Довольно давно у меня возникла идея сочетать в фанфике два жанра: психологию и комедию. Задача сама по себе не из простых. Результатом стал данный опус. Тема: событие, случившееся с героями Slayers во время их странствий. Предполагается, что события происходят после некого происшествия, либо после Эволюции, либо после Трая. Есть немного ООС Зелгадисса.
Прошу любить и жаловать.))
Название: Колдун и яблоки
Фэндом: Slayers
Персонажи: один новый + старые
Пейринг: как такового нет, но есть намеки
Жанр: комедия, психология(собственно).
Статус: закончен
В порыве вдохновения, нарисовал несколько картинок нового героя.(на картинках не несколько человек, а один и тот же)) )
http://ifolder.ru/14700614
[LEFT] Колдун и яблоки.
Был не по-осеннему теплый вечерок. Вдоль дороги величаво бросал листву березняк огненно-рыжего цвета, кое-где попадались красные или желтые пятна кленов и осин. Солнце дарило последние теплые лучи прохладной земле и начинало опускаться все ниже и ниже к горизонту. Проселочная дорога еще не успела раскиснуть от дождей и превратиться в подобие песочного теста, замешенного поваром-неумехой. Шагалось по дороге просто замечательно, а шагали по ней в тот безмятежный вечер низенькая стройная волшебница, статный широкоплечий мечник, с ножнами за спиной (ни дать, ни взять – богатырь), крепко сбитый волшебник, закрывавший лицо суконной тряпицей и девочка в богатом дорожном костюме.
- Эах… - потянулась Лина, глядя на уходящее светило. – Есть хочу и поспать, а до деревни еще идти и идти.
- Но она должна быть совсем близко – заметила Амелия неунывающим тоном. – Зелгадисс-сан?
Зелгадисс поморщился, словно его заставляли перетащить воз дров, достал из-за пазухи мятую, сложенную вчетверо, карту, повертел в руках и недовольно объявил:
- Деревня будет через пол мили. Хватит уже ныть.
Гаури вежливо промолчал. Он давно знал, что с Линой на голодный желудок препираться и ссориться явно не стоит.
Страдания оголодавших путешественников долго не продлились. Из-за очередного поворота, сама собой выплыла деревушка. Старые дома с подгнившими соломенными крышами, коровники, амбары. Лесной запах прелых листьев сменился ароматом свежеиспеченного хлеба, поджаренной свинины с чесноком и чего-то еще. Усталые и голодные путники на перегонки ринулись к трактиру. Он не заставил себя долго ждать и появился с левой стороны дороги.
Наши герои ввалились в тихое провинциальное заведение с таким топотом и грохотом, что далеко не новые доски на полу затрещали. Лина немедленно закричала:
- Эй, хозяин! Нам десять порций жареной индейки, да двух поросят на вертеле, да поживей! – затем плюхнулась на колченогий табурет и закинула ноги в сапогах на стол.
Хозяин, до этого, спокойно себе протиравший вымытую тарелку, чуть не упал на пол при виде столь благородных и учтивых гостей. Через каких-то пару минут, на столе уже дымились заказанные кушанья, а, кроме того, там появилось целое ведро соленых огурцов, печеный картофель, разномастные гарниры, закуски и напитки.
- Ура! – воскликнула Лина, набросившись на явства. – Налетай!
Гаури последовал ее примеру, вооружившись ножом и вилкой.
- Эй, Лина, дай-ка мне вон ту индюшью ногу!
- Еще чего, это моя! А ну верни!
- А!
- Ай!
Амелия, тем временем неспеша, со вкусом, угощалась молодым поросенком, улыбаясь всему миру.
Опешивший трактирщик, не ожидавший от пришедших такой прыти, нерешительно подал на стол тарелку с грушами невероятной величины.
- Это наши соркевильские груши. Последний урожай.
Одному только Зелгадиссу еда не шла на ум. Он лениво ковырялся в куске печеной свинины. А причин для расстройства вроде и не было. Очередной враг побежден. Можно расслабиться, отоспаться, наесться вдоволь всяких вкусностей. Вот, тех же груш, наконец. Ну-ка. Да, неплохо. Спелая, сочная.
Лина и Гаури как всегда беззаботно веселятся, Амелия не отстает, а что же он? Он так и не смог сделать то, что хотел. Выбраться из плена своего каменного тела, избавиться от второй половины сознания, ведущей в глубины ада. А ведь чего он только не делал, куда только не путешествовал…
Зелгадисс мрачно смотрел на надкушенный плод в руке, на веселящихся, счастливых друзей. Зачем он им нужен? Они великолепно чувствуют себя и без него. И Лина, которая называла его другом, и Гаури, с которым они сражались спина к спине и даже Амелия, маленькая защитница справедливости.
Маг крепко стиснул несчастную грушу пальцами. «Надо было сразу решиться идти одному. Да и сейчас еще не поздно. Что меня держит с ними?»
Буквально месяц назад они бок о бок сражались с могущественными демонами, а теперь их ничего вместе не держит.
«Они и не заметят как я уйду.» - подумалось человеку-химере.
«Так было уже не раз. И этот раз, наверное, последний. Значит, уйти. Прямой сейчас, встать, попрощаться и уйти.»
Зелгадисс хотел было осуществить задуманное, но его тягостные мысли прервал звон посуды.
Лина с Гаури как всегда сцепились из-за еды.
- Гаури! Где груши!? Где сахарные соркевильские груши, которые я так мечтала попробовать!? Ты их все сожрал!
- Это не я! Я взял одну, одну Амелия и еще одну Зел…
- Врешь! Их было на одну больше! Ты съел две. Признавайся!
Лина прыгнула со своего места на мечника. Тот покачнулся и упал вместе со стулом, заодно смахнув гору пустых тарелок. Повалив Гаури на пол, волшебница уселась на телохранителя верхом, схватила за грудки и принялась трясти, словно тот был грушевым деревом. Видимо, ждала, что с ее защитника посыплются груши.
- Признавайся!!!
- Ай, Лина, пусти! Больно!
- Ладно вам, Лина-сан, - Амелия оторвалась от еды.
- Зелгадисс-сан, а почему вы не едите?
А у самой на лице кусочки вареной картошки. Словно веснушки. Блестящие жиром губы приоткрыты, и голова к Зелгадиссу склонилась. Лицо – святая невинность. Почему, мол, невесел?
«Спокойствие. Спокойствие и хладнокровие. Отвечаю суровым голосом.»
- Эй, Амелия. (пауза) Ты как чушка перемазалась.
- А? Где? - повертела головой вправо-влево, схватила желтую от крахмала салфетку, лицо вытерла.
- Зелгадисс-сан, зачем вы меня обзываете? Да еще и хрюшкой, - обиженным тоном ответила Амелия.
- Не хрюшкой, а чушкой.
- Так это еще хуже! – сейрунская принцесса подскочила как белка. Слушая возмущенные жалобы Амелии, Зелгадисс неожиданно улыбнулся сам себе.
«Ведь все хорошо. Все много лучше. Откуда появились те мысли?»
Лина к тому времени уже перестала мутузить Гаури, уселась на место, надула щеки, сдула и завопила:
- Эй, папаша! Неси сюда еще этих груш!
Трактирщик на трясущихся ногах ретировался к стойке.
- Но у нас нет больше. Я же сказал, это был последний урожай, - испуганно прошептал он, закрываясь подносом, как будто кусок дерева мог защитить его от заклинаний Лины Инверс.
- Чтоооо!? – Лина подскочила к вспотевшему от страха хозяину. – Да ты знаешь кто я такая!? Я – великая волшебница Лина Инверс!
Трактирщик еще сильнее прижался к стойке и продолжал, зажмурившись. Он узнал грозную колдунью еще с порога, но теперь абсолютная уверенность в этом не прибавляла радости.
- Клянусь, это последние груши, что у нас были. Все деревья уже давно обобраны.
Решив, что игра не стоит свеч, Лина презрительно хмыкнула и отошла от затрепетавшего хозяина.
- Ну и черт с ними! Но тебе, Гаури, я еще припомню, – колдунья ткнула пальцем в мечника.
Зелгадисс решил не обращать внимания на дальнейший разговор и жестом подозвал хозяина, поднимавшего с пола черепки посуды.
- Четыре комнаты на ночь.
- Извините, господа. Нет у нас спальных комнат, – скуксился трактирщик.
- Нет комнат? – удивилась Амелия. – А где же нам остаться на ночь?
- Даже не знаю… У нас-то деревушка маленькая, тихая, редко кто останавливается…
На Лину, и без того рассерженную из-за груш, стало страшно смотреть.
- Э… Но вы можете заночевать у кого-нибудь из наших или даже…
- Ну?
- В доме Кирра, - поспешно закончил трактирщик.
- Кого?
- Кирра. Колдун здесь раньше жил. Кирром звали. Вот дом его как раз. Здоровый домище.
- А Кирр-сан не будет против? – вежливо засомневалась Амелия.
- Так умер он. Дом-то уже лет пять пустой. Никто туда не ходил.
- Раз так, пошли. Глянем, что за дом, - скомандовала Лина и поднялась с табурета.
- Прямо пойдете, выйдите на окраину и дальше сами увидите, не ошибетесь.
Несколько мгновений спустя, друзья шагали по темным деревенским улицам. Сумерки превратились в ночь. В окнах крестьянских домов не было ни огонька. Воздух становился все холоднее. Небо закрывали грязно-черные тучи, лениво тащившиеся на север.
- Лина, идти в этот дом не самая хорошая идея, - заметил Зелгадисс в спину волшебнице.
- Мне не нравиться, как трактирщик расписывал его. Человек умер несколько лет назад, а к дому даже никто не приближался.
- Это он тебе так сказал, - усмехнулась Лина. - Думаю, нам очень повезет, если дом еще не разграблен. Раз этот Кирр был магом, может там остались интересные волшебные штучки. Поищем на сон грядущий… - Лина широко зевнула, запрокинув голову, - Вдруг чего найдем.
В сгущающейся темноте, герои, наконец, увидели пресловутый особняк. Он и вправду, распростерся на окраине, поодаль маленьких сельских домишек.
Высокий каменный забор с чугунными воротами вокруг усадьбы, отхватывал солидный кусок земли, на котором раскинулся сад. Черные, заросшие ржой и мхом ворота, оказались запертыми.
- Может, тот папаша и не врал про то, что к особняку никто не подходил? Ну-ка я сейчас… - волшебница уже приготовилась читать заклинание.
- Подожди, Лина, - Гаури налег плечом на ворота, и они с ленивым скрипом открылись, оставляя глубокий след на земле.
Сад разросся до предельных размеров. Густые кусты и травы грозили заполонить ведущую к фасаду дорожку. Жутковатые скрюченные деревья возвышались над незваными гостями. Колышущиеся на ветру сучья бросали тень на тропинку и словно бы грозили вслед.
- Лина-сан, Лина-сан, - Амелия потянула подругу за рукав. – Давайте поищем другое место.
- Да мы ведь уже пришли, - отмахнулась та.
Дом колдуна оказался массивным двухэтажным строением, в форме прямоугольника. С фасада, особняк напоминал два громадных ящика, взгроможденных друг на друга. Стены из крупных кусков камня, густо поросшие плющом, казались монолитными.
Лина решительно подошла к двери, почерневшей от дождей.
- Иэх! – но дверь не поддавалась.
- Неудивительно, - буркнул Зелгадисс. – Она закрыта.
- А я будто не знаю! – рассердилась Лина. – Отойдите, сейчас я ее…
- Да нет, – пояснил Зелгадисс и указал на мощную щеколду. – Снаружи заперто.
Гаури уже отодвигал ржавый железный штырь.
Как только Лина не заметила задвижки? Из-за темноты, надо думать.
- Вы что, сговорились? – протянула волшебница.
Толстая дверь поддалась с еще большим трудом, чем ворота. За ней обнаружился пустой коридор, лестница на верхний этаж, четыре комнаты и гостиная
Пахло пылью. Ее толстый слой лежал на всем, что попадалось на глаза. На стенах висели старинные позолоченные подсвечники с уже давным-давно потухшими свечами, естественно светлее от них не становилось. Загадочный полумрак лишь слегка рассеивал звездный свет из окна.
- Похоже, здесь на самом деле никого не было, – сказал Гаури, оглядевшись.
- Пошли, поищем сокровища. Тот хитрый маг наверняка спрятал здесь что-нибудь ценное.- Лина засучила рукава.
Они перерыли весь особняк, но ничего стоящего так и не нашли.
Четыре комнатушки на первом этаже были спальнями волшебника и его гостей, а весь второй этаж занимала алхимическая лаборатория с библиотекой. Там на темно-бордовых столах в беспорядке были свалены пробирки, колбы, реторты, со следами давно высохших растворов, и прочая, теперь уже никому не нужная утварь. В ореховых шкафах пылились тома, повествующие о магических превращениях веществ и специфических заклинаниях. Амелия, чихая после каждой книги, перелистала почти всю библиотеку, но ничего нового из фолиантов узнать не удалось. Зелгадисс глядел на стопки книг разочарованно.
- Зря только старались, - устало протянула Лина, разрывая паутину. – Ну все, я спать.
Доставшаяся Зелгадиссу спальня, оказалась на удивление теплой, сухой и уютной. Сняв обувь и оставив меч возле изголовья, химера улегся на пыльный, но мягкий диван в углу комнаты. Из окна, что напротив, было видно только хмурое ночное небо, да изредка верхние ветки садовых деревьев.
Зелгадисс накрылся плащом начал дремать, но из-за возни с поисками несуществующего сокровища, сон не приходил.
«Вот жил здесь человек. Жил себе и жил. И исчез. И ничего не осталось. Только этот дом. Да и тот…»
Зелгадисс помотал головой.
«О чем это я на ночь глядя?»
История Гаури.
Время уже давно шло за полночь. Человек-химера уже готовился провалиться в сладкий сон, как из-за стен, снаружи, донесся еле слышимый звук шагов. Кому взбрело в голову бродить по заброшенному саду ночью? Тихонько скрипнула дверь в коридоре. Звук осторожных шагов оборвался где-то возле окна. Все последующие события происходили так быстро, словно невидимый кукловод тянул героев за ниточки в каком-то бешеном, судорожном темпе.
Из коридора прозвучал больше изумленный, чем испуганный визг Лины:
- Аааа! Флэа Арроу!
Тихую ночь взбудоражил звук взрыва. Зелгадисс подпрыгнул на диване, сунул ноги в ботинки, схватил оружие и кувырком выбежал за дверь. Из соседней комнаты вышла, протирая заспанные глаза, Амелия.
Лина стояла возле распахнутого стрельчатого окна.
- Что случилось, Лина-сан? – спросила Амелия, подходя ближе.
Лина выглядела одновременно испуганной и разозленной.
- Т-там, - она указала за окно. Зелгадисс выглянул во двор. Около стены дома на траве корчилась знакомая фигура мечника. От фигуры поднимался легкий дымок и пахло горелым. Заклинание пришло по адресу.
- Что тут еще?
- Лина, я ведь просто вышел сад… - простонал Гаури. – За что же ты так меня?
- Ты зачем меня напугал? – возмутилась колдунья в ответ.
После препирательств удалось выяснить следующее. Гаури стукнуло в голову выйти ночью прогуляться, что он и сделал. Однако сад явно не был предназначен для прогулок, а тем более ночью. Ничего не видя перед собой, Гаури упал в лужу, где на него налипла куча прелых листьев. Затем, ему на макушку с дерева упало старое воронье гнездо. Нагулявшись по самое нехочу, Гаури захотел вернуться обратно через окно, где и столкнулся с Линой, которая услышала шум во дворе. Ее реакцию можно понять. Грязный, облепленный гнилыми листями, Гаури с вороньим гнездом на голове и плетеной корзиной в руках, при тусклом лунном сиянии, напоминал злую ведьму. Кстати, а что за корзина?
- Зачем тебя вообще туда понесло? – спросила Лина, уперев руки в боки.
- Да я, ну… Я подумал…
- Что «ну»?
- Я подумал…
- Лучше бы ты этого не делал!
- Я подумал принести тебе груши, раз ты так из-за них расстроилась.
- Мне? Груши? – растерялась Лина, приоткрыв рот.
- Вот я и пошел в сад набрать груш. Держи.
Мечник протягивал корзинку с фруктами, чудом уцелевшую после взрыва.
Лина явно не ожидала ничего подобного.
- Спа..спасибо, Гаури, - выдавила она из себя и взяв плетенку, достала один плод.
- Но это же не груши, Гаури-сан, - заметила Амелия, подойдя поближе.
- А?
- Лайтинг! – произнес Зелгадисс.
Блеклый свет заклинания осветил все вокруг. Корзина была доверху наполнена…яблоками. Причем, зелеными и не слишком крупными.
- А… Я, наверное, в темноте перепутал, - улыбнулся мечник, почесывая затылок. – Вот незадача. Ха-ха…
- Я тебе покажу «ха-ха»! Теперь из-за тебя я должна лопать эту падалицу?! Идиот! – Лина отвесила своему телохранителю удар корзиной по голове, яблоки так и разлетелись во все стороны. От прежнего смущения не осталось и следа.
- Не хочешь – не ешь, - резонно заметил Зелгадисс.
- Ух. Молчи лучше! – волшебница порозовела, развернулась на каблуках и направилась в свою комнату, не забыв при этом корзину.
Амелия широко раскрытыми глазами посмотрела на держащегося за голову Гаури, потом на Зелгадисса. Того аж перекосило. «Чего она смотрит? Завидует, что я не принес ей яблок? Но я же не такой идиот, чтобы скакать по ночам в саду, выискивая фрукты.»
Уходя, Зелгадисс увидел, как Амелия украдкой подняла с пола одно яблоко, вылетевшее из корзины.
История Зелгадисса.
После переполоха Зелгадиссу, казалось, что небо за окном стало еще темнее. Дом и окрестности в очередной раз погрузились в тишину. Зелгадисс вновь попытался заснуть, но теперь мешало какое-то неясное, тревожное чувство.
Человек-химера повернулся на бок и укрылся поплотней. Угрюмые тучи взирали на успокоившийся дом, словно затаившиеся хищники.
«Опять.»
Зелгадисс стоял на поляне с одноручным мечом. Пот струился по всему телу.
«Один и тот же сон… Когда же я перестану видеть этот кошмар?»
Из-за зеленоватых стволов деревьев показался человек в красной мантии священника с металлическим посохом в руках.
Но тогдашний сон отличался от других. Память будто бы оттаяла, показав сцену до мельчайших подробностей. Изумрудная трава под ногами. Тяжелый одноручник в трясущихся пальцах. Плотно обступающие поляну могучие деревья. Слегка улыбающийся священник, перезвон колокольчиков.
- Ты хочешь обрести силу? – голос прозвучал спокойно и убедительно.
Зелгадисс уже знал, что будет дальше. Он видел этот кошмар слишком часто. Но, пожалуй, впервые так подробно.
«Резо!»
Мантия священника вспыхнула багровым, жуткие черные щупальца протянулись вперед, обвили неподвижное тело Зелгадисса и…
Сон растворился без следа. Зелгадисс был по-прежнему на диване в одной из комнат особняка. Несколько секунд Зелгадисс просто лежал на спине, потирая лоб и приходя в себя. Затем привстал, в этот момент каменная стена позади спинки дивана почти беззвучно развернулась, и в один миг наш герой оказался в застенке, где царила кромешная темнота. Диван печальной участи не избежал.
Зелгадисс вскочил на ноги и нацепил ботинки.
- Это еще что?
Он толкнул стену плечом, но та не поддалась. Сон сняло как рукой.
«Ловушка? Ну, конечно. Особняк старый, тем более тут жил маг. Но почему же ее не заметила Лина? Она же накладывала заклинание для поиска тайников.»
Сколдовав Лайтинг, Зелгадисс увидел вокруг себя маленькую комнатушку шириной два на три шага. С четырех сторон – глухие стены.
«А если так?»
- Флэа Арроу!
Заклинание исчезло, ударившись в стену.
- Не может быть…
Несмотря на прохладу, по лбу поползли капли пота.
- Эльмекия Лэнс!
Каменная кладка беззвучно поглотила и это заклятье
- Бесполезно.
Зелгадисс обернулся.
- Кто здесь?
Из непроглядного мрака медленно появилось лицо красного священника. Затем бренчащий посох, алая мантия, словно летящая сама по себе и через короткий миг, облик Резо стал окончательно узнаваем.
- Ты?!
- Здравствуй, Зелгадисс. Давно не виделись. Сколько же лет прошло?
«Не может быть! Я что, сплю? Резо не может быть живым.»
- Удивлен? – голос священника звучал точно также как и во сне. Фигура Резо не пропадала, а наоборот стала четче.
«Ну, держись…»
- Ра Тилт!
- О, - Красный Священник даже не пошевелился.
Яркий столб света вспыхнул и погас.
- Я вижу, ты стал сильнее.
- Замолчи! – спокойствие и беспечность этого человека выводили Зелгадисса из себя.
- Ты не Резо! - только тогда Зелгадисс понял, что Красный священник действительно был очень похож на настоящего. Но как он сумел отразить заклинание, даже не шелохнувшись?
- Неужели? Вот он я, посмотри, потрогай. Убедись, – коварный пономарь сделал шаг вперед и протянул руку.
Меч Зелгадисса не попал в ловушку вместе с диваном и хозяином, поэтому человек-химера врезал по лощеному лицу врага кулаком. Удар пришелся в скулу, Зелгадисс почувствовал тепло человеческого тела фалангами пальцев, но Резо даже не пошатнулся от удара. Зато легонько стукнул разбушевавшегося героя в живот и тот упал обратно на диван.
- Ты не сможешь меня победить, - нараспев произнес Резо. – Здесь ты беспомощен, магия не поможет.
Зелгадисс сжал кулаки.
- Что тебе от меня нужно? Как ты выжил?
- Я хотел поговорить с тобой – второй вопрос священник проигнорировал, слегка улыбнувшись.
- Поговорить?
- У меня есть предложение.
- Мне ничего от тебя не нужно. Ты уже подарил мне это тело, – сдерживая гнев, произнес Зелгадисс.
- Но ведь ты сам захотел стать сильнее. И получил от меня силу.
- Я не просил… - захрипел Зелгадисс. – Не просил превращать меня в химеру!
- Ты стал сильнее любого человека. Не это ли предел мечтаний для многих? Однако, - Красный Священник в задумчивости потер подбородок, - Сейчас я хочу поговорить не об этом.
- Как тебе удалось выжить?
Резо будто бы шутливо погрозил пальцем.
- Не все сразу, мой друг. Я хочу тебе помочь.
- Я могу снова вернуть тебе человеческий облик.
- Что!? – Зелгадисс просто не поверил услышанному.
«Он лжет! Я столько лет разыскиваю нужное средство и все впустую. Но если этот Резо – настоящий, то он знает… Нет, слишком просто…»
- Я тебе не верю. Чем ты докажешь это?
- Не стоит так думать обо мне. Я правда могу превратить тебя обратно в человека. Как видишь, мне удалось восстановить собственное тело, точно так же можно восстановить и твое.
- А зачем тебе это?
- Я потребую нечто взамен, - Резо умолк и после паузы продолжил.
- Ты должен будешь уйти со мной.
- С тобой?
- Ты оставишь своих друзей и отправишься куда я скажу.
- Но зачем?
Резо вновь замолчал.
- Ты согласен? – он протянул вперед руку.
«Если Резо говорит правду, все что мне нужно – просто уйти. Тогда мое тело станет прежним. Нет! Почему я должен слушать, того кто предал меня!? Он солжет без колебаний. Да и как он попал сюда? Что-то не так…»
- Нет. Я тебе не верю.
Священник огорченно покачал головой.
- Пойми, я не причиню тебе зла. Просто иди со мной, больше ничего.
«А что если это правда? Я смогу вырваться из плена.»
В голове Зелгадисса всплыли моменты его странствий. Лица друзей, города. Сколько времени прошло.
- Нет. Мне не нужна твоя помощь. Я сам найду способ стать прежним.
- Зачем, ведь я могу…
- Исчезни!
Красный Священник, не сказав больше ни слова, растворился в сгустившемся мраке. Позвякивание бубенцов стихло.
«Черт! Я почти поверил ему.»
Зелгадисс принялся с усердием ощупывать стены.
«Должен же быть отсюда выход. Хоть какой-то!»
Но холодные камни не двигались под оцепеневшими пальцами Зелгадисса. Тусклый свет Лайтинга упирался в грубые булыжники. Ловушка была механической, и открывалась только снаружи. Из-за того, что она была сделана без магии, ни одно заклинание не могло ее обнаружить.
Положение казалось безвыходным.
«Неужели здесь моя магия не работает?»
- Даг Хот!
Земля под ногами даже не шелохнулась. Химера устало присел на диван.
«Без помощи остальных мне не выбраться. Придется ждать, пока меня не хватятся. И почему Резо является живым и предлагает… Это не может быть правдой, но если бы он вытащил меня отсюда… Нет, надо ждать до утра. Хотя ребята вполне могут подумать, что я ушел один, не предупредив.»
Перед мысленным взором снова появился Красный Священник.
«- Ты должен будешь уйти со мной.»
Каким-то звериным чутьем, химера уловил чье-то незримое присутствие в западне.
- Кто здесь? Резо?
В темном углу начал медленно появляться новый силуэт. Словно луна из-за туч, появился темно-зеленый плащ с грязным, испачканным землей капюшоном. Края плаща висели жалкими лохмотьями. Из одежды выплыли две костлявые, синюшные руки с короткими желтоватыми ногтями. Из-под накидки на свет явилось изящное лицо, нездорового светло-серого цвета, с длинными скулами. Цепкие, глубоко посаженные глаза тут уставились на Зелгадисса. Длинный нос отбрасывал косую тень. Неизвестный заговорил скрипучим голосом:
- Ты сильный маг, Зелгадисс.
- А ты еще кто такой?
- Рад встрече. Меня зовут Кирр. Я хозяин этого дома.
- Кирр? Значит, ты не умер. – Зелгадисс вспомнил историю, рассказанную трактирщиком.
- Нет, мое время еще не пришло…
- Неважно, - рявкнул Зелгадисс, оборвав речь волшебника.
- Выпусти меня отсюда! Это твоя ловушка, так?
- Да, моя. Но выпускать я тебя не намерен, - мерзко улыбнулся Кирр.
Зелгадисс больше не колебался.
- Флэа Арроу!
Заклинание рассеялось в воздухе как и раньше.
Кирр только рассмеялся.
- Неужели ты так и не понял? Магия здесь не поможет.
- А тебе что от меня нужно? – рассвирепев от ночных похождений, спросил Зелгадисс яростно.
- То же, что и раньше. Я просто хочу поговорить.
- Опять?
- Да, - беззаботно заявил Кирр, заслоняясь тощей ладонью от света, – Я принял облик твоего старого друга, или лучше скажем, недруга. Так удобнее. Легче найти общий язык.
- Но когда ты…
- Я знаю о тебе все, Зелгадисс Грейвордс.
«Откуда ему все это известно? Он следил за нами? Нет, не может быть. И почему этот чертов маг превращался в Резо?»
- Не утруждай себя, - ехидно прокашлял Кирр, взмахнув блеклой кистью.
По стене пробежала зубчатая тень.
- Я вижу твой разум насквозь. Облик этого Красного Священника подходил идеально. И… ты ведь давно ищешь как вернуть себе тело?
В душе Зелгадисса словно зажегся робкий огонек надежды.
- Ты знаешь, как это сделать?
Кирр с пренебрежением взглянул на человека-химеру.
- Я? Вряд ли.
«Издевается.»
- Выпусти меня отсюда или я разнесу к чертям весь твой особняк!
- Интересно, как? Все твои чары бесполезны, - снисходительно улыбнулся Кирр.
Зелгадисс понесся на волшебника, целясь кулаком в узкий подбородок.
Бац!
Когда до цели оставалось два шага, невидимая стена отбросила героя назад. Зелгадисс поднялся на ноги, потирая ушибленный лоб.
- К чему все это? Разве тебе есть куда идти? – продолжал Кирр.
Вопрос несколько охладил пыл Грейвордса.
- Ты о чем?
- Куда же отправиться наш Зелгадисс Грейвордс? – насмешливо и пафосно проговорил Кирр. – А! Разумеется! За Линой Инверс и ее спутниками. Я прав?
- Перестань читать мои мысли!
- И чуть не забыл! – декламировал Кирр, явно наслаждаясь. – Сейрунская принцесса, такая милая маленькая девушка… Теперь я начинаю понима…
- Хватит! – крикнул Зелгадисс. – Заткнись!
- Я с ними, только чтобы вернуть себе тело!
- Да? В таком случае, почему ты продолжаешь путешествовать в компании, а не идешь один?
Зелгадисс не нашелся что ответить и только мрачно засопел в ответ.
- Тебе стоило делать свое дело в одиночку. Кто ты в этой команде? Никто. Лишнее звено в цепочке. И никто тебя не интересует и ты никого. Как тяжелая, ненужная ноша, от которой не могут избавиться.
«-Да, и что такого?» захотелось крикнуть Зелгадиссу, но издевки мага над товарищами, как ни странно, распалили его больше, чем все остальное. Несмотря на то, что Зелгадисс считал поиски в одиночку более удобными… Лина старалась по мере сил, удержать друга в команде, Гаури с Амелией считали Зелгадисса, по меньшей мере, могучим союзником и хорошим напарником.
- Для меня это не имеет значения. Тем более, я им нужен.
Кирр зашелся противным тонким хихиканьем, сгибаясь пополам.
- Ты возомнил о себе слишком много, Грейвордс. Они не только тебя не ценят. Они тебя ненавидят.
- Что!?
- Не веришь? Смотри.
Отсмеявшись, колдун сделал пасс руками. Мир поплыл перед глазами, словно воздух вокруг превратился в воду, краски размылись, голова закружилась. Уже через мгновение темное нутро ловушки исчезло. Зелгадисс словно нырнул на дно глубокого колодца. Из черноты появилась гостиная старого здания, где совсем недавно Лина искала тайники.
Теперь она сидела за столом, на котором горела свеча. Рядом сидела Амелия. Выражения лиц было не различить.
В комнату вошел Гаури. Стук сапог отдавался звонким эхом. Мечник тоже присел на стул. Зелгадисс видел происходящее откуда то из угла помещения.
- Ну, наконец-то. Как же этот урод надоел, - негромко сказала Лина, глядя на пламя.
- Все время лезет поперек.
- Да он даже толком помочь не может, - процедил Гаури.
- Химера видно забыл где его место, - заговорила Амелия, положив локоть на стол.
- Идиот каменный. Давно надо сказать ему…
Весь разговор велся в полголоса, но тон было не с чем не спутать. Так Лина говорила только с врагами, Гаури не шутил, Амелия говорили на полном серьезе.
Комната померкла, и Зелгадисс вновь оказался перед Кирром.
- Интересно, правда? Так ли они тебе доверяют? – ехидно вопросил колдун.
- Ты думаешь, я поверю в твои иллюзии?
- Еще не веришь?
Кирр исчез. Свеча на столе вспыхнула ярче и гостиная осветилась. Лина заговорила снова.
- Надо избавиться от него.
- Я ненавижу таких как он, - прибавила, наклонив голову, Амелия.
- Тихо! Идет! – прошептал Гаури.
Из кладовой послышались шаги. Огарок померк. Улыбающееся лицо Кирра вынырнуло из темноты.
- Догадайся, что сейчас произойдет? Правильно, сейчас появляешься ты. А ведь это было совсем недавно…- голос мага был наполнен неприятным ликованием.
- Вот что друзья говорят о тебе.
Зелгадисс нахмурился. Вечером, во время поисков в особняке, он долго рылся в одной из кладовых. Лина, Амелия и Гаури в это время сидели в гостиной, якобы болтая о находках, выкопанных в хламе. И говорили чуть слышным шепотом.
- Миражи меня не пугают.
Еще не так давно, Зелгадисс бы не смутившись, ответил: «- Мне все равно. Если я не нужен, я уйду.»
Почему Лина говорила о нем так? «Она не могла этого сказать. Никто не мог! Это просто иллюзия. Просто смешно слушать такое…»
- Ведь ты и сам обо всем догадываешься. Ты знал, что Лина Инверс только и думает, как от тебя избавиться, - зашептал Кирр на ухо Зелгадиссу. Тот резко повернулся, но свет померк и все вокруг окутал мрак.
- Перестань! Ра Тилт!
Заклятье не сработало и в полсилы.
Голос Кирра зашептал будто из самых далеких уголков разума.
- Недоверие – твой враг. Я покажу тебе что было раньше.
- Черт!
Тело больше не слушалось Зелгадисса. Сквозь черный как смоль занавес пустоты проступали знакомые лица друзей. Лина, Гаури, Амелия. Мелькали города, пейзажи, места былых сражений.
- Зачем он нам нужен?
- Что за идиот.
- Жалкий колдунишка.
- Разве что как слуга сгодиться.
Это Лина.
- Этот синерожий мне не нравиться.
- Злобный тип.
- Пусть только попробует со мной заговорить.
Это Гаури.
- Грубиян, да еще и урод
- Чего он ко мне лезет!
- Вот прицепился, ненавижу его!
Это Амелия.
Лица, то перекошенные гримасами ненависти, то с масками холодного равнодушия. Отзвуки все громче и злее. Мозг словно разрывался на части.
- Перестань! Аааа!
Случайные сцены из прошлого накладывались одна на другую. Вот он идет по пыльной дороге, остальные шепчутся, шагая поодаль. Вот он встает из-за стола в трактире. Лина, Гаури и Амелия глядят на него исподлобья.
Десятки коротких, но ярких эпизодов пронеслись будто в чудовищном живом калейдоскопе. Зелгадисс не знал сколько прошло времени, прежде чем пытка стала совершенно невыносимой, и он не упал на появившийся из пустоты холодный пол. В зловещем черном тумане лучом света показался образ Амелии. Она шла в свою спальню после ночного сумасбродства Гаури с яблоками.
- Каменный кретин. Да где ему…
Густые брови нахмурены, некогда наивные, дружелюбные глаза чуть ли не пылали ненавистью.
Тяжелое, непонятное отчаяние охватило Зелгадисса. Он не мог верить в это, но что-то внутри подталкивало к отвращению, разжигало злость и обиду.
«Почему? Я не сделал ей ничего плохого. Так почему?»
Едва ли подобные вопросы волновали Зелгадисса раньше, но теперь казалось, от ответа на них зависит его жизнь.
- Не терзай себя пустыми мыслями. Ты свободен от них и можешь уйти!
В голосе Кирра стали появляться безумные нотки.
- Я чувствую, ты знал об этом! Знал, но не хотел признавать!
- Замолчи!
Зелгадисс приподнялся с пола.
- Утром Лина не найдет меня и будет искать.
Колдун так оглушительно расхохотался, что ветхий капюшон почти соскочил с головы, а седые спутавшиеся волосы разлетелись во все стороны.
- Не будет! Она подумает, что ты ушел, как обычно не попрощавшись!
«Верно. От меня вполне можно ожидать такого.»
- Там остался мой меч!
- Этот что ли?
В руке Кирра появились ножны с мечом Зелгадисса.
- Ни следа там не осталось. Но в угоду твоей недоверчивости, я покажу как поведут себя твои друзья.
Кирр хитро улыбнулся, показав мелкие зубы и подмигнул.
- Ведь утро…уже наступило.
Стены темницы стали прозрачными как стекло, по мановению руки волшебника. Показалась комната, где еще недавно лежал на диване Зелгадисс. За окном и вправду светило яркое утреннее солнце. На полу возле ставень прыгали солнечные зайчики.
- Ну где он там? – послышался голос из коридора.
В комнату по очереди вошли Гаури, Лина и Амелия.
- Лина! – Зелгадисс вскочил и рванулся к ним, но с размаху налетел на прозрачную стену.
- Они тебя не слышат, - любезно пояснил Кирр. – И не хотят слышать.
- Его нет? – Гаури осмотрел всю комнату.
- И вещей тоже, - Лина пожала плечами. – Ладно, нам же лучше. Пусть катиться куда хочет. Идем, Амелия.
Троица вышла из комнаты. Хлопнула входная дверь. Через окно было видно, как они уходили через сад, даже не обернувшись.
Стены каменного мешка стали прежними.
От зеленого балахона Кирра исходило странное потустороннее свечение, слегка рассевавшее тьму вокруг. Лайтинг Зелгадисса уже давно погас.
Указывая на героя тонким пальцем, чародей вновь заговорил, то повышая голос до крика, то понижая до шепота.
- Ты беспомощен, Зелгадисс Грейвордс. Страхи и сомнения захватили твой разум. Ты хотел узнать кто я? Я – Кирр, волшебник Кирр, которому были подвластны людские умы и чувства. Никто не мог противостоять моему влиянию.
- Ты хочешь знать, почему твоя магия не действует? На самом деле, - колдун заговорил шепотом, - ты даже не произносил заклинаний.
- Ты хочешь знать, зачем я тебя сюда пригласил? Много лет, много дней, я жаждал получить существо для эксперимента. И только сейчас, я нашел тебя. Какая удача!
- Теперь твой разум подчинен мне.
Маг в предвкушении прикрыл глаза морщинистыми веками.
- Я не знаю, что тебе надо от меня, Кирр, - человек-химера вскинул голову.
- Но тебе я не верю.
Зелгадисс проглотил гордость и принялся звать на помощь, стуча по стенам.
- Эй, Лина! Я здесь! Гаури! Амелия!
Кирр в испуге отшатнулся назад, цепкие черные глаза вылезли из орбит, словно червяки из нор, нечесаные волосы задрожали как живые.
- Нет! – голос волшебника стал еще более хриплым, без прежнего надменного тона.
- Отойди оттуда!
Стена медленно смещалась под ударами кулаков Зелгадисса. Хотя потом стало понятно, что движение каменной кладки слабо зависело от его усилий. Кто-то ломился в темницу снаружи.
Лишь только блеснул первый свет, с Кирром стали происходить ужасные метаморфозы. Бледная кожа окончательно потеряла остатки румянца, сморщилась и рассыпалась, обнажая голый блестящий череп. Ноги чародея подкосились, и он рухнул на пол бесформенной кучей пыли.
- Не…ходи… - раздался последний надрывный крик.
Через несколько секунд, от бывшего хозяина особняка осталась только куча праха и полуистлевший балахон со следами песка. Грязные залатанные сапоги валялись поодаль.
«Призрак? Откуда же такая сила?»
Повернувшись к выходу, Зелгадисс первым делом увидел ярко светящее утреннее солнце и удивленные лица друзей.
А удивляться было чему. Зелгадисс мало того, что пропал из своей спальни, так еще и обнаружился в доселе неизвестном замкнутом чулане вместе с диваном и ботинками.
- С добрым утром, Зел. Что ты тут делаешь? – спросила Лина, опершись на стену.
- Зелгадисс – сан, зачем вы забрались туда? – Амелия приоткрыла от удивления рот. Глаза, смотревшие на Зелгадисса, были величиной с блюдца.
Гаури просто почесал затылок и протянул:
- Я было подумал, что ты ушел без нас, но куда же ты без своего меча?
Гаури потряс в воздухе знакомыми ножнами.
«И это был обман. Меч оставался в комнате. А я поверил. Нет, нет, конечно, не поверил…»
Сверкающие лучи слепили, привыкшего к мраку Зелгадисса. Он зажмурился и прикрыл лицо ладонью.
- Что с вами, Зелгадисс-сан? – Амелия подскочила к нему необычайно быстро и уже хотела взяться за другую руку, как химера сердито буркнул:
- Все в порядке, - и забрал у Гаури клинок.
- Зел, так как ты попал туда? – не унималась Лина. – Что это за дыра в стене? Что там такое?
Зелгадисс навалился на движущуюся секретную заслонку и закрыл нишу.
- Ничего. Просто полость в камне.
Зелгадиссу отчаянно не хотелось признаваться, что его так легко сцапали хитрые двери, а мертвый колдун продержал всю ночь в ужасе и холодном поту. Почему боевая магия не действовала на Кирра, Зелгадисс так и не понял.
- Ну да? А ты как там оказался?
- Случайно, - пробормотал Зелгадисс и отвернулся.
- О, Зелгадисс-сан, я понимаю! – воскликнула, ни с того, ни с сего Амелия, сложив ладони вместе.
- Вам, наверное, захотелось побыть одному. Я понимаю.
- А-ха-ха! – звонко рассмеялась Лина, похлопав друга по плечу.
- Так вот в чем дело, Зел!
Зелгадисс покраснел, сам не зная от чего.
- Замолчи! А вы тут чем занимались?!
Совершенно неожиданно для него, Лина тоже покраснела. Амелия опустила глаза. Гаури остался невозмутимым.
- А! – Лина схватилась за голову, словно пытаясь вытрясти неприятные воспоминания.
- Забудь, пошли лучше завтракать!
- Точно! – поддакнул Гаури.
Четверо друзей вышли из увядающего сада на дорогу. Золотая осень за эту ночь успела закидать всю землю морковными листьями кленов.
- Надо будет надавать пинков этому трактирщику, - вспомнила Лина на ходу. Амелия и Гаури сделали вид, что не понимают о чем речь. Зелгадисс, Лину тоже не понял, но поддержал:
- Верно.
«Ведь это он посоветовал нам тот чертов дом!»
История Лины и Амелии.
Лина прямо-таки шипела от злости. Что с этим болваном делать!? Разбудил среди ночи, так еще и теперь яблоки придется есть. Волшебница швырнула корзинку на пол возле кровати.
«А, между прочим, неплохие яблоки.»
Волшебница опомнилась только когда лукошко наполовину опустело, а половицы были усеяны огрызками. Хотя Гауриным находкам было далеко до местных груш, но яблоки оказались довольно сладкими и крепкими, без единого пятнышка. Отставив корзину и запинав огрызки под кровать, Лина укрылась мантией и попыталась заснуть.
Сколько же книг хранил хозяин в своем особняке! Он явно был сильным волшебником, проводил алхимические эксперименты, изобретал заклятья. А в его записях уймища текстов о манипуляции сознанием, воздействии на разум и прочей чепухе. Зачем такому могучий магу тратить время и силы на всякую ерундень? По записям, колдун собирался устраивать не то опыт, не то ритуал с жертвоприношением.
«Ну и черт с тем ненормальным волшебником, теперь уже поздно думать.»
- И зачем этот дурак в сад полез… - пробормотала Лина засыпая.
Часа через два, в дверь постучали. Лина, уже давно видевшая седьмой сон, ничего не услышала. Стучали все сильнее и громче, и, наконец, из-за двери донеслось громким шепотом:
- Лина-сан! Лина-сан!
Незнакомая обстановка заброшенного жилища настораживала Лину. Она быстро проснулась, услышав голос из-за двери. Хотя, если бы дело было в трактире, ночью великую волшебницу разбудил бы только грохот боевых заклинаний. Продрав глаза, встав и напялив сапоги не на ту ногу, Лина подошла к двери.
- Кого еще там принесло? Дадите мне поспать или…
За дверью стояла, одетая в свой обычный костюм Амелия, с заплаканным лицом и растрепанными волосами. Руки она держала перед собой, страдальчески сжав кулаки.
- Амелия? Что случилось?
- Лина-сан, я…я не понимаю как так получилось… Посмотрите, что со мной…
Амелия медленно убрала прижатые к груди руки. Спросонья, Лина не заметила ничего удивительного. Как выяснилось позже, она не заметила гораздо больше, чем думала в начале.
- А?
Амелия тыкала пальцем в округлости на своем костюме.
«Она что, похвастаться пришла?» Лина зажгла свечу на столе. Сейрунская принцесса начал заикаться.
- Я-я-я…
- Что «я-я»? – сердито переспросила Лина.
- Я-я-яблоки…
- Чего?!
Только сейчас Лина разглядела в неярком свете огарка, что грудь Амелии несколько увеличилась в размерах, стала более округлой, выпуклой и приобрела довольно странную форму.
«Вот мелкая!...»
Лине очень не хотелось злиться и ругаться, а хотелось спать.
- Это все? Тогда я пойду…
Амелия схватила ее сзади за локоть.
- Я ведь ничего не делала!
- Как так не делала?
- Они…они сами… Сами превратились.
Лине уже порядком надоели ночные розыгрыши.
- Амелия, хватит дурака валять
- Но я правда…
- А ну!
Лина протянула руку, но под одеждой испуганно пискнувшей Амелии прощупывались непривычно твердые неизвестные объекты с длинными черенками. Волшебница испуганно отдернула руку.
- Так значит правда…
- Да.
- Там?
- Яблоки…
- А как они появились?
- Сами выросли. Я ничего не делала, - снова скуксилась Амелия, а затем как-то странно уставилась на Лину.
- Чего? – не поняла Лина.
- Л-лина-сан… - Амелия вновь стала заикаться. – У-у вас… у вас…
Дрожащей рукой она показывала теперь уже на Лину.
- Что? – Лина посмотрела на себя и…
Через мгновение чудовищный крик невиданной доселе силы потряс особняк до самого фундамента. (Как стало известно позже, вопля не слышал только Зелгадисс, сидящий в застенке)
Вслед за тем, Лина вздохнула, протерла глаза и посмотрела на себя еще раз. Но ничего не изменилось. В том месте, где у великой и ужасной волшебницы находилась грудь, теперь не находилось ничего. Ну, или точнее, ничего выпуклого. Лина беспомощно водила руками по наклонной плоскости, сидя на полу. Малиновая роба свободно болталась на теле, словно тряпка на палке.
- Не может быть… Они, конечно и раньше были не большие, но не настолько же…
- Лина, что случилось? – спросил из-за двери заспанный Гаури. Он уже был готов зайти в комнату, как Лина молниеносно выпрыгнула из мешавших сапог прямо на дверь, и с силой захлопнула ее.
- Ничего не случилось! – зашептала она замочную скважину. – Все нормально.
- Точно? – переспросил обеспокоенный Гаури. – А почему ты так кричала?
- Это Аме… То есть, это я споткнулась в темноте.
- Споткнулась? Больно? – даже не блещущий интеллектом Гаури засомневался, услышав такую нелепую отговорку.
- Да все в порядке! – прошипела Лина, упираясь плечом в дубовые доски. – Уже не больно. Да иди же ты спать наконец!
- Ну ладно, - шаги за дверью стихли.
«Уф, ушел. Не хватало еще, чтобы Зел проснулся.»
- Что же нам делать, Лина-сан? – тихонько проскулила Амелия, стоящая позади.
Лина вспылила от досады. «У нее-то грудь не пропала, так еще и хнычет!»
- Не ной. Тебе-то чего бояться?
- Как же так! А если меня увидят?
- Кто увидит? – прищурив глаз, спросил Лина.
Но Амелия смешалась и замолчала, опустив голову.
Лина вздохнула, снова надела разлетевшиеся после пируэта сапоги, и попыталась собраться с мыслями.
Сама по себе грудь вырасти или уменьшиться не может. Ну, не за такое короткое время! Значит, это заклятье или…
- Амелия, ты не накладывала никаких мощных заклятий вчера?
- Нет, никаких.
- Хмм… Может, какие-то зелья?
- Нет, ничего такого, - Амелия замотала головой.
«Последний раз мы ели в трактире. Может, этот доброхот-хозяин подсыпал в еду какую-нибудь гадость? Но прошло слишком много времени. Да и с Гаури и Зелом все в порядке. Да, думаю, что так.»
И тут в голову Лине пришла ужасная мысль. А что если и Гаури и Зелгадисс тоже пострадали от неизвестного проклятья и теперь тоже сидят взаперти, пытаясь удалить трансформации тела?! Волшебница помотала головой.
«Нет, вряд ли.»
Ее взгляд упал на круглую тень на полу, колеблющуюся в мерцающем свете. Тень отбрасывала корзина из-под тех самых яблок.
- Амелия, - осененная внезапной догадкой, слабым голосом сказала Лина.
- Тогда вечером…
- Что? – пролепетала несчастная принцесса.
- Точнее, когда этот болван принес яблоки.
- …
- Ты их ела?
- Только одно…
Лина звонко хлопнула себя по лбу.
«Приехали. Что это за яблоки такие? И почему они действуют на разных людей по-разному? И почему на меня именно так?»
- Амелия, попробуй восстанавливающее заклинание.
Амелия только грустно помотала головой.
- Я уже пробовала. Не получается. Это слишком сильное заклятье, белой магией его не снять.
«Да что это за яблочки? Или хозяин сада их специально выращивал? Гадостью какой-нибудь поливал? Странный тип. Сказала бы я ему спасибо… Значит, остается только лечение снадобьями. Но самим тут… Хотя, попытка – не пытка.»
- Так, Амелия, слушай сюда, - Лина с серьезным видом придвинулась к подруге. – Сейчас идем в лабораторию, на второй этаж. Только тихо! Чтоб ни звука.
- Зачем?
- Может, там есть ингредиенты, для приготовления зелья.
- А… Поняла.
- Только тихо! – Лина задула свечу и выскользнула из комнату.
Две любительницы яблок крались через мирно дремавший особняк. На второй этаж вела рассохшаяся деревянная лестница, ступеньки которой проседали при каждом шаге.
Подъем завершился почти благополучно, правда на последней ступеньке Амелия неудачно поставила ногу и потеряла равновесие.
- Ай!
Лестница тягостно заскрипела, как будто во весь голос сочувствуя бедам волшебниц.
- Амелия! – злобно зарычала Лина и подхватила ее за руку.
В лаборатории Лина сколдовала Лайтинг и стала рыться в беспорядочной куче книг.
- Где-то, где-то.. Нет, не то… Ага!
Лина победно выхватила потрепанную книгу в твердой кожаной обложке с черным корешком.
- Здесь должны быть рецепты зелий. Поищем, ну-ка…
Пока рыжая волшебница листала книгу, Амелия задумчиво потирала подбородок.
- Лина-сан, а вы уверены, что сможете приготовить зелье?
- Смогу, смогу, не волнуйся, – улыбнулась Лина.
- Вот! Нашла. Тащи посуду, Амелия. Да не ту! Колбу давай!
Разведя небольшой огонь в алхимической печи, Лина поставила колбу возле себя.
- Что тут у нас? Добавить этого-того… Амелия, принеси из шкафа змеиную желчь. А заодно…
У Амелии глаза полезли на лоб от названных Линой разномастных ядовитых ингредиентов.
Зелье темно-сиреневого цвета зловеще булькало и пузырилось. Отблески пламени окрашивали стены комнаты в багровые тона. Печь монотонно гудела.
- Кажется, готово, - Лина взяла щипцами колбу. Запах из нее шел совсем не ароматный, навроде запаха гниющего болота.
- Ва-ва-ва… Лина-сан, вы точно все правильно приготовили? – Амелия смотрела на сосуд испуганными глазами.
Лина разлила вонючее варево в два стакана.
- Ну, я последний раз варила зелье на занятиях в Гильдии магов.
Амелия плавно опустилась на стул.
- А может…
- Не может. Ладно тебе! – Лина похлопала подругу по плечу.
- Ты же не хочешь остаться такой навсегда?
«Я-то уж точно не хочу!»
Амелия посмотрела на «яблоки» и решительно взялась за стакан.
Вкус зелья оказался не многим лучше запаха, но Лина была готова пойти и не на такие жертвы ради возвращения утраченной красоты.
Амелия скорчила гримасу: - Горько.
- Здесь и не сказано, что должно быть сладко. Ну?
Амелия удивленно посмотрела на Лину.
- Что?
Лина скептически осмотрела остатки зелья, потом заглянула в книгу.
- Странно... Здесь сказано, что действие наступает мгновенно.
Выждав еще с минуту, волшебницы снова уставились друг на друга. Ничего не происходило. Одежда Амелии по-прежнему топорщилась из-за черенков, а Лины – свободно болталась как на вешалке.
- Вы что-то напутали с рецептом, Лина-сан! Я так и знала, - на глазах Амелии вновь показались слезы.
«Неужели она так переживает по этому поводу? Ей то что?»
- Амелия, не реви. Ну, сварим еще раз.
- Да как же мы сварим? Последние запасы высыпали, – всхлипнула принцесса.
- Сейчас посмо…- Лина двинулась было к шкафу, но пол ушел из-под ног.
- Что… Ай!
Плюхнувшись на пол, Лина почувствовала как сами собой закрываются, ослабевает тело и тяжелеет голова.
«Это зелье. Но что я в нем перепутала?»
Лина услышала писк упавшей на пол Амелии, а затем провалилась в темноту.
Солнечный зайчик, прошедший сквозь проеденную молью дырку в пышной шторе, устроился на лице Лины. За окном уже начинало светать. Волшебница проснулась и медленно поднялась с пола. Амелия, лежавшая рядом, раскинув руки, что-то пробормотала во сне. На лабораторном столе покоились колба и два стакана с остатками варева.
«Ах да. Тут мы и заснули. Что же такое приключилось? И к тому же…»
Тут Лина вспомнила самое главное. Ведь теперь ей и Амелии придется предстать перед Гаури и Зелгадиссом в таком виде. Зелье так и не подействовало.
Лина уже начала придумывать, как лучше будет объяснить случившееся, но вдруг почувствовала, что роба больше не болтается на теле свободно.
«Как? Они вернулись?!»
- Лина-сан?
Проснувшаяся Амелия сонно протирала глаза. Ее грудь тоже стала нормального размера.
Лина с облегчением прислонилась к стене.
«Значит заклятье действовало только несколько часов. Фух… Ну теперь можно будить Гаури и Зела.»
Заключение.
Когда герои покинули деревню, был уже полдень. Густой лес тянулся вдоль обочин далеко впереди. Несмотря на осеннюю сырость, природа захотела подарить людям еще один солнечный день. И только в ельнике недалеко от тракта, царил непроглядный мрак.
Грязно-зеленая накидка почти сливалась с раскидистыми ветвями деревьев. Черный овал лица терялся в сумраке. Покой рощи нарушал скрипучий голос.
- Вы не уйдете от меня так просто. Я слишком долго ждал вас, чтобы дать вам уйти.
- Тебе еще предстоит узнать, что такое отчаянье и страх.
- А ты еще не раз выставишь себя дураком перед всеми.
- А вам мои яблочки еще покажутся самым малым унижением…
- И скрытые чувства еще овладеют вами, и тогда все закончиться! Так будет.
Вспугнутая стая ворон поднялась с верхушек деревьев притихшего леса. [/LEFT]
27 октября 2009 г. 12:52