать нас у себя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Зачем это могло ему понадобиться? Ты преувеличиваешь, Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Говорю тебе, я ему не верю. И он мне не понравился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С этим не могу спорить, - Джинто скрестил руки на груди. Если в мире существует любовь с первого взгляда, то при знакомстве с бароном у него возникло чувство, более всего от нее далекое. Конечно, это не было ненавистью в прямом смысле слова, но продолжать знакомство с этим человеком Джинто совершенно не хотел. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Если бы барон Фебдаш был первым Ав, которого я встретил, вместо Лекш или Лафиэль, сомневаюсь, что я когда-либо мог бы подружиться с любым другим Ав»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Возможно, конечно, что барон мог бы быть более любезен или даже дружелюбен в другое время. Но верилось в это с трудом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подумай об этом здраво. Если барон что-то замышляет, то что? Чего он может добиться, задержав нас здесь? – спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Глубоко задумавшись, Лафиэль склонила голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Может, ему нужен наш корабль? – высказал Джинто самое простое предположение, которое пришло ему в голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Зачем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну… чтобы сбежать от вражеского флота! Это же очевидно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На «Пелье» только два места, то есть, улететь на ней могли бы только двое.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он пожал плечами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если барон хочет удрать в одиночку, двух мест ему будет более чем достаточно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И бросить на произвол судьбы всех своих вассалов?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Иначе говоря, ты не доверяешь барону, но думаешь, что он достаточно благороден, чтобы разделить опасность со своими слугами?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дурак! – возмутилась она, - Тут нет ничего общего с личной порядочностью! Бросить вассалов в беде – это наиболее постыдное преступление для дворянина. Имперский трибунал не простит ему такого. Если же он вдобавок попадется еще и на краже военного корабля… Ну, в таком случае, ему лучше было бы оказаться в концлагере Объединенного Человечества, чем понести наказание в соответствии с имперскими законами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я понял. К титулу прилагаются не только привилегии, но и обязательства, - констатировал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Именно так. И чем выше титул, тем больше обязательств. Любой, кто носит дворянское звание, отвечает за свои действия перед трибуналом наравне с кадровыми военными.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С другой стороны, - Джинто тоже не спешил отказаться от собственного мнения, - Когда люди теряют голову, нельзя сказать заранее, что они могут сделать, согласись? Когда я жил в графстве Вораш, я слышал историю про небоскреб, охваченный огнем. Некоторые люди, запертые на тридцать пятом этаже, выпрыгнули из окон, несмотря на то, что спасатели были уже на подходе. Наверное, они предпочли разбиться, только бы не сгореть заживо. Может быть, барон тоже боится огня?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он показался тебе человеком, потерявшим голову?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуй, нет. Но это не обязательно значит, что он что-то замышляет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не спорю.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Хорошо[color=#ffcc00]. [/color]Если он приглашает нас, я тоже пойду и присмотрю за тобой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль закатила глаза к звездам на потолке, заметив приближающихся служанок барона Фебдаша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

3 июля 2010 г. 19:16

#346740

[FONT=Times New Roman]УЛЫБКА АВ[/FONT][FONT=Times New Roman][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ванна оказалась великолепной. Лафиэль с наслаждением погрузилась в горячую воду. Девушке казалось, что она счищает с себя нечто большее, чем просто пот и грязь. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Какое удовольствие. В Зведных Силах курсанту не полагалось подобной роскоши».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] К сожалению, она не могла в полной мере расслабиться, поскольку была не одна. Девица по имени Силнэ прислуживала в ванной, изо всех сил стараясь угодить принцессе, сразу сделавшейся предметом ее обожания.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Позвольте, я помогу вам потереть спину, - тараторила она, не умолкая, - Позвольте, я вымою ваши волосы. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль всегда мылась сама, с тех пор, как достаточно подросла. «Что только люди ни выдумывают про жизнь императорской семьи!» - думала она, скрывая раздражение. Невзирая на все протесты, Силнэ явно не могла поверить, что ее Высочество осведомлена о том, как пользоваться жидким мылом. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Умоляю вас, ваше Высочество, не стесняйтесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]«[/color]Стесняюсь[color=#ffcc00]? [/color]Она это серьезно?» - поразилась Лафиэль. Наконец, ей все это надоело, и она просто расслабилась в горячей воде, пропуская болтовню служанки мимо ушей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ ожидала ее за ванной с большим пушистым полотенцем. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты знаешь, что вражеский флот движется к маркизату Сфагнов? – спросила Лафиэль, погрузившись в воду почти с головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не боишься?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет! Наш хозяин, господин барон, позаботится об этом. Он позаботится обо всем![/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Барон Фебдаш[color=#ffcc00]? [/color]Ты так ему доверяешь? – спросила она девушку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно! Если бы не он, меня бы здесь не было![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты о чем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я с самого раннего детства мечтала стать имперским вассалом! Но я не хотела вступать в армию, и у меня не было достаточного технического образования.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если ты действительно мечтала об этом с детства, у тебя было достаточно времени, чтобы чему-нибудь выучиться, - заметила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На моей родной планете, в графстве Фризал, женщинам не позволяют получать такое образование. На нашей планете от нас ждут только того, чтобы мы были хорошими женами и матерями. Я думала, что на всех планетах дела обстоят так же, пока не узнала больше от путешественников. Тогда я и решила сделаться служанкой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Правда?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Господин барон забрал меня с моей планеты и позволил мне выучиться ремеслу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неужели? – удивилась Лафиэль, задумавшись о том, какое образование нужно человеку, который просто моет другим спину.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да! Я обучилась инспекции и ремонту хранилищ антиматерии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О. Так обычно ты не прислуживаешь в ванной?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, это первый раз, когда я занимаюсь таким делом. Меня никогда не призывали помочь в ванной хозяину.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты хочешь сказать, что других служанок призывают потереть ему спинку?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ насупилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, он же не может сделать это сам.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«В этом баронстве все свихнулись!» - заключила принцесса. Чаще всего, наиболее интимные обязанности вассалов имперских дворян сводились к услугам за столом. Прислуживать Наместнику в ванной было чем-то из ряда вон выходящим.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он очень любезный хозяин, - уверенно сказала Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но это не делает его хорошим лидером, - критически заметила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ пожала плечами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что еще я могу сделать, кроме как хранить верность своему господину?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Быстро сменив тему, Лафиэль поинтересовалась, сколько людей живет в этом дворце.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что-то около пятидесяти. Но я никогда не считала точно. Если вы хотите знать, спросите…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сколько среди них Ав? – перебила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Двое. Хозяин и его отец. Кроме того, у барона есть младшая сестра, но она давно уже переселилась в столицу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне кажется, это немного. Наверное, здесь довольно скучно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы правы, - согласилась Силнэ, - Здесь мало что происходит, но мы давно привыкли, так что нас это не слишком беспокоит.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Глядя на сморщившуюся кожу на своих пальцах, Лафиэль решила, что пора выбираться из ванны. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Если я впитаю в себя еще немного воды, я, пожалуй, растворюсь в ней».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она[color=#ffcc00] [/color]встала[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы прекрасны! – воскликнула Силнэ, глядя на идеальные формы и гладкую кожу принцессы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как правило, Лафиэль не придавала значения комплиментам по поводу своей внешности, которая была результатом генной инженерии, а вовсе не ее личным достижением. Впрочем, она охотно признавала их справедливость.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Воодушевленная Силнэ обернула широкое мохнатое полотенце вокруг тела принцессы. Когда Лафиэль вышла из ванной, девушка поклонилась. В следующей комнате служанка постарше предложила ей стопку сорочек и ванных полотенец поменьше. Чувствуя отвращение, Лафиэль спросила, где во дворце сушилка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Наш хозяин говорит, что это варварское устройство, - сказала служанка, обернув волосы Лафиэль мягкой тканью. Силнэ заменила промокшее полотенце на ее теле новым, сухим и теплым. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя Лафиэль и не хотела сама себе признаваться в этом, но такая забота доставляла ей удовольствие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Надеюсь, к Джинто они отнесутся не хуже, - подумала она, - Ха, но что это – меня беспокоит, есть ли тут слуги-мужчины?» Лафиэль сама не могла бы сказать почему, но определенно надеялась на это. По некой причине, ей очень не понравилась мысль, что Джинто предстанет нагишом перед подобными девицами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Убедившись, что она полностью обсохла, служанки провели Лафиэль к платьям, которые уже были выложены заранее. Нарциссового оттенка длинная верхняя мантия, украшенная рубинами, бриллиантами и «кошачьими глазами», лежала рядом с изящным зеленым нижним облачением. Эта одежда подошла бы и для императорского дворца.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А что случилось с моей униформой? – спросила Лафиэль. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы решили ее постирать, - сказала старшая прислужница.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Надеюсь, не вручную, - произнесла принцесса, лишь наполовину шутя. Стирка не заняла бы больше времени, чем ее купание.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Наш хозяин говорит, что на званом ужине армейская униформа… хм, смотрелась бы несколько излишне… строго.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Излишне строго?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Этот барон очень бесстрашен, - подумала Лафиэль, - если считает, что может наряжать меня, как куколку».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я всегда ношу только мою униформу! – резко заявила она, - Если она в стирке, я подожду здесь, пока ее не принесут.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но… - на грани слез, старшая служанка сморщила лицо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, ваше Королевское Высочество! – умоляла Силнэ, почти уткнувшись носом в пол.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль чувствовала себя предельно нелепо. Но, кроме того, она ощущала и жалость к этим женщинам. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, хорошо, - пошла она на уступки, - Я надену платье поверх моей униформы. Как насчет этого?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Две служанки обменялись смущенными взглядами. Лафиэль услышала, как они начали тихо спорить между собой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Наш хозяин велел, чтобы мы…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но… ведь мы же не можем перечить ее Королевскому Высочеству![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Это, правда, так важно для них?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пока две прислужницы продолжали тихо препираться, мысли Лафиэль вернулись к «Госроту», который был где-то далеко и сражался с врагами, пока она здесь спорила о том, что одеть к ужину. Неожиданно пришло осознание того, сколь ничтожны ее собственные проблемы…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Битва, должно быть, уже закончилась. Я надеюсь, что они победили».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Усилием воли она отогнала эти мысли, которые сейчас были только лишними. Исход сражения и судьба корабля никак не зависели от Лафиэль. Лучшее, что она могла сейчас сделать для Плакии – исполнить ее приказ. А барон Фебдаш, кажется, стал помехой на ее пути, и эту помеху следовало устранить – не тем, так иным способом. И именно об этом ей следует думать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как скажете, ваше Королевское Высочество, - служанки наконец-то пришли к соглашению, - Мы немедленно принесем вашу униформу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Полагаю, они, все же, действительно стирали ее».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Вскоре старшая служанка вернулась с униформой, после чего протянула Лафиэль сорочку. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, оденьте это, пока вам не стало холодно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Две женщины одели Лафиэль, так, словно бы они украшали праздничное дерево. Ей самой не позволили застегнуть даже пуговку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы очень искусны, - заметила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У нас большой опыт, - сказала старшая служанка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О? Так вы постоянно этим занимаетесь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. Неужели у вас нет слуг, ваше Высочество? – с недоумением спросила служанка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У нас есть камердинеры, но никого для таких услуг.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы шутите! – она действительно не могла поверить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] После того, как все предметы одежды заняли свои места, Силнэ принесла поднос:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Украшения, ваше Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Блистающее созвездие драгоценных металлов и камней предстало перед принцессой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, выбирайте все, что вам понравится, ваше Королевское Высочество, - сказала старшая служанка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль посмотрела на украшения и заметила, что чего-то не хватает.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А где моя тиара и браслет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эти варварские штуковины?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль нахмурилась. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они не варварские, а необходимые.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя она и понимала, что эти женщины лишь делают то, что им велено, Лафиэль не могла подавить злость. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Они что, действительно могут не знать, для чего нужны креуно и альфа?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Браслет, помимо того, что был полезным универсальным инструментом, хранил ее личный электромагнитный герб и индивидуальные данные. А диадема, лежащая на устланном шелком подносе, хоть и была красива, не могла помочь пространственному восприятию.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, ваше Высочество. Все, как вы скажете, - старшая девица вздохнула и кивнула Силнэ. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Та почти бегом бросилась за тиарой и браслетом. Несколько минут спустя, когда она надела альфу, и шестое чувство вернулось, Лафиэль ощутила себя, словно человек, только что выбравшийся из длинного, беспросветно-темного тоннеля.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Из ванной служанки провели ее в обеденный зал, где пол был бледно-голубого оттенка, а потолок украшали бесчисленные звезды. Голографические рыбы плавали по всему залу, от пола до потолка. Лафиэль не могла оторвать глаз от создания, которое смело могло бы претендовать на титул самой уродливой рыбы во Вселенной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Определенно, у барона Фебдаша ужасный вкус», - решила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль проследовала к обеденному столу в центре комнаты, который был достаточно мал, чтобы остальная палата показалась огромной. Подозрительно гостеприимный хозяин уже ждал ее за столом. Две весьма скудно одетые служанки стояли позади его кресла. Блюда с едой еще не были выставлены на стол, только два аметистовых бокала для вина. В соответствии с обычаями барон встал и склонил голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль замерла на месте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Где[color=#ffcc00] [/color]Джинто[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто? – барон казался удивленным, - Ах, да! Вы имеете в виду его Превосходительство графа Хайде? Он с моим отцом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они не присоединятся к нам за ужином?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Мой отец ненавидит человеческое общество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль вздернула подбородок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда почему он согласился принять графа Хайде? Мне кажется, вы противоречите сами себе, барон Фебдаш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон придал лицу загадочное выражение. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Очень скучно страдать в одиночестве…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как это понимать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не обращайте внимания. Я всего лишь неудачно выразился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не могу не обращать внимания на подобные намеки. Вы забыли, что моя обязанность – доставить Джинто, то есть, его Превосходительство графа Хайде, в систему Сфагнов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, Фейа! – барон Фебдаш приподнял брови, - С ним, уверяю, все в порядке. Надеюсь, вы не думаете, что я допустил бы, чтобы что-то случилось с его Превосходительством графом?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль скрестила руки на груди.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше поведение кажется мне крайне подозрительным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как прискорбно! – неубедительно провозгласил барон, - В любом случае, прошу вас, присаживайтесь. Возможно, мы сможем уладить все недоразумения за ужином?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я искренне надеюсь, что это – только недоразумения, барон Фебдаш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Официантка придвинула принцессе кресло. Та села, и барон последовал за ней. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Могу я предложить вам что-нибудь выпить? – спросил он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Чего-нибудь безалкогольного. Я все еще при исполнении. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как скажете. Мандариновый сок вас устроит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль кивнула, и барон щелкнул пальцами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Королевское Высочество, я заметил, что вы называете этого юношу по имени, - барон слегка сморщил нос, - Прошу вас, вы могли бы и меня называть просто «Кловаль».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я отказываюсь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но почему?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потому что не хочу, барон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Осекшись, он мрачно уставился на Лафиэль. Временно прервав недобрую тишину, вернулась служанка с напитками на подносе. Осторожно подняв бутыль, официанка до половины наполнила бокал принцессы мандариновым соком. Затем она подошла, чтобы почти до краев налить в бокал своего хозяина ринмо - крепкий яблочный сидр. Испытывая жажду после долгой ванны, Лафиэль осушила бокал одним глотком. Не теряя времени, служанка вновь наполнила его.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон и Лафиэль хранили молчание, пока им не подали первые блюда. В представлении Ав, внешний вид угощения был не менее важен, чем его вкус. Бледные цветы украшали блестящие черные подносы, на которых были выставлены тарелки с едой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, угощайтесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С удовольствием, - при помощи серебряных палочек Лафиэль подцепила нечто, что показалось ей древесным листом. Отправив его в рот, она с удивлением обнаружила, что это была какая-то рыба, - Это восхитительно![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я польщен, ваше Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это была похвала не вам, а повару, - возразила Лафиэль, что было с ее стороны изрядной грубостью, - Очевидно, что это приготовил человек, не машина.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верная догадка, ваше Высочество. Я не люблю машины, - он выдержал паузу, - Однако, у меня создается впечатление, что вы чем-то недовольны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы совершенно правы, барон Фебдаш. Я крайне недовольна.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неужели мое общество настолько ужасно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ловко подцепив райпус – дымчатый фрукт, похожий формой на цветок ириса – она бросила на барона острый взгляд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы все еще не объяснили возникшие недоразумения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Касаемо этого юноши с Поверхности?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто – дворянин Ав, и, кстати, как наследник графского титула, он стоит выше вас в имперской иерархии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон блеснул зубами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Рад за него.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можете назвать меня безумной, барон, но я склонна думать, что мой корабль не нуждается в проверке. И, может быть – только «может быть» - у вас больше топлива, чем вы сказали.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы меня раскусили. Я солгал, - дружелюбно отозвался хозяин дворца, - Конечно же, у нас достаточно топлива. И ваш корабль в прекрасном состоянии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль совершенно не была удивлена. Она отставила опустевший поднос. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так зачем вы лгали мне, барон?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потому что, как бы я ни уговаривал, ваше Высочество не желали присоединиться ко мне за ужином.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я выполняю важное задание. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот видите – у меня не оставалось иного выбора, кроме этого невинного обмана.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она сверкнула глазами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ненавижу, когда меня пытаются дурачить![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Уверен, что так, - барон безмятежно улыбался, всем своим видом изображая невинность и открытость.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда вы поймете, почему я должна немедленно вылететь. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что до этого… - он медленными глотками потягивал свой напиток, - Боюсь, я вынужден задержать вас здесь еще на некоторое время.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это неприемлемо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Официантка принесла поднос с новыми блюдами. Лафиэль сняла крышку и вдохнула аромат свежесваренных плавников морской черепахи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не позволю вам улететь. Я задержу вас даже силой, если будет необходимо, но вы останетесь здесь, - с виноватой улыбкой сказал барон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как надолго?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пока не прибудет следующий имперский корабль, чтобы я мог обеспечить безопасность своего домена и своих слуг.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но кто может сказать, когда это будет? – спросила принцесса, придав голосу резкие интонации. Но на самом деле она сохраняла внутреннее спокойствие. Она решила, что, пока она здесь, будет просто есть суп.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Справедливое замечание.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль нахмурилась, растерянная. Она не чувствовала того гнева, который, по собственному мнению, должна была сейчас ощутить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Что же замышляет барон?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если у вас зародились подобные подозрения, я не планирую измены.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, нет – вы не настолько храбры, чтобы решиться на нечто подобное.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон кивнул, мрачно ухмыляясь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Полагаю, все дело в моих генах – я, действительно, никогда не был склонен к храбрости.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Некоторое время игнорируя собеседника, Лафиэль молча ела суп. Когда она, наконец, подняла на него взгляд, то заметила, что он почти не притронулся к еде.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Он подмешал что-то в мою еду? – забеспокоилась она, - Нет, это нелепо! Если бы он хотел меня отравить, я бы свалилась сразу после аперитива. И, в любом случае, ему не было бы нужды добавлять ничего в свои блюда!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Когда с супом было покончено, на столе появился поднос с рисовыми шариками, фаршированными форелью. Рыба была генетически изменена, чтобы поместилась в миниатюрные шарики. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Итак, - Лафиэль надавила на оболочку одной из рыбок, как если бы шелушила пшеницу, - Зачем вы хотите задержать нас здесь? Дело в какой-то личной неприязни? [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не говорите так! Пока ваше Королевское Высочество будете находиться здесь, я постараюсь проявить максимум радушия! Ваше присутствие только добавит великолепия моему скромному дому.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я начинаю сомневаться, что вы в полной мере отдаете себе отчет в том, что делаете.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я отчетливо это понимаю. Я защищаю свои владения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Каким образом вы рассчитываете защитить свой домен, удерживая нас у себя?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Маркизат Сфагнов – большая звездная система, - барон широко развел руки для внушительности, - Поэтому, разумеется, Союз Четырех знает дорогу к нему. Мое баронство, однако, всего лишь такое… - он скривил лицо и сблизил указательный палец с большим, - Таким образом, Объединенное Человечество, скорее всего, вообще не подозревает о нашем существовании. И, раз они не знают, я им тоже не скажу. Пусть пребывают в неведении и дальше, меня это устраивает. Но если они заметят ваш корабль, проходящий через Сорд Фебдаш, они, скорее всего, захотят проверить, в чем дело, и направят сюда разведчиков. Вот чего я не могу допустить. Если они нагрянут сюда, то, в худшем случае, могут даже атаковать нас без всякого повода. А ведь защищаться мне нечем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но мы уже прошли через ваши Врата. Как вы можете быть уверены в том, что они уже нас не заметили?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Такое возможно, однако, я не намерен дать им еще один шанс найти мои владения, позволив вам второй раз уйти через Сорд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Понимаю[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Внушительно кивнув, барон продолжил:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Таким образом, ваше Королевское Высочество, несмотря на то, что вы этого хотите, я не могу позволить вам покинуть систему Фебдаш, пока Союз Четырех не оставит этот район. Если враг будет разбит, ваше ожидание не затянется. С другой стороны, если они победят, вы можете здесь в относительной безопасности дождаться, пока Империя не отобьет свои территории.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы можете прожить здесь так долго без сообщения с внешним миром?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У нас есть все, необходимое для собственного существования. С нами все будет в порядке. Хотя, конечно, еда, которую мы способны производить с нашими ограниченными ресурсами, может оказаться несколько менее изысканной, чем та, к которой вы привыкли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что вы сделаете, если эти территории так и не будут возвращены?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он помолчал, склонив голову к плечу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Давайте будем думать об этом, если такое произойдет. Хозяин этого скромного дворца не может сделать ничего больше в данный момент.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль рассеянно подцепила кусок рыбы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Может быть, вам все же следовало бы заглянуть чуть дальше в будущее?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что вы хотите этим сказать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы препятствуете офицеру Звездных Сил в выполнении военного задания. Империя может решить, что это достаточно серьезное преступление, чтобы отобрать у вас ваш домен, после всех тех усилий, которые вы приложили для его защиты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Этого не случится. Имперский трибунал сочтет мои действия соответствующими ситуации. Все, что я делаю, направлено на защиту моих владений и моих вассалов, что является моей первой обязанностью, как Наместника данной системы. В самом худшем случае, я выплачу штраф.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А вы учитываете тот факт, что, в результате ваших действий, маркизат Сфагнов не получит предупреждения о неминуемом нападении? Думаете, в таком случае трибунал может проявить к вам снисходительность?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это не должно вас беспокоить. Там достаточно торговых путей, чтобы кто-то другой непременно заметил бы вражеский флот. Нет ничего преступного в том, что я делаю. В случае же, если дойдет до суда, я думаю, вы не сможете отрицать того факта, что я относился к вам со всем должным почтением? Именем Аблиар?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Раз уж вы заговорили о почтении, пока я не дала вам разрешения произносить мое родовое имя, не смейте этого делать, - Лафиэль вспыхнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это справедливо, - барон поклонился, - Прошу простить меня, ваше Королевское Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Отодвинув в сторону недоеденное блюдо с рисовыми шариками, Лафиэль прочистила горло. Вторая официантка унесла блюда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ладно, вернемся к тому, с чего начали. Где Джинто?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я предоставил ему то гостеприимство, которое подобает планетнику.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль ощутила странное желание запустить подносом вместе с тарелками в наглую физиономию своего собеседника.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сколько раз я должна вам повторять? Джинто Линн – имперский аристократ. Отрицая это, вы оскорбляете Империю и Императрицу. Кроме того, мне не нравятся ваши представления о статусе обитателей Поверхности. Я никогда еще не видела никого более подобострастного, чем ваши служанки. Они похожи на цирковых животных, надрессированных исполнять фокусы ради аплодисментов. Это омерзительно! – Лафиэль почти надеялась, что официантки подслушивают.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Отношения между хозяином и его слугами не касаются никого, даже самой Императрицы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Может, и так, но это заставляет меня интересоваться тем, что вы подразумеваете под «гостеприимством, достойным планетника».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вам не о чем волноваться, ваше Королевское Высочество, - упрямо сказал барон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Перед Лафиэль возникло блюдо с жареной тыквой, наполненной мясом и овощами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Еда все еще прибывает!» - впрочем, Лафиэль вынуждена была признать, что она превосходна.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Не глядя на новое блюдо, Лафиэль обратилась к своему неприятному собеседнику.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Послушайте, барон. Так же, как у вас есть домен, который вы защищаете, у меня есть миссия, которую я обязана исполнить – доставить Джинто в маркизат Сфагнов. Если что-то случится с ним, вам лучше бы молиться, чтобы трибунал приговорил вас к быстрой смерти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что такого особенного в этом планетнике? Я решительно ничего не нахожу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль недобро смотрела на него. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если вы действительно были на военной службе, вы должны бы понимать значимость долга. Это мое первое военное задание, и я намерена выполнить его, даже если ради этого придется обратить ваш драгоценный манор в огненное кладбище.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не могу этого позволить, - барон оставался спокоен – по крайней мере, внешне.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Два или три раза откусив от тыквы, Лафиэль встала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Официантка казалась смущенной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, ваше Высочество, это только перерыв между блюдами. Будет еще![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С меня достаточно. Благодарю, и приношу свои извинения повару – еда великолепна. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хлопнув в ладоши, барон объявил, чтобы кто-нибудь проводил ее Королевское Высочество в спальню. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ее Высочество очень устала, - вкрадчиво сказал барон, - Пожалуйста, оставайтесь рядом с ней, пока она не отойдет ко сну.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Так вот к чему все идет, да?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль[color=#ffcc00] [/color]вздохнула[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Простое любопытство, барон. Есть у вас хотя бы один вассал-мужчина?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Я не могу оставаться в одной комнате с мужчиной-планетником.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На лице Лафиэль появилась холодная улыбка. Люди, которые боялись или ненавидели Ав, утверждали, что те искренне улыбаются только в самый неподходящий момент. Хотя это предположение могло показаться нелепым предрассудком, в действительности, оно было основано на любопытной манере Ав – они улыбались, когда хотели проявить не только симпатию, но и сильную неприязнь. Известная, как «улыбка Ав», она напоминала подавляемый смех без намека на веселье, но была слишком страшной, чтобы ее можно было назвать усмешкой. Подобная красивому, но ядовитому цветку, она никому бы не могла показаться выражением дружелюбия. В Империи говорили, что тому, кто увидел эту улыбку на лице Аблиар, следовало приготовиться к смерти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ж, - сказала Лафиэль с улыбкой Ав на губах, - У меня только что появилась еще одна причина для неприязни к вам, барон Фебдаш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

3 июля 2010 г. 19:17

#346741

[FONT=Times New Roman]НЕПРИЯТНОСТИ ДЖИНТО[/FONT][FONT=Times New Roman][/FONT]

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Где я? – очнувшись, Джинто чувствовал себя так гнусно, словно вся кровь в его жилах превратилась в вязкую грязь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Уставясь в деревянную стену, украшенную объемными узорами из плюща, Джинто сообразил, что он лежит на жесткой кровати. Мысли лениво ворочались в его гудящей голове. Последнее, что он помнил – как кто-то предложил проводить его в ванную. Он расстался с Лафиэль, когда они направлялись в главное здание и шли через коридор, соединяющий космопорт с жилым сектором. Разумеется, не могли же они мыться вместе! Это было понятно. Что ему не было понятно, так это, зачем кто-то вырубил его при помощи инъектора сразу же после того, как Лафиэль исчезла. Несомненно, это была одна из служанок, но приказ мог исходить только от самого барона.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Этот хорек![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Тревожась за Лафиэль даже больше, чем злился на барона, Джинто постарался слезть с кровати.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, вы уже очнулись, фанев… - сказал кто-то совсем близко.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто обернулся и с удивлением обнаружил, что этот дружелюбный хрипловатый голос, обратившийся к нему «молодой человек», принадлежал пожилому мужчине, одетому в длинную мантию аристократа. Со снежно-белыми волосами и морщинистым лицом, он выглядел лет на семьдесят, если не больше, но казался крепким и здоровым.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кто вы такой? – хмуро спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С вашей стороны было бы вежливее представиться самому, прежде, чем спрашивать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Действительно. Я – Джинто Линн сиун-Рокк йарлук дрэу Хайде, - он сам удивился тому, что полное имя сорвалось с языка почти машинально. Должно быть, со временем человек привыкает ко всему, даже к собственному дворянскому титулу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Неожиданный собеседник казался удивленным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы – наследник графского рода? Ха! Но вы не похожи на Ав![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как и вы, - вернул любезность Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, мы с вами товарищи по несчастью во всех отношениях. Я – Слаф Атосрюа сиун-Атос лиуф райка Фебдаш. Я был вторым в роду баронов Фебдаш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так вы – бывший барон? А нынешний, он…[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Мой[color=#ffcc00] [/color]сын[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, и чего теперь вы хотите от меня? – с раздражением спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я? Я – всего лишь старик, озабоченный самочувствием молодого человека. Но, как я посмотрю, вы уже в порядке. Вы уже настолько окрепли, чтобы даже кричать на меня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не играйте со мной! – сказал Джинто, повышая голос.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Успокойтесь, юноша. Уверяю вас – хотя, кажется, мой сынок опять что-то натворил, я понятия не имею, что именно. Увы, я не в курсе того, что происходит в этом баронстве. Я сам заточен здесь, как и вы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Заточен… - повторил Джинто в смущении.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Более или менее. Не поймите меня превратно – я живу вполне неплохо, я просто не могу никуда уйти отсюда. Как бы вы сами это назвали?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда скажите мне еще кое-что. Лафиэль здесь? Ну, то есть, сюда принесли только меня, или здесь была еще и девушка-Ав?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Девушка-Ав[color=#ffcc00]? [/color]Нет[color=#ffcc00], [/color]только[color=#ffcc00] [/color]вас[color=#ffcc00] [/color]одного[color=#ffcc00]. [/color]А кто эта девушка? Она ваша возлюбленная?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто был слишком занят, таращась на свое опустевшее запястье, чтобы оценивать шутки старика. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Где мой браслет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кто знает? Если не у вас, надо думать, его забрал мой сын.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы действительно ничего не знаете? – настаивал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Увы, - странный старик только развел руками, - Мне никто ничего не рассказывает.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но барон – ваш сын![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вероятно, в этом и кроется причина, по которой я здесь оказался. Я думаю, он просто стыдится того, что его отец – планетник. Вот почему он держит меня здесь, где никто не может меня увидеть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это становится все более странным, - пощупав все еще отчаянно пульсирующую жилку на виске, Джинто понял, что на нем нет тиары. Он оглядел себя – броши, символизирующей его дворянский статус, на мантии также не было. Но это было ерундой в сравнении с пропавшим наручным компьютером.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подозреваю, он страдает запущенным комплексом неполноценности, - добавил старик.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У меня не создалось такого впечатления.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, я ведь его отец, так что, наверное, знаю его несколько лучше, чем вы. Род баронов Фебдаш почти не имеет семейной истории. Он не может смириться с этим, - седой мужчина покачал головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но он же все равно полноправный аристократ Империи. У него есть собственный домен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Очень маленький домен![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Маленький или нет, ведь это все равно кое-что значит? – спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, это существенное возвышение, однако, мы были всего лишь вассалами каких-то три поколения назад. Это выводит его из себя. Знаете, он не просто запер меня здесь, чтобы другие не видели меня – скорее всего, он сам не может смотреть на своего отца-планетника.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне вы не кажетесь так уж похожим на планетника.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон-отец, лиуф райка, невесело усмехнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У меня было предостаточно времени, чтобы подумать о том, какие ошибки я допустил, воспитывая своего сына. Вы можете порасспросить меня, когда сами соберетесь обзавестись детьми.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хм… может быть, в более подходящее время, - Джинто считал, что пока еще он слишком молод, чтобы даже задумываться над подобными вопросами, - По-моему, сейчас нам лучше бы подумать о том, как выбраться отсюда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он попытался встать с постели, но ноги не желали слушаться. Он чувствовал себя разбитым и усталым – вероятно, сказывалось действие наркотика.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не переусердствуйте, ваше Превосходительство граф, - предостерег старик, подхватив его под локоть.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, не будьте таким формальным. Это меня нервирует.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кажется, у вас хватает и собственных проблем, молодой человек…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - Джинто чуть вздрогнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ведь вы же наследник графа? Разве это не титул высшей знати? Кто бы из вашей семьи ни поднялся от простого вассала до аристократа столь высокого ранга, он достоин восхищения – это совсем не просто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это был мой отец. И он не был даже вассалом, так что, вы правы - он сделал достаточно многое для собственного возвышения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это звучит как занимательная история. Не хотите поделиться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто вспыхнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нисколько![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно, вы решили отмолчаться. Проклятье[color=#ffcc00]! [/color]Вот теперь мне действительно хочется знать все подробности! Ну да ладно, я должен уважать ваше мнение. Как насчет душа? Вы выглядите так, словно вам не помешало бы им воспользоваться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто любил помыться под душем, но сейчас не было времени.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спасибо, но это подождет. Нам надо поскорее выбраться отсюда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Думаю, сперва вам следует отдохнуть. Помойтесь, поешьте что-нибудь. Позвольте силе вернуться к вам, хотя бы отчасти. Тогда мы сможем обсудить все ваши проблемы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя дружелюбие и беззаботность пленного барона казались искренними, Джинто не спешил принять его протянутую руку. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Даже если этот старик действительно хочет мне помочь, может он хоть что-нибудь сделать? Ведь он утверждает, что он и сам – пленник».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поверьте старому человеку, - успокоил его тот, - По крайней мере, идите и ополоснитесь водой, хотя бы несколько секунд. Вам станет легче…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Вопрос времени внезапно вновь вернулся к Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но ведь вражеский флот… Как долго я был в отключке?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Старик посмотрел на свой браслет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Должно быть, около пяти часов. Видите – час-другой погоды не делают.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Пять часов?!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] У них еще оставалось время, чтобы опередить флот Объединенного Человечества. Но где Лафиэль? Пяти часов было более чем достаточно для того, чтобы втянуть принцессу в самые ужасные планы![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Могу я воспользоваться вашим браслетом на одну секунду? – Джинто торопливо вызвал в памяти код экстренного вызова Лафиэль на случай неожиданностей. Если браслет был при ней, и она находилась на расстоянии не более одной световой секунды, он смог бы с ней связаться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, - старый барон снял свой компьютерный браслет и протянул его юноше, - Я все равно никогда не понимал, как обращаться с этой проклятой штуковиной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто посмотрел на браслет. Это были всего лишь наручные часы. Юноша разочарованно вздохнул и протянул его обратно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Есть тут какой-нибудь коммуникатор для внутренней связи?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Да[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можно им воспользоваться? – нетерпеливо спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, но должен предупредить, что он связан только с комнатой управления. Так что, если вы хотите поговорить с этой девушкой, она должна находиться там.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто свалился обратно на кровать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сейчас самое подходящее время, чтобы оставить глупости и отправиться в душ, - сказал старик тем же тоном, каким родители велят ребенку прекратить ковырять в носу, - Очистите свою голову. Поешьте[color=#ffcc00]. [/color]Может[color=#ffcc00] [/color]быть[color=#ffcc00], [/color]тогда[color=#ffcc00] [/color]мы[color=#ffcc00] [/color]что[color=#ffcc00]-[/color]нибудь[color=#ffcc00] [/color]придумаем[color=#ffcc00]. [/color][color=#ffcc00][/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно, - согласился Джинто, решив, что, наверное, ему не помешает восстановить силы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]Сдвинув мягкое, теплое одеяло, Лафиэль встала на ноги. В противоположность Джинто, получившему порцию наркотика, она после отдыха чувствовала себя свежей и бодрой. Хотя девушка отдыхала недолго, она ощущала, что силы вполне к ней вернулись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Свет! – негромко велела Лафиэль, желая убедиться, что она была в одиночестве.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] По настоянию барона две служанки оставались при ней, пока принцесса не уснула. Поначалу она хотела только притвориться спящей, но, стоило Лафиэль прикрыть глаза, как она поняла, что, видимо, устала больше, чем казалось ей самой, поскольку очень быстро провалилась в глубокий сон. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Проверив по своему браслету, принцесса определила, что спала около четырех часов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Совсем как ребенок, - неодобрительно охарактеризовала она саму себя, - Пытаясь притвориться спящей, заснула на самом деле».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Думая о бароне и его замыслах, она почувствовала быстро нарастающую злость. Со стороны, его поведение выглядело чрезвычайно непочтительным и безрассудным. Вдобавок, его упрямство угрожало ее первой военной миссии.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Притом, что нас, Аблиар, называют воплощением гнева Империи, я была просто образчиком терпимости, - решила Лафиэль, - Но мое терпение имеет пределы».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она вырвется отсюда хотя бы для того, чтобы преподать барону урок. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Открыв гардероб, Лафиэль отыскала свою униформу среди прочих вещей, на которые даже не бросила второго взгляда. Время для того, чтобы пощеголять в изысканных нарядах, еще будет – когда принцесса вернется к императорскому двору.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Но все же странно, что у барона нашлось так много одежды, годящейся для Принцессы Империи, если тут не живет ни одной женщины-Ав, - озадаченно подумала Лафиэль, надевая форму, - И хотела бы я знать, где Джинто».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она задействовала свой браслет, пытаясь вызвать Джинто. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сожалею, но креуно, который вы вызываете, сейчас не надет. Пожалуйста, повторите свой вызов позже. Если же вы набрали неправильный номер…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хм, - Лафиэль отключила коммуникатор. Разумеется, барон не хотел, чтобы она могла связаться с Джинто и выяснить, что с ним. Как всегда, быстро найдя решение, она подошла к компьютерному терминалу. Включив его, девушка затребовала схему внутренных помещений дворца. Компьютер изобразил ее в виде подробной голографической проекции.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Баронство разделялось на три основных уровня, где размещались жилые и рабочие помещения, хранилища, синтезаторы воды, гидропонные фермы и так далее. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Покажи мое настоящее местонахождение, - приказала Лафиэль компьютеру.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] На голограмме схема третьего уровня увеличилась. Яркое красноватое свечение выделило одну из комнат ближе к центру.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Покажи мне спальню барона.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она оказалась за следующей дверью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Гостевые помещения?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Еще около двадцати комнат замерцали.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какие из них заняты в данный момент?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Только одна осталась красной – комната, где находилась сама Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На территории баронства есть персоны, пребывающие в заточении?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне непонятен ваш вопрос, - компьютер был разумен, но не до такой степени.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Покажи мне имена и местонахождение всех людей, находящихся во дворце в настоящий момент.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для этого мне необходимо разрешение хозяина. В данный момент, он отдыхает, и не сможет дать вам разрешение до утра.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Отставить, - надо же, компьютер, и тот называет его хозяином![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Раз так, мне следует спросить самого барона! - Лафиэль пожалела о том, что оставила оружие на корабле, но, в любом случае, барон Фебдаш забрал бы его, если бы обнаружил, - Возможно, мне следует сходить за ним сейчас?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Это представлялось несложным. По внутреннему распорядку дворца, была полночь, и Лафиэль сомневалась, что сейчас она может наткнуться на слуг в коридорах. Она знала, где пришвартована «Пелья», так что оставалась только одна проблема.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Могу я пройти в космопорт? Есть ли герметичный коридор между жилым комплексом и пристыкованной «Пельей»?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Есть[color=#ffcc00].[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он заперт? – спросила она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, но нужен электромагнитный ключ допуска, чтобы пройти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Личный электромагнитный герб подойдет? Мой зарегистрирован?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, ваш личный герб не зарегистрирован.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль вздохнула. Само собой, не могло же все быть так просто![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Могу я сделать это сейчас?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для этого необходимо разрешение хозяина. Он отдыхает и не может дать…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Чьи личные коды зарегистрированы? – перебила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хозяина и его слуг. Имена[color=#ffcc00] [/color]слуг[color=#ffcc00]…[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не нужно, спасибо, - остановила компьютер девушка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Похоже, придется просто положиться на удачу…»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Ситуация была отнюдь не блестящей, но не могла же она просто сидеть в спальне, ожидая, что еще придет в голову ополоумевшему барону! Она торопливо скопировала карту дворца в собственный браслет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Кажется, приготовления завершены».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль подошла к двери, но замерла на пороге. Что-то не сходилось, но Лафиэль не могла понять, что именно. Немного подумав, она догадалась, в чем дело – компьютер не упомянул еще одну персону, которая должна была бы здесь находиться. Встревоженная, Лафиэль снова включила терминал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Отец барона также находится здесь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, его Превосходительство лиуф райка Фебдаш проживает на территории баронства.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но его личный герб не зарегистрирован?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Таков был приказ хозяина.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему он отдал такой приказ?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для того, чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо разрешение хозяина…[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Ладно[color=#ffcc00], [/color]ладно[color=#ffcc00]. [/color]Я уже поняла, - монотонный голос компьютера раздражал Лафиэль, - Где его апартаменты?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Схема третьего уровня снова приблизилась, остановившись на коридоре, ведущем к пищевым и водяным синтезаторам. В самом конце коридора находилось отдельное обитаемое помещение, которое было отмечено мерцающим светом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я хочу увидеться с ним. Оформи приглашение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Для этого необходимо…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет! – Лафиэль ударила ладонью по столу, - Я не хочу просить разрешение! Почему я нуждаюсь в дозволении барона, чтобы увидеться с его отцом? Это не кажется тебе странным?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне непонятно определение «странным».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] У Лафиэль нашлось для компьютера несколько не подобающих принцессе словечек.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В апартаментах старшего барона есть кто-нибудь еще?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Еще один человек.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Кто?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет информации.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это кто-то из слуг?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Нет[color=#ffcc00].[/color][color=#ffcc00][/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]«[/color]В[color=#ffcc00] [/color]яблочко[color=#ffcc00]! [/color]Это наверняка Джинто!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Надо полагать, мне нужен зарегистрированный электромагнитный ключ, чтобы пройти в комнаты старшего барона?..[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Помимо ключа, вам также необходимо личное разрешение хозяина. Он сейчас отдыхает и…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже не думай это повторять! – Лафиэль в ярости обругала ни в чем не повинную машину последними словами. Она не чувствовала такого раздражения с самого детства, с тех пор, как последний раз занималась с компьютерным наставником.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Очевидно, отношения между нынешним бароном и его отцом сложились не лучшим образом. Лафиэль не удивилась, такое не было чем-то необычным для дворянских семей. Снова вернувшись к гардеробу, принцесса поискала длинное платье, решив, что оно может пригодиться, чтобы до поры спрятать оружие. Наконец, она остановила свой выбор на свободном темно-красном облачении, расшитом серебряными узорами в виде летящих птиц и перехваченном в талии широким шелковым поясом. Одевшись, она вышла в коридор.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Королевское Высочество![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Проклятье!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Служанка вскочила с неудобного на вид стульчика и поклонилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тебя зовут Силнэ, да?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да! – она чуть не свалилась в обморок от счастья, - Это великая честь, ваше Высочество! Вы запомнили имя простой служанки![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Умоляю, прекрати болтать…» - подумала Лафиэль. Ей не хотелось бы вмешиваться в дела другой семьи, но все это становилось откровенно безумным. Вассалы барона Фебдаша явно переходили все мыслимые пределы услужливости. Во дворце династии Криб служило множество вассалов, так что Лафиэль была окружена ими с самого рождения. Однако все они понимали разницу между почтительностью и раболепием. Все, чего она хотела, это чтобы к ней относились, как к обычному человеку, а подобострастные служанки барона заставляли Лафиэль чувствовать себя напыщенной дурой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ты здесь делаешь? – спросила она у девушки, - Ты присматривала за мной?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно же, нет! – Силнэ широко распахнула глаза, - Я бы никогда не позволила себе такой непочтительности! Я просто ожидала, пока ваше Высочество не проснетесь, на тот случай, если вам что-нибудь понадобится.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В этом Лафиэль не усомнилась. Если бы барон хотел присматривать за ней, он нашел бы более легкие пути, чем приставить кого-то сторожить за дверью всю ночь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это приказ барона?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пока ваше Высочество остаетесь здесь, я должна всюду сопровождать вас – так он мне сказал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты не устала? Не хочешь спать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О нет, прошу вас, не беспокойтесь обо мне! Я в порядке – мы сменяемся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, хорошо, - сказала Лафиэль, почти пожалев служанку, но сама Силнэ казалась очень довольной своей ролью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Принцесса пошла вперед, больше не обращая на девушку внимания.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, подождите, ваше Королевское Высочество, - Силнэ поспешила за Лафиэль, - А куда мы идем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Зачем[color=#ffcc00] [/color]тебе[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я с радостью позабочусь обо всем, что вам нужно! Пожалуйста, просто отдохните в своей комнате, ваше Высочество![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, но я схожу сама.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но куда? – повторила Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На корабль, - Лафиэль не стала скрывать правду. Она не смогла сразу придумать убедительной лжи, и к тому же, электромагнитный ключ Силнэ мог ей пригодиться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боже… - охнула служанка, прижав руки ко рту, - Мои глубочайшие извинения, ваше Королевское Высочество, но я должна просить вас воздержаться от посещения вашего корабля. Наш хозяин сказал…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Забавно, - вмешалась в ее реплику Лафиэль, - Действительно, это владения барона Фебдаша, но «Пелья» ему не принадлежит. Это курьерский корабль Звездных Сил, и я получила разрешение воспользоваться им от капитана крейсера, к которому он приписан. Таким образом, разве не Звездные Силы определяют, кто может войти на корабль, а кто – нет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я… я полагаю, - Силнэ не выглядела умнейшим существом во вселенной. Она привыкла к тому, что для служанок нет другого авторитета, кроме их барона, и это противоречие явно оказалось слишком сложным для ее разума.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Они достигли двери в коридор, ведущий к космопорту – первой преграды, которую Лафиэль не могла преодолеть без гербового ключа.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты откроешь эту дверь? – спросила она, - Мой ключ не зарегистрирован.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ заколебалась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Высочество, вы ставите меня в затруднительное положение…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль ничего не сказала. Она не хотела, чтобы несчастная служанка мучила саму себя, но другого выбора не видела. Не делая ни движения, принцесса просто стояла, опустив руки и глядя на дверь. Силнэ оставалось либо проводить ее в космопорт, либо силой тащить в комнату.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Королевское Высочество, - нерешительно заговорила служаночка, - Ведь вы же не хотите улететь от нас, правда? Вы даже не попрощались с нашим хозяином…[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Такой ответ стал для Лафиэль неожиданностью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не улетаю. Пока еще. Ты не знала?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не знала чего? – сейчас Силнэ чем-то напоминала потерявшегося щенка.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Этот корабль не может никуда улететь. Барон отказывается предоставить мне топливо. Более того, он заточил моего спутника.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] У Силнэ отвисла челюсть. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, нет! Наш хозяин не мог бы сделать ничего подобного![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он уже это сделал, - Лафиэль смотрела прямо на девушку, - Ты правда не знала? Барон должен был хоть что-то вам рассказать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ опустила голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я подчиняюсь приказам хозяина, но, клянусь вам, я ничего не знала! Служанкам объяснили, что ваше Высочество остановились здесь, чтобы отдохнуть от своих военных обязанностей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И ты не знала о вторжении вражеского флота?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне сказали, что это только слухи; слухи быстро разносятся по таким небольшим территориям, как эта система. Я всего лишь верила тому, что говорит наш барон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ж, теперь ты знаешь правду. И что ты будешь делать? – нажимала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не понимаю… - Силнэ часто моргала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты служанка барона, но ты также и подданная Империи. Ты поддержишь своего барона, как вассал, или поможешь мне в моей миссии, как гражданин?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] После долгого молчания, Силнэ опустилась на конени и объявила, что будет подчиняться приказам ее Высочества.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль хотела объяснить ей, что это не приказ, исходящий от принцессы, а всего лишь требование от простого курсанта имперского флота, но сразу передумала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я благодарна тебе, - только и сказала она.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но, конечно же, прежде всего… - Силнэ встала, чтобы открыть дверь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

3 июля 2010 г. 19:31

#346743

[FONT=Times New Roman]СТАРШИЙ БАРОН[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Еды у старшего барона оказалось столько, что вскоре она уже просто не лезла в Джинто. Но он вынужден был признать, что на вкус угощение оказалось превосходным. Еда – курица и овощи, приготовленные с различными специями – приятно отличалась от блюд Ав, которые редко использовали приправы. Сначала Джинто предположил, что восприятие вкуса у Ав отличается от такового у жителей планет. Потом, однако, он узнал, что они просто предпочитают более пресный вкус. Возможно, они считали его более чистым или утонченным. Так или иначе, бывший барон Фебдаш преспокойно болтал со ртом, набитым не столь нежными яствами, какие полагалось бы смаковать аристократу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Первой баронессой стала моя мать, которая, в действительности, происходила с перенаселенного мира, называвшегося Ди-Лапланс. Перед ней стоял простой выбор: перебраться на планету, где было бы посвободнее, или сделаться гражданкой Империи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто кивал и жевал, пока старик продолжал рассказ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не нужно и говорить, что она избрала путь гражданки, записавшись в Звездные Силы, чтобы ускорить процесс. Она поступила в пехотные подразделения, «Бондев». Моя матушка была отчаянной особой. Вы знаете про «Бондев»?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто кивнул, проглотив кусок куриной ножки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это боевые подразделения пехоты, сражающиеся ручным оружием.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Отлично! Будучи на службе, она встретила симпатичного молодого человека. Вскоре они поженились и завели очень, очень милого сынишку.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Звучит неплохо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Добавлю, моя матушка была весьма неглупой женщиной, и смогла пробиться в Академию Фазиар Робон. Знаете, что это?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, я сдавал вступительные экзамены в оружейную школу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Части технического обеспечения Звездных Сил состояли из четырех подразделений. Фазиар Робон создавали оружие, Фазиар Хар разрабатывали корабли, Фазиар Сел делали двигатели, и Фазиар Датикир работали с кристалл-компьютерами. Каждая из четырех служб имела отдельную Академию – Кенру – с собственными чрезвычайно трудными вступительными экзаменами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Старик выглядел довольным.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Блестяще! После знакомства с программами по разработке оружия она получила назначение в подразделение Фазиар Робон, где сделалась офицером. После многих лет в чине простого солдата, она получила вожделенный статус вассала и стала полноправной гражданкой Империи. Так что, можно сказать, что она сделала для себя немало.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, это здорово, - согласился и Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Примерно в это же время моя мать разошлась с отцом. Предоставленная сама себе, она очень много работала. Она не была таким уж замечательным инженером, но проявила превосходные способности, как руководитель. Она довольно быстро возвысилась до Адмирала Инженерной службы, и продолжала подниматься к самой верхушке, к Верховному Штабу Звездных Сил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Впечатляет[color=#ffcc00]![/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И не говорите! В конце концов, Империя, в качестве признания ее заслуг, наградила мою матушку дворянским титулом, сделав ее баронессой Фебдаш. И в придачу она получила эту голубую звезду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Поскольку его рот был набит овощами, Джинто просто кивнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть, как видите, генетически я на все сто процентов планетник. Когда я был примерно в вашем возрасте, это приводило меня в ярость – кому же хочется состариться и умереть, правда? – старик со значительным видом помолчал, - Но когда вы доживете до моего возраста, вы поймете, что все равно не знали бы, что делать с вечной молодостью. Разумеется, пока еще вы этого не осознаёте.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуй, нет…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тело и душа должны взрослеть и стариться вместе, - барон-отец оторвал крепкими зубами кусок мяса от куриной ножки, - Возвращаясь к моему рассказу, добавлю, что, поскольку моя мать стала имперским вассалом, я получил возможность поступить в Академию Звездных Сил. Поскольку у меня не было чувства пространства, я не мог бы сделаться ни навигатором, ни артиллеристом, ни пилотом. Таким образом, я записался в Кенру Фазиар Хар. Вы знаете, что это?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, эти вступительные экзамены я тоже сдавал. Но мне не слишком хотелось становиться корабельным инженером или дизайнером. Поэтому я предпочел записаться в Академию военных администраторов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- К счастью, я стал офицером именно на этой должности. Когда матушка заработала титул баронессы и родовые владения, мои навыки инженера очень пригодились. Безусловно, вот то яичко, из которого может вылупиться наш план.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – спросил Джинто, думая, что же он упустил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- План, как отсюда выбраться. Кажется, мы собирались вырваться из заточения и свергнуть моего сына? Вы же об этом не забыли? – поддразнил его старик.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Умоляю вас! Я с самого начала ни о чем другом не думал![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Даже во время моей волнующей истории? – старому барону, кажется, понравилось подкалывать своего юного «сокамерника».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, не совсем… - смутился тот.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Старик хмыкнул. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не обижайтесь. Просто у меня очень долго не было ни одного собеседника. Я понимаю, что слишком болтлив.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вовсе нет. Все это было очень интересно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Знаете, вы кажетесь мне приличным юношей, так что, вам не следовало бы лгать старому человеку, даже для того, чтобы польстить ему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто вспыхнул.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Теперь давайте вернемся к делам насущным. Корабли и орбитальные дворцы вроде этого во многом схожи. Фактически, такой дворец – это тот же корабль, только без двигателей, согласны? Ну, и я сконструировал этот манор. Я не скрывал его планы от своего сына. И этот проклятый неблагодарный болван запер меня даже раньше, чем официально вступил в свою должность! Но чего он не знал, так это того, что у меня есть секретный пароль, с помощью которого можно контролировать все компьютерные сети в этом дворце. С этим паролем, если бы я только смог добраться до любого компьютерного терминала, я мог бы преподать ему урок-другой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Тогда[color=#ffcc00] [/color]почему[color=#ffcc00]…[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Почему[color=#ffcc00] [/color]я[color=#ffcc00] [/color]все[color=#ffcc00] [/color]еще[color=#ffcc00] [/color]пленник[color=#ffcc00]? [/color]Скажи мне, мальчик мой: если бы даже я выбрался отсюда, что бы я стал делать? Дворец окружен космическим вакуумом с температурой в три Кельвина. Все слуги, которые сочувствовали мне, давно уволены. Таким образом, просто нет смысла бежать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы могли бы попросить о помощи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Империя не любит вмешиваться в личные распри дворян. Учтите это, раз уж вы теперь тоже аристократ. Да и потом, такая жизнь в целом меня устраивает. Да, я сижу здесь взаперти, но ведь все равно во всей Галактике нет ни одного места, где мне хотелось бы оказаться. Я не хочу видеть никого из моих прежних друзей. Я единственный из них, кто постарел, так что это было бы глупо. Я бы не мог чувствовать себя непринужденно рядом с ними.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «Тело должно стареть вместе с душой», да?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, так вы все-таки слушали болтовню назойливого старикашки![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто улыбнулся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда мне не нужно объяснять.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, это не лишено смысла. Но… - хотя он верил старому барону, оставались еще некоторые неясности, - Откуда вы знаете, что ваш сын не поменял коды доступа?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не знаю, - честно ответил тот, - Иногда приходится просто сыграть в рулетку. Жизнь так скучна, если никогда не полагаешься на удачу. В заточении более всего мне досаждает именно то, что не с кем сыграть. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я ненавижу такие игры! – после той азартной политической игры, в которую сыграл его отец семь лет назад, Джинто Линн придерживался убеждения, что хватать любую возможность, предоставленную тебе судьбой – гнусно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это ваше право. Но учтите, что наши шансы в этой игре высоки. Очень высоки. Код доступа впаян в саму молекулярную структуру, так что, пока мой сын не выбросил логический кристалл целиком, наш выигрыш гарантирован.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Правда? – не имея доказательств, что пароль сработает, Джинто был настроен скептически.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верьте мне, молодой человек. Поставьте на меня. Ну, а теперь расскажите мне о своих проблемах. Какая прихоть судьбы занесла вас в эти края?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто охотно и быстро рассказал о своем путешествии на «Госроте», столкновении с вражеским флотом и побеге вместе с Лафиэль на курьерском корабле, об их задании предупредить Империю, и остановке в системе Фебдаш для дозаправки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Остальное вы знаете, ваше Превосходительство барон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так эта девушка, которую вы зовете «Лафиэль», на самом деле – принцесса Империи?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - кивнул Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боги, боги… - старик усмехнулся и покачал головой, - Разумеется, такое могло случиться только после того, как я состарился и был отстранен! Поразительно! Моя дорогая покойная матушка была бы так счастлива принять у нас ее Высочество. Даже наследник графа оказал бы нам большую честь своим визитом, но это! Наш семейный статус повышается, я бы сказал…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, скажите, вы поможете мне? – спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. Как насчет того, чтобы я помог вам и ее Высочеству добраться до корабля, и заставил бы его взлететь? Это вас устроит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, но нам еще нужно топливо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Верно, верно, нельзя забывать про топливо. Да, и про припасы. Прихватите немного припасов для своего дальнейшего путешествия.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Было бы неплохо! Между нами, армейский паек очень быстро надоедает.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно, значит, мы договорились. В таком случае, остается лишь одна проблема.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какая? – спросил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нам все еще нужно найти компьютерный терминал, с которого я ввел бы пароль. Вынужден констатировать, что мой скверный сынок совершенно мне не доверяет, так что здесь нет ни одного.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О нет! – произнес Джинто, теряя надежду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, вы же не думали, что это будет так легко? Я просто подхожу к терминалу, и вы с вашей подружкой-принцессой сможете улететь отсюда далеко-далеко, пожениться и жить долго и счастливо? Эта Вселенная - не настолько милое местечко…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она не моя подружка! – заметил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И напрасно! Я так понял из вашего рассказа, что она очень миленькая.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто предпочел его не расслышать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как мы можем добраться до терминала?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прежде всего, мы должны выбраться из этой позолоченной клетки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, но как мы это сделаем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот хороший вопрос. Нам нужно придумать такой план, чтобы вы показали себя героем перед своей подружкой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она НЕ моя подружка! – вспыхнул Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Вы[color=#ffcc00] [/color]уверены[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вполне! – впрочем, как бы он ни отрицал это на словах, мысленно Джинто не мог не признать, что отчасти ему этого бы хотелось.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Должен заметить, очень немногим во всей Империи бывает дарована привилегия обращаться просто по имени к кому-либо из правящего рода. Или вы так называете ее, только когда самой принцессы нет поблизости? Если так, мне придется пересмотреть свое мнение о вас.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Э… ну, в общем-то… - смутился Джинто, - Нет, я действительно всегда обращаюсь к ней по имени. Но это ничего не значит… то есть, не значит того, о чем вы, кажется, подумали. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как любопытно. Но тогда…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если хотите, можно сказать, так получилось благодаря моему везению… пополам с невежеством. Длинная история, в общем, и не такая уж интересная.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И все равно, я бы хотел ее услышать, - старик досадливо вздохнул, - Хотя, боюсь, вы и ее рассказывать не в настроении, молодой человек.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы правы – совершенно не в настроении, - подтвердил Джинто, - Не говоря о том, что сейчас на это нет времени.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так значит, точно не подружка?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Абсолютно! – и снова за уверенным тоном Джинто спрятал болезненный укол, сопровождавший эти слова и несколько удививший его самого.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какая досада. Я-то надеялся, что мой сынок мог бы стать третьей стороной в этом грязном имперском любовном треугольнике. Обидно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Разумеется, никаких «грязных» отношений с бароном Фебдашем у Лафиэль не было. Фактически, за всю эту ночь у Кловаля ни с кем не состоялось никаких грязных отношений (что вообще-то было нетипично); барон удалился спать в одиночестве. Обычно его сопровождали в опочивальню несколько избранных служанок, но в эту ночь ему было, над чем поразмыслить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Потягивая свой любимый ринмо из высокого аметистового бокала, барон раздумывал о том, правильный ли выбор он сделал. Хотя он имел склонность переоценивать собственные таланты, барон Фебдаш все же не был ни законченным глупцом, ни безумцем. Он осознавал, что его владения являются частью Империи, но всегда расценивал их, как исключительно свою собственность, и был уверен, что сегодня поступил правильно, защищая ее. Действительно, здесь, в собственном отдаленном баронстве, он без труда мог поддерживать у самого себя иллюзию, будто бы он является вождем независимого королевства. И когда он перехватил переговоры между Лафиэль и диспетчерской, он сразу же подумал о худшем – о том, что он может потерять свой личный рай.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Даже в своих удаленных владениях барон имел достаточное представление о врешнем мире, чтобы догадаться, что вражеский флот, несомненно, принадлежал Союзу Четырех. Все, что он мог сейчас сделать – это цепляться за надежду, что враги не обратят внимания на его территорию. Чтобы так все и вышло, он должен был задерживать любого, кто пройдет через Врата Фебдаш.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Не похоже, что Лафиэль была убеждена этим объяснением», - думал он. Барон знал, что вероятность того, что его владения сами по себе привлекут внимание врага, незначительна. Поначалу он хотел как можно скорее перезаправить «Пелью» и отправить ее обратно на Плоскость, в надежде, что это отвлечет врага от системы Фебдаш. Но затем ему в голову пришла страшная мысль – а что, если враги все-таки прилетят в его владения?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В таком случае, единственное, что мог бы сделать Кловаль – это сдаться на их милость. В системе Фебдаш не было никакой обороны, так что сопротивление было бы заведомо безнадежно. Он мог, однако же, предложить врагам отдать столько антивещества, сколько они потребуют, если они оставят его в покое. Но что, если они не нуждаются в его содействии? Было вполне вероятно, что они просто заберут антиматерию, как и все прочее, что сочтут нужным, силой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«В таком случае может оказаться не лишним иметь под рукой внучку Императрицы, чтобы поторговаться с врагом» - рассуждал Кловаль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Разумеется, Императрица не пошла бы ни на какие уступки, чтобы спасти заложницу, даже если бы это была ее внучка, но барон предполагал, что нападающие могут и не знать подобных вещей. С Лафиэль он мог бы поторговаться и сохранить за собой свой домен. Пожалуй, он мог бы выдать ее и, возможно, даже превратить баронство Фебдаш в военную базу Союза Четырех в обмен на свою неприкосновенность. Он был уверен, что, когда оно сделается крупной топливной базой, баронство получит автономию. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Но что, если я разорву отношения с Империей, а враги не появятся?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Что ж, это было бы тоже совсем не плохо. В таком случае он стал бы верховным правителем собственной маленькой вселенной. Ну и что, что у него здесь только полсотни слуг, и что в таком случае ему придется ограничить свое меню небольшим выбором универсальных блюд? Он мог бы стать владыкой своего собственного идеального мира, и это было главное![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон мечтал о том, как станет королем, и Лафиэль будет всего лишь одной из его подданных. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Если бы баронство Фебдаш отделилось от Империи, ее титул принцессы больше не разжигал бы в нем зависть, потому что он ничего бы не значил в личных владениях Кловаля. Служанки, робкие и покорные женщины, продолжали бы почитать своего хозяина, как бога. Да, подобное развитие событий казалось ему наиболее удачным из всех возможных. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Откровенно говоря, барон редко общался с женщинами-Ав. Хотя он встречал многих в столице и на военной службе, они неизменно заставляли его нервничать. Чтобы избавиться от этого страха, иногда он приказывал одной из служанок покрасить волосы в голубой цвет и одеться, как аристократка Империи. К сожалению, служанка, переодетая под женщину-Ав, оставалась сама собой – приятная внешне, но в чем-то разочаровывала. В отличие от тех, служанки были слишком уж робкими и покорными. До того момента, как он повстречал Лафиэль, барон попросту забыл, на что похожи настоящие женщины-Ав.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Усмехаясь, Кловаль подлил себе в бокал еще сидра. Он сомневался, что, случись эта встреча в столице, он чувствовал бы себя так же уверенно. Безусловно, его решимость была вызвана тем, что он у себя дома, и это дает ему преимущество. Это было словно репетиция перед его вступлением на трон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Затем в его затуманенном алкоголем мозгу всплыла еще одна мысль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Королевство будет нуждаться в наследнике. Здесь много женщин, но ведь все они – планетницы».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Из-за расхождений в генах Ав и обычных людей, это было чревато неприятностями. Завести ребенка от планетницы почти неизбежно означало бы серьезные врожденные дефекты, если только он не пройдет генетическую модификацию. Разумеется, у Империи было в достатке медицинских центров, где проводили подобные операции. Он сам был рожден в одной из таких «детских фабрик». Однако в баронстве Фебдаш их не было.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] С другой стороны, Лафиэль была чистокровной Ав. Таким образом, она могла без проблем родить наследника – по крайней мере, в биологическом смысле. Только одно препятствие омрачало эту перспективу: некоторые такие дети были близки к биологическому шедевру, однако генетическое совершенство не было гарантировано. Когда-то Кловаль видел доклад, сообщающий, что в среднем один из пятидесяти детей, рожденных естественным образом, имеет серьезные отклонения. Но это означало вероятность всего лишь в два процента. Ему понравились такие шансы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Да. Принцесса будет вынашивать моих детей».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Его больное воображение разгулялось. Барон предположил, что он, вероятно, станет первым мужчиной в жизни принцессы. Разумеется, он может подождать немного: хотя она была очень красива, пожалуй, она еще слишком молода для него. Он может подождать и подольше, пока она не станет зрелой женщиной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Тут он одернул себя. Все же, Империя могла одержать победу над вражеским флотом и вернуть эту территорию. И на такой случай, пока что ему следует обращаться с Лафиэль в высшей степени формально и почтительно. И, хотя он не был так уж любезен по отношению к этому молодому «графу», все же, ничего плохого с этим мальчишкой-планетником он пока не сделал. Неужели это будет так плохо выглядеть, если он просто на какое-то время оставит его в заточении вместе со своим отцом?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]«[/color]Дальше[color=#ffcc00]. «[/color]Пелья[color=#ffcc00]». [/color]Из[color=#ffcc00]-[/color]за[color=#ffcc00] [/color]нее[color=#ffcc00] [/color]могут[color=#ffcc00] [/color]быть[color=#ffcc00] [/color]проблемы[color=#ffcc00]. [/color]Возможно, мне следует уничтожить ее. Но как я объясню это Империи? Нет, лучше подождать, пока я не буду больше знать о происходящем».[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Если Империя решит не возвращаться сюда, тогда он волен будет делать все, что захочет. К тому времени, несомненно, и принцесса успеет разглядеть все его многочисленные достоинства.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Пожалуй, я даже могу использовать этого жалкого планетника, чтобы произвести на свет новые поколения слуг». [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Все выше и выше воспаряя в сладостном тумане, навеянном алкоголем, барон отбросил все свои сомнения и страхи. Он чувствовал, что подготовил себя к любому повороту событий. Конечно, он осознавал, что все его планы вряд ли можно назвать безукоризненными, однако ничего лучшего в столь неопределенной ситуации придумать он просто не мог. В них всегда можно будет внести коррективы, когда обстановка несколько прояснится.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Прикончив сидр, барон Фебдаш повалился на просторное ложе. И именно в этот момент интерком сообщил о поступившем вызове.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Лучше бы это было что-то важное… - зловеще откликнулся Кловаль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Говорит Греда, из центра управления. Прошу прощения, что прерываю ваш сон, но на курьерский корабль только что кто-то проник. Что мне делать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон свалился с кровати.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон Фебдаш упустил из вида одно обстоятельство: привлекательность Ав не была его уникальной чертой. На взгляд женщин, рожденных на Поверхности, он был сверхчеловечески красив, поэтому все служанки восхищались им. Рядом с ним они пребывали в эйфории, сравнимой с наркотическим опьянением. Они заботливо лелеяли все, что получали от него – будь то коробка шоколада или даже выволочка. Тех, кто вел себя иначе, барон сразу же отсылал прочь из своих владений. Чего он не понимал, так это того факта, что для многих его вассалов полубогом был не только он сам, но и все Звездное Братство.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Примерно половина служанок Кловаля была предана лично ему, но остальные были очарованы расой Ав в целом. Они искренне считали Ав высшими существами, народом звездожителей, служить которым – великая честь для простых смертных. В действительности, они настолько восхищались всем, что имело отношение к Ав, что распространяли свое поклонение и на простого барона, статус которого среди прочей имперской знати был весьма незначителен, и они хорошо это понимали. Силнэ была одной из таких женщин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Всякий раз, когда у нее была такая возможность, она украдкой рассматривала голографические портреты имперских дворян. И, хотя ее не влекло к женщинам, она была совершенно очарована настоящей принцессой Империи с того самого момента, как увидела ее. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Не один год живя в этой удаленной системе, она привыкла считать ее чем-то вроде рая, и была признательна барону за то, что он позволяет ей жить здесь так долго. По большей части, она беспрекословно повиновалась всем его приказам.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Однако это изменилось, когда появилась Лафиэль. Каждое слово принцессы эхом отдавалось в ушах служанки, оставляя глубокое впечатление. Силнэ поражало уже то, что она может просто разговаривать с ее Высочеством и не упасть в обморок от счастья. Скорее всего, причина была в том, что она просто не могла в полной мере осознать, что все это происходит на самом деле. «Эта девушка однажды станет Императрицей» - стучало в голове у Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Как только она сделала свой выбор, она почувствовала огромное облегчение. Силнэ была чрезвычайно счастлива служить принцессе. Не задавая больше никаких вопросов, она проводила Лафиэль в космопорт, после чего покорно дождалась ее возвращения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Наконец, Лафиэль вернулась от своего корабля. Ее платье слегка топорщилось на бедрах.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Королевское Высочество? – Силнэ поклонилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вассал Силнэ, - сказала Лафиэль, - Проводи меня к Джинто. Или приведи его ко мне. Ты можешь это сделать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто? – Силнэ не представляла, кто это такой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Мой[color=#ffcc00] [/color]спутник[color=#ffcc00]. [/color]Граф[color=#ffcc00] [/color]Хайде[color=#ffcc00]. [/color]Заключенный. Ты видела его.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Девушка громко вздохнула. Титул «йарлук дрэу», «наследник графа», вызывал у нее в воображении зрелище прекрасного аристократа с голубыми волосами, но принцесса Лафиэль имела в виду этого мальчишку-планетника, вырядившегося, как дворянин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Этот[color=#ffcc00] [/color]юноша[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Ты знаешь, где он?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Простите меня.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не нужно извиняться, - голос Лафиэль звучал раздраженно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы так добры![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда скажи, ты знаешь, где живет бывший барон? Второй пленник?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Отец хозяина? – не без пренебрежения повторила Силнэ, - Он не пленник. Он в отставке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если так, почему с ним невозможно связаться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, я не знаю… - теперь, когда об этом спросила принцесса, Силнэ не могла не признать, что это, действительно, очень странно. Впрочем, никогда прежде она об этом и не задумывалась. Зачем ей было общаться с отцом хозяина?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль небрежно отмахнулась от ее робких возражений.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пленник, в отставке, все равно. Джинто, вероятно, с ним, так что мы должны их как-то найти.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ поежилась.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Простите меня, но это невозможно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Запрет барона?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, но я все равно не могла бы сделать этого.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Двери заперты?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можешь ли ты связаться с бывшим бароном?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С ним можно поговорить через коммуникатор в комнате управления, но только немногим из слуг позволено пройти туда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты одна из них?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это невозможно, ваше Высочество. Там[color=#ffcc00] [/color]всегда[color=#ffcc00] [/color]кто[color=#ffcc00]-[/color]то[color=#ffcc00] [/color]есть[color=#ffcc00]. [/color]Они нам не позволят.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль извлекла из-под одежды лучевой пистолет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Возможно, нам удастся переубедить их. Ты умеешь этим пользоваться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она протянула пистолет служанке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Нет[color=#ffcc00]! [/color]Я никогда не держала в руках оружие, - Силнэ была поражена тем, что принцесса доверяет ей до такой степени.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это просто, - Лафиэль достала второй пистолет из кобуры на бедре, и дала Силнэ наглядный урок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Хорошо[color=#ffcc00]! [/color]Думаю[color=#ffcc00], [/color]я[color=#ffcc00] [/color]поняла[color=#ffcc00]. [/color]Когда этот переключатель переведен в боевой режим, я должна просто прицелиться и нажать на спусковой крючок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Именно. Пойдем, - Лафиэль развернулась прочь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ побежала за ней. На пути было много дверей, так что ей пришлось показывать дорогу. Когда они дошли до последней, Силнэ внезапно ощутила панику.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Это предательство?» - содрогнулась она. Прежде у нее не было времени задуматься о последствиях собственных действий.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сделав глубокий вдох, Силнэ послала идентификационный код со своего браслета, отперев двери.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Открыть… - ее голос дрогнул, и девушка обернулась, - Ваше Высочество…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – спросила Лафиэль, уже проходя в дверь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Силнэ шагнула за ней.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У меня есть прошение.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Говори.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Выступив против моего хозяина, я больше не смогу оставаться в этом баронстве. Прошу вас, ваше Высочество, примите меня на службу![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Удивленная, Лафиэль обернулась. Краснея, Силнэ испугалась, что могла преступить границы дозволенного ей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно. Я с радостью это сделаю, - сказала Лафиэль, - Хотя ты будешь первой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не может быть! – Силнэ не верила, что в императорской семье может быть кто-то, у кого нет ни одного вассала.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется, во дворце Криб множество вассалов. И хотя их принимает мой отец, я уверена, учитывая обстоятельства, мы придумаем, как тебе помочь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Говоря «отец», вы имели в виду его Королевское Величество Ларта Криб?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Возможность оказаться столь близко к коронованным особам снова потрясла Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Однако, если ты станешь простой служанкой в нашем дворце, возможно, это будет напрасной тратой твоего умения работы с хранилищами антивещества.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я так горда! – Силнэ не могла поверить, что принцесса запомнила ее работу. На нее вновь нахлынуло желание разрыдаться от счастья, наполнившее ее глаза слезами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да прекрати же! – смущенно проворчала Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что прекратить? – серьезно спросила служанка, испуганная, что могла чем-то рассердить принцессу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Неважно. Но ты не думаешь, что могла бы найти себе хорошую работу по специальности еще где-нибудь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я так рада, что ваше Высочество беспокоится о будущем простой служанки, но ведь я не смогу оставаться здесь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуй, ты права, - Лафиэль кивнула, - Я помогу тебе покинуть это баронство, но предупреждаю, я не могу обещать, что ты непременно будешь работать во дворце.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вашего доброго намерения вполне достаточно, - по крайней мере, принцесса может найти ей место в столице.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Они вошли в другую дверь, и теперь были совсем близко к комнате управления. Предвкушая необыкновенное приключение, Силнэ открыла дверь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] И хотя это был лишь незначительный эпизод из жизни Лафиэль, то, что случилось потом, безусловно, стало величайшим событием за всю историю баронства Фебдаш.[/FONT]

3 июля 2010 г. 19:52

#346745

[FONT=Times New Roman]Кто такие Ав? Ав – это детали огромной машины. Своих собственных детей они ценят, только как сменные детали, которым можно придавать любую форму, наиболее соответствующую требованиям машины.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Что же это за машина? Эта машина – злобная Человеческая Империя Ав, постоянно угрожающая всех здоровым галактическим сообществам. Единственная цель ее существования – разрастаться, уничтожая все вокруг себя, подобно раковой опухоли в человеческом теле. Если мы не остановим эту машину, пока еще можем, раньше или позже, она сокрушит все остальные народы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Исходя из этого, Ав должны быть уничтожены как можно быстрее. Таков наш священный долг перед потомками, и более того - это вопрос нашего собственного выживания.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman]Из речи Верховного Консула Фитзавида на Центральном Совете Объединенного Человечества.[/FONT][FONT=Times New Roman][/FONT]

[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman] Двое неожиданных посетителей доставили барону Фебдашу немало волнений. За недолгую историю существования самого баронства, какие-то двести двадцать шесть его оборотов вокруг своего солнца (каждый оборот соответствовал всего трети стандартного года), здесь никогда ничего не случалось. Ни проблем, ни неожиданностей - ничего, что могло бы заставить окружающий мир вспомнить о существовании этой скромной территории. Но теперь, впервые, здесь появились заметные гости, и они растревожили это место.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Один из них, Джинто Линн, наследник династии графов Хайде, был заперт в комнатах старшего барона – [/FONT][FONT=Times New Roman]лиуф райка[/FONT][FONT=Times New Roman] Фебдаша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Видите это? – седой и морщинистый, но все еще крепкий, старик указал на толстую дверь из крапчатого мрамора, - Через нее вас сюда и принесли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Кто[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Точно не скажу. Как обычно, в это время я был увлечен беседой с моей старинной подругой, бутылкой ликера. Мне кажется, последний раз я слышал, как открывается эта дверь… ну, не знаю, лет двадцать назад. Когда я подошел, вы уже были здесь, лежали на автоматической кровати-каталке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Только я и автоматическая кровать?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, можно сказать и так. В коридоре снаружи были еще две служаночки – надо сказать, премиленькие. Впечатление испортило то, что обе имели при себе пистолеты-парализаторы. Не то, чтобы они мне угрожали, но все равно, мне с молодости становилось не по себе, когда рядом со мной кто-то с оружием. В общем, койка подъехала ко мне и остановилась. Служанки ничего не сказали, но я догадался, чего они от меня ждут.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И что вы сделали?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, я заставил свое дряхлое, усталое тело стащить вас с койки на пол, после чего та укатилась обратно в коридор, и дверь закрылась. За все это время девицы не произнесли ни слова. Даже не моргнули! Насколько я понимаю, они могут все еще стоять там! Мой сын подобрал себе вполне достойную его компанию![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И все это время я был без сознания? – вмешался Джинто, пытаясь не позволить старику разразиться очередной долгой речью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поначалу, мой юный друг, я вообще принял вас за покойника. Но потом вы задергались, и я понял, что с вами все будет в порядке. Так что я каким-то образом умудрился перетащить вас на эту кровать, и было это, уверяю, не так просто, потому что вы гораздо тяжелее, чем кажетесь, - он недолго помолчал, прежде чем продолжить, - Я думал, вам не помешает немного отдохнуть в комфорте, чтобы вы, очнувшись, почувствовали бы себя свежим и довольным жизнью. Но, стоило вам оклематься, вы сразу схватили меня за грудки и начали орать мне в лицо, обвиняя во всяческих гнусностях.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не орал, - возразил Джинто, - И уж тем более я вас ни за что не хватал![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ладно, ладно, это было поэтическое преувеличение. Я просто пытался показать, насколько удивила меня ваша бурная реакция. Я дважды заставил свои старые кости поработать ради вас, и вот какую благодарность я за это получил.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Простите, - покорно извинился Джинто, чтобы не раздражать своего единственного союзника. Но на самом деле он не чувствовал раскаяния. Он был уверен, что его «бурная» реакция была вполне естественной в сложившихся обстоятельствах.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не беспокойтесь, юноша, - смилостивился старший барон, - При ближайшем знакомстве вы оказались довольно приятным человеком.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] С этими словами, бывший барон отступил от двери, продолжая знакомить Джинто со своей изолированной областью. В отличие от крейсера «Госрот», впрочем, здесь было не на что смотреть, так что ознакомительный тур не затянулся. Обиталище пленника включало в себя четыре основные комнаты, окруженные небольшим садом: спальню, ванную, кухню и хранилище с автоматическим раздатчиком. Короткий коридор вел из сада в личные апартаменты. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Трудно поверить, что тут нет ни одного окна, - пробормотал Джинто во время последней остановки на пути – жилой комнаты бывшего барона.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это сделало бы побег слишком простым, - прокомментировал тот, - Кроме того, снаружи все равно не на что смотреть – вся эта область окружена пищевыми процессорами. Меня не слишком привлекает зрелище искусственного мяса, выращиваемого в культивационных баках, а вас?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуй, тоже нет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И потом, в космосе вообще непрактично делать окна, - заметил барон, коснувшись своего браслета. Стены мгновенно уступили место голографическому пейзажу планеты. Покрытые снегом горы устремили остроконечные вершины в сверкающее, пронзительно-голубое небо. Создавалось впечатление, что Джинто и барон-отец парят высоко в воздухе, намного выше облаков и даже ледяных вершин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потрясающе! – восхитился Джинто. Это величественное зрелище настолько впечатлило его, что он решил смириться с тем, что старик очередной раз отвлекся на постороннюю тему.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- С какого отсталого мира вы пришли? Это же самая обычная технология – даже более древняя, чем я![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Меня впечатлила не технология, а сам пейзаж, - пояснил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, простите, - произнес старик, который совершенно не казался виноватым, - Мне самому следовало бы это понять.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но вам не кажется, что пейзаж немного необычен? Небо слишком голубое для такой большой высоты, или же облака находятся слишком низко. Получается, что мы висим где-нибудь над стратосферой – мы должны уже видеть звезды![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нужно быть обитателем Поверхности, чтобы заметить такие подробности. В этом отношении Ав гораздо менее искушены, чем планетники. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть, это голографическое искусство Ав? – уточнил Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это Дэйлбисек. Он прославился, как художник-голографист, еще до становления Империи. Наиболее известны его репродукции планетарных пейзажей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так он жил еще в доимперскую эпоху?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это все объясняет.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В доимперскую эпоху Ав были космическими кочевниками, летавшими от колонии к колонии и занимавшимися межзвездной торговлей. Неудивительно, что они знали о жизни на Поверхности гораздо меньше, чем те, кто был там рожден.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дэйлбисек назвал этот пейзаж «Гаф Лака», то есть, «Высокие горы», что никогда меня не впечатляло, - сказал бывший барон, - Поэтому лично я предпочитаю называть его «Гордость Ав».[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- «Гордость Ав»? – Джинто показалось, что он ослышался.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Именно! Ничто не отражает дух Ав в большей степени, чем эта картина, - напыщенно заявил старик, - Она дарит вам ощущение, будто бы вы стоите на вершине мира! Не имеет значения, насколько незначительны вы сами – когда вы смотрите на эти горы сверху, вы чувствуете ту же гордость, что и все прочие, даже сама Ее Величество Императрица. Если даже у вас ничего другого нет в целом мире, по крайней мере, эта гордость навсегда останется с вами. В этом и заключается дух Ав! Вот что должен был показать вам этот пейзаж![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пленный барон почти прыгал по комнате, настолько он был возбужден.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но мой безмозглый сын никогда этого не понимал! Вместо того, чтобы вознестить над Высокими Горами, он пытается выкопать яму поглубже у их подножия, и, усевшись на краю этой ямы, гордится тем, что он нашел себе место выше ее дна! Возможно, генетически я и планетник, но, клянусь вам, в душе я больше напоминаю Ав, чем этот недоумок, которого я в недобрый час умудрился произвести на свет![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Сейчас бывший барон чем-то напоминал Джинто медведя, которого он однажды видел в зоопарке в графстве Вораш. Огромный и могучий зверь, казалось, просто дремлет в своей клетке. Но тут что-то неожиданно вывело его из себя, и массивный хищник в ярости бросился прямо на броневое стекло, отделявшее его от зрителей. Хотя, разумеется, стекло выдержало и медведь только обломал себе когти, все равно, тогда это зрелище произвело на юного Джинто неизгладимое впечатление.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Старик расходился все больше и больше, и Джинто подумал, что лучше бы он не был заперт с ним в одной клетке.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Превосходительство, - осторожно начал он, - Может быть, нам лучше вернуться к вопросу, как выбраться отсюда?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Ах[color=#ffcc00], [/color]да[color=#ffcc00]. [/color]Здравая мысль, мой юный друг, - тот хлопнулся на кушетку; раздражение покинуло его так же быстро, как и накатило, - Просто запомните то, что я сказал. Раз уж вы тоже сделались одним из Ав, всегда растите своих наследников с этой гордостью, иначе вы рискуете однажды оказаться в моем положении. Но вы не можете просто сказать им, что они должны поддерживать гордость в себе. Я пытался вести себя так с собственным сыном, и, как видите, это не сработало. Гордость, она как вирус – вы можете подхватить его и держать своих детей достаточно близко к себе, чтобы он передался и им.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я учту это, - пообещал Джинто, - Если только мы когда-нибудь отсюда выберемся.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы правы. Давайте подумаем, - бывший барон поскреб подбородок, - Есть предложения?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Может быть, нам удастся проломить эту стену? – Джинто указал на стену с пейзажем, - Мы могли бы использовать робота-уборщика или что-нибудь еще.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А что потом? Если мы даже пробьем стену, нам все равно не позволят выйти из зоны пищевых ферм. Достаточно одного приказа из комнаты управления, и все двери мгновенно будут перекрыты.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуй, - признал юноша, не слишком разочарованный – на успех этого плана он не рассчитывал изначально, - Ну, а как вас кормят? Пищу приносят через эту дверь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон-отец отрицательно покачал головой. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- На кухне – большой автоматический холодильник. Он отправляется на склад каждые десять дней и возвращается с новыми припасами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можем мы выбраться в нем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В принципе да, но последний раз его наполнили вчера. Даже если мы будем жрать, как свиньи, потребуется несколько дней, чтобы избавиться от всей еды. Вряд ли вы согласны ждать так долго?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Теперь настала очередь Джинто качать головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А мы не можем сдвинуть его с места?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, это исключено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, тогда мы могли бы как-то разломать его и пробраться в тот коридор, через который его доставляют на склад…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Все это неплохие идеи, юноша, но там тоже наверняка стоит дверь, и вряд ли мы сможем ее открыть. Мой сынок – законченный параноик. Уверен, он заранее позаботился о том, чтобы через этот коридор не проскользнула незамеченной даже замороженная креветка. Что еще можете предложить?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто сцепил пальцы.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А что насчет шахты мусоросборника? Если мы спустимся через…[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Пожалуйста[color=#ffcc00]. [/color]Только[color=#ffcc00] [/color]учтите[color=#ffcc00] – [/color]там[color=#ffcc00] [/color]стоит[color=#ffcc00] [/color]измельчитель[color=#ffcc00]. [/color]Если вы попадете туда, то, к тому моменту, как выйдете из мусоропровода, вас можно будет собрать по конвертам и отправить почтой, куда бы вы ни пожелали.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Проклятье! – Джинто повесил голову, - Ну, тогда вы придумайте что-нибудь. Вы же наверняка размышляли о том, как отсюда можно выбраться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Разумеется – это, можно сказать, мое хобби! Единственная причина, по которой я разбиваю все ваши планы, в том и состоит, что у меня было достаточно времени, чтобы очень серьезно подумать над ними.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне следовало бы понять… - Джинто сдвинул брови, - Ну, а что бы вы стали делать, если бы случилось нечто непредвиденное?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы хотите сказать, если бы я вдруг заболел, или еще что-то в этом роде? Есть коммуникатор, так что я мог бы кого-нибудь вызвать на помощь. Впрочем, я не знаю точно – этого никогда не случалось.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Подождите! Вы хотите сказать, что здесь есть коммуникатор? – дух Джинто воспарил выше пейзажа с Высокими Горами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я вам уже об этом говорил. Но он связан только с комнатой управления. У вас вряд ли получится связаться с вашей подружкой, ее Высочеством принцессой, - барон-отец захихикал, довольный реакцией Джинто, - Я обычно использую его для того, чтобы пожаловаться на плохую еду и вообще побрюзжать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В таком случае, что, если один из нас притворится больным, или… не знаю, что начался пожар, или еще что-то?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, юноша, а я-то надеялся, что ваши молодые мозги придумают что-нибудь поумнее![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это не поможет?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет. Почему-то я никогда в жизни ничем не болел. И если я заболею столь внезапно, да еще и сразу после вашего появления здесь… Мой сын не самый умный человек на свете, но и не настолько глуп.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, а что насчет меня? Я-то могу заболеть. Скажем, мне вкатили избыточную дозу транквилизатора, и я никак не приду в себя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы думаете, это его обеспокоит?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто с досадой признал, что вряд ли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не переживайте из-за этого. Я уверен, что он ждет, не дождется, когда и я отброшу копыта.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Тогда и пожар вряд ли был бы хорошей идеей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Боюсь, что нет, - мрачно подтвердил бывший барон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Погрузившись в уныние, Джинто решил, что ему не помешает перерыв, чтобы восстановить свой энтузиазм. Возможно, что-нибудь придет в голову само собой, если он сумеет отвлечься от мыслей о побеге.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Извинившись, он прошел через коридор в сад, где остановился, любуясь цветами, окружающими симпатичный круглый пруд. В середине пруда находился островок, достаточно большой, чтобы вместить человек десять. Белый мостик, выгнутый радугой, соединял островок с садом. С середины моста Джинто вглядывался в воду, пытаясь придумать что-нибудь еще, но, кажется, идеи у него иссякли окончательно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Раздосадованный, он посмотрел на потолок, имевший форму купола. Джинто прикинул, что высота его около пятисот даж, то есть, пяти метров. Возле самого свода была видна отчетливая круговая линия. Она выглядела, как люк, или что-то вроде того.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Превосходительство! – позвал Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – спросил барон, подходя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А это что? – юноша указал на круг, - Это похоже на шлюз для стыковки небольших кораблей. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, это, - старик хмыкнул, - Это не шлюз. Это только дверь в шлюз. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но это же не космопорт![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Изначально это место предназначалось для приема важных гостей, и с помощью лифта они могли спускаться прямо сюда, - он указал на островок.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] При более пристальном изучении Джинто обратил внимание, что люк, действительно, размещался точно над маленьким островком.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Идея была в том, чтобы гости-планетники чувствовали себя более уютно в окружении всей этой зелени. Моей матушке это нравилось, хотя за все время существования баронства нас не посетила ни одна значительная персона. А мой проклятый сынок разобрал лифт, чтобы я не мог выбраться наружу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Этот люк еще в рабочем состоянии? – заинтересовался Джинто.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Конечно[color=#ffcc00]. [/color]Вы[color=#ffcc00] [/color]можете[color=#ffcc00] [/color]открыть[color=#ffcc00] [/color]его[color=#ffcc00] [/color]вручную[color=#ffcc00] [/color]изнутри[color=#ffcc00]. [/color]Вероятно, сначала придется избавиться от замка безопасности, но это несложно. Погодите, что вы задумали?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это очевидно! – Джинто почувствовал возбуждение, - Мы можем выбраться здесь![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прямо в вакуум?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто подумал еще немного.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если мы пройдем по крыше космопорта, то сможем добраться до нашей «Пельи», - пояснил он, - Потом, на корабле, мы долетим до самого орбитального дворца.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- К сожалению, у нас нет скафандров, - напомнил барон-отец, с жалостью глядя на размечтавшегося юношу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто все еще не собирался сдаваться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну… Я знаю, что люди могут провести в вакууме некоторое время без ущерба для здоровья.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А вы знаете, где ваш корабль?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В космопорту… ох…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот именно, «ох» - это слишком далеко. Ваш замысел неосуществим. Оказавшись в вакууме, мы умрем, самое большее, через пару минут, а сознание потеряем намного раньше. Будь у нас с вами на двоих сил и везения, как у всего рода человеческого, все равно, этого бы не хватило.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Корабль может быть пришвартован и близко, - Джинто цеплялся хотя бы за остатки надежды, - Мы можем, по крайней мере, проверить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, не можем. Лифт одновременно служил и воздушным шлюзом. Теперь, когда его нет, если мы откроем люк, весь воздух сразу вырвется наружу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы можем сразу же закрыть его.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Элементарная физика! При таком атмосферном давлении это все равно, что пытаться с помощью трактора сдвинуть с места гору. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Джинто повесил голову, чувствуя себя так, словно его заперли на неопределенный период времени в одной комнате с полоумным стариком. Хотя старший барон Фебдаш казался занятным чудаком, Джинто определенно не хотелось бы провести в его обществе остаток своей жизни. Кроме того, он не мог не думать о Лафиэль. Джинто надеялся, что с ней все в порядке. Если у барона сохранились хотя бы следы здравого смысла, он не посмеет причинить вред принцессе Империи. Но, с другой стороны, здравомыслящий человек не стал бы держать собственного отца под домашним арестом или сажать под замок своих гостей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, мы могли бы пришвартовать корабль к этому люку, - пробормотал он.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, но как? Телекинезом? Дистанционным управлением?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дайте мне минуту подумать! – взорвался Джинто. Осознав, насколько резок его тон, он покраснел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Простите, я немного не в себе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не берите в голову, - спокойно ответил его «товарищ по несчастью», - Полагаю, мне осталось не так уж много времени, чтобы тратить его на глупые обиды. Если вас интересует мое мнение, про этот люк лучше не вспоминать. Ну, так скажите, мой юный друг… какие еще гениальные замыслы готовы родиться в вашей голове?[/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]
[FONT=Times New Roman][size=3] [/size][/FONT]

[FONT=Times New Roman]- Не двигаться! – приказала Лафиэль, проведя из стороны в сторону лучевым пистолетом, который держала в руке, - С настоящего момента эта территория переходит под контроль Звездных Сил. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Стоя возле принцессы, Силнэ тоже подняла свое оружие. Они находились в большой комнате с множеством обзорных экранов на стенах. Одна из стен показывала внешние виды, на других быстро сменяли друг друга числа и схемы. В воздухе мерцало, медленно вращаясь, подробное голографическое изображение баронского дворца. Три служанки ошалело уставились на захватчиков со своих мест возле компьютерных консолей. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как это понимать? – спросила худая женщина, которая, вероятно, была за старшую.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Руки вверх, Греда! – возбужденно выкрикнула Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что вам нужно? – повторила Греда, совершенно растерявшись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я – курсант Лафиэль нэй Дебруск, виконтесса Париун, из Звездных Сил Империи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, я это знаю, - сказала Греда, все еще крайне смущенная.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Другие служанки также выглядели скорее растерянными, чем испуганными. Может быть, это какая-то шутка? Может быть, члены императорской династии считают подобные вещи смешными? Может быть, им тоже надо засмеяться, чтобы не сердить принцессу? Лафиэль ощутила раздражение. Эти девицы явно не понимали ситуации, и она была единственной, кто мог им объяснить.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я захватила центр управления баронства Фебдаш, в порядке выполнения задания Звездных Сил. Теперь, все вы, поднимите руки и медленно встаньте со своих мест. [/FONT]
[FONT=Times New Roman] Приученные выполнять приказы, они подчинились. Лафиэль отодвинулась от двери. Она не хотела стоять спиной к выходу, на тот случай, если барон ворвется сюда с вооруженными охранниками.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Хотя это был первый раз, когда она взяла в руки оружие, Силнэ оставалась странно спокойной, стоя рядом с принцессой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Высочество, зачем вы это делаете? – спросила Греда, отчасти возвратив самообладание, - Если вам что-то нужно, достаточно было бы просто сказать…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо. Могу я поговорить со старшим бароном? Или, лучше всего, освободите его и графа Хайде, и пусть они придут сюда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Взгляд Греды стал тверже.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не могу сделать этого. Это запрещено.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В таком случае, боюсь, я вынуждена применить силу, - констатировала Лафиэль, - Забудьте о приказах барона. С этого момента здесь распоряжаюсь я.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не двигаться, Куфаспия! – неожиданно взвизгнула Силнэ, выстрелив из пистолета. Луч оставил оплавленную дыру в металлической стене и повредил один из экранов с изображением из космоса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Пока Лафиэль спорила со старшей служанкой, девушка по имени Куфаспия достала пистолет из-под панели управления и нацелила его в Силнэ. Лафиэль тут же выстрелила сама, коротким импульсом ранив служанку в руку. Куфаспия вскрикнула от боли и выпустила оружие. Силнэ подобрала его и принесла принцессе, которая увидела, что это пистолет-парализатор.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Если у кого-то еще есть оружие, отдайте его немедленно, - приказала Лафиэль, кивнув Силнэ, которая проверила остальные консоли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что происходит, Силнэ? - спросила третья служанка, - Это все всерьез?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Видишь ли, Алуса… - начала Силнэ дружелюбно, как будто они были хорошими подругами.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Несмотря на то, что вы могли слышать про семейство Аблиар, я не имею привычки стрелять в людей шутки ради, - объявила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Греда вздохнула.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Но, ваше Высочество, я не могу открыть двери в комнаты отца нашего хозяина.[/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Это[color=#ffcc00] [/color]правда[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да. Без разрешения хозяина я не могу открыть их из центра управления. Он сам должен находиться здесь, и использовать свой личный электромагнитный герб и код допуска.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Действительно? – надавила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, - упрямо повторила Греда.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, тогда, по крайней мере, могу я поговорить с пленниками?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, конечно, - подтвердила служанка, - Я соединю вас немедленно. Одну секунду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Не делай глупостей.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я уже поняла… - Греда осторожно провела рукой над своей консолью.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] В этот момент дверь открылась. Лафиэль инстинктивно развернулась, направив пистолет на входящих.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, вот вы где, ваше Высочество! – провозгласил барон, ворвавшись в комнату в сопровождении нескольких вооруженных прислужниц.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Он осекся и замер, когда увидел, что пистолет принцессы направлен ему в голову.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы очень вовремя, барон, - приветствовала его Лафиэль, - Мне сказали, что без вашего браслета мы не можем освободить Джинто. Ваша помощь будет не лишней.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что вы застыли? – рявкнул Кловаль, обращаясь к своим вооруженным приспешницам, - Вы что, не видите, что у нее пистолет? Защитите меня![/FONT]
[FONT=Times New Roman] Встав стеной между ним и Лафиэль, служанки, превратившиеся в солдат, подняли оружие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Невероятно! – вскрикнула Силнэ, - Вы понимаете, что угрожаете оружием ее Высочеству, принцессе Империи?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Служанки заметно смутились. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Силнэ – гнусная предательница! – объявил барон, на краткое мгновение вынырнув из-за их спин.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль шагнула вперед, чтобы защитить девушку. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Гражданка Силнэ верна Империи и находится под моим покровительством.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, ваше Высочество, - та просияла, - Это самое лучшее, что кто-то когда-либо говорил про меня![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прошу вас, не превращайте все в балаган! – с раздражением заговорил барон, не рискуя, однако, показаться на виду, - Ваше Королевское Высочество, вы ведете себя недостойно своего титула! Я принял вас с открытым сердцем, а вы угрожаете мне оружием в моем собственном доме![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я благодарна вам за ваше гостеприимство, но я все равно должна лететь дальше.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не могу вам это позволить![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А я и не спрашиваю вашего позволения. Я просто улетаю. Так что вам лучше доставить Джинто сюда немедленно, потому что он летит со мной.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы имеете в виду его Превосходительство графа Хайде? – уточнил барон, - Боюсь, это невозможно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Потому что он – гость моего отца.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно. Позвольте мне поговорить с ним или с вашим отцом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это тоже невозможно.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему же?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Моя дорогая принцесса, вам следовало бы уже понять, что я предпочитаю не посвящать посторонних в наши семейные дела.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мне нет дела до ваших семейных проблем. Я хочу говорить с Джинто, - Лафиэль направила оружие прямо в лицо собеседнику, - Вы правда хотите войны, барон Фебдаш?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вздор! – огрызнулся тот, снова прячась за служанок, - Если вы убьете меня, вы никогда не сможете освободить графа Хайде![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Так вы признаете, что он – пленник?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, если вы этого хотите! Я заточил графа Хайде. Я подтверждаю это. Довольны? Это мои личные владения, и я могу делать здесь все, что захочу! У вас тут нет власти, ваше Высочество![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как знать, барон. Я освобожу Джинто, даже если для этого придется уничтожить вас вместе с вашим жалким дворцом.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Барон мог понять, что это не блеф – Лафиэль говорила жестко и откровенно. Она была слишком разъярена для того, чтобы грозить чем-то, чего не собиралась исполнять.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно! – визгливо ответил Кловаль, - Но я тоже дворянин, и меня не пугают ваши угрозы! Так что, похоже, мы в тупике.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Никто не мог решить, что делать. Обычно вассалы знали, как ответить на угрозы своему хозяину. Но в данном случае угроза исходила от принцессы. Растерянные служанки нервно обменивались взглядами, опустив оружие к полу. Между тем, Силнэ продолжала шептаться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Высочество, - провозгласила она, - Вассал Алуса на нашей стороне. Она хочет служить семейству Криб.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, - согласилась Лафиэль, не отводя взгляда от барона, - Принимаю, на тех же условиях, что и тебя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Предательницы! – взвыл Кловаль, - Вы все еще об этом пожалеете![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, барон, - сказала Лафиэль, напрягая палец на спусковом крючке, - Я считаю до трех, и к этому времени вы должны открыть дверь в «центр содержания», или как там вы это называете.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Никогда! – ответил тот, отпрянув за порог. Хотя Лафиэль без труда могла бы застрелить его в спину, она колебалась достаточно долго, чтобы Кловаль успел сбежать через ту же дверь, через которую только что пришел. Его служанки, совершенно деморализованные, последовали за хозяином.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Постойте! – начала Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Оставь, - велела ей Лафиэль. На самом деле, ей не хотелось стрелять в барона – если бы она это сделала, его сторонницы вряд ли отступили бы так легко, и тут могло случиться настоящее побоище, чего она все же предпочла бы избежать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да, ваше Высочество. Но что нам теперь делать? – взволнованно спросила Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Начнем с главного. Вы двое, - принцесса указала на Греду и Куфаспию, - Вы подчиняетесь мне?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я… - Греда колебалась закончить фразу, - Мой долг – защищать это помещение, но, пока моего хозяина здесь нет, я буду подчиняться приказам вашего Высочества.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я не согласна! – напыщенно объявила Куфаспия, - Я останусь с его Превосходительством бароном до моего последнего вздоха![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты всегда была усердной подстилкой, - презрительно сказала Алуса, выразив годами сдерживаемую неприязнь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Скатертью дорожка! – добавила и Силнэ с ядом в голосе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спокойнее, - остудила их пыл Лафиэль и посмотрела на Куфаспию, - Тебе следовало бы лучше подумать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Куфаспия остановилась, поклонилась с вызывающей усмешкой на губах, и сказала:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы ведете себя безрассудно, ваше Высочество. Я умоляю вас опомниться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- По-моему, единственный, кто ведет себя безрассудно, это твой хозяин. Теперь уходи, - Лафиэль стволом лазерного пистолета указала служанке на дверь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мой достойный вассал, - обратилась принцесса к Греде, - Прошу соединить меня с секцией заключения. Кроме того, можем мы следить за перемещениями барона?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я попробую это устроить, - сказала Алуса, повернувшись к компьютерной консоли.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Протянув Лафиэль переговорную трубку, Греда сказала, что связь установлена. Это было примитивное устройство, даже не имеющее видеоэкрана.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Превосходительство, старший барон Фебдаш?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Лафиэль, это ты?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто? – горячая радость в голосе девушки удивила всех, включая ее саму, - Ты в порядке?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- В целом, да. А[color=#ffcc00] [/color]ты[color=#ffcc00]?[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffcc00]- [/color]Послушай меня[color=#ffcc00]. [/color]Барон, возможно, уже идет к вам. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? Зачем?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Чтобы убить вас, разумеется. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- О, звезды, ты всегда знаешь, чем меня порадовать. Но что я могу сделать? Тут нет ничего, хотя бы отдаленно похожего на оружие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Можете вы как-нибудь оттуда выбраться?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Конечно, но, если верить старику, мы при этом, скорее всего, погибнем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Зная тебя, готова с ним согласиться.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты прекрасно поднимаешь мое самомнение, Лафиэль. Знаешь, мы могли бы сбежать, если ты сумеешь подобрать нас на «Пелье»![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Здесь есть люк.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль собиралась расспросить его о подробностях, когда вмешалась Алуса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Высочество, я установила местонахождение барона. Он в диспетчерской.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты слышал, Джинто? Барон в диспетчерской. Видимо, у него пока что нашлись более важные дела, чем расправляться с тобой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какое унижение! – съязвил юноша.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Неожиданно экраны на стене потемнели. Буквы, цифры и графики прекратили свой математический танец.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что это значит? – спросила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Не отвечая, Алуса торопливо стучала по клавиатуре на своей консоли. Через несколько секунд она подняла взгляд.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они пытались отрезать нас от управления, ваше Высочество. Теперь все должно быть в порядке – я заблокировала часть компьютерной сети. Мы можем управлять всем дворцом отсюда, но не можем дублировать функции, выполняемые из диспетчерской.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Какие возможности мы потеряли?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дистанционное управление фабриками синтеза и хранилищами антиматерии, наблюдение за спутниками, внешнюю связь…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы хотя бы сохранили контроль над доками?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Алуса нерешительно покачала головой.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Они всегда управлялись только из диспетчерской, ваше Высочество.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ничего страшного, мы справимся и так, - Лафиэль знала, что военные корабли могут покидать причал и без содействия диспетчера, - Я иду на свой корабль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы запремся в этой комнате, - сказала Силнэ, - И не тревожьтесь – только у Куфаспии было оружие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Почему?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Она фаворитка барона, - Силнэ поморщилась, - Фаворитка – это значит, что она его любовница и имеет привилегии…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Понятно, - перебила Лафиэль, не дослушав – время было дорого.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Она произнесла в коммуникатор:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Джинто, я иду. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Буду ждать, - отозвался он, рассмеявшись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Лафиэль отключила связь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Высочество, я открыла все двери в зал прибытия, - объявила Алуса, стараясь продемонстрировать свое усердие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Благодарю, - принцесса повернулась к Греде, - Что, если мне нужно будет связаться с Джинто из корабля? Можете вы подключить интерком к этому переговорному устройству?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] Греда помолчала, задумавшись.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, мы не успеем это сделать. Это изолированная линия. Подключиться к ней не так сложно, но требует времени. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- То есть мы ничего не можем сделать? - нетерпеливо спросила Лафиэль.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Мы можем доставить коммуникатор в секцию заключения, - предложила Алуса.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это возможно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Через комнату доставки! – воскликнула Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что это?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это транспортный коридор, через который мы доставляем пищу для его Превосходительства старшего барона, - пояснила Силнэ, - Я имею допуск в эти помещения и могу доставить устройство связи.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Прекрасно. У кого есть свободный коммуникатор?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Как насчет моего браслета? – предложила Силнэ.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Спасибо. Какой номер вызова?[/FONT]
[FONT=Times New Roman] При помощи собственного наручного компьютера Лафиэль запомнила код вызова.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Хорошо, теперь я пойду в комнаты доставки. Алуса, ты оставайся здесь, ты лучше всех нас знаешь, как работать с консолями, - про Греду Силнэ, кажется, забыла вовсе.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Пожалуйста, будь поосторожнее, - произнеся эти слова, Лафиэль тотчас пожалела о них, предвидя реакцию служанки.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Как она и ожидала, Силнэ тут же рассыпалась в драматических благодарностях, едва не прыгая на месте от счастья.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Интересно, а как бы сейчас повел себя Джинто? - задумалась Лафиэль, - Я совсем ничего не могу придумать, чтобы успокоить этих девиц, а у него это, кажется, неплохо получалось. Хм, и когда он, хотелось бы знать, успел приобрести такой опыт? Ладно, сейчас не до отвлеченных размышлений». [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я пойду, - сказала она, - Позаботьтесь тут обо всем.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ваше Высочество, подождите! – Силнэ прервала свою собственную театральную речь и бросилась вдогонку за принцессой, с лучевым пистолетом в руке, - Пожалуйста, возьмите это. Господину графу Хайде может понадобиться оружие.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А тебе самой?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- У меня же есть парализатор Куфаспии. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что ж, хорошо, - Лафиэль взяла пистолет, убрала его в кобуру и покинула комнату управления.[/FONT]

4 июля 2010 г. 5:53