Кто может - простите что не дописываю фанфик. Это еще одна вещь которую я начал давно, правда ей всего месяц. Вчера дописал, сегодня ловил тараканов, но поймал отнюдь не всех. Однако она завершена, так что хотя бы насчет этого мне дергаться не придется)
Солнце неторопливо завалилось за край небосклона и лес потихоньку начал оживать. Ухнула пару раз сова, прошуршала по кустам лисица, повылезали из нор полевки.
Примерно в то же время, в высокой каменной башне, мрачно возвышавшейся над лесом, проснулся седой старик по имени Элиас. Многие годы назад он добровольно покинул столицу и бросил своих учеников для того чтобы заниматься своими исследованиями в одиночестве. Король, по старой дружбе, удерживать старика не стал, а даже наоборот, помог со строительством башни и отъездом Элиаса. И теперь, вот уже в течении пятнадцати лет, седой, но все еще стройный и высокий старец просыпался с заходом солнца, готовил скромный отшельнический завтрак, кашу на воде, подбирал расбросанные накануне звездные карты и шел на обзорную площадку.
Однако в эту ночь Элиас не стал ни есть, ни разбирать карт. Он вихрем взбежал по винтовой лестнице и статуей застыл у точки наблюдения, рядом со своей самодельной подзорной трубой. Холодный северный ветер трепал длинные седые волосы астронома, мантия звездочета была готова вот-вот сорваться. Элиас напрягся и склонился к трубе. Простояв больше минуты в таком положении он облегченно вздохнул и, успокоенный, пошел по лестнице вниз. Так продолжалось уже три дня, а причиной тому была новая точка на небе. Довольно тусклая звездочка, которой не было никогда раньше. И кроме того, вместо того чтобы сиять с невероятной силой даже днем, как и положено всякой себя уважающей новорожденной звезде, эта оставалась бледной точкой в самую безоблачную ночь. Но зато со временем она явно становилась ярче. Это показывли записи с первого по третий день, и, Элиас был уверен, покажут и сегодняшние. Однако странный феномен, если подумать. В плане астрономии и природы звезд старик придерживался наименее распространенного мнения - мнения древнего имперского ученого Акрита: зведы суть сгустки пламени. наподобие солнца, излучающие тепло и медленно пожирающие друг друга, просто бесконечно далекие. Но что означал медленный рост силы света? Отшельник бился над этим вопросом все три дня но так и не пришел к определенному выводу. Значит ли это что звезда медленно растет? Или наоборот, ее жизненное время подошло к концу и она выжигает последние капли? Или, хоть это и наименее вероятный исход, она движется? Немного подумав, Элиас отмахнулся от последней мысли и вернулся к первым двум. Он и сам не заметил как сжал деревянную ложку с кашей до хруста.
Доев кашу, старик взял звездные карты, карандаш и измерительные приборы, и снова пошел наверх. Ученому внезапно пришла в голову мысль, которая может проверить последнее, третье, предположение. Уткнувшись в бумаги, он шел на площадку спотыкаясь, ни на секунду не отвлекаясь от своих мыслей. Добравшись до самого верха, старик расложил бумаги по столу и занялся расчетами.
Час спустя дверь на нижнем этаже хлопнула, и Элиас, с туго набитым мешком на плече, побежал в конюшню, которую покинул уже верхом. Серая лошадка со скрючившимся в седле седоком резво побежала в направлении большого тракта.
-Ваше величество, там какой-то оборванец просит вашего...
-Гнать в шею! Только нищих мне здесь не хватает для полного счастья. Хотя... этот случаям не высоченный старик в запачканной мантии со звездами?
По удивленному взгляду охранника король Аркского Королевства Юриций Второй сам все понял.
-Окажите ему лучший прием. А когда приведет себя в порядок - отведите в обеденный зал. Давно не беседовал со старым безумцем...
Элиасу много чего не нравилось. Богатая комната при дворце, теплая вода в ванной. Будучи приверженцем аскетичного образа жизни, Элиас считал все это излишеством, лишь отвлекающим от по-настоящему важных вещей. Однако приходилось мириться с этим, чтобы не обидеть короля.
-Ну, чтож, рад тебя видеть. Снова пришел развлекать меня своими речами? - Улыбнулся в бороду государь, затем взглянул на встревоженное лицо собседедника и нахумурился: -Что случилось, башня горит?
-Хуже! На нашу планету... падает звезда!
-И что такого? Каждую ночь падают, тоже мне дело.
-Те что вы видите по ночам суть звездный мусор. А та что врежется в нас через семь дней больше самого тяжелого галеона королевской эскадры!
-Не может быть! И куда же она упадет? - Король снова улыбался. Он пожалуй, никогда не принимал астрономию по настоящему серьезно. Все что ему было нужно от этой науки - подзорные трубы, способные показать вражеский корабль за сотню миль, точные математические расчеты, могущие предсказать падение вражеского снаряда, да хорошие артиллеристы, из тех кто разочаровался в науке о движении небесных тел.
-Куда бы она ни упала, все вокруг звезды сгорит! Быть может, будут уничтожены многие тысячи миль земли, города и целые страны!
-Значит, это касается и нас, верно? Чтож, тогда послушаем что скажет придворный совет. Эй! Я сказал, позвать Придворный Совет!
Три пожилых мужчины в разноцветных мундирах торопливо вбежали в зал, подобострастно склонились и встали навытяжку.
-Аурих Аулон Казинус, министр просвещения, что вы ответите, если услышите что на землю упадет звезда и все живое погибнет?
-Этого не может быть, Ваше Величество! Звезды это не более чем мелкие ошибки, неровности, появившиеся при изготовлении небесной сферы. Они не могут упасть. - Старик на заднем плане заткнул рот двумя руками, чтобы даже самый маленький смешок не прорвался наружу.
-Верю. Свободен. А что скажете вы, пресвятой Ересей?
-Звезды суть отражения вселенской мудрости многочисленных божественных существ в Небесном Океане. Сей океан существует только для того чтобы показывать нам величие этих существ и напоминать о нашей низости. Если бы звезда упала, пройдя сквозь океан, то для чего? Наказать, помочь? Это было бы отсутствием мудрости, божественные существа так не могут поступить. Поэтому падение звезды невозможно.
-Чтож. Спорная точка зрения, но оставим ее. - Седой мужчина, священник Имперской Церкви, поклонился и вышел. -Остался только Ктолемей, придворный астроном. Что скажете вы?
-Я скажу, ваше высочество, что это весьма вероятно. Конечно, многие идеи Элиаса звучат странно, но в них есть здравое... звено.
-На костер!
-Подождите! - В беседу вмешался Элиас.
-Хорошо, подождать, а потом на костер!
-Я сказал подождите, Ваше Величество. - Король посуровел, густые черные брови поползли вверх:
-Ты это что, перечить мне смеешь?!
-Я хочу только сказать, что вы вызвали троих, и один согласился. Не стоит ли предположить что как минимум есть шанс один из трех, что звезда действительно упадет и вызовет разрушения? - Довод показался королю весомым, и он задумался. Действительно, если есть вероятность что старик прав, и небесное светило ударит в землю с огромной силой...
-Есть ли что-то, что может предотвратить падение звезды?
-Я пока не знаю. Я продолжу наблюдение, ведь в крайнем случае можно будет спасти людей, уведя к Северному морю. А для этого нужно знать место столкновения. - Эта мысль тоже показалась королю стоящей. Если звезда сожжет все, то у моря будет действительно безопаснее.
-Чтож, бери Ктолемея и продолжай наблюдение за звездой. Я дам вам лучших стекольщиков королевства, только ради бога, разберитесь с гневным светилом!
Итак, ученые, получившие полную свободу в сових изысканиях и защиту от церкви, начали исследование таинственного светила. Час за часом, день за днем, они стояли у великолепных подзорных труб, изготовленных лучшими мастерами королевства, и наблюдали за небом. Звезда потихонечку росла, и однажды, а был это третий день с начала их совместного труда, ее стало видно не только ночью. Тусклая точка теперь светила даже в дневное время суток, выглядывая из-за солнца. Конечно, у простых горожан это вызвало недоумение, а затем и страх.
В народе пошли слухи о божьей каре, представители различных религий начали устраивать драки на городских улицах. Ситуация выходила из-под контроля, король даже подумывал было о том чтобы вешать каждого кто скажет что-нибудь о звезде, но решил повременить с радикальными мерами.
А тем временем столкновения становились все страшнее и кровопролитнее. Поклонники древнего бога Сета дали бой христианам, и прогнали тех с площади Побед королевского Флота. Однако не прошло и получаса, как их застала врасплох объединенная атака сатанистов и фанатов Перуна, но в тот же миг, когда была одержана победа, культисты начали уничтожать друг друга. Кришнаиты сновали среди дерущихся и предлагали вступить в свои ряды, за что порой получали кованным сапогом по заднице, а дворцовые лучники развлекались отстрелом поклонников Диониса, устроивших оргию прямо под окнами дворца.
Маленький скрюченный человечек, назвавшийся не то дуддой, не то Буддой, предлагал бесплатно просветить любого желающего, но был сам просвещен тяжелой булавой встречного инквизитора. Тот. кажется, собирался уничтожить всех до последнего поклонников Сета, и по ошибке напал на мудреца. Мудрец же просто не успел среагировать...
-Ваше Величество, такими темпами они зальют всю страну кровью. Надо что-то же делать! - От Первого советника, как всегда, не было никакой пользы.
-Собери посланников, пусть поторопят старика Элиаса. Может от безумца хоть какой толк будет.
Король поглядел вслед удаляющемуся чиновнику и тоскливо вздохнул. Горстка бесполезных негодяев, вот что такое все эти советники, министры, ученые! Даже Церковь потеряла былую хватку, раз столько язычников бродит по стране. И Элиас неожиданно снова стал бесполезен. Может, казнить его? Тут король вспомнил что население Аркского королевства и так падает с катастрофической скорость, да тут еще звезда. А старик все-таки какой-никакой, а человек. Лишняя цифра в переписях... тьфу! - Мысли короля Юриция Второго меняли свой ход с невероятной прыткостью.
-Ваше Величество, мы привели Элиаса. - Гвардейцы грубо впихнули в тронный зал старика, тот злобно оглянулся на них, но ничего не сказал.
-Что ж ты, Элиас, ничего не придумал?
Тот молча достал из-под грязной туники засаленный клочок бумаги.
-Взгляните, Ваше Величество.
Слуга, сидевший за колонной, вскочил и поднес листок королю. На нем легким штрихом было изображено ночное небо, точками отмечены звезды, с пометками яркости, и кружком обведено проблемное светило. Вокруг него слабо-слабо проявлялись еще восемь точек, обрамляя звезду.
-Что это, мудрец? Хочешь сказать, еще восемь летят?!
-Никак нет. Яркость этих восьми изменялась параллельно яркости самой звезды. Они... принадлежат ей, быть может даже привязаны.
Король задумался. Вроде же бесполезное заявление... Хотя стоп!
-Ввести Ересея!
Охранники впихнули в зал епископа, тот в точности повторил злобный взгляд Элиаса и спросил:
-Паек урезали?
-Д-да. И жалование тоже. На пять монет, черт подери! - Возмутился капитан стражи.
-Отставить разговоры! Ересей, знаешь ли ты божество которое имело бы сходные очертания? - Звездная карта перекочевала к епископу, тот нахмурился.
-Есть одно. Богиня-паучиха Асора, покровительница чистоты, ей поклоняются племена на дальнем севере. А это...?
-Звезда которая загорелась несколько дней назад, вид через лучшие подзорные трубы королевства. - Заслуги ученых в появлении карты король явно не видел. Но вобщем-то он был по-своему прав.
-Этого просто не может быть. Чтобы небесное создание спустилось на землю... я заслуживаю казни, Ваше Величество.
-Да-да, потом обязательно казним. Вместе с Ктолемеем. И Элиаса за компанию, а? Но пока придумай как ее задобрить. Быть может она даже согласится помочь нам поработить эти варварские страны на юге. Тоже мне придумали, запрягать парового демона в телегу и ездить быстрее лошади. Эти еретики однозначно заслуживают смерти от руки богини! - К правителю вернулось прежнее оживление.
-Я не разбираюсь в их обычаях, но если мы найдем странствующих паучьих жрецов, то узнаем о ней все.
-Стража! Всем искать жрецов. Кто найдет тому верну прежнее жалование и паек. - Стража тут же исчезла из зала.
Спустя минуту препирающиеся соладты впихнули в зал ласковыми пинками всепрощающих сапог двенадцать человек в синих рясах.
-Это паучьи жрецы?
-Да, мы носимм волю Богини. - Отвечал королю хор голосов.
-Хорошо. Кстати о богине, она как раз собралсь в наш мир. Что нам делать чтобы задобрить ее?
Жрецы тут же обрадовались, начали бить друг друга по ладоням и безумно хохотать. Кто-то театрально прошептал "Мужики, атас!", отчего тут же получил по балде от соседней жрицы.
-Тихо! Говорите. - Король стал неожиданно спокойным и властным.
-Мать Асора всему найдет применение. Ее удел чистота, но достигает она ее через грязь. Месяцами земля копит грязь чтобы отдаться белому снежному покрывалу Богини. Чем грязнее земля, тем раньше зима придет, и тем быстрее земля снова станет чистой, через благословение Ее воли. Но лишь те могут достичь ее слуха, тко испытанье зимой прошел. Значит чтобы задобрить ее, надо сипытанье пройти, а для этого принести ей соответствующую жертву.
-Хорошо! вот это я понимаю развернутый ответ. Элиас!
Старик быстро сообразил чего от него ждут, подбежал с картой королевства и крестиком обозначил низину между столицей этого королевства, и соседнего.
-Упадет тут.
-Хорошо! Приготовить все к радужному приему великой Матери. И кстати, господа и дамы, которые жрецы, не могли бы вы по быстрому обратить наш народ в вашу веру? -Миссионеры северных племен засияли.
Дима устало откинулся в своем кресле. Расчеты посадочной скорости и оптимального курса удалось завершить не за пять, как планировалось, а всего за три часа! Теперь у него была куча свободного времени, например... ну вот, Катя Сошникова куда-то ушла. Навигатор вздохнул и взял зачитанный всем экипажем до дыр сборник Достоевского.
Пока он читал, дверь открылась и в комнату вошла коротко стриженная черноволосая девушка, сжимавшая в руках папку с бумагами.
-О, тебя-то я и жду, Катя. Как думаешь, могут во вселенной существовать два абсолютно одинаковых алмаза?
-Конечно нет.
-А если разница составит процентов пять, сочтешь ли ты это чудом?
-Я даже не замечу. - Хмыкнула девушка, бросила папку на стол и быстро вышла. Дима скривился и пошел следом, в рубку.
Капитан бегал по кораблю, отдавая приказы о подготовке к посадке. Прошло восемнадцать часов с того момента когда основная тяга была погашена, и на смену фотонному двигателю пришли восемь бромоводородных ракет. Скорость релятивисткого звездолета "Гардения" стала возрастать медленнее, гравитация на борту упала. Кроме того, топлива в ракетах хватало едва-ли чтобы подойти к планете, сесть, и взлететь. Обратно придется возвращаться через орбитальную станцию и челноки. Но кто сейчас мог думать об обратном пути? Работа кипела: это была первая планета, повторяющая землю на восемьдесят процентов, когда-либо обнаруженная. Расстояние до звезды, ее яркость, количество воды, суши, даже материки имели похожую форму. И возраст звездной системы был почти таким же как земной, с погрешностью в пару сотен лет.
Разумеется тут же появилась куча вопросов насчет местной цивилизации, и Совет Объединенной Земли решил послать экспедицию. В принципе технология фотонного двигателя уже давно устарела, но никто так и не произвел ничего более мощного для обычного пространства. В то же время люди уже овладели созданием технологии варпа, или подпространственного двигателя, искривлявшего территорию вокруг корабля в форме пузыря, служившего своеобразной линзой для разгона. Относительная скорость варп-корабля для вселенной увеличивалась, при том что абсолютная скорость оставалась на месте, все те же жалкие километры в секунду. Тем не менее тяжелые и энергоемкие машины серии "Прометей" было бессмысленно использовать для исследования звездных систем. Вот почему вместе с таким кораблем всегда отправлялся старенький фотонный звездолет с полной командой исследователей на борту. И теперь один из них меделнно, на восьми вспомогательных ракетах, приближался к планете ХЗ-541.
"Внимание экипажу! Всем занять свои места! До входа в атмосферу осталось двадцать четыре минуты. Повторяю..."
Дима вздохнул. теперь он Катю точно не увидит, она пилот, а он навигатор.
-Дмитрий Роганов! - Взревел коммуникатор.
-Капитан?
-Тут жребий бросили, ты входишь в группу высадки. на корабле остается Андрей. Будь добр, не перепутай снаряжение, как на тренировке. - Несмотря на неприязнь капитана, Дима улыбнулся. Команда высадки это нечто! Он будет одним из первых людей на этой Новой Земле!
Восемь ракет прорезали атмосферу, огонь окутал корпус машины. Керамическая обшивка застонала от силы трения. А тем временем команда собралась в рубке. Капитан улыбаясь обвел взором космонавтов и торжественно произнес:
-Начинается новая эра! Эра контакта! И в ваших руках возможность установить его. Ура!
Керамические колонны выжгли воздух над громадным картофельным полем и угасли. Оставшийся десяток метров ракета прошла без тяги. Толчок заставил всех невовремя вставших для торжественной речи попадать. Один хитрый Дима успел сесть и пристегнуться, за что получил новый гневный взгляд кэпа.
-Кхм! Итак, вам выпала честь установить первый контакт с неземной цивилизацией. Вперед же! - Космонавты побрели к шлюзу, потирая ушибленные конечности, а резвый Дима несся перед ними.
С шипением откачался воздух в системе. Космонавт взглянул на кое-как притащившихся коллег, на всякий случай закрыл щиток шлема, и сделал гордый шаг в открывшийся проем.
Суровая реальность тут же заставила открыть глаза: он почувствовал как куда-то погружается. Прежде чем он успел что-то понять, отважный Дмитрий Роганов оказался по шею в очистках, гнилых овощах и просто фекалиях. На наскоро сооруженном деревянном помосте, возвышавшемся над озером мусора, стояла огромная толпа людей в синих рясах.
-Хали Асора! - Проревел многоголосый хор.
пысы: если с шрифтом что не так - пишите сразу.
23 сентября 2008 г. 20:07