Рожденное полтора столетия тому назад королевство Диррус, никогда не знало покоя. Со времен своего создания уже почти легендарным королем - Диррусом Основателем, королевство переживало поистине великие испытания - вторжения монстров, нападения врагов, эпидемии... И несмотря на все мужество своего народа, непоколебимую храбрость и готовность идти до конца, которую он проявил, вполне возможно, что очень скоро это королевство присоединится к сонмам уничтоженных ходом истории стран. Но пока этого еще не случилось - и возможно, что оно, подобно мифическому фениксу, вновь восстанет из пепла и сможет расправить плечи, сбросив груз проблем и уничтожив всех своих противников?
Лишь время может показать это.
Хотя, Диррус является единой страной, контраст между жизнью отдельных его районов настолько велик, что непросвещенный человек - случись ему вдруг необъяснимым образом посетить их за краткий срок - вполне может решить, что он был даже не в разных странах, но чуть ли не в разных мирах.
Наиболее благоприятными для жизни являются южные провинции страны - когда-то, они были одним из герцогств Лизейлской Империи, которым правил Диррус Первый, сохранив власть над ними после отказа повиноваться Императору. Земли здесь наиболее плодородны - фактически, они кормят большую часть страны. Здесь же расположены три крупнейших города всего Дирруса - столичная Гайлия, бывшая столица герцогства - Луальда и прославленный своим знаменитым Университетом, в котором в свое время учились представители знатных фамилий чуть ли не всего цивилизованного мира, Олдарион. Помимо них здесь же расположено множество более мелких городов и деревень, число которых, поддается подсчету лишь с большим трудом. И вполне естественным образом, на эти земли претендуют соседи Дирруса - и несколько раз им уже приходилось давать отпор.
Во время событий 20-ти летней давности, юг пострадал меньше всего - и поэтому беженцы из северных районов стекались именно сюда. Именно они сейчас представляют главную проблему для правителей - большинство городов крайне перенаселены, а преступность находится на поистине зашкаливающем уровне.
Где-то здесь находится один из самых крупных полностью эльфийских городов всего континента - скрытый магической силой его магов город, чье название до сих пор известно только правителям страны (из людей, конечно же). Формально, он так же является частью королевства, однако, на деле это проявляется только в регулярной уплате налогов - полновесным золотом, которое в свое время, помогло Основателю в его трудах.
Число же монстров, да и вообще природные условия не слишком отличаются от тех, что можно встретить в более спокойных странах. Тем не менее, местные дороги не столь безопасны - не имеющие работы наемники, обнищавшие крестьяне, да и просто люди, доведенные до отчаяния суровым бытом, берутся за грабежи, что бы хоть некоторое время прожить в роскоши, с успехом компенсируя нехватку чудовищ.
Последних гораздо больше в средней полосе Дирруса - чем дальше путник будет устремляться на север, тем больше подобных опасностей он встретит на своем пути - монстры рыщут по бескрайним равнинам северных пустошей, таятся в темных лесах, обитают в холмах... Словом, смерть здесь имеет множество обликов и всегда готова лишить жизни неосторожных.
Тем не менее, во времена основания державы, центр страны был гораздо спокойнее - цивилизация людей уже сделала свой шаг и не собирается сдаться и уйти отсюда (возможно из-за природных богатств, которыми средняя полоса богата). Даже несмотря на все бедствия, множество городов и укрепленных поселений все еще не заброшено своими жителями. Впрочем, состояние городов может сильно различаться - от относительно процветающих, до балансирующих на грани уничтожения, хотя у них есть несколько общих черт. В первую очередь, это, конечно же, наличие оборонительных сооружений, предназначенных для случай нападения монстров, сумей чья-то злая воля объединить их и бросить против людей. Другой же чертой является очень высокий процент присутствия здесь наемников - авантюристы, искатели приключений, охотники на монстров, ассасины, желающие по-быстрому разбогатеть... Насущная необходимость в защите, которую испытывают местные жители, а так же готовность платить за нее, притягивает их сюда словно магнит. Здесь так же высока активность различных рыцарских орденов, которые смогли подняться на ноги после бойни двадцатилетней давности - наиболее могущественными среди них являются Рыцари Скрытого Глаза, чья штаб-квартира расположена в городе Аберласт. В отличие от наемников, рыцари сражаются именно за земельные владения - они так же осуществляют охрану торговых обозов и путников имеющих государственные охранные грамоты.
Здесь так же есть и поселений эльфов - но они сравнительно малы (редко превышают размером деревню) и их обитатели не склонны идти на контакт с людьми. Хотя, скорее всего, если у них будет возможность, они помогут попавшему в беду. Скорее всего.
Север же Дирруса... Он никогда не представлял для королевства особой важности, а теперь и вовсе превратился пустынную и малонаселенную местность, где чудовищ гораздо больше, чем людей. Немногочисленные города и села, разбросанные по северу с большим трудом пытаются уцелеть на том, что дает им скудная и неплодородная земля для их и их скота. Для местных считается удачей пережить зиму не потеряв никого из своей семьи - от голода, холода, болезней или монстров.
Нормальных дорог здесь практически нет - лишь тракт ведущий на город-крепость Силларию как-то связывает эти поселения со внешним миром, делая эти области более пригодными для путешествий. Впрочем, большая часть местного населения к ним вообще не склонна - да и это просто небезопасно, в силу огромного числа монстров, которые не уничтожили цивилизованные поселения только потому, что тратят большую часть своего времени сражаясь друг с другом.
В силу этого же, провоз нормального строительного материала на север ограничен - большинство поселений настолько обветшало, что разваливается просто на глазах - и тем не менее, истинное диррское упорство все еще держит жителей в этих краях - они просто не хотят отдавать тьме, приходящей с Катаартских гор землю своих предков, несмотря на то, что люди появились здесь едва ли не впервые за тысячелетие, всего сотню лет тому назад. Вероятно, по этой же причине, деятельность различных рыцарских орденов здесь еще сильнее, чем в средней полосе - а местные жители не полагаются на наемные клинки и защищают свои поселения сами.
Любопытно при этом, что местные владетели во многом уже не являются людьми - фактически, Диррус это единственное королевство, которое признает нежить, как часть собственного населения. Возможно, это происходит из-за того, что порождения Катаарта настолько чудовищны, что для того, что бы их остановить иногда требуется могущество других чудовищ. Возможно из-за того, что у королевства нет сил бороться и с этой угрозой тоже. Кто знает?
29 марта 2009 г. 20:26