НЩК!

Лирик

Мало, говорите... Щас исправим...

-----------
- ТВОЮ МАТЬ!
- Что-то мне подсказывает, - молвил ворон после минутного молчания, - что это отнюдь не любовные трели соловья.
- Ирдвинг!
Комок с перьями понял меня с полуслова. Едва услышав свое имя, он тут же сорвался с моего плеча и устремился туда, откуда, по его мнению, и шел крик, в юго-восточную часть леса. Задвинув на ходу полы куртки, дабы в случае чего можно было быстро выхватить оружие, резкой пружинистой походкой я двинулся вслед за уменьшающимся силуэтом своего напарника.
К тому времени отгорели последние закатные лучи солнца, а лес начал обряжаться в свой ночной наряд: прекрасный и одновременно смертельный для неосторожного путника. Ибо лес, а не те жалкие островки зелени, что сохраняют в городах в качестве украшения, для человека уже никогда не будет союзником и другом. Раз, выйдя из-под его спасительных крон, что бы построить новый мир из его тела и камня, а позже из стекла и бетона, мы, сами того не желая, навсегда отказались от его помощи, и лес отплатил той же монетой. Теперь ни один человек не может чувствовать себя комфортно под сенью листвы.
Встряхнув головой, я вернулся к настоящему. Не о том думаешь Гарольд, совсем не о том.
На ворона наткнулся чисто случайно – очень просто мог с ним и разминуться. Черный силуэт птицы на фоне сумерек казался размытым пятном. Ирдвинг, нахохлившись, сидел на ветке и, храня гробовое молчание, следил за тем, как я приближаюсь. Судя по всему, мы пришли.
- Ну, что там?
В ответ он только, в человеческой манере, махнул правым крылом в сторону зарослей кустарника.
Мне показалось или пернатый чем-то расстроен...?
Раздвинув кусты, волей случая я стал наблюдателем довольно любопытной картины. Неудивительно, что Ирдвинг огорчился.
На размытой дороге, проложенной каким-то чудаком, неизвестно сколько лет назад, вокруг крытой телеги взад-вперед крутился старичок, ростом чуть больше полутора метров, с фигурой пивного бочонка и, по недосмотру матери-природы, сохранивший кое-какую растительность за ушами и на затылке. Похоже, именно он и был источником шума.
- Мать моя тарантэла! Будь проклят тот день, когда я сэл на козлы этой коляски, что этот сын щакала всучил мне, обозвав тэлэгой! Найду – зарэжу! – У дедка ко всему прочему оказался зычный голос и сильно выраженный южный акцент.
Ну и шоу он там, на дороге устроил, доложу я вам. Для начала, взявшись за вожжи, хозяин проклинаемого транспорта начал понукать ими кобылу, на что та отвечала отрицательным мотанием головы, стуком копыт и нервным фырканьем. Животное наотрез отказывалось двигаться вперед, даже угрозы старика – отправить бедную лошадку на мясокомбинат не подействовали. Но на этом цирк не кончился. Дед пару раз подбегал к колесам и, не жалея сил и обуви, пытался выбить из них щепы каблуком ботинка, брызжа слюной и поминая многочисленную родню столяра, что сделал эти «хренолесы», как выразился сам пенсионер. Что же касается ни в чем не повинного ремесленника, то не думаю, что он знал и пятую часть всех тех, кто был назван.
В конце представления боевитый пенсионер подбежал к заду телеги, уперся в нее руками и попытался сдвинуть ее с мертвой точки. Не трудно догадаться, что и тут дед ну никак не мог удержаться от комментариев: то покрикивал на кобылу, то грозился кому-то невидимому вот на этом самом месте ежа родить, против шерсти. Транспорт же, несмотря на все потуги хозяина ни на йоту не сдвинулся с места.
Знаете, в этот момент старикашка напоминал блоху из одной сказки, в которой это насекомое уселось рыцарю на то место, откуда у нормальных людей обычно ноги растут, и умерло от голоду, так как не смогла прокусить железные кальсоны сэра.
Насмотревшись вдоволь, я втянул голову обратно под стену кустарника и взглянул на пернатого, чуть ли не давясь от смеха. На ловушку или подставу это не было похоже. И, готов поспорить, что пенсионер знает, куда ведет дорога. Вот только время перехода он выбрал не самое удачное.
Отряхнув штаны и поправив куртку, так что бы револьвер не бросался в глаза, я кивнул ворону, чтобы тот спускался.
- Ну что? – Проронил пернатый, поудобнее устраиваясь у меня на плече. – Пошли закомится с нашим спасителем?
Правда, не все вышло так гладко. А все потому, что не заметил ветку под ногами (да и разве увидишь ее ночью?)
«Хруст!» - Было мне ответом, а Ирдвинг наградил меня испепеляющим взглядом.
Своей неосторожностью я спугнул старика. Когда я вышел из-за зарослей, телега стояла в одиночестве. Пенсионера нигде не была видна. Кобыла же стояла на прежнем месте, крайне взволнованной. Первым делом я направился именно к животному, решив, что надо ее успокоить (комок с перьями же с комфортом разместился на козлах).
Правая рука крепко взялась за уздечку. С минуту пришлось с ней повозиться, когда же она оставила попытки вырваться, я положил левую ладонь ей на морду.
- Ну, тише девочка, тише. Я тебя не обижу. – Нежное обращение и ласка сделали свое дело. Я почувствовал, как тревога отпускает лошадь и сменяется легким дискомфортом. По крайней мере, теперь я свой для нее.
Теперь старикан… Да, куда же он мог деться?
- Посмотри под телегой.
Я послушался совета птицы. Дед действительно оказался там, где и предполагал Ирдвинг. Лежал на животе и, ко всему прочему, ждал меня.
Ну, в смысле не меня лично. Я имел в виду, что он был наготове. И смотрел на меня через прицел двустволки.
Если вас в детстве хорошо воспитывали, то вы должны знать, что с любым человеком при первой встрече надо вести себя как можно вежливее, а с человеком, который держит вас на мушке надо показать максимум вежливости.
- Э-э-э… здравствуйте. – Я попытался изобразить на лице хоть что-то похожее на приветственную улыбку. Похоже, получилось не очень, раз пенсионер взвел курки.
- Ну-ка рукы, так чтоб я ых выдэл!
Вы, думаю, понимаете, что неповиновение в такой ситуации ведет к летальному исходу. Я то это понимал и потому-то подчинился.
- Слушайте, может, поговорим, а? Да вы вылезайте, я вам ничего дурного не сделаю.
«Угу, еще кто кому сделает» - Мелькнула у меня в черепушке отнюдь не моя ехидная мысль. Нет, ну вы только подумайте, жизнь моя тут висит на волоске, а этому пернатому гаду лишь бы в остроумии практиковаться. Старик мне нисколько не поверил, но из-под телеги вылез. Ствол охотничьего ружья 12 калибра он и не подумал отпустить, все так же держал в опасной близости от моего лица.
- Ты кто таков, да?
- Друг. – Ну а что еще я мог ответить ему в такой ситуации?
- Что-то мнэ рожа твая нэ нравица. Давай-ка тыпай отсюда, друг.
Я переключил свое внимание на телегу.
Задние колеса по самые спицы увязли в дорожной жиже, что намыло недавними дождями.
- Попал же ты, отец. Глубоко твой фургончик засел. Вытащить будет трудновато. Один ехал?
- А что если и так, да?
- Отец, ты все не так понял. Я не разбойник.
- Нэ разбойнык, да? Что-то нэ вэритса. Пушку ты явна нэ для крысаты носыщ.
Зараза! Все же заметил.
- Ствол дал сюда, быстра.… И бэз ризких двыжэний.
«Так быстро или без резких движений? Ты для начала определись отец» - что-то вроде подобной колкости было готово сорваться с моего языка, но вместо этого молча протянул револьвер старикану.
Следующие несколько минут, тянувшихся, к слову сказать, до неприличия долго, я бился всего над одним вопросом - как старикашке удавалось с придирчивой миной со всех углов рассматривать мое оружие и одновременно следить за каждым моим вздохом. С обеими задачами он справлялся отлично - рискнуть сделать что-нибудь героическое, как например выхватить ружье из его дряхлой руки я не решился.
- Армыйский, да? – Дед взялся большим и указательным пальцем за рукоять револьвера.
- Модификация. – Было бы куда разумнее держать язык за зубами.
- Ствол удлынен… Пэрэломный мэханызм экстракцыи патрона… Вах, какое дэрэво пашло на рукоять! Прэвасходная работа. И аткуда у «нэ разбойныка» такой красавэц, да?
Да за кого он меня вообще принимает?
- Ладно, это нэ мае дело. – Револьвер перекочевал обратно в руки хозяина. А ствол винтовки наконец-то опустился и так и остался смотреть в землю. – Думаышь вытащим?
Я понял, что дед говорил о повозке. В ответ пожал плечами.
- Попробовать стоит.
- Раз… Два… Тры… Ых!
- Йие-е-еэх!
Телега не охотно ответила на наши попытки вытащить ее деревянную персону из черной жижи.
- Еще раз! Раз… Два… Тры… Ух!
- А-а-аргх!
Скрип.
Задние колеса в неуверенности зависли над лужей.
- Давай, давай! Еще чуток! Нга-а-а-ах!
Скри-ип. Бух!
Мы со стариком облегченно перевели дыхание. Получилось. Тачка всеми четырьмя конечностями стояла на более-менее твердой почве.
- Залэзай, ара. Пойыдэм – Дед моментально оказался на козлах телеги.
Что? Он сказал «поедем»?
- Эй, эй! Стой! Тпру! – Я успел схватить кобылу за уздечку и остановить животное, едва оно сделало пару шагов.
- В чем дыло, ара? – Дабы скрыть недоумение, старикан доброжелательно мне улыбнулся.
Ага, как будто я не заметил, как он потянулся правой рукой к ружью.
Все-таки не доверяет…
Азря.
- Ты, что? Собираешься пройти через лес сейчас? Ночью?! После дождей?! В такое время?
- Слющай, ара. У тэбя йсть прэдлажэные палучще, да?
Разумеется, было. Но оно вряд ли бы понравилось старикану.
- Я предлагаю остаться здесь. До утра.
Ну и глаза были у дедка в ту минуту, скажу я вам.
- Эй, ара, ты часам с дэрэва нэ рухнул, да? – Говорил же, ему не понравится. – Ты щто смэрты маей хочищь, да?
- Поверь мне, отец, если мы попремся сейчас, то к утру завтрашнему дню от нас и костей не останется. К тому же… - Я провел ладонью по морде кобылы. – Животному нужен отдых.
В нашем диалоге наступила минутная пауза, которую нарушал лишь противный шелест – это старикан ожесточенно чесал в затылке.
- Ладна, ара, угаварыл.
- Вот и славно, отец. Кстати в твоем фургоне осины не найдется?
- Асыны? – Мой вопрос заставил старикана задуматься. И опять этот мерзкий скрежет в затылке. – Нэт, аткуда ей взаца, да?
- Хорошо. - Другого я и не ожидал. - Стреножь пока кобылу. Да, и на твоем месте, я бы не стал ее распрягать.
- Эй, ты куды, ара? – Спросил он мне вслед.
- Поищу то, что спасет наши шкуры. – Бросил я в ответ через плечо и скрылся в ближайших зарослях кустов.
Звука выстрела за своей спиной я не услышал, что само по себе было уже неплохо.
- Ара, тык я нэ понял… Ты чё калдун, да? – Спросил дед, глядя на то, как я, пятясь спиной вперед, вывожу на земле осиновым суком неровную линию, по дуге опоясывающую приличный участок земли вместе с телегой.
- Есть немного…
Последняя пара шагов и концы линии соединились, образовав некоторое подобие окружности.
По моей спине пробежал холодок. Едва ощутимый, но и этого было достаточно, чтобы спустя мгновение рефлекторно передернуть плечами. Значит, круг проснулся.
Оставалось сделать еще кое-что…
- Вот держи.
Старик с подозрением посмотрел на ветку потом на меня, как будто я предлагал ему подержать не безобидную ветку, а раскаленный до красна кусок угля. После некоторого колебания, дед все же взял сучок, правильно рассудив, что это для его же блага.
- И что мнэ с этым дэлать, да?
- Если ты хочешь чтобы мы на утро проснулись не у кого-нибудь в желудке. Я тебе отец настоятельно советую этот сучок не терять и уж тем более не ломать. Понял?
- П-понял.
- Вот и славно. – Я сладко зевнул. Все-таки увеселительная прогулка через лес дала о себе знать. – Надеюсь, отец, у тебя найдется лишнее одеяло?
Казалось, прошло всего несколько минут, и я только-только закрыл глаза, а уже кто-то крайне нетерпеливый пытался поскорее меня разбудить, теребя за плечо.
- Ну, еще пять минут, мама. - Простонал я, натягивая простыню на голову.
- Вставай, ара! Скорее! Да проснись же ты!
Старик сидел возле меня, сжимая в своих руках осиновую ветку, аж костяшки побелели. Да и он сам был белый как мел. Похоже, случилось что-то серьезное, раз дед от страха акцент потерял.
- Ну и что случилось? – С раздражением я протер глаза. Неужели мне сегодня не дадут нормально поспать?
- Беда, ара! – Едва на уровне слышимости произнес старикан. – Неспящие…
После такого заявления, остатки сна ушли и забились в самый темный уголок сознания.
- Отец, мне послышалось или ты сказал «Неспящие»?
Для тех, кто не в теме поясню. Этим словечком у южан принято называть очень злобных, очень голодных и о-очень неуспокоенных мертвецов.
Н-да-а… Ночка будет до-олгой…

30 июля 2008 г. 13:16

#178849

IshItorI

Интересно.
Почему-то мне напоминает Ведуна... только с револьвером о_О

30 июля 2008 г. 17:06

#178855

Лирик

Ведуна, говоришь... Как раз то, что я не очень люблю...

---------------
Я насчитал четырех: трое в черных от земли военных одеждах. Без сомнения то было военная форма, правда устаревшего образца, но этот покрой я и в кромешной темноте узнаю.
Откуда здесь взяться военным, спросите вы? Что ж, у меня есть мыслишка на этот счет. Судя по всему, это были те самые парни из резерва, что были направлены в обход основных действий на реке Ильза (хотел бы я встретиться с тем умников, в чью башку пришла идея назвать одну из главных торговых артерий Двуречья женским именем). Насколько я помню историю, из целой дивизии к месту боевого театра добралось пара десятков. Так вот, значит, что с ними случилось.
Ну, по крайней мере, под толщей болотной воды они неплохо сохранились. Нельзя было с первого раза определить, что перед тобой жмурик стоит, если бы не запах от которого просто шатало, а я уж не говорю о перспективе увидеть свой завтрак на земле.
О четвертом я мог сказать только то, что по моде он отстал от своих дружков лет где-то на четыреста. И как он вообще умудрялся такую груду железа на себе носить, если у него под ржавой броней ничего кроме костей не оказалось. Но не это меня напугало (ну чего я, костей никогда не видел?), а две сапфировые искорки, глядевшие на нас со стариком из-под опущенного забрала и переливавшиеся в ночной мгле холодным, мертвым блеском.
Ох, и чудесная же компания собралась нашим мясом закусить: три смердящих мокрушника и для полного счастья еще и вертун. Правда, вот же незадача, кто бы мог подумать, что ужин изволит отдыхать под защитой активированного круга.
Где-то там, в глубинах своего сгнившего мозга (если такой у этих тварей вообще имелся) они знали, что черта на земле – смертельна, если так можно сказать о тех, кто уже единожды умер. Но они были настолько одержимы всепожирающим голодом, что ночные гости, шипя от боли, ощупывали каждый дюйм невидимого барьера иссушенными ладонями или тем, что от рук осталось.
Я невольно поморщился – к болотному смраду еще примешался запах горелой плоти и жженых костей.
- Что будем делать, ара? – Проглотив комок, спросил отец за моей спиной, и тем самым, нарушив гнетущее молчание. Как бы, между прочим, я отметил, что акцент к деду так и не вернулся.
- Ну, мы можем плюнуть на них и идти обратно спать. Но, судя по выражению твоего лица, отец, тебя такой вариант не устраивает. Можно, конечно, сидеть здесь и ждать пока умруны сами не соизволят уйти отсюда. Только знаешь, играть со жмурьем в гляделки всю ночь, это как-то… - Я поджал губы и покачал головой. – И, наконец, третий вариант – попробовать успокоить их повторно…
Достаточно было взглянуть на старика, что бы понять, что такое предложение было ему по нраву, собственно как и мне.
- Если я все правильно помню, то у мертвяков аллергия на железо…
- Тогда ты справышься и бэз меня. Спакойнай ночы, ара.
Я сделал вид, что не услышал его:
- Но в таком случае нам понадобится ствол поубойнее, не в пример револьверу или твоему обрезу – по-другому их не проймешь.
- Да гыдэ ты такое в час ночы найдешь, да?
В ответ я укоризненно глянул на деда. Наверное, то, как я зыркнул произвело на него неизгладимое впечатление, раз он неуверенно сделал шаг назад.
- Знаешь, отец, ты выбрал не удачное время и место, дурачка изображать. – Еще один шаг и старик уже смотрит на меня, вылупив глаза. – Из чистого любопытства я взглянул на то, что ты хранишь под деревянным настилом…
- Забудь об этом. – Произнес он на одном дыхании, как будто он знал, что я собираюсь сказать дальше. Тогда я не обратил внимания на то, что за сказанным не последовало ни стонов, ни воплей, ни других драматических ужимок, которыми любой торговец не преминул бы воспользоваться, если бы речь шла о растрате товара.
- Отец, я не понял, ты что, жмотничать вздумал? У тебя ж там целый арсенал, а тебе одной пушки жалко.
- Да хот всэ бэры…
- ? – Вот что-то не понравилась мне обреченность в его голосе.
- Маслят нэт… - Буркнул дед, отводя взгляд.
Э? Я правильно расслышал?
- Ну-ка повтори, что ты только что сказал?
- Я сказал, патронав нэт, ара.
- То есть, как это нет, отец? – Наверное, в этот момент я издал звук больше всего напоминающий нервный смешок. – Я же собственными глазами видел целый…
- Холостые. – Холод, с каким это сказал старик, мог остудить и жерло действующего вулкана. – Вместо баевых, мне всучили целый ящик учэбных. Я эта сам замэтыл тылька нэскалька дный назад.
- Къяа-арн… Бум!
Ирдвинг не в силах поверить в услышанное рухнул на землю с насиженного места.
В этот момент мое лицо перекосила идиотская ухмылка:
- Ты хочешь сказать, что стволы не заряжены?
- Нэт, канэшна. - Старик смерил меня тем взглядом, каким награждают обычно тех, в чьих умственных способностях сомневаются.
- Значит, и двустволка тоже?
- Ну… Эмм… - Дед немного помялся на месте. - В общэм-то… Да.
- Дай-ка взглянуть.
Я протянул руку ладонью вверх, прямо под нос отцу. Тот сразу понял, чего от него хотели. Без каких-либо протестов и вздохов он снял с плеча ружье и протянул мне, храня молчание. Наверное, понимал, что мы оказались в такой ситуации отчасти и по его вине.
Взяв в руки ружье, я без каких либо усилий переломил ствол, что красноречиво говорило о том, что хозяин следит за своим оружием.
И что же я увидел внутри ствола? То, что мне сказал старик, то есть, ни-че-го. Два пустых дула и ни намека на патроны.
Изобразив на лице хоть какое-то подобие каменной мины, я вернул оружие владельцу и только затем позволил себе выругаться.
Поймите меня правильно. Все это время я как идиот плясал под дудку (вернее под пушку) старикана, а я крайне не люблю выставлять себя дураком.
Как бы в ответ на сказанное, раздалось недовольное шипение, которое я воспринял как личное оскорбление.
Ночные гости стояли на прежнем месте и буравили меня взглядом, в котором читалось ничем не прикрытое обещание мук и вселенской боли. Ну что же, в тот момент я тоже не испытал чувства братской любви ко всем живущим и умершим. Наоборот, мне страсть как хотелось задавить кого-нибудь авторитетом.
- Ну, чего уставились, жмурье вонючее?
Мертвяки неуверенно переглянулись.
- Я спрашиваю, чего уставились? Че? Молчите, курвины дети?!
Наши ночные гости отступили на шаг назад, чем я и воспользовался.
Что было сказано потом, я не до конца помню. Когда я Ирдвинга просил воспроизвести тот монолог, ворон затыкал крыльями ушные отверстия и заявлял, что порядочные приживалы такие слова на людях не произносят. И это я слышал от того, кто меня, собственно, и научил пользоваться трехэтажным.
Так, что же я тогда сказал тогда нашим ночным гостям?
Что-то про то, какие они все красавцы, каким экстремальным и крайне мерзким способом они появились на свет, потом добавил пару слов об их умственных способностях, дал совет каким путем им стоит пойти в очень далекое, но довольно известное место и каким делом заняться по дороге туда.
Уверен, тогда я сказал намного больше и уж куда более красочно. Думаю, учитель Ирдвинг мог бы гордиться своим учеником.
Внезапно я почувствовал, как что-то тянет меня за рукав.
- Ну, чего тебе, отец? – Рявкнул я.
Дед проигнорировал мой тон и указал в направлении мертвяков, вернее туда, где они стояли.
- Ушли? – Спросил я в пространство. Как будто я сам не видел.
- Давно, ара.
«Еще в самом начале твоей отповеди. А ты думал, что они так и будут стоять тут и слушать все, что на них выливаешь?»
- Но… почему? – Похоже, я сегодня в ударе, раз задаю вопросы один глупее другого.
- Навернае, ым проста надаела тэбя слущать.
«А может в старушенческих байках есть доля правды» - С видом знатока произнес ворон.
Я же скорее был готов поверить в версию деда. Ну не мог я себя заставить поверить, что отборная ругань способна отогнать тех, кому, по сути, уже плевать, что о них живые говорят.
А вообще-то, какая теперь разница? Они ушли – и то хорошо.
Как я не старался, но подавить зевок оказалось невозможно. Сон, что на какое-то время спрятался в самом темном углу, снова поднял голову, смахнул все, что осталось от боевого пыла, и набросил на меня покрывало усталости и апатии.
- Ну, если я больше не нужен, отец, то я, пожалуй, пойду дальше досматривать сны.
- Что? – Старик взглянул на меня, словно я разговаривал на чужеродном языке. Потребовалось несколько мгновений, чтобы до него дошел смысл моих слов. – А, ну да, ну да. Спакойный ночы, ара.
Отец тут же потерял ко мне какой-либо интерес и вернулся к разглядыванию ночного пейзажа, в который ушла голодная четверка. Он так до конца и не смог поверить, что остался цел и невредим.
- Какой там, спокойной… - Проворчал я, залезая в фургон, где и располагалась моя импровизированная постель.
Ни жесткая постилка, что служила мне вместо матраса, ни одеяло, насквозь пропахшее лошадиным потом, не помешали мне провалиться в сон. Ну, ладно, вру, в начале мешали. С секунд тридцать не более, а потом…
ГРАМ!
Это было похоже на близкий раскат грома или на выстрел из пушки.
Я даже толком испугаться не успел, а тело уже работало по заученной до автоматизма схеме.
- Обстрел! В укрытие! – Заорал я, одной ногой все еще находясь в стране снов.
В два прыжка я вылетел из тачки и упал на землю, накрыв голову одеялом.
С бешено колотящимся сердцем я ждал второго громового удара, которого так и не последовало. А вместо него…
- Эй, ара, ты че на землэ дэлаышь, да?
До боли знакомый голос окончательно заставил меня проснуться, и я поднял голову, дабы осмотреться.
Итак, я лежал ничком на лесной поляне. Странно, почему это место мне знакомо? Крайне смутно, но все же знакомо?
Так я же сюда еще вчера вечером пришел! И со мной был еще этот…
Отец!
Рискуя сломать себе шею, я резко повернул голову назад, чуть ли не на сто восемьдесят градусов.
Старик, сидя на козлах телеги, ошарашено глядел в мою сторону. Блин, он так и будет мне нервы трепать?
- Дед, какого черта, ты тут вытворяешь?
Честно говоря, я человек не то чтобы злобный, но когда меня будят не по-человечески, без чашечки кофе в постель, то тут я, сами понимаете, зверею.
- Нэ знаю, ара. Твой круг нас нэ пускаэт.
- Что значит, не пускает?
Картина вырисовывалась удручающая. Кобыла сидела на крупе перед чертой круга и бессмысленно вертела головой, как будто ей треснули по макушке чем-то тяжелым.
- В чем дело? – Спросил я у комка с перьями, едва только он сел мне на плечо.
- Сейчас сам увидишь? – Вот и все, что он мне сказал.
И я увидел, как только подошел к кругу. И то, что увидел, мне не особо понравилось…
- Какого… Отец!
- Э?
- Ветка у тебя?
- Какая вэтка? А, ты пра эта?
Старик протянул мне осиновый сук, тот самый, которым я вчера нарисовал круг. На ней еще осталась земля. В целях эксперимента я воткнул сучок в круг и с силой нажал.
Как я того и ожидал, конец ветки расщепился на две половинки. В ночи этого было не заметить, но сейчас при солнечном свете было отчетливо видно, что круг состоял из двух колец, идущих параллельно друг другу на расстоянии в несколько сантиметров.
Все тут же стало ясно. Тогда вечером я изобразил и активировал двойной круг: внешний – держал от нас подальше мертвяков, а внутренний же предназначался для нас. И тот грохот, что я слышал – это сработало заклинание круга, когда кобыла попыталась пройти через черту.
- И что тэперь, да?
- Стой, где стоишь, отец. – Бросил я через плечо, вытягивая вперед ветку крепко сжатую в ладонях.
В принципе, ничего сложного. Всего-то и нужно сказать формулу и сломать инструмент, которым было начертано заклинание, об колено.
Что это было за формула, я вам сказать не могу, и не, потому что это секрет (хотя наставник мне голову оторвал), а потому что я ее не помню. Да, да, именно так, я не помню содержания формулы. Я знал ее наизусть, но воспроизвести ее, по словам, да еще на бумаге, не могу – содержание тут же ускользает от меня.
Ну да ладно, по завершению ритуала, таинства, называйте это как хотите, в руках у меня остались два неровных обрубка, которые я выбросил правой рукой, как того требовал обряд.
То, что я почувствовал потом, было похоже на то, как если бы какой-то шутник подкрался ко мне сзади и чувствительно так ударил по спине. От чего я выпрямился в полный рост, а дыхание перехватило, как будто на кол сел.
Это чувство послужило знаком тому, что теперь круг представляет собой ничего более, как каракули на земле.
Кобыла к тому времени уже более-менее пришла в себя и уже сама пыталась встать на ноги.
- Ну, давай, хорошая, потихонечку, потихонечку. – Подбадривал я животное, держась за уздечку.
Через пару минут, кобыла снова стояла на ногах, неуверенно правда, но стояла же.
- Ну, все, отец, можно ехать.
Когда я пытался залезть на козлы, дед протянул мне под нос свою пухлую пятерню.
- Чей.
- Что-что? – Я непонимающе взглянул ему в лицо.
- Чей мэня завут.
- А-а. – Я стиснул его ладонь в крепком рукопожатии. – А меня, Гарольд.
Потянув на себя руку, отец помог мне взобраться на козлы.
Смачно чмокнув кобыле, дед заставил телегу прийти в движение, и мы неспешно покатили вперед.
--------------
Конец 1 главы

30 июля 2008 г. 17:21

#178860

IshItorI

Ну, значит комплимент получился сомнительный))

30 июля 2008 г. 17:33

#179532

Лирик

Да, ладно, все равно ценю и благодарю...

Итак...
-------------------
К небольшому росту, лысине и пивному брюху при свете дня можно было добавить еще некоторые особенности к портрету деда: огромный орлиный нос, окладистая серая борода в один кулак и глаза агатового цвета - глаза истинного представителя старого поколения. Глаза, в которых через край плескалась мудрость не одного десятка прожитых лет и которые видели в младом поколении лишь дерзких сопляков, не уважающих старших.
- Слышь, отец. – Попытался я завязать разговор – еще полчаса такой черепашьей езды в молчании, и я чокнусь.
- Эсь? – Чея, похоже, тишина тоже доконала.
- Поесть бы не мешало. – Это было произнесено не для того, что бы просто поддержать беседу. Этим вопросом я уже маялся минут пятнадцать.
- Щас все будэт, ара. Падэржи-ка, да?
Передав мне вожжи, дед по пояс скрылся за тканью фургона, что бы через пару мгновений вытащить на свет не весть какой завтрак: пару кусков солонины, сухари и бутылку из темного стекла с толстыми стенками. Судя по всему, к ней уже успели хорошенько приложиться. И не раз.
- А не рановато ли? А, отец?
- Для апэрытыва в самый раз.
Я и рта не успел раскрыть, как Чей всунул мне стеклянную рюмашку, в то время как в свою лапищу взял стограммовый стаканчик из дешевого пластика. И когда себе старик щедро плеснул со сто грамм, а мне и четверти пожалел, меня начали терзать смутные сомнения. Которые только усилились, увидев, как дед, чуть ли не до дна осушил пластмассовую посудину.
Я не доверчиво глянул на тягучее вещество вишневого цвета, что плескалось в стеклянном приборе. Содержимое не внушало мне доверия.
Чей в этот момент глядел на меня со странной смесью любопытства и нетерпения, а может, мне это просто показалось.
Несмотря на его молчание в воздухе так и повис давно ставший риторическим вопрос: «Ты меня уважаешь?»
Да и мне самому не хотелось оскорблять своего нового знакомого.
Тяжело вздохнув, я зажмурился и опрокинул стопку. О чем тут же пожалел.
Гортань словно огнем обожгло, как бы это не банально звучало. Но поверьте на слово, это пойло действительно драло глотку. Я выронил рюмку из ослабевших пальцев и схватился за горло, вполне нормальная реакция, согласитесь? Из широко распахнутых от удивления и градуса глаз потекли слезы.
А ведь эта дрянь ударила еще и в нос, перекрыв доступ кислорода. Я попытался вздохнуть через рот, но вместо воздуха из меня вырвался хриплый кашель.
А что отец? Сидел и смотрел на меня. И еще смеялся. Да-да, именно так, смеялся, словно над хорошей шуткой.
Нормально, да?
Я тут был готов в любую секунду дуба врезать, а этот чертов старикан ржал так, что даже кобыла с завистью на него покосилась.
- Что… кхе… это за дрянь?
- Эх, маладой еще нэопытный. Ну, кто ж так пьет, да? Эта пыть помаленьку нада, что бы едва язык абжыгала. А вместе с жаром придет и благородный вкус.
Ага, уж кто бы говорил? Сам-то сколько этой бормотухи себе за воротник залил, эстет, блин.
Наш скудный завтрак настроение мне тоже не поднял. И не, потому что та бурда отбила аппетит, а все потому что, еда оказалась настоящей отравой.
Какой-то умник, вместо того чтобы посолить полоски копченого мяса вбухнул туда, не при кобыле будет сказано, лошадиную дозу перца. А после стопки… Ну, вы, и сами понимаете.
Старик же, к моему изумлению, расправился с мясом довольно быстро и хоть бы сделал вид, что противно. Так ведь нет, даже не поморщился, гад. Но по тому, с каким скучающим видом он жевал, можно было понять, что дед был бы не против отведать чего-нибудь другого.
И отнюдь не сухарей. Чей, как и я, этим, если можно так выразиться, «яством» просто-напросто давился. Почему? Да, потому что создавалось впечатление, что «это» на неделю завернули во влажные тряпки. И какой там хлеб? Цельный кусок плесени, вот что это было. Ну и как такое, извините, жрать? Через силу, умяв с четверть этой дряни, мы безжалостно выбросили оставшееся за борт.
Короче, голод мне так и не удалось утолить, лишь только распалил.
- Здысь дальшэ адын кабак есть. – То с какой интонацией он это произнес, дало понять, что он извинялся за снедь. – Я там частенько останавливаюсь. Свиныну пряма на улицэ гатовят – пальчыкы аближэшь, с хрэнком, патом все это фаршируют чэснаком… мммвах…
Дальше я его не стал слушать, во-первых, чтобы заглушить полный боли и отчаяния вой желудка, а во-вторых, Ирдвинг возвращался с утренней разведки. Торопился, паршивые новости нес на крыльях. Как догадался? Потому что, я прекрасно видел, то о чем хотел доложить комок с перьями.
- Слушай, отец. – Я хмуро глядел на горизонт и немного вверх. – А как далеко до твоей корчмы? Километров десять будет?
Чей повернул ко мне голову, спиной чуя надвигающиеся неприятности.
- Да. А зачэм спрашываешь, ара?
- И стоит прямо на дороге? Верно? – Конечно, не вежливо было отвечать старику вопросом на вопрос. Но в тот момент мне было совсем не до вежливости.
- Верно. Аткуда ты знаэшь, да?
На этот вопрос я посчитал лишним отвечать. Только указал на громадный столб черного дыма, поднимавшийся к небу.
- Свининку, говоришь, готовят… - Буркнул я, одной рукой расстегивая кобуру. – Что-то они больно большой костерок развели, не находишь?
Пальцы привычно легли на рукоять револьвера.

Добавлено через 32 часа 6 минут 40 секунд
-------------------
Вид, открывшийся нам с дедом, трудно было назвать «греющим душу» или «усладой для глаз». Зрелище сгоревшего трактира на голодный желудок мало кого порадует, разве что законченного психа.
Корчмарь (в том случае если он выжил) в графе «убытки» мог смело писать «разорен». Едкий дым, от которого слезились глаза, все поднимался и поднимался вверх.
- Отец, жди тут. – Я поймал себя на мысли, что отдал приказ старику не как едва знакомому человеку, а как если бы своему подчиненному во время войны.
Н-да, вот что значит привычка.
С его стороны не последовало никаких протестов, лишь только непрекращающееся чихание. Дед страдал от дыма больше моего. Не услышав от него ни одного внятного слова в возражение, я направился туда, где еще совсем недавно стояла входная дверь.
Под ногами, что-то хрустнуло, если быть точным, деревянная дощечка размером шестьдесят на двадцать сантиметров, успевшая покрыться толстым слоем пепла.
Проведя пару раз рукой, как оказалось, по вывеске я прочитал название стоявшего здесь кабака.
Зеленый анцыбал.
Я усмехнулся.
Одно из двух: или у трактирщика было все в порядке с юмором, или же он пил не просыхая, вплоть до того самого состояния, в честь которого и было названо заведение.

-------------------
Анцыбал - Болотный черт в славянской мифологии.
-------------------

Если поджигатели спалили кабак только поэтому, то я мог их понять. Уж больно много развелось таких харчевен как «Белый мерин» или «Красный петух» (последняя, кстати, когда я заходил туда с неделю назад, спокойно располагалась у дороги, несмотря на провоцирующее название). У входа в такую забегаловку обязательно сидел гладковыбритый субъект в старомодной шляпе с широкими полями, в руках непременная жестяная кружка, а на глаза кое-как повязана грязная тряпка, долженствующая всем показать, что владелец немногочисленного скарба – слепой. Он вам охотно расскажет историю, как, будучи на войне попал в плен к противнику, в гордом молчании вытерпел все пытки, но так и не выдал секретов своей армии и страны, затем он во всех кровавых подробностях поведает, как подлый враг в бессильной злобе выжег бедняге глаза.
Дальнейшее развитие сюжета от рассказчика к рассказчику кардинально разнится. Одни будут хвалится, как будучи лишены зрения, смогли бежать из плена и на карачках доползти до своих, преодолев расстояние в несколько десятков, а то и сотен километров, где кишат вражеские патрули, дикая живность, и просто напичканное реками с ледяной водой, глубокими оврагами и непроходимыми буреломами. Другие же с удовольствием расскажут, как их спасли товарищи по оружию, ураганом пронесшиеся по вражескому лагерю и не дали загнуться в клетке от мучительной болезни, которая по всем симптомам напоминала обычный грипп.
Но все вариации сюжета заканчиваются одинаково – если вам понравилась история, то вы не поскупитесь на пару монеток для бедолаги. И «слепота» нисколько не помешает ему определить, что вы ему всунули: медяк или же плоский камень. В последнем случае я вам не завидую.
Но, закончим на этом описания тех богатств, что может предложить вам улица и перенесемся непосредственно внутрь трактира, который строили по принципу «на чем бы еще сэкономить»: дешевые половицы, шатающиеся столики, низкие табуретки. Добродушный трактирщик предложит вам огромный ассортимент блюд, но только не то, что вы заказали, и не факт, что вы это будете есть, разумеется, если не хотите окончить свою жизнь раньше срока, предварительно завещав все свое имущество хозяину харчевни. Ситуация с напитками ничуть не лучше: вино и пиво – вот и весь ассортимент, да и предложенное не отличается хорошим качеством. В лучшем случае разбавляют водой, а в худшем… нет, пожалуй, не буду говорить, полагаю, вы уже догадались.
Теперь поговорим о комнатах, которые корчмарь готов уступить, если вы сойдетесь в цене. Единственное неоспоримое преимущество этих комнатушек перед ночлегом в сарае, так это, то, что крыша не протекает (хотя впрочем, и не всегда). И спешу огорчить тех, кто собирается выспаться на мягкой перине. Спать вы будете на той же охапке сена, только завернутой в матрас. В некоторых даже имеется столик на который можно сложить свои вещи и кувшин доверху наполненный… нет, не водой, песком обычно, а может быть доверху залеплен паутиной… Куда хуже ситуация с одеялами, которых на всех просто не хватает. И если вы оказались в числе тех, кому не повезло, то смиритесь с мыслью, что придется спать, закутавшись в одежду – сквозняк в комнатах гуляет жуткий.
А, проснувшись по утру, проверьте, прощупывается ли у вас пульс, и точно ли вы дышите. Если да, то осмотритесь, все ли вещи на месте и точно ли над вами потолок, а не синее небо.
Порой, очередной трактирщик может оказаться таким весельчако-ом…
В общем, тот факт, что сегодня не удастся позавтракать под крышей, меня не особо расстроил. Между перспективой поголодать еще пару часиков или наестся до отвала, а потом окочурится от острого пищевого отравления, я выберу первое.
Обойдя пепелище по периметру, я направился на задний двор, где меня дожидалось то, что заставляет сердце усталого путника биться чаще.
Я говорил о колодце.
Даже если бы кабак и сейчас стоял на прежнем месте, на его фоне каменное сооружение, на дне которого плескалась вода – смотрелось бы дико. А что говорить теперь, когда харчевня представляла собой кучу углей?
Не было похоже, что корчмарь, будучи скрягой (в чем я ни йоты не сомневался), расщедрился на закладку сооружения. Вполне может быть, что трактирщик построил здесь свое заведение уже, после того как обнаружил воду, что в наше время делают многие. А что? Сплошная выгода: вторую скважину бурить не надо, источник пресной воды всегда под рукой, а так как он здесь уже стоял, то подать, которую надо платить, будет значительно меньше.
Но если такие харчевни строят на пару лет (максимум – десятилетие), до тех пор, пока кто-нибудь ретивый не спалит хату к чертям или хозяин сам благополучно не разорится, то колодец будет стоять еще столько же, сколько уже простоял, а может и того больше. И все же интересно, сколько дельцов, за исключением последнего, видел источник? Не мало, это точно. На что указывал плющ, которым заросло все до основания.
Сколько же людей утолили жажду у этого древнего сооружения? А сколько уродов в него плевала…
Я перевесился через стенку и взглянул вниз, на дно колодца. Так, вода там была, ведро, лениво раскачивавшееся на цепи, тоже.
Ворот охотно отозвался мне готовностью к работе, стоило мне слегка подергать рукоять подъемного механизма.
Железная цепь со скрежетом наматывалась на деревянный валик, в такт тому, как я крутил рычаг, против часовой стрелки, но с каждым новым поворотом все слабее и слабее.
К тому времени как ведро показалось в пределах досягаемости, с меня уже столько потов сошло, что всей этой влаги хватила бы, чтобы напоить целый взвод, не то, что одного человека.
Когда я отцепил железную тару, то первым делом подивился тому, что трехлитровое ведро почти что ничего не весит, но я как-то не особо предал этому значения и поспешил наклонить емкость, желая промочить горло, совсем забыв об осторожности.
Поджигатели ведь могли ограничиться не только кабаком и переключиться на колодец, потехи ради бросив туда какой-нибудь бурды или тело, как это делали во время войны, когда речь шла о лишении противника источников воды, а травящих веществ под рукой не была. Склеить ласты оттого, что ты выпил лошадиную дозу трупного яда, разбавленного в воде – та еще перспективка, которая ни в какое сравнение не идет с отравлением едой в трактире.
Можете вздохнуть спокойно, ничего такого меня не ожидало, как впрочем, не ожидало меня вообще водички попить.
Сперва я не очень-то понял, в чем дело и тряхнул пару раз ведром, воды как не была так и не появилась. Я заглянул внутрь, и то, что увидел меня не особо вдохновило. Желая убедиться, что мне не померещилось, я просунул руку внутрь и взглянул на свои пальцы, которые свободно вышли с другой стороны. Перевернув ведро дном вверх, я убедился, что держал в руках отнюдь не ведро, а самое настоящее решето.
Да они что? В него картечью стреляли?
С досадой, плюнув на испорченный хозяйственный инвентарь, я бросил его куда подальше, ведро обиженно отозвалось мне гулким звоном.
Нет, ну что за гадство, а?
Даже воды нормально попить не дают.
К старику я возвращался в паршивом расположении духа, по пути безжалостно задушив мысль о том, что было бы неплохо остановиться и изучить следы.
Смысла в этом я не видел.
Достаточно было одного беглого взгляда на песок, щедро рассыпанный у обугленного и покосившегося косяка входной двери, и сразу становится ясно, что едва огонь лизнул стену и крышу заведения, как постояльцы со всех ног рванули на свежий воздух. Оно и понятно. Вот скажите, откуда складнее любоваться пожаром, снаружи или изнутри? Ответ, по-моему, очевиден.
Постояльцы, покидая корчму, естественно, изрядно наследили. Отпечаток на отпечатке, тут моих навыков, несмотря на кое-какой опыт явно недостаточно. А где ты найдешь специалиста, когда он так нужен, да еще в лесу?
«Здра-асьте… А я тебе на что?»
Я почувствовал, как мое левое плечо внезапно отяжелело.
- Ах, да, конечно… - Ну как же я мог забыть про эту заразу в перьях весом в полтора килограмма и чьи дрянные когти я чувствовал даже через куртку.
Птица слетела на землю, не забыв заехать мне по морде крылом, я ни капельки не сомневался, что он это специально
Словно как какой-то следак, Ирдвинг, предварительно сцепив крылья в замок за спиной, заходил взад-вперед по месту преступления, внимательно рассматривая каждый отпечаток. Я и не думал его беспокоить, но, поймите правильно, природа меня особым терпением не наградила. И когда пернатый пошел наматывать четвертый круг, я не сдержался:
- Ну, что-нибудь понятно… эксперт?
- Честно? Вообще ничего.
Потряса-ающе… И как я сам до этого не додумался.
- Но допускаю, что мы могли бы узнать гораздо больше, если бы ты…
Я сразу понял, к чему он клонит.
- И не мечтай. Я еще не забыл как после последнего… «сеанса» я с неделю в койке с мигренью провалялся. Возвращаемся к старику.
- Как хочешь… - Пара прыжков, чуть больше мощных взмахов крыльями и он снова устроился у меня на левей руке.
Нет, все, хватит. В следующем поселке закажу у кузнеца железные пластину, которые потом можно будет вшить в куртку. По крайней мере, будет уже не так больно.
Взобравшись на козлы повозки, я буркнул старикану трогаться, что тот выполнил с охотой, не проронив ни слова.
Отец, наверное, раз сотню назад оглядывался – все хотел убедиться достаточно ли далеко мы отъехали от злополучного места.
Минут через двадцать дед соизволил со мной заговорить:
- Ну, ара, кажысь прыдется нам сегодня давольствоваться рыбкай на свежем воздухе.
- Не понял? – Чей этой фразой меня несколько озадачил.
- Йысли взять чуть лэвее и придэржываться этай стараны, то выйдэм к рэке.
Мое настроение немного улучшилось.
Ну что же, рыбки так рыбки, ничего не имею против…
Я уже давно дошел до того состояния, когда уже по фиг что жрать, лишь бы предложили.

Добавлено через 167 часов 35 минут 48 секунд

Какое же все-таки удовольствие окунуть голову в прохладный поток журчащей реки. Первые секунды ты чувствуешь, как тебя обжигает холодом, потом вообще ничего – лицо просто немеет, словно льдом сковало. Но награда стоит этих десяти-пятнадцати секунд мучений: прилив свежих сил заставляет встать на ноги, почувствовать заново вкус жизни и забыть про то, как судьба-подлюга два дня кряду с садизмом вытирала о тебя ноги.
- Кайф… – Одобрительно фыркнул я, встряхивая головой.
Старик не обманул, мы и в самом деле вышли к реке, проштрафился он только в том, что воду мы увидели не через полчаса, а спустя сорок минут. Но это так мелочи. Главное, что река оказалась как на заказ: широкая, кристально чистая, песчаный берег – самое оно для привала, где можно на время забыть об опасностях дороги.
Так я и думал в самом начале…
Пока я был занят тем, что безжалостно топил жажду речной водой, Чей - привязывал кобылу к дереву, двойным узлом.
- Боишься, что убежит, а отец? – Спросил я, когда жажда издала жалобное бульканье в последний раз.
- Она у мэня, ара, пугливая. Когда-то вот на этай самый же рэкэ в лэс ламанулась. Цэлый день за нэй бэгал, слющай. На фыг мнэ это нада, да?
Уже убегала? Интересно с чего бы это? Мне кобылка показалась довольно смирной.
- Эй, ара, достань пока сундук из павозки, черный такой.
Правильнее было сказать не сундук, а сундучок, прямоугольной формы, дубовый, окованный железом, да ко всему прочему еще и тяжелый. Что же он там хранил?
Лески, блесна, грузила и наживки – типичный походный набор рыболова.
Странно, не может же все это добро чуть ли не пять-шесть килограмм весить. Да и неестественно много места весь этот инструментарий занимает – снаружи сундучок выглядит куда больше.
За своими раздумьями я и не заметил, как подошел старик и захлопнул ногой крышку. Сейчас, когда Чей смотрел на меня сверху вниз, а не наоборот его вид действительно внушал страх и уважение: руки сжатые в кулаки и упертые в бока, борода грозно топорщится, брови, как бы это странно не звучало, изогнуты в угрожающем вопросе.
- Эмм… неплохое оснащение. – Произнес я, желая чуточку разрядить обстановку. Ни фига себе он на меня зыркнул, как будто был готов прямо сейчас придушить, а я ведь всего лишь открыл сундук. – А ты, я вижу, заядлый рыбак, да, отец?
Чей проворчал что-то, но вот что я разобрать не смог, наклонился, развернул сундучок к себе и надавил с двух сторон на боковые стенки. Внутри громко клацнуло, для старика это послужило сигналом к тому, что бы снова откинуть крышку. Только теперь внутри не была никаких рыболовных снастей, только жестяная коробочка.
- Муляж? – Спросил я, имея в виду рыболовный инвентарь.
Отец не ответил - зачем, если ответ и так ясен, вытащил коробочку, смахнув пыль и грязь. На крышке не была никаких надписей кроме тщательно нарисованного белой краской черепа и скрещенных костей.
Думаю пояснять значение этого знака не надо.
Содержимое жестянки, стоило мне в нее взглянуть, заставило меня уронить челюсть где-то до уровня пояса. Внутри коробка была разделена на две части: в одной покоились фитили, а в другой – толстые брикеты, бежевого цвета, перехваченные по середине куском веревки.
- Неплохое оснащение. – Тупо повторил я, уставившись на инвентарь «настоящего рыболова». Теперь мне понятен тот убийственный взгляд, которым он меня одарил… и на кой он кобылу привязывал.
- Стоп. Отец, ты что собрался...?
Дед не ответил. Он уже стоял у кромки воды, во всю раскручивая брикет за веревку по часовой стрелке. Вставленный во взрывчатку фитиль с характерным шипением оставлял в воздухе кольца сизого дыма.
- Э… Чей, а может не стоит?
Поздно, отец отпустил веревку…
За полетом брикета я не наблюдал и как он плюхнулся в воду, тоже не видел, так как сидел, уткнувшись носом в землю, прикрыв голову руками. Сработал инстинкт, выработанный еще во время войны: «видишь толуоловую шашку в руках психа – поскорее заройся в землю, может и пронесет».
Но шандарахнуло зна-атно. Земля подо мной затряслась, а сверху присыпало песочком и водичкой. А что говорить про кобылу, которая перепугалась до жути? Будь я на месте лошади, тоже бы дал деру от такого шизанутого хозяина, если бы не тот факт, что меня привязали к дереву.
«Гарольд! Гарольд!»
«Чего тебе, пернатый?»
Ирдвинг был не на шутку встревожен, но всеми силами пытался заставить голос не дрожать. Похоже, и он взрыв ощутил и это то на высоте в полторы тысячи метров.
«Я задам всего один вопрос: ЧТО ЭТО НА ХРЕН БЫЛО?!!»
«Ничего особенного, старик просто рыбачит. Развлекается от души, блин»
«Скажи этому приколисту, чтоб завязывал, собирал вещички, и оба линяли оттуда»
«А в чем дело-то?»
«Пока объясню, боюсь, к тому времени будет поздно, и ты меня больше не услышишь. Сматывайте удочки, живо!»Когда вопрос вставал таким образом, я и не думал пререкаться с Ирдвингом, а четко выполнять его распоряжения.
И кто из нас двоих, чей еще приживала?
Но ему сверху видно куда больше и немного иначе, чем людям, да и потом его предупреждения не раз спасали мне шкуру, так почему бы не послушать его и сейчас?
Дед стоял на прежнем месте, что и до взрыва, скрестив руки на груди и нетерпеливо притоптывая ногой.
- Отец…
- Тс-с… - Чей вскинул вверх руку, жестом велев мне замолчать.
Ага, щаз!
- Оте-ец...
- Падажди, дарагой. Сыйчас абэд будыт. Странна, далжны бы уже паявица…
- Отец.
- Не мэшай, ара, да.
- Чей!
Старик повел плечом, сбросив мою руку. Ухмыляясь в бороду, он указал на гладь реки, где почти, что на ее середине из глубины поднимались и лопались пузыри воздуха.
- Рыбки наловым, зажарым с зэлэнью, да под рюмашечку... – Протянул он мечтательно, совсем не замечая, как пузыри быстро и неотвратимо приближались к нам.
- Знаешь, отец… - Я аккуратно положил напряженную до предела руку ему на плечо. Оно было уже в метрах десяти. – Сдается мне, что это нас сейчас «наловят» и отправят в желудок не «зажарыв» без «зэлэни» и без пресловутых пятидесяти грамм…
- Нэ понял?
- Ме-едленно отходим от воды… - Восемь метров… - Шаг…
Шесть метров.
- Шаг…
Пять метров.
- Шаг…
Три метра.
- Шаг…
…
- Шаг…
Бульк-бульк-бульк…
- А, черт… Беги!
Вот это было ошибка – нельзя было к нему поворачиваться спиной, ни в коем случае. Едва я поставил ногу на песок, как почувствовал, что не могу шевельнуть другой ступней. Потеряв равновесие, я шмякнулся носом в песок. Чей гаркнул, а затем раздался еще один шмяк. Похоже, его постигла та же участь.
Старик перевернулся на бок, желая узнать, что ему мешает двигаться:
- Вай…
- …здец… - Закончил я, глядя как длинное и тонкое, почти ленточное щупальце, снабженное на конце крючком, медленно тянет меня в воду.

Добавлено через 506 часов 6 минут 27 секунд
«Что делать? Что же делать?»
«А я почем знаю?»
«Нет, ну зачем я это сделал? Зачем я его из воды вытащил?»
«Э?»
«А ну как он проснется и узнает? Вряд ли он меня простит»
«Да объясни же толком, в чем дело!»
«Хотя не похоже что бы он еще когда-нибудь проснулся - совсем бледный и губы синие. Не жилец он более»
«Это ты точно, подметил. Одной ногой уже на пути туда. А вскоре должен и пресловутый свет в конце туннеля появится»
«Может бросить его тут? Авось никто не хватится, и искать не будут…»
«Я тебе «брошу»! Хочешь, чтобы мой дух посмертно прописался в твоих ночных кошмарах?»
«Нет, не правильно это. Не по понятиям. Он же мне жизнь спас… и не раз… Ах, шайтан! Пульс совсем слабый, надо что-то делать и быстро…»
«Да уж, пожалуйста»
«Искусственное дыхание»
«Что?»
«Чего?!»
«Самому противно. Надеюсь, никто не увидит…»
«Гарольд, подъем! Проснись, Гарольд!»
Струе воды, что я из себя исторгнул, мог позавидовать и именитый фонтан, вытесанный рукой какого-нибудь мастистого скульптора.
Когда выплевывать было больше нечего, я осторожно приоткрыл один. Надо мной нависла мокрая морда Чея с надутыми щеками и губами, сложенными в трубочку, и смотревшее на меня квадратными глазами.
Проглотив внезапно подкативший к горлу комок, с истошным криком, как будто увидел кошмар наяву (а впрочем, так оно и было) я быстро-быстро заработал руками и ногами, попытавшись увеличить расстояние между мной и чокнутым стариком. Километр-другой меня бы вполне устроил. Но у дерева, в которое я на полном ходу уперся спиной, были на то свои счеты, и потому пришлось довольствоваться шестью метрами. Тогда, да что и сейчас, мне эта цифра кажется издевательски малой.
Я прислушался к своим ощущениям: по лбу тек холодный и липкий пот, дышал через раз, и безуспешно пытался нащупать сердце, которое по всем законам биологии должно находиться в левой части груди, а не в правой пятке. Душа, соответственно, в левой.
- Слышь, отец… ты это… - Слова давались с трудом – нелегко было справиться с дрожью в голосе, скажу я вам. - Знаешь… за такие фокусы… можно и в морду получить.

31 августа 2008 г. 17:58

#185572

Нексса-Джахад

Весьма интересно. +_+

31 августа 2008 г. 17:59

#187358

Лирик

Благодарю.

В этот раз постараюсь не заставлять вас долго ждать продолжение...

Добавлено через 1142 часа 3 минуты 18 секунд
Н-да...

Все таки задержался я с продой... :0036:
И несмотря на это... Я вернулся... А потому... :339:

---------------------------
- А что это все-таки была, а, ара? – Спросил старик, протягивая мне миску с жирной и янтарной субстанцией, скорее всего ухой. Той самой, что он готовил в почерневшем котле, висевшем над сухо потрескивающим костерком.
- Прожор. Вы у себя на юге называете его Ловчим.
- Ловчий? Тот? – Чей не поверил услышанному. И словно желая убедиться, резко повернул голову к реке, словно хотел снова увидеть ту бестию еще раз. Сама река к тому времени уже успела успокоиться раз двадцать. Если не больше. Удивление на лице старика смешалось с лошадиной дозой разочарования.
- Жаль. – Проронил дед, после долгого молчания.
- Это ты о чем? – Спросил я, проглатывая десятую по счету ложку его стряпни. Получилось вполне съедобно. Куда лучше, чем завтрак.
- Да я о туше. Столько мяса прапала.
- Чего? – Сам по себе вырвался вопрос из моего горла. Нет, смысл сказанного до меня в общих чертах дошел, но я отказывался верить в услышанное.
- А ты не знал, да? Мяса ловчего у нас на юге считается деликатесом. Вот бы чэм сэйчас брюхо набить, да. А не этой кастлявой мэлочью, что в котле гатовытся. Эй, ара, с табой все харашо?
Я с шумом проглотил подкативший горлу мерзкий ком. Стоило мне опустить глаза на миску, что я держал в руках, как воображение тут же сыграло со мной злую шутку. Слишком красочно я представил себе, как вместо кусочков рыбы в деревянной посудине на поверхности плавает отрубленное щупальце с загнутым на самом крючком. Одно из тех самых гибких и покрытых слизью конечностей, что чуть не утопило меня, а потом собиралось отправить в голодную пасть на самом дне, в которой было тесно от иглообразных зубов.
Старик снова обратился ко мне, кажется опять насчет здоровья, но вот смысл слов остался для меня за гранью понимания. Я отрицательно замахал рукой, мол «все хорошо», но сомневаюсь, что дед мне поверил. Ну, еще бы. А вы бы поверил человеку, который секунду назад заявлял, что здоров как бык, а потом с перекошенной мордой насыщенно зеленого цвета несется в ближайшие кусты?
Конечно же, нет.
К костру я вернулся спустя несколько мучительных минут, которые я не буду описывать.
- Слышь, отец, ты думай, о чем просишь, да. – Проворчал я, вытирая губы рукавом и не замечая, что начинаю копировать речь своего спутника. – Ты бы только видел эту тва…
Беглого осмотра поляны было достаточно, чтобы умолкнуть, а затем и с глухим стуком захлопнуть рот.
- Отец, пожалуйста, скажи мне, что это твои друзья, и они пришли просто тебя навестить.
К моему сожалению, старик нервно замотал головой, не сводя глаз с дула ружья, приставленного к его виску.

24 октября 2008 г. 5:24

#202764

Рэддорклау

Хороши расказ сюжет ядерный персонажи хорошие пиши еще я почитаю

25 октября 2008 г. 8:29

#226993

Лирик

[FONT=Times New Roman]С Рождеством, православные, вы мои... (а так же и мусульманские, и иудейские, и буддистские, и кришнаитские, и прочие конфессиональные)...

Пришел преподнисти скромный подарок, ровно шесть минуты хорошего настроения (я засекал)[/FONT][FONT=Times New Roman][color=yellow][/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=yellow][/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffff00]--------------------------[/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman][color=#ffff00][/color][/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ай, больно…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И зачем так стараться, - бросил я бандюшнику, что вязал мне руки за спиной, - я не собираюсь никуда мотать.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Да и толку от этого, когда за каждым твоим вздохом следит восемь злобно щурящихся глаз и столько же хищно блестящих на солнце пушек.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Только попробуй – враз свинцом нашпигуем. – Пропыхтел «старательный» парень мне в спину, завязывая у меня на запястьях еще один узел.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это я уже понял…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Он резко потянул на себя веревку, мне ничего не оставалось, как стиснуть зубы… сволочь…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Но на этом он не остановился, не побрезговал забрать у меня револьвер. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты бы поаккуратней с этим, - предостерег я его, - а ну как выстрелит ненароком? Не дай бог, кто-нибудь пострадает.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Я сказал такие «теплые» слова не для того, что бы позлить его. Я действительно переживал за его, да и за наше со стариком здоровье. И именно в таком порядке. Ведь стоял передо мной не двухметровый бугай, который бы мог лбом кирпичную стену пробить, а пацан лет четырнадцати, у которого еще молоко на губах не обсохло.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Юнец осклабился и показал мне, насколько ему нужна моя забота, заехав мне сапогом в морду.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Я сплюнул розовую слюну и облизнул разбитые губы… тварь…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Так, забудьте все то, что я только что говорил насчет сопляка. В следующий раз, да что там, я бы ему и сейчас устроил, если бы не эта распроклятая веревка…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Все, что тебе нужно это только попросить, шкет» - Вообще телепатия отличается от обычной речи тем, что она не позволяет передать весь эмоциональный спектр, что вкладывал собеседник в речь. Но я мог поклясться, что в тот момент эта падаль ухмылялась, причем ухмылялась издевательски.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Черт возьми, Ирдвинг, где тебя носит, а?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ты думаешь легко вот так вот сюда прилететь, когда кругом вся эта шпана шныряет? И установить с тобой контакт, когда ты поставил такой стрессовый блок на свое сознание, а, шкет?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ну, в общем-то, он прав…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Минуточку! Как он меня назвал?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ирдвинг, - я заставил себя дышать как можно спокойней, и перестать дрожать – злость как раз одно из тех немногих чувств, что предается телепатически, особенно если оно возрастает, - помнишь, о чем мы говорили с тобой пару недель назад?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Так, дай-ка подумать… - Меня слегка дернуло назад, признак того, что, пернатый принялся за работу. Не спрашивайте меня, как ворону удастся перегрызть веревку, порой я сам ему удивляюсь. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ах, да, вспомнил! Что-то вроде: Ирдвинг, а ну, отдай! Это моя булка!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Нет, я не об этом»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Нет? Может: А ну лети отсюда, сволочь пернатая!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Нет, не то…»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Да он что? Издевается надо мной?![/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Извини, тогда не помню»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ах, не помнишь… Ну ладно, тогда позволь я тебе напомню. Две недели назад, я сказал тебе следующее: Ирдвинг, если ты еще хоть раз, гнида пернатая, назовешь меня шкетом, то я тебя…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй, парни! А ну-ка идите сюда, взгляните…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Старик побледнел и пару раз сглотнул, прям как, когда я обнаружил тайник с оружием. Неужели они…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Холера![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Это точно. Откуда это здесь?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А я почем знаю? Спроси у тех двоих – это чай их фургон.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ну вот, что я вам говорил?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ирдвинг!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Мне нужно время!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Вот времени то у нас как раз и нету.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Ну, так отвлеки их!»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Отвлечь их? Совет дельный, но спрашивается как?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Я не знаю. Придумай что-нибудь…»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Придумать ему, ну-ну… Я не из тех, кто начинает быстро соображать в экстренной ситуации, а из тех, кто предпочитает брать ноги в руки и линять. А руками я сейчас не могу ничего сложнее дули показать…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Эй, ты чего мне тут фигу крутишь, шкет?»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]«Опять! Ну, все, если выберемся отсюда, то ты…»[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну что делать будем? У нас впервые такой улов.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Один из шпаны, тот, что повзрослее, сдается мне, то был вожак, взглянул в нашу сторону, затем внутрь фургона, опять на нас и опять в фургон, наигранно вздохнул, бросил полный тоски взгляд в небо, словно ответ можно было найти там, и произнес ну очень будничным тоном:[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Груз и тарантас забираем, а этих в расход.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]И чего он так долго над приказом думал, спрашивается?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй-эй, ребята, нам проблемы не нужны.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, разумеется. Какие проблемы? Мы всего на всего вышибем вам мозги – Заботливо произнес один из бригады, направляясь в нашу сторону, и на ходу проверяя заряжен ли обрез.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Молодец, Гарольд, неплохое начало. Можешь считать, что одной ногой ты уже в могиле.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Братва, ну может, в самом деле, не стоит до этого доводить, а? Если хотите, то забирайте груз…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что? – Старик до того сидевший смирно, аж взвился юлой и взглянул на меня как на предателя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- И фургон…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что-о?! – А теперь, как если бы предал его маму.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Да и деньги тоже…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Чего?! – Теперь – предатель всей его семьи до десятого колена.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Старик хранит их под козлами…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ты… - Ну и, наконец, враг всего народа номер один.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А мы о вас никому не скажем, да, отец? – Я взглянул на старика, вполне отдавая себе, отчет в том, на что я нарываюсь.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ах, ты, ванючий сын щакала![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вот, видите? – Вопрос адресовался к моему экзекутору. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Дэрьмо горнаго барана![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Он со мной полностью согласен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Парень не особо мне поверил. Почему это, интересно?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что-то не очень похоже на то, что он согласен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Смэрдящая падаль![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Поверьте, все именно так. Просто по-другому он разговаривать не умеет. Только матом. Но все понимает.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Сволочь дранная![/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А ну заткнись, ты… - Нервы у паренька все-таки не выдержали, и уткнул обрез в щеку старика, тот, не будучи болваном, решил пока попридержать поток слов до лучших времен.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]А я смотрел на сопляка (у меня язык не повернется назвать его бандитом) со смешенным чувством, как будто его лицо я уже видел когда-то, но не узнавал.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Эй, извините, мы нигде раньше не встречались? – Озвучил я свои сомнения.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Я бы точно запомнил рожу человека с таким шрамом как у тебя.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]А я твою рожу, щенок, где-то все-таки видел…[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Вы простите меня за нескромную просьбу, но вы бы не могли повернуться ко мне в профиль?[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Что, что сделать? – Глаза паренька вспыхнули злобой пополам с недоумением.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Ну, в смысле, боком. Поверните, пожалуйста, лицо в бок. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]Не до конца понимая зачем, парень исполнил мою просьбу.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- Нет, нет, не задирайте голову. И прекратите улыбаться, а сделайте, пожалуйста, злобное лицо.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Тот ощерился.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]Ну, сходство было: те же пакли, тот же прищур.[/FONT]
[FONT=Times New Roman]- А теперь в фас, - еще один не предвещавший ничего хорошего взгляд в мою сторону. – э-э… в смысле, ко мне лицом… Вот так. А теперь сделайте хмурое лицо. Хмурое, а не такое, словно вы лимон проглотили. Вот, другое дело! [/FONT]
[FONT=Times New Roman]И тут на меня снизошло - вспомнил где видел его и остальных. [/FONT]
[FONT=Times New Roman]На стенде «Разыскиваются», в графе «Вооружены и
Опасны». [/FONT]

7 января 2009 г. 6:55

#227859

Sammy

Мне понравилось. Язык хороший, на пару ступеней выше обычного подросткового графоманства. Тут уже было одно не совсем удачное сравнение, но я всё же рискну)) Мне показалось, что в плане языка похоже на Сапковского. Только у него черного юмора поменьше))

Сюжет тоже интересный, динамичный. Правда я пока не вижу в нём какой-либо связующей линии. Но может это дело времени и надо просто подождать продолжения))

9 января 2009 г. 18:35

#227917

Лирик

Ну что же, спасибо, Sammy, и за льстительное сравнение с Сапеком. А ведь в начале задумывалось как написать рассказ ранобэ, даже томик Slayers под подушкой держал, что бы было на что опираться. А на выходе получилось ни ранобэ, ни уж тем более Канзаки.

Насчет черного юмора, неужели его и вправду так много? А я и не заметил. :rolleyes: Наверное, все таки это влияние романов Глена Кука.

Только вот насчет связующей линии я не совсем понял. Задумывался рассказ как путешествие из точки А в точку Б и во что это путешествие может вылиться.

10 января 2009 г. 7:35

#228032

Sammy

Лирик;227917:
Только вот насчет связующей линии я не совсем понял. Задумывался рассказ как путешествие из точки А в точку Б и во что это путешествие может вылиться.

Путешествие - это хорошо )) Я имела в виду, что не совсем понятна цель этого путешествия. Даже конечный пункт неизвестен. Хотя конечно можно предположить, что герой идет 'куда глаза глядят'))

Просто события быстро сменяют друг друга, а связи между ними, или отсылки к предыдущим приключениям пока не видно. Возможно это такая особенность, но мне она не совсем понятна.

Хотя читать всё равно интересно. Буду ждать дальше)

10 января 2009 г. 13:58

#232537

Лирик

Ну, что же и вы дождались...

Наверное самый нелогичный из всех кусков, что я тут выставлял, а впрочем, вот...

-----------------
Так, Гарольд, самое время врубать дурочку.
- Минуточку… да… кажется я вас узнал.
- Да ну?
- Вы же этот… как его…
- Ну?
- Рыжий…
- Да…
- Э-э… Рыжий С-с…
- Да-да…
- Рыжий Слив.
- Я – Слим! – Взвыл сопляк.
Да какая мне собственно разница.
- Да-да, все верно, Слим Рыжий. А я что сказал?
- Ты сказал, Слыв, ара. – Оп-па, а чего это отец со мной заговорил? Никак уже простил мне мое маленькое предательство. Хотя, нет, не похоже, я конечно слышал, что южане легки на подъем и так же быстро остывают, но не так же быстро, в самом деле. Во, глаза скосил. Никак пернатого заметил и решил подыграть. Маладэц, ара.
- Че, и вправду «Слив»? Как не хорошо то получилось. Небось послышалось тебе, отец. Я точно помню, что назвал его Слимом.
- Нэт, ара, у мэня слух, как у змэи. – А разве у змей есть уши? – Ты сказал, Слыв, ара.
- Нет, отец, Слим.
- Слыв, ара.
- Слим.
- Слыв.
- Слим!
- Слыв!
- Да заткнитесь, вы, оба! – Заорал на нас щенок фальцетом. – Я Слыв… тьфу блин… Слим, понятно?! Слим я!
- Панятна, ара, панятна.
- И нечего на нас кричать. Старик же уже сказал, что со слухом у нас все в порядке. Падтвэрды, ара.
«Ну, что там, пернатый?»
- Я кому сказал, захлопни пасть, иначе действительно грохну!
«Еще немного – последний узел никак не поддается»
Отлично, мягко переходим от дурачка к оскорблениям.
- А зачем же нас грохать? Мы не мебель, чтоб нами грохать. К тому же… - демонстративно отворачиваем голову в левый бок, словно произносим в пустоту, - сомневаюсь, что у такого недоноска…
- Я же сказал, закрой… Что ты сказал?
Отлично он на крючке.
- Прошу прощения, вы что-то спросили? – Ну же, сделай шаг в мою сторону. Один маленький шаг.
- Я спросил… Что. Ты. Только. Что. Сказал. – Шаг.
- У вас проблемы, со слухом? Я сказал…
«Еще…»
- Что такому сосунку…
«… чуть…»
- … кишка тонка…
«… чуть…»
- … спустить курок.
- Ах, ты…
«ДАВАЙ!»

Добавлено через 366 часов 55 минут 59 секунд
Я прыгнул.
Прыгнул как натянутая пружина.
Прыгнул, вцепившись ему в горло и заломив руку, в которой он удерживал обрез.
Секундная заминка и ствол у меня в руках, а щенок лежит у меня ногами, с набухающим следом от удара прикладом между глаз.
- Эй! – Разумеется, эта маленькая потасовка привлекла внимание остальной банды.
Надо было действовать. Быстро, не раздумывая. Желательно, эффективно. И я выстрелил. Не целясь, ориентируясь на звук. А что мне, собственно, оставалось еще?
Да, Выстрелил и бежал – сейчас от последнего зависела моя шкура, ну, и отчасти шкура старика, не хотелось, чтобы он попал под раздачу, когда начнется настоящая заварушка. И смею вас заверить, она не задержала начаться.
- Пристрелить! – Была команда вожака. Весьма своевременно, а то его бригада начала пальбу без него.
К счастью, то ли старуха с косой была где-то в другом, более важном месте, то ли братва мне досталась косорукая, и с глазомером напряг, но мне все же удалось добежать до спасительной кроны леса без лишних отверстий в теле, и там затаиться.
Итак, какой расклад?
У меня всего один патрон, а их, так посмотрим… Того, что я приложил сейчас в отключке, и, судя по крикам, одного я все-таки достал… хотя нет, постойте… это двое кричат!
Нет слов. Броско же дробь пошла.
Жаль только не насмерть – я частенько замечал за раненными, и казалось, вышедшими из боя, скверную привычку в самый неподходящий момент бить сзади. Теперь, придется еще следить и за спиной.
В общем, их осталось пятеро. И все равно, расклад не в мою пользу.

Добавлено через 313 часов 30 минут 2 секунды
- За ним! - Донеслась до меня команда вожака.
И все же у меня было одно неоспоримое преимущество, если можно так сказать, своенравный туз в рукаве – пара глаз с крыльями.
«Ирдвинг!»
«Обходят с обеих сторон, двигаются по двое. Двадцать шагов… уже восемнадцать… шестнадцать…»
Спасибо, пернатый.
Пятнадцать шагов значит, не так уж и мало для того, что бы встретить своих поклонников как полагается, но не так уж и много что бы расслабиться.
О том, чтоб линять не могло идти и речи. Во-первых, у одного из них мой револьвер, во-вторых, я буду последней сволочью, если сейчас брошу старика – я же, как бы, его должник, да и привязаться к нему успел.
Так о чем это я? Ах, да. Неплохо было бы для начала затаиться где-нибудь. Дерево какое-нибудь подошло бы в самый раз, и чтоб листвы на нем побольше. Вряд ли братки будут смотреть вверх, считая, что я от них побегу через чащу сломя голову.
Э, нет. Извините, братки, сегодня вы не тот фургон тормознули.
Нужное дерево нашлось быстро, с пышной кроной и достаточно высокое.
Поглубже запихнув обрез сзади за пазуху, я полез по стволу. Надеюсь, во время подъема, я не нажму нечаянно на курок и не отстрелю себе… ну, чем я собирался сидеть в ближайшем будущем еще на множестве стульев, табуреток и кресел.
Уж очень я этой частью своего тела дорожу.
Знаете, некоторые ученые приводят стремную версию происхождения человечества. Они утверждают, что человек произошел от существа, обитающего далеко на юге – от обезьяны. Есть много тех, кто высказывается как «за» так и «против» гипотезы, кстати, самый убедительный довод последних – крутят виском у пальцам и расквартировывают сторонников гипотезы по психушкам.
К чему я все это говорю? Если бы обезьяны водились в наших северных широтах, то за свой стремительный подъем на верхушку дерева я бы стопудово получил порцию бурных аплодисментов от своих дальних родственников, ну и заодно высшие баллы судей.
Затаившись в густой листве, я с предвкушением начал ждать своих преследователей. И те, за что им огромное человеческое спасибо, незамедлительно появились.

21 февраля 2009 г. 16:09

#245072

Mawlly

Прочитала недавно, да все забывала отписаться) Спасибо, интересное произведение и веселое. Мне понравилось=) Не могу ни с кем сравнить - не читаю особо фэнтези, но понравилось)))

21 февраля 2009 г. 16:56

#245111

Лирик

Спасибо, Mawlly, я очень благодарен за отзыв...

21 февраля 2009 г. 17:54

#249902

[quote]Мне показалось, что в плане языка похоже на Сапковского.[/quote]
Мне тоже показалось. )) Кое какие моменты напоминают стиль Головачёва.

Неплохо написанно):)

4 марта 2009 г. 18:11

#251364

Лирик

Хммм... Головачёв, говорите...

Честно говоря, не читал, поэтому отнекиваться от сходства не буду... XJ

А это собственно говоря мой подарок всем прекрасным читательницам на 8 марта - пара минут хорошего настроения...

А если же не рассмешит, то клянусь, съем свою клавиатуру...

----------
На мое счастье, вокруг дерева расстилался ковер из травы – следы на нем не столь приметны. Надеюсь, среди них нет более-менее толкового следопыта. Оказалось, что мои опасения были напрасны. Всего четыре человека, а шуму от них как от взвода тяжеловооруженных пехотинцев в кованых сапогах. Сдается мне, что они смогли повязать нас только по чистой случайности. Глядя с высоты на то, как они, поднимая клубы пыли, ломятся через низкие кустарники, меня так и порывала брякнуть им одно единственное слово, наплевав на укрытие. И это слово было…
«Дилетанты!»
«Эй, это моя реплика!»
Ирдвинг, внезапно возникший на ветке прямо у меня под носом, счел за лучшее проигнорировать услышанное, ну если так можно сказать про телепатию.
«Всего четыре сосунка, а шумят, словно взбесившееся стадо. И как только под ними земля не провалилась?»
«Эй, я только, что об этом думал… Ну, не совсем также, но…»
И эта мысль тоже осталась без внимания пернатого. Он повернул ко мне голову и посмотрел на меня своим коронным взглядом, в котором читалась мудрость прожитых столетий, взгляд которым он награждал множество моих предшественников и, в чем я уверен, одарит тех, кто будет после меня. Как он делал подобное, я не знал, ведь передо мной сидел самый обычный ворон, которого природа наделила не двигающимися, немигающими глазами.
«Итак, ты залез на дерево и тем самым выиграл себе немножко времени – это похвально»
«Спасибо»
Минуточку, пернатый меня похвалил? Похоже, у мироздания вселенной поехала крыша.
«Я уж думал, что так и помру от смеха, глядя, как ты лезешь по стволу, оттопырив зад»
Ну вот, видите, что я имел ввиду?
«А что будем делать дальше?»
«Ну, я подумал о том, чтобы переждать здесь, пока они не уйдут. А потом останемся здесь. Ты смотри, какая ветка хорошая – толстая и прочная. Сварганим уютное гнездышко на двоих, строить будем в две смены. И заживем в новом жилище. На новоселье пригласим пару цыпочек, только надо будет убедиться, что бы у них не была вшей, птичьего гриппа или другой заразы. Питаться будем насекомыми и падалью. Ты ведь любишь мясо с душком, а, Ирдвинг?»
Пернатый нахохлил перья – верный признак того, что он мной недоволен.
«Знаешь, Гарольд, это была одна из твоих не самых удачных шуток».
Теперь уже пришла моя очередь сделать вид, что ничего не расслышал. Моя тебе маленькая, но от того не менее гордая месть, пернатый.
Я взглянул вниз, на успевшую опустеть поляну. Квартет двинулся дальше «по моим следам».
Мне же было с ними не по пути, надо было кое о чем переговорить с их главарем с глазу на глаз.
И я начал спуск, гораздо длиннее, нежели подъем. Некоторые умники любят причитать, что, мол, раз смог залезть, значит, и слезть сможешь. А если тебя на верхотуру загнали лошадиная доза адреналина и страх, и теперь опять же страх, но уже несколько другой формы не позволяет вам и на шаг спуститься ближе к земле. Один взгляд и вот уже конечности трясутся как желатин, а до твердой почвы еще далеко.
Каким-то чудом мне удалось добраться до нижних веток, но до тверди было еще добрых три метра, слезать, а уж тем более спрыгивать с насиженного места особого желания не возникала.
Может все дело в моей стеснительной удаче, которая вечно норовит повернуться ко мне отнюдь не лицом, а может где-то там сидит незримый шутник, который только спит и видит, как подстроить мне очередную подлянку. Но одно я знал точно, если сейчас я спрыгну, то однозначно приземлюсь на морду. Вот потому-то и не торопился. Но судьбоносному решению суждено было случиться. И оно было принято… угадайте кем?
«Ну, и долго ты собрался тут торчать?!»
С этими словами Ирдвинг толкнул меня в спину (откуда у птицы только силы были столкнуть взрослого человека?)
Стоит сказать, что упал я не сразу. Меня спасло лишь-то, что я крепко схватился за ветку и, повиснув на ней, остался болтать в воздухе ногами. И вот уже с этого положения сиганул в объятия Земли-Матери. Что самое поразительное мне удалось приземлиться вертикально. Однако в вертикальном состоянии я провел не так уж много времени, где-то секунд двадцать, пока, бешено размахивая руками, боролся с природным магнетизмом земли.
ШМЯК!
Эту битву я проиграл и шмякнулся на живот, в засос, поцеловавшись с Матерью-Сырой Землей.
Если все-таки моя догадка, что скромница-удача и тот парень, что сидит на небесах, действительно существуют, то стоит только похвалить ребят за то что подходят к делу со всей ответственностью и выдумкой.

Добавлено через 500 часов 52 минуты 52 секунды
А вот и главарь этой кучки сопляков. Расхаживает взад-вперед, каждые секунд десять поглядывает в сторону чащобы, под стонущие аккомпанементы раненных, привалившихся к фургону. Что, нервничаешь, гад? Это хорошо. Теперь, все что мне нужно – это привлечь его внимание.
Дикий кустарник, вымахавший настолько, что вполне мог достать мне до подбородка, до самых корней покрытый жесткой листвой оказался неплохой приманкой. Достаточно было поприцельнее бросить в него камень. На шум листвы вожак и клюнул.
- Рябой? Блохастый? Это вы?
Не получив ответа, он двинулся в сторону кустов, выставив пред собой дуло заряженной винтовки. Меня же он оставил за спиной. Все что, мне оставалось теперь это пересечь поляну, не поднимая шума, не попадаясь на глаза старику и уж тем более раненных – не хотелось афишировать свое появление раньше времени.
Если старику было достаточно показать прижатый указательный палец к губам, то раненные бандиты меня даже и не заметили, они были заняты тем, что, закрыв глаза и постанывая, укачивали раненные конечности – из-за боли внешнего мира для них сейчас не существовало.
Это оказалось даже проще, чем я думал.
Нас с вожаком отделяли не больше десяти шагов, и еще восемь до кустов, которые он преодолевал слегка присев, аккуратными шажками, я же прогулочной, слегка пружинистой походкой. Шуму от нас обоих было не так уж и много.
Расстояние быстро сокращалось. Я уже слышал его тяжелое, напряженное дыхание – в тишине, что опустилось сейчас покрывалом на поляну, услышать не представляло особого труда.
Ну же, иди к папочке. Это не учитывая того, что я шел к нему, а не наоборот.
Очень скоро ствол уперся в куст. С секунду главарь стоял, утирая пот со лба тыльной стороной ладони. Винтовка вгрызлась в листву, а сам он, быстро, очень быстро подался корпусом вперед и, вытянув шею – полагаю, глянуть на добычу.
Вы бы видели его рожу, когда за кустарником никого не оказалось. О себе же я решил заявить, взведя курки и приставив обрез к его голове.
Характерное «Кляк!» заставило парня заметно вздрогнуть и покоситься себе за спину.
- Приветик. – Сказал я, улыбаясь. Вежливость, ребят, никогда не забывайте о вежливости, даже если пару минут назад это парень собирался вышибить вам мозги.
Я протянул руку к винтовке, намереваясь отобрать оружие у моего новоиспеченного пленника. И отобрал бы, не вцепись он в ее ствол мертвой хваткой. За подобную наглость я наградил вожака укоризненным взглядом.
- Ты не возражаешь?
Хватка парня тут же ослабла, и я наконец-то смог отобрать у него пушку. Теперь ему в затылок уже смотрели три дула.
- Не тех вы сегодня тормознули, братан. – Повторил я в слух мысль, давно вертевшуюся у меня в голове. Я подумал, что это фраза будет здесь вполне уместна. Раз все козыри у меня на руках, то почему бы немножко не поиграть в крутого парня? – Может, перейдем к костру, там посветлее и поговорить сможем…
Поскольку парень не создавал мне ненужных проблем, то мы дошли до места очень быстро, и уже там я продолжил отдавать приказы.
- Так, руки за голову и встал на колени.
Вожак не то, чтобы рвался выполнять приказ, наоборот он демонстрировал с какой неохотой, он все это делал.
- Отлично. А как насчет того, чтоб позвать своих ребят? Мы побеседуем, потусуемся, в общем, здорово проведем время.
Парень смерил меня выразительным взглядом, в котором так и читалось ничем незамутненное желание придушить меня, и это несмотря на то, что я держал ствол. Но здравый смысл все-таки взял вверх, по крайней мере, на этот раз.
Трижды он звучно прокричал зябликом, скажу честно, у меня бы так не получилось. Хотя я и сомневался, что они услышат его, забравшись в такую глушь.
К моему изумлению, услышали. Ирдвинг предупредил, что четверка на всех парах двигалась сюда. Вскоре я и сам убедился в этом, достаточно было прислушаться к шелесту кустарников, треску ломаемых веток и приглушенной ругани.
- Он ушел, босс. – Буркнул один из горе-преследователей, выходя на поляну.
- Не отчаивайтесь, парни. Я вас не виню в этом. Правда. Вы сделали все, что могли. – Попытался я их утешить, даже участливо им улыбнулся. Чтоб не думали, что я над ними извиняюсь. Но они как-то не оценили моего великодушного жеста.
Вы бы видели, как вытянулись их лица, едва подняв на меня взгляд и завидев мою скромную лыбящуюся персону, стоявшею над их главарем и приставив к его голове пушки.
Я и не знал, что челюсть у человека может настолько свисать. Однако стоит отдать им должное, они очень быстро оправились от шока, по крайней мере, трое из четырех (что совсем, неплохой результат) поспешили вскинуть стволы.
- Эй, эй, поосторожней, братва! Вы же не хотите, что бы я нечаянно нажал на курок, и мозги вашего босса расшвыряло по всей поляне?
Похоже, что не хотели, судя по тому, что они не начали пальбу, главарь как-то сразу притих (даже сопеть в разы тише стал), а стоны раненных перешли в тихий скулеж.
- Вот и славно. Оружие на землю.
В глазах четверки ничем не прикрытая ненависть. И было похоже на то, что они вот так просто не собирались расставаться со стволами.
- Ну? Чего ждем?
Никакой реакции, только продолжали буравить меня взглядом. Как они во мне еще дырку не прожгли? Ума не приложу.
Понятно, что в этом вопросе мне нужна была помощь, потому-то я и обратился к главарю… пнув его в спину.
- Выполняйте. – Прорычал он, не удостоив меня и взглядом. Что ж, я не в обиде мне и четырех пар глаз было вполне достаточно.
Стволы с бряцаньем попадали на землю.
- Ну вот, теперь мы можем поговорить в спокойной обстановке. Как я вам уже говорил, мне и отцу проблемы не нужны. Так что, почему бы нам не разойтись без кровопролития, а? Разумеется, вы оставите нам все, что собирались стибрить… и же успели. Стволы тоже, по мне так это справедливая цена за ваши жизни. Если же вы не согласитесь, то боюсь, что вам придется пострадать. И первым будет ваш ненаглядный шеф. Ну, что скажете?
Воцарилась мертвая тишина, настолько мертвая, что даже было слышно, как со скрипом ворочаются шестеренки в голове у ближайшего бандита.
Ну, ребят, не молчите. Скажите же, что-нибудь, а?
Внезапно, раздался мелодичный звон колокольчика в чье-то голове.
- Ладно. – Буркнул один из них. – Валяй!
- Правильное ре… - «Валяй»? Что он под этим имел ввиду? – Не понял.
- Я говорю, стреляй.
Я и вожак не понимающе переглянулись. Да, такого поворота ни он, ни я не ожидали…
- ЧЕГО?! – Не знаю, кто это сказал он, может я, хотя наверно все-таки оба.
- У тебя, что со слухом проблемы? Я говорю, давай! Пусти ему пулю в лоб. Мне уже надоело плясать под его дудку. Всем нам надоело – В ответ, оставшиеся трое осклабились. Да вы что, издеваетесь?! – А потом мы займемся тобой и стариком. Ну, что скажешь?
Как это не мерзко, но он прав. Угости я вожака пулей. И они из меня решето сделают. Вот так вот, хорошо продуманный план летит ко всем чертям, а козырной туз в помойку.
Вот и доигрались в крутых парней…

29 марта 2009 г. 14:18

#265307

IshItorI

Что-то я зыбыла про эту темку)) О_о Нехорошо) Утащила к себе перечитывать)

Лирик;251364: А если же не рассмешит, то клянусь, съем свою клавиатуру...

Вот только из-за соблазна (из вредности и соблазна) увидеть это зрелище можно сказать, что не рассмешит) =_=

7 апреля 2009 г. 0:52

#286872

Лирик

Хочу попросить прощение за долгое отсутствие, сессия и вечно барахлящий инет, ну сам понимаете, отговорок много...

-------------------------
- Эй! Эй, слышь, брат…
- Чего тебе? – Не очень-то вежливо, но оно и понятно, на его бы месте я бы вел себя точно также.
- Ну, я это… ты уж извини, что так получилось…
С минуту он думал, как лучше поступить: послать меня ко всем чертям или же зарыть топор войны. Как-никак мы сейчас тонем в одной лодке, посреди океана, кишащего милыми рыбками, соскучившимся по человечинке.
- Ладно, проехали. Меня, кстати, Фезил Чанд, зовут. – Похоже, он выбрал второй вариант. Ну а для чего еще он мне руку протянул?
- Гарольд Тренд, очень приятно. - Я искренне пожал руку. А голос у него все равно не то чтобы звучал дружелюбно
- Я вижу, что ты уже поручкался с нашим бывшим боссом? Это хорошо. Ну так, что, серенький? Бросишь пушку сам или тебе помочь. – Это братва напомнила мне, что они все еще здесь и держат меня под прицелом. Не волнуйтесь, парни, я о вас ни на секунду не забывал.
Быстрый осмотр местности показал, что до фургона мне вряд ли удастся добраться, в том случае, если я не против заработать смертельную дозу отравления свинцом и пару лишних пулевых отверстий в своем теле. Я, конечно же, категорически против.
Нет, нужен другой план.
Я еще раз огляделся в поисках идей – ничего. Только река в пятнадцати шагах, занятая тем, что ее воды слегка набегают на берег. Вот, та стихия кому вовсе нет дела до дюжины придурков, что топчут ее берега. Разве что начнет огрызаться и позволит обитающей в ней живности выйти на поверхность, если очень постараться и нарушить покой стихии, как это, например, отец сделал…
Минуточку… Река? Отец? Динамит!
Я так и забегал глазами в поисках заветной коробки из-под снастей, постаравшись вообще не крутить головой, а то уж больно дерганные мне сегодня бандиты попались.
А вот и оно, «счастье рыболова», знай себе лежит рядом с костром. Эх, оторвать бы отцу голову, за то, что положил динамит так близко от костра – задень кто-нибудь из нас ящик, и мы бы полетали так, что даже Ирдвинг позеленел бы от зависти. Вроде бы отец знает, что не пистоны везет. Но сейчас я благодарил его за эту глупость – тянуться за шашкой далеко не придется.
- Эй, Чанд… знаешь, нам с отцом очень надо ехать дальше. Не поможешь?
- А у меня что, есть какие-то варианты? – Спросил он, хмуро.
Вообще-то он был прав. Каких-либо вариантов у него не была. Взяв Чанда в заложники, я подорвал его авторитет как вожака, кроме того, еще и шайка бунт подняла – многим ворам и бандитам преданность не свойственна. Ну и кто Фезил для них теперь? Всего лишь живой щит, который можно и потрепать слегка и наставить в нем несколько лишних дырок от пуль, лишь бы до меня добраться. И я был уверен, что так они и поступят. Вы бы только видели рожи этих сопляков! У таких дела не расходятся с делом. Возможно, что они просто блефовали и понты колотили. Возможно, но навряд ли – опять же, видели вы их морды. Не слишком сложно понять, о чем они думают – у них все на лбу написано. К тому же я сомневаюсь, что им кто-то объяснял, что такое «блеф». Если бы им действительно было дело до своего атамана, то они бы побросали оружие как я им и велел или же ощетинившись и сделав страшные лица попытались бы пристрелить меня не задев своего ненаглядного босса. В этом возрасте люди предпочитают особо не юлить.
Думаю, некоторые из вас сейчас возмущаются мол чего я заладил про возраст, типа что я сам всего лишь старше их буду не больше чем на пять лет. Ну знаете, на самом деле, возраст человека и его опыт определяется не прожитыми годами, а то сколько миль он прошагал. Фигурально выражаясь. Фраза глубокая, так что не стесняйтесь ее цитировать.
Но вернемся к нашим баранам. Так вот, эти ребята скрывали свой малый путь за напускной крутостью, от которой почти что осязаемо, несло душком. И чтоб показать всю свою серьезность, щенки возомнившие себя волками не пожалеют ни меня, ни старика, ни своего главаря, даже если я брошу пушку, как мне и было велено.

21 июня 2009 г. 7:36

#286936

Тэнко

Хм..Прочитал... Скажу одно: Молодец ! Респект автору...

21 июня 2009 г. 13:35

#286943

Лирик

Стараюсь, по-маленьку...

Добавлено через 435 часов 15 минут 32 секунды
------------------

- Ну, раз ты согласен, то вставай.
- Чего? – Фезил одарил меня вопросительной миной
- Вставай, говорю. Давай-давай.
Чанд поднялся с колен, не могу сказать, что он это сделал с большой охотой, что же касается парней, то они поспешили отреагировать адекватно, вскинув стволы.
- Так теперь пяться назад.
- Ты что, собираешься использовать меня как щит?
- С чего ты взял, партнер? Я просто хочу, чтобы ты меня прикрыл, пока не дойдем.
- Без пушки, прикрывая тебя своим телом? Это и называется «использовать как щит», партнер. – Надо же сколько яду он в последнее слово вложил.
Бандиты же не спали, едва мы начали двигаться, как они мелкими шажками зашагали в нашу сторону. Сокращали расстояние. Но что меня поразило до глубины души так это то, что двигались-то они в боевом порядке: основная группа идет в лоб, а две других обходят с флангов. Что ж, беру свои слова назад. Похоже, что они не полные олухи, как я считал в начале. Теперь за всеми сложнее будет уследить. Мне бы сейчас очень пригодились глаза Ирдвинга. Черт, и где же наносит, этого пернатого мерзавца. Что-то давно от него ничего не слышно.
Так, сконцентрируемся на настоящем…
- Стоп! – Приказал я своему щиту… в смысле, партнеру, когда услышал потрескивание горящего костра, который так никто и не удосужился затушить. Краем глаза, глянув за спину, я прикинул, что смогу добраться до ящика в один прыжок.
- Ну, а что теперь? – Я надеюсь на то, что он хамит лишь для того, чтобы сохранить присутствие дух. Иначе, ведь не выдержу и буду первым, кто нашпигует его тушку свинцом. – Может тебе еще и сплясать?
Танец? В исполнении главаря (ну ладно, бывшего главаря) бандитов? Звучит, заманчиво, но…
- Как-нибудь в другой раз, ладно? Не при свидетелях. А пока, подними руки. Я должен их видеть.
- На кой тебе сдались мои руки? – И опять этот подозрительный взгляд. Нет, ну чем я к себе такое отношение заслужил? Ах, да верно. Я же на него в качестве знакомства винтовку наставил.
- Просто покажи ладони. – Отчеканил я каждое слово, постаравшись несильно выдать нервозность. Думаю, меня и тугодум, и тот бы меня понял. А что говорить о Фезиле.
Поняв, что мою просьбу стоит истолковывать никак иначе, кроме как приказ, Чанд повернул ко мне тыльные стороны ладоней.
- Блеск… Держи! – И я вложил ему в руки по пушке.
Помнится, он мне тут жаловался, что у него ствола нет. Ну так, изволь. Владей на здоровье!

Добавлено через 145 часов 36 минут 35 секунд
Глаза у Фезила увеличились в два раза. Это было последнее, что я увидел перед тем как развернувшись на носках рвануть к костру. Все, что будет дальше можно легко предсказать.
У Чанда в подобной ситуации есть несколько вариантов. Во-первых, он может начать отстреливаться, в чем я сомневался, так как был уверен, что ему наверняка еще пожить хочется.
Другой вариант, Фезил, вспомнив о том, что он все таки вне закона, направит стволы на меня, этого уже мне не хотелось. На кой черт я ему тогда пушки отдал? Все, очень просто. Мне надо было освободить руки, пускай и столь опрометчивым способом. При работе с динамитом мне потребуются обе руки. К тому же стрелять в спину в подобной ситуации – это не по понятием, даже бандитским. А за то малое время, что мы с вожаком были знакомы, мне он показался парнем, у которого есть принципы, ну мне так показалось.
Значит, остается только третий вариант – Чанд недоумевая взглянет на оружие, затем на стволы, которые смотрят ему в грудь и подавшись шкурным инстинктам опрыгнет в сторону. Оставив меня на линии огня.
Так оно и случилось. Молодца, Чанд. Просто молодца. Он выйграл мне достаточно времени.
И к счастью, я успел подготовиться к теплому приему.
- Стоять! – Рявкнул я, едва банда дернулась.
Я держал ящик над головой. Одна рука на дне, другая держит стенку, в случае чего можно быстро вытащить патрон или, не приведи Господь, если до этого дойдет, бросить ящик в огонь так, что шашки рассыпаться и всем нам будет тепло и насладимся красивым «Бабахом!» Жаль не успел заглянуть внутрь ящика, не знаю сколько там точно патронов, но в том, что внутри еще осталось, я не сомневался.
- А ну назад! – Главное не допускать, чтобы они пришли в себя и уж тем более нельзя допускать, чтобы к ним перешла инициатива. – Вы же не хотите, что бы я бросил это в огонь?
Парни переглянулись, неуверенно взглянули на меня и опустили стволы.
- Что там? – Подал голос тот, кто теперь был у них теперь за вожака.
- То, что должно быть у каждого уважающего себя рыбака. – Объяснил я полунамеком, не дураки – сообразят, товар в фургоне они то уже видели.
Новый главарь осклабился, обменялся с остальными многозначительным взглядом, те подхватили его веселый настрой, кто-то даже сзади гаденько захихикал, и опять в меня смотрит четверка стволов.
Все-таки не догадались. Хорошо, дам подсказку.
- Хотите взглянуть, ребят? – Невзначай спросил я с как можно более добродушной улыбкой. Ответа дожидаться не стал. – По глазам вижу, что хотите.
Моя рука скользнула внутрь ящика, попытавшись достать шашку. И кажется, что что-то нащупал, гладкое и продолговатое. Надеюсь, что это динамитный патрон, а не какая-нибудь особая наживка для ловли щуки.
Да нет, не похоже, по тому, как с их рож сошел оскал, было понятно, что я вынул, то, что нужно было. Патрон в красном защитном чехле с торчащим наполовину шнуром.
Ну что ж, теперь моя очередь щерится.
- Забавная вещица, правда? – Наглость Гарольд, покажи им настолько ты наглый. Покажи, что для тебя тротиловая шашка, всего лишь игрушка. Пускай и игрушка, которая от тебя и мокрого пятна не оставит. – Уверяю вас, парни. В этом ящичке такого фейерверка еще мно-о-о-ого – на всех хватит. Так что, почему бы вам не оставить пушки здесь, забрать своих раненных и валить отсюда к чертовой матери, пока я не засунул эти патроны вам туда, где солнце не светит и поджег фитиль.
Все правильно, Тренд, заставь их боятся, заставь их поверить в то, что ты псих с взрывчаткой и тогда они сделают так, как ты и требуешь…
На этот раз я был одарен вполне враждебным взглядом, глаза нового вожака так и горели желанием вцепиться мне в глотку. Ему было нечем крыть.
- Ну? Чего ждем?! – Похоже их требовалось поторопить. Ну, это мы запросто! Я показательно поднял ящик вверх, намереваясь его кинуть в костер. Сам я при этом рисковал – попробуйте поднять ящик вперед и выше на расстояние вытянутой руки, удерживая его одной ладонью. И все это над пламенем.
Однако такой ход их пронял.
Четыре винтовки были брошены наземь. Двое поспешили к своим раненным, что взирали на происходящее в тишине. Видок у тех был, скажу я вам, словно бабульку с косой увидали. Ну, если на то пошло, то остальные из гоп-компании выглядели не лучше. Разве что, заместитель Фезила сохранял лицо, ну еще бы он же теперь вожак, с него и спрашивать больше.
Они уже было собирались уходить в лес.
- Эй, стоять! Пацанчик! Да, да, ты! – Я указал пальцем на парня, что врезал мне по носу. Нюхательный орган сразу отозвался тупой болью. – Ты далеко собрался? Ствол верни.
Пацан полез за пояс и достал оттуда мой револьвер. Бррр, теперь целый день придется потратить на оттирание.
- Брось мне под ноги.
Несколько секунд он колебался, еще бы, расставаться с такой прекрасной игрушкой действительно тяжело. Но, парень не ограничился выполнением моей просьбы, он не удержался, чтобы плюнуть в мою сторону.
Как мило.
Еще и вожак тут не удержался:
- Мы с тобой, еще встретимся.
- Жду с нетерпением.
И они ушли, с шумом, треском, матом, и обещаниями придушить одного седовласого ублюдка. Интересно про кого это они?
Ну, все, теперь можно спокойно выдохнуть, и отложить этот чертов динамит от греха подальше.
В принципе, могу честно сказать, что вышло все не так уж и плохо… Я со своей удачей рассчитывал, на что-нибудь похуже…
«…пока я не засунул эти патроны вам туда, где солнце не светит»… Черт, это звучало круто.

Добавлено через 230 часов 39 минут 2 секунды
* * *
- Ирдвинг.
Да где же эту заразу носит?
- Ирдвинг!
Бесполезно. Он или слишком далеко и меня не слышит, в чем я сомневался, или же делает вид, что не слышит, в чем я был уверен.
Ладно, попробуем по другому. Он может и не отвечать, ну и не надо, пока он не научился прятаться под землю, я его все рано найду. Как-никак, благодаря мне он в этом мире появился. И в отместку портит мне галлоны крови.
Все, что мне нужно, это успокоиться. Глубокий вдох… глубокий выдох… вдох… выдох…
Да, так намного лучше.
Теперь, закрыть глаза, а руки всунуть в карманы. Нет, здесь нет никакой магии, и это не приготовления для ритуала, просто все это помогает мне лучше сконцентрироваться. Я ведь в подобных делах как поиск не мастер, приходится терпеть несколько мучительных мгновений, иногда несколько секунд, а иногда и до пары минут – все зависит от расстояния. А слушай я больше своего наставника, чем засматриваться на его внучку, сейчас бы умел находить эту гниду почти мгновенно. Но и без этого, на этот раз, я нашел его довольно быстро. Он впереди и немного правее и было похоже на то, что не в одиночестве.
Так оно и оказалось.
«Ну что, полетели в ваше гнездо?»
«Не поняла?» - И без того крупные овальной формы глаза вороны увеличились до до размеров средних пуговиц.
«А что тут не понятно? Вы привлекательны, я же чер-р-ртовски привлекателен, так зачем зря время тянуть?»
Нет, ну как вам это нравится? Я тут своей башкой рискую, а эта чернявая сволочь с очередной птахой лясы точит.
Да черта с два я дам ему на свиданку улететь!
Так, сейчас надо настроиться, что бы меня и новая подружка Ирдвинга услыхала. Ничего сложного – я ведь такое уже не в первый раз проделываю.
«Эй, Ирдвинг! – Я привлек внимание парочки, приветственно замахав рукой. - Тебя жена ищет, велела за малышами приглядеть»
С отпавшим клювом, ворона взглянула на ухажера. Стоит признать, птаха оказалась умницей: Отвернувшись, ворона аристократична задрала голову вверх, так мне показалось, и упорхнула.
«Подождите, барышня, ну куда же вы? – Но пернатый окликнул ее слишком поздно. Так тебе и надо. – Черт, Гарольд! Ну, кто тебя просил, ублюдок?!»
Ах, вот как! Решил на меня, значит, всех собак спустить, да? Ну, держись…
- Ты, какого рожна творишь, сволочь?! Ты где быть должен?
«Ой, подумаешь. Как будто ты бы с этой мелочью не разобрался»
- У этой «мелочи» было пушек в два раз больше!
«Вот именно»
- Что «вот именно»?
«Я что должен был на град пуль нарваться, тебя спасая?»
- Ну, раз ты так ставишь вопрос, то, да!
«Подумай еще раз. Если бы меня не стала, то кто бы за тобой присматривал?»
Да я бы еще лет сто без него прожил! Я бы еще поплясал на его могиле. Хотя нет, обойдется, могилу ему, в воду брошу и за упокой выпью… стакана три-четыре, на радостях…
«Ты же без меня и двух шагов сделать не сможешь, шкет!»
Грррр!
- Знаешь, Ирдвинг, да я тебя сейчас сам свинцом нашпигую!
«Ну, попробуй!»
Дай я только до ствола дотянусь…
Блин! Да где же он, никак не нащупаю!
- Эй, ара! Жива иди сюда, да!
Зараза, как же вы меня все…
Так, спокойно, Гарольд, спокойно. Вдох… и выдох…
- Сегодня, тебе повезло, пернатый.
И все же последнее слово осталось, за этой гнидой.
«Да, я это уже не в первый раз слышу. И не в последний, уж поверь мне»
Не-на-ви-жу…

Добавлено через 1242 часа 47 минут 29 секунд
* * *
- Я кому сказал? А ну, сыйчас жи слэзай, гнида!
Чей рвал и метал, разве что не испепелял взглядом.
- Эй, отец, в чем дело? – Спросил я, когда подошел поближе. Ирдвинг? Сидел где-то рядом, на ближайшей ветке, я чувствовал его спинным мозгом.
- «В чем дела», да?! – Нет, беру свои слова назад. Я всем телом почувствовал пекло – так пронзительно старик посмотрел на меня. – Вот в чем!
Чей тыкнул в источник проблемы – ей оказался Фезил, который беззаботно сидел на козлах фургона. Заметив меня, он приветственно помахал рукой, я помахал в ответ, но с моей унылой рожей, это получилось не сильно доброжелательно.
- Ну и чего тут такого?
- «Чего тут такого»?! – Старик сорвался на хрип. – Ты что, сабрался йхать с этой гапатой, да? Да он же тэбя чуть нэ угробил!
Чуть не считается.
- Но он же потом нам помог.
Не то чтобы очень, но давайте-ка детали оставим до поры до времени.
- Ды он жи нас ва снэ придушит!
- А давай, это у него спросим? Эй, Чанд, от тебя ведь проблем не будет, так?
- Конечно, нет, босс.
Босс? Он меня так назвал? Нет, скорее послышалось.
- Тогда можешь ехать с нами.
- Ара! – Негодованию отца не была предела.
- Ну что «ара»? Что «ара»? – Старика надо было слегка осадить. – Запрягай лошадь, ты же не хочешь, чтобы его дружки вернулись?
Отец не хотел, настолько не хотел, что готов был терпеть общество Фезила. И он пошел собирать все что осталось от испорченного обеда.
- Босс, те уроды, мне не дружки. – Вставил Чанд всем своим видом показывая, что он теперь белый и пушистый, и вообще с нами в одной команде.
Подлиза.
И опять это «босс»! На этот раз мне не послышалось. Не-е-е-ет, с парнем придется серьезно поговорить на эту тему. Но, как-нибудь потом, сейчас у меня нет настроения, я устал и голоден.
Два дня без еды – для меня это слишком. Конечно, приходилось и хуже, но чтоб так насыщенно, не припомню такого.
Хотя можно было наконец спокойно поесть, но не слишком ли это дерзко? Накрывать поляну там, где тебя чуть ли не урыли и когда ты не знаешь, не поджидает ли тебя братва в кустах, решив искупить свой позор кровью?
Потому мы и трогаемся, не зачем искушать судьбу. При хорошем раскладе, если верить отцу, к вечеру мы уже будем в ближайшем городе, и если я все правильно расслышал, то это вольный город. Ну конечно же, где еще без проблем можно продать пушки? Но старику придется попотеть – найти таких лопухов, которым можно было всучить незаряженные стволы и ящик холостых. Дураков в вольных городах мало, они там долго не задерживаются.
«Эй, слушай, так ты собираешься избавиться от шашки? Или ты с ней сроднился»
Ирдвинг говорил о динамите, что я засунул за пазуху, вместо того, что бы положить в коробку – так не терпелось надраить кое-кому хвост.
«Я все слышал»
Теперь же можно было положить тротил в коробку к остальным четырем зарядам. Минуточку… Четырем?
Я пересчитал патроны. Да, точно четыре, ни больше, ни меньше.
- Эй, отец! А ты сколько зарядов брал с собой?
- Семь, как полагается… Вай…
Ну, да, семь… нечетное число… всегда кладут нечетное число – примета такая. Так, один заряд у меня в руке, второй пошел как «кормежка» для рыб… тогда где же третий? И что значит «Вай»?
Один заряд ушел на лов рыбы. Хмм… Один ли?
…
!!!
- Черт!
Ни фига не один!
Память услужливо подбрасывала воспоминание за воспоминанием, со скоростью хорошо смазанного пулемета.
Вот снова это щупальце, обвившее мою ногу.
Вот оно снова рывком тянет меня в воду, а я матерюсь.
А чего вы ожидали? Эта тварь чуть не выдернула мне конечность. А в мои планы входило еще много лет бегать и прыгать и уж никак не становиться калекой.
Свои планы я подкрепил 45-м калибром, снова и снова нажимая на курок.
Вспышки, грохот, брызги воды и ни крови, ни криков боли - вообще никакого эффекта, а чертово щупальце все тащило и тащило меня в воду.
Было конечно жаль, что свой нож я оставил в Рясках – он бы сейчас ой как пригодился.
Извернувшись, я схватил мерзкий отросток свободной рукой и от души вдарил по нему рукоятью шестизарядника.
Твари это не понравилось, это можно было понять по недовольным пузырькам над водой.
А раз не нравится то я добавил еще. И еще. И еще! Это я его по хорошему просил.
И думаете, он отпустил меня? Да как бы не так! Лишь сильнее сжал мне лодыжку, сволочь. Разумеется я разразился новым фонтаном брани, но это было уже после того, как Ловкач дернул меня за ногу и я выронил револьвер.
Я пытался дотянуться до моего единственного до оружия, однако оставлял лишь глубокие борозды. Несколько сантиметров… Всего нескольких сантиметров не хватило… А следы от ногтей на мокром и податливом песке все длиннее и длиннее – монстрик времени зря не терял, до того ему мясца хотелось.
Один сапог уже был в воде. Но так просто я не собирался сдаваться. И я рванул от берега, на утек, ну, по крайней мере попытался. Чучело мне такого шанса не дало. Оно просто подбросило меня в воздух… Чтобы с размаху ударить о землю…
Бамс!
Мразь…
Бамс!
Падла.
Бамс!
Паскуда!
Щупальце… ленточное, в тольщину нету и мизинца, а оно без труда подняло меня и уронило, словно я ничего не весил. Нет, я конечно не дистрофик, но и толстым меня не назовешь – сказываются долгие и изнуряющие пробежки от толп разъяренных «почитателей».
Третий удар был лишним – я не чувствовал рук и ног, они превратились в желе, чего Ловкач и дожидался. Я даже вякнуть не успел, а уже был под водой.
Старик что-то кричал, но как ты разберешь, когда вода с силой ударяет по ушам.
И там, на глубине, где даже чистейшая вода как зеленая муть, я увидел его – ком из водорослей, выпирающих отовсюду зубов и два эбонитовых шарика с буграми, где у обычного человека находятся брови.
Знаю, звучит не то чтобы страшно. Но вот когда эта харя смотрит на тебя голодными блестящими глазками, разинув пасть полную клыков, способных перегрызть кости – волосы на затылке так и норовят стать дыбом.
И вот, когда человек понимает, что ему хана откуда-то берутся силы продолжать борьбу.
Мне удалось подтянуть к себе ногу – в воде этот трюк не так уж и сложно проделать. А вот разжать отросток – никак не получилось. А пасть надвгалась. Я попробовал по другому. Ухватив кусок помясистее и рискуя захлебнуться я вонзил зубы в щупальце.
Тьфу, надеюсь оно не ядовитая и не заразное.
Но Ловкача это проняло.
Издав вой, больше похожий на рев раненного медведя, монстрик потерял ко мне всякий интерес и ослабил хватку. Ясен пень, что ненадолго, потому я и попытался слинять и выйти на мелководье. Именно что попытался, и на этот раз он взялся за меня всерьез. Я почувствовал его нежные объятья на ногах, руках, но в первую очередь на шее.
Остатки воздуха вырвались на свободу. Легкие загорелись. В глазах быстро темнело, но я чувствовал как оно подбиралось сзади, ближе и ближе. Тихо, плавно и неумолимо.
Он победил и ему доставался главный приз – больше 70 килограмм мокрого мяса.
Ням-ням!
Но вот то, что было дальше…
Знаете, я не то чтобы не верю в чудеса, я просто не верю что эти чудеса идут мне на пользу. И то, что случилось далее было очень похоже как раз на одно из таких «чудес».
Вспышка света, невидимая сила с пол пинка швырнула меня вперед и вверх, а затем ничего. Абсолютно ничего. Я оглох, и ослеп. Темнота и мертвая тишина. Я задаю себе уместный в такой ситуации вопрос: «Я умер?»
Но я мыслю, значит не совсем. И стук. Ритмичный стук.
Похоже на… сердце…
Да, это сердце.
Мое?
Да, точно мое.
А что было дальше вы и так знаете: Подо мной зеленая травка, высоко-высоко небо голубенькое и солнышко тепленькое и единственный кто портит пейзаж – один старый некрофил.
И теперь, когда я смотрю на эти четыре шашки, я начинаю понимать какого рода «чудо» это было.
Я сцедил воздух, сквозь сжатые зубы. А я то думал, что меня сегодня уже ничто не разозлит.
Этот старый придурок меня же чуть не угробил.
«Чуть не считается, сам говорил»
«Заткнись»
Ну и что, что я готов был пойти на обед мутанту! Надо же немного думать, перед тем как швырять.
- Отец, можно тебя на минутку? Подойди-ка сюда… Не бойся – не бойся.
Обещаю, больно не будет.
Ну, разве что в начале.

Добавлено через 1576 часов 26 минут 54 секунды
Окей, ребят...

Прошу прощения за долгий перерыв... Хотелось действительно большой кусок выставить...

Итак... на ваш суд выставляю Главу 4... Про ошибки знаю - не даром у меня в дневнике по русскому языку 3 балла стояло...

P.S. Хочу выразить особую благодарность Пану Сапковскому за наше счастливое детство... И я надеюсь, что никто не будет против того трешака, что пойдет дальше...

--------------------

Двуречье – так назывался вольный город, в который мы сейчас направлялись. И, уверяю, это словечко «вольный» стоит совсем не для красного словца, уж, извините за каламбур. Нет, в городах, что носят столь непочетное звание, не рассчитывайте на радушное гостеприимство. Города, такие как Двуречье знамениты тем, что зазевавшегося лопуха он посмакует, разжует, проглотит, а затем выплюнет, и если вам повезет, то именно в таком порядке.
По этим городам не устраивают экскурсий, а если наткнетесь на какого-нибудь гида, то будьте готовы, к тому, что с вас сдерут все, вплоть до последнего гроша. И попробуйте только уйти не заплатив, иначе из ближайшей подворотни к вам подкатят два шкафа, которые доходчиво объяснят, как нехорошо вы поступили. Местные воспитатели – энтузиасты, и души не чают в своей работе, поэтому подходят к ней с выдумкой.
Это все (и даже больше) я узнал от Чанда. И мне не удалось отговорить его называть меня «боссом». Чей же всю дорогу молчал. У него было полное право на меня дуться – я бы давно придушил старика, если бы не Фезил и Ирдвинг (да-да, пернатый, в кои-то веки принял активное участие – следы от когтей еще долго будут заживать на моей спине и плечах).
И как оказалось, у Двуречье была длинная, богатая и достойная вольного города история (впрочем, у всех вольных городов она такая). А началось все с рыбацкой общины образовавшейся на берегу реки Хильда (ну вот, пожалуйста, еще одна река с женским именем, ну не заговор ли это, по-вашему?) пару сотен лет назад. Стоит отметить, что рыбаки поселились на левом берегу, и это когда в ходу были предрассудки, что на той стороне клева нет. Но это не их вина, ни разу. Ну что поделать, если правый берег – это отвесный каменный уступ, возвышавшийся если не горой, то точно солидным таким холмом.
Конечно, и на правой стороне реки есть нечто вроде береговой линии, но там, во-первых, сплошные камни, так что с комфортом поудить рыбку, не получится (ну, разве что, вы не законченный мазохист – целый день на булыжниках сидеть). Ну, а во-вторых, дома выстроить было невозможно, даже на сваях. Вариант, конечно если обстроиться на вершине утеса, но тогда возникала новая проблема. Как спуститься к берегу? Выстроить лестницу в толще камня? Так, ведь то же рыбаки, не каменщики. На тросах спускаться? Тоже не лучшая идея, каждый день, особенно с уловом или сетями.
Вот почему и поселились на левой стороне, ничего другого не оставалось.
И все же, у утеса кипела жизнь, но, не то чтобы спокойная, а наоборот, очень даже авантюрная.
Нет, ну подумайте сами, кто же их дернул поселиться напротив тайника контрабандистов?
В самой скале еще ранее, речники (таким словом называли тех, кто занимался непыльным речным грабежом) выдолбили вход в пещеру. И умело так выдолбили, раз никто не смог обнаружить вход. Долгое время, эта рукотворная пещера использовалась как хранилище награбленного, и как база, где можно было затаиться и зализать раны. Веселенькая жизнь продолжалась до тех пор, пока за речное пиратство не взялись всерьез, ну и тогда тайничок со всем добром перешел в руки к контрабандистам.
И вы, думаете, они не видели, как у них под носом какая-то деревенщина рыбу ловила? Вот именно что видели, но выгонять не спешили.
Почему?
Ну, потому что, контрабандисты тоже люди и им тоже есть что-то надо, а рыбы всегда было в достатке, да и далеко ходить не надо было – как раз под рукой. К тому же у парней всегда была мелочевка, которую можно было выменять на съестные припасы. Хотя если так, подумать, то контрабандистов уже через год (может чуть больше) должно было тошнить от одного вида водоплавающего. Но это я отвлекся. Как бы то ни было, история города Двуречье началась именно тогда.
Что, не верите? Звучит как бред?
Ну, да, в какой то степени. Но вполне укладывается в рамки. Видали и постраннее.
Так я продолжу?
Пропустим пару-другую десяток лет и остановимся на не столь далеком прошлом.
Разразившаяся война для многих стала настоящим бедствием: сотни тысяч мертвых, которых свалили в одну яму, потому что на всех могил не хватало, или просто бросали, там, где они встретили свой последний час, столько же страдавших от голода, десятки тысяч разрушенных семей, сирот, оставшихся без крова.
Ужасно? Конечно. Любой здравомыслящий ужаснется. И особенно те здравомыслящие, кому довелось идти по дорогам и полям, мощеным телам погибших, разлагающимися трупам, обглоданными скелетами. Те здравомыслящие, что решались заглянуть в глазах голодных в одном тряпье. В их глазах читалась отрешенность и всепожирающий голод, который оставил лишь малые крохи от их рассудка. Те здравомыслящие, что видели, как к ним тянутся костлявые руки, с синими венами и натянутой грязной кожей, казалось, что еще чуть-чуть и кожа лопнет, открывая скелет. Те здравомыслящие, что…
Эй, алло, Гарольд, очнись!
Щелк! Щелк! Это я тебе пальцами щелкаю.
Гхм… М-да… что-то меня занесло.
Так к чему я это все? Знаете, есть такая пословица: «что для человека беда, для наемника деньга» Тоже самое можно сказать и о нашем жулье. Во время войны, контрабанда враз стала очень прибыльным делом. Цены на еду, теплую одежду, оружие и амуницию взлетели до небес. Внезапно их бизнес стал прибыльным делом. Настолько прибыльным, что они вылезли из своей тесной, сырой пещерки и обстроились на вершине утеса. И то были не улицы в две-три деревянные хибары, а база чуть меньше десятка домов, была, наконец выдолблена лестница в куске скалы, спускавшаяся прямехонько к берегу.
Рыбаки же… А что рыбаки?
Их промысел не самый выгодный, когда каждый день рискуешь оказаться в гуще битвы между двумя армия, которые и сами не вполне представляют за что, как бешеные псы рвут друг другу глотки. Потому они и ушли попытать счастье где-нибудь в другом месте, захватив с собой свой незамысловатый скарб, не став ломать и разбирать дома и все то, что не смогли унести на своем горбу.
Но лачужки не долго пустовали.
Места, где можно было хорошенько нажиться, всегда привлекали… не совсем честных ребят: воров, карманников, шулеров, наемников, вышибал, да и черт знает кого еще.
Опустевшие рыбачьи хибары как нельзя, кстати, подходили для такой вот публики – не всем же каменные дома выстраивать, верно?
Нет, конечно, в городе есть и те, кто живет более стабильным заработком. Но я бы такой заработок не назвал совсем уж честным: продажа оружия (привет, Чей), запрещенных медицинских препаратов, дури, скупка и перепродажа краденого дома, игорные дома, бордели. Хотя если вдуматься, последние два есть почти в каждом большом городе, но здесь в отличие от других мест, живущим будет плевать кто вы. Все что их интересует – это толщина вашего кошелька.
На местном аукционе с молотка уходят произведения искусства и реликты старины, большинству которых самое место в музеях, рабы, что уходят за бесценок, запрещенные книги.
Не удивлены? Скажите, что подобного добра можно всюду найти, если хорошенько поискать?
А что вы скажите, на то, что там продают произведения искусства, которые еще несколько недель назад считались украденными? Среди с виду безобидных книжек попадаются и такие как «пособие по вызову демона для чайника». А порой реликвии, что может позволить себе самый обычный щипач по сносной цене, относятся ко времени властвования династии Фей. И это отнюдь не те коллекционные безделушки, что вы поставите на полку пыль собирать. А реже среди экспонатов попадаются и те, что принадлежали Ушедшим. Да-да, тем самым Ушедшим, если верить теориям некоторых умников из научного сообщества, древней расе, что были истинными хозяевами этого мира, обладавшие знаниями и технологиями, которые и по сей день не сможем достигнуть и, наверное, не сможем еще долгое время.
Именно благодаря тем записям и чертежам, что они после себя оставили, мы узнали о существовании пороха, силе пара, об электричестве, о том, что наш мир имеет форму шара. Вот тогда-то попов и теологов (кстати, словечко, тоже позаимствованное у Ушедших) кондрашка хватила.
Но вот порой, и честно говоря, не только меня, посещает мысль: а вот оно нам надо было?!
Да, мы построили железные дороги, опутавшие весь континент словно паутина (один из тех редких случаев, когда страны в кои-то веки работали сообща), и пустили по ним поезда, которые теперь ходят регулярно. Да, мы построили заводы, где без перебоев работали машины. Да, мы научились делать порох, отливать пули и снаряжать солдат пушками – войны стали проще и в тоже время сложнее.
Но стал ли мир от этого лучше?
Да, ни разу!
За машинами на заводах в большинстве случаев пашут рабы, бесплатно, по 10-12 часов. Войны не прекратились, стали только ожесточенней, более совершенное оружие забирало только больше жизней, но мало кому приносило мир. Железные магистрали не раз взрывались, соседние страны, которые когда-то отгрохали астрономическую сумму в ее строительство, даже не скрывали того факта, что теперь они разбирали железнодорожное полотно, а поезда и без их участия сходили с рельс, унося жизни пассажиров.
Я могу привести еще множество примеров, но факт остается неизменным – мир и до того был не то чтобы чистеньким, но теперь он вляпался в такую кучу сами знаете чего, что вряд ли он из нее вылезет в ближайшее время.
Гхм… Прошу прощения. Опять меня понесло. Такое со мной частенько в последнее время. Постараюсь, что бы такое случалось пореже.
Так на чем мы остановились? А ну-да, верно.
- Знаешь, для обычной гопоты, ты про город довольно много знаешь. – Типичное праздное любопытство, но оно Фезила взвинтило.
- Эй! Я вырос на его улицах, босс. Еще не такое расскажу. Вот например, не так давно…
Дальше я слушал Чанда в пол уха. Как-то не было у меня желания слушать воровские байки.
Что бы отвлечься я попытался насладиться пейзажем, что мы оставляли за собой. Получалось не очень – леса вот уже как больше часа назад исчезли из виду, река и того раньше свернула куда-то в сторону. Нам открывался вид на унылый пустырь. А еще эта тучка что шла за нами и постепенно нагоняла. Большая такая тучка, черная, растянувшаяся во весь горизонт. Паршивая тучка, такая предвещала не то что грозу, бурю, если ветер не подует в другую сторону. Но ждать от него чуда – бесполезно.
Как понимаете, все это оптимизма не добавляло.
«Гарольд»
«Да-да»
Блин, у меня есть глаза, пернатый. Вижу я, что происходит.
- Слушайте, а далеко еще до города?
- Бурбрмурбр. – Это было единственное, что я мог разобрать из того, что Чей бубнил себе под нос.
- Чего-чего? – Признаюсь, в школе я язык бормотаний и ворчаний учил плохо, говорить на нем не умею, и ни слова в нем не понимаю. Надеюсь, Чей понял что мне срочно требуется перевод.
- Завтра утром. – Более отчетливо повторил старик. По интонации можно было понять, что ему не в кайф со мной разговаривать.
- Ну, - Фезил почесал в затылке, - вообще-то к ночи должны добраться. Но ворота будут до утра закрыты – опасаются того, что какая-нибудь погань проберется внутрь.
- Хорошо. – Я сделал вид, что принял объяснения.
Черт! Это не хорошо. Ни фига не хорошо. Особенно сегодня. В такой день!
Так Гарольд, успокойся! Ты дрейфишь. Увидел всего один знак и теперь думаешь, что они под каждым кустом сидят. К тому же, сейчас не сезон – даже носа из своей берлоги не высунут. А буря… Буря в любой момент может повернуть в другую сторону. Волноваться не о чем. Не о чем...
И все же…
- Знаете, ребят. Хотелось бы до города добраться пораньше. Может, без привала обойдемся? – Усилием воли я подавил стенания бунтующего желудка.
Чей, повернулся на своих козлах, чтобы получше рассмотреть крадущуюся за нами черноту.
Не сказав ни слова, он тряхнул вожжами. Кобыла пошла бодрее…
Скрестите пальцы и молитесь чтобы нас пронесло…
[color=sandybrown] [/color]

[color=sandybrown]* * *[/color]

Так признавайтесь, кто не держал пальцы крестиком, как я велел? Смерти нашей хотите, так?! Ну что ж, поздравляю, своего вы добились.
Чертова буря до нас добралась, даже раньше, чем я предполагал. Ветер бил наотмашь, капли дождя, словно осколки стекла, безжалостно резали лицо.
Молния. Одна за другой. Не прекращаясь. Очень близко.
Гром. Ни на секунду не затихавший, бил по ушам со страшной силой. Я даже себя не слышал.
Брезент натянулся до предела. Дилижанс подбрасывало на каждой яме. Кобыла напуганная до полусмерти, неслась вперед, не разбирая дороги. Напуганная не бурей. Нет. Другой силой, что должна была явиться с минуты на минуту. Все мы неслись вперед, трясясь как болванчики в телеге. Пытаясь обогнать ветер, пытаясь обогнать бурю.
Вы думаете, это все что нам было уготовано в тот день? Нет. Ничего подобного было еще кое-что, что подстегивало нас вперед. Хоть мы и не желали в это верить. Не желали признавать всю ясность знаков.
- Босс! – Из нутра телеги выглянула нечесаная голова Чанда – Ты… … … …деть!
- ЧТО? – Крикнул я. Я же уже говорил, что даже себя не слышал.
- Иди взгляни! – Рискуя сорвать голос, ему удалось перекричать бурю.
Пришлось слезать с козлов и лезть за ним внутрь дилижанса. Это на полном ходу-то, рискуя вылететь едва телега подскочит и сломать себе шею.
И все же, я оказался внутри. Спасибо надо сказать Чею за то, что страховал меня, держа за ремень, пока я там корячился.
Так, теперь в полу-приседе, хватаясь за все, что только попадало под руку: бочки, ящики, добраться до Чанда, что стоял на корточках у самого края, крепко держась за деревянный борт.
Надеюсь, это что-то важное. Все мы сейчас были несколько на взводе. И сходить с ума из-за пустяков было последним делом.
- Ну? – Вместо «здрасьте» бросил я Фезилу.
- Гляди! – Пальцем он указал, куда именно «глядеть». Куда-то вверх… На облако смотреть, что ли?
Я напряг зрение, пытаясь высмотреть во мраке, то, что так взбудоражило парня.
Тщетно. Ничего. Только треклятая чернота.
Я уже было подумал, что ему уже начало мерещиться всякое, когда очередная молния – блин, слишком близко, над нашими головами прошла – выхватила у мрака кусок небосвода и осветила его. Всего на секунду, но ее хватило, что бы увидеть, то что так хотел мне Чанд показать. Лучше бы он это не делал, право слово. Видение вызвало у меня ледяной страх, что сковал все мое тело.
Как же я хотел, что бы это была игра света и тени, прикол молнии. Как же я хотел, что бы их там не была, что это все – всего лишь сон, навеянный моим уставшим разумом.
Но они были там, во мраке, Ирдвинг и я знали это, мы чувствовали их мощь. Мощь не из этого мира.
Они дали нам знать о себе, взревев. Вначале мы даже их не расслышали за раскатами грома. Но рев набирал силу. Гулкий и низкий. В нем было что-то от криков раненного чудовища, но в этом рыке не чувствовалось жизни. Он был искусственный, неживой. И он пугал как суеверных простаков, так и тех, кто знал имя единственному зверю, что мог так душераздирающе рычать.
Мрак расступился перед ними чуть ли не почтительно. Пришло их время. Пришел их час.
Они ликовали. А их вожак рассмеялся безумным повелительным хохотом, который легко заглушал рев.
Затянутые в кожу и металл, их голые черепа горели изнутри белым призрачным огнем, пустые глазницы и глотки полыхали пламенем загробного мира.
Их железные чудовища, к которым ездоки были прикованы цепями внушали страх и трепет обычным людям, и уважение и зависть тем кто разбирался в мотоциклах. Задние колеса их «коней» оставляли за собой быстро таявший след молочного цвета.
Они выглядели… Да что тут скрывать! Они выглядели внушительно, в том смысле, что внушали первобытный страх.
Как и должны выглядеть вестники. Вестники Дикого Гона.
Главарь, что двигался в голове клина, поднял вверх правую руку согнутую в рожки. «Коза» по-вашему? Это сейчас, а тогда один из древнейших символов первобытной магии и один из сильных. И сейчас он подавал этим знаком сигнал. Сигнал своим хозяевам.
И ему ответил звук охотничьего рога и звериный вой.
Они появились следом, в истлевших одеждах и доспехах. Призрачные всадники поравнялись со своими герольдами. А по бокам и чуть впереди мчались собаки, с черной косматой шкурой и чьи глаза горели желтым пламенем, зеленая светившаяся нездоровым зеленым цветом пена стекала на землю. Баргесты – Гончие Дикого Гона, призраки несчастий и смерти.
У всех как у одного на лишенном кожи и плоти лице застыло кровожадное предвкушение.
Но один всадник, крупнее остальных, вырвался вперед и на полном скаку повелительным жестом велел проклятым и после смерти двигаться за ним.
Я пригляделся.
Обрывки мантии из-под которой в паре мест виднелись ребра. На тонких руках, которые покинули кровь и соки болтались браслеты. Я не мог разобрать, что на них было изображено или из какого металла они были сделаны – время длинною в вечность сделало свое дело, да и темно было, несмотря на свет, что излучали их оболочки, к тому же до всадников было еще далеко, и я бы хотел, что бы так оно и оставалось. Однако форму украшений мне удалось разглядеть: спираль, в которую был вдет обруч.
Подобные носили только владыки Древней Крови.
Ну а для тех кто сомневался в его положении, голову призрака венчала корона. Правда в ней не хватало зубцов и пары драгоценных камней – и это неудивительно когда мчишься по небу как бешенный.
Для тех, кто еще не догнал поясняю – это был Король Дикого Гона. Значит, на нашу беду, сегодня они вышли на охоту в полном составе.
[FONT=Times New Roman][FONT=Verdana]Крындец…[/FONT][/FONT]

Добавлено через 2231 час 51 минуту 24 секунды
Дальнейший кусок был написан в соавторстве вот с человеком (или человекой? А, не важно!) обитающим здесь http://www.diary.ru/~nissin/

* * *

«Магическая буря, - как нам рассказывал преподаватель факультатива, симпатичный брюнет с эспаньолкой, - это полная…»
А что конкретно, я так и не расслышала, так как в этот самый момент чихнула.
Тогда, на факультативе, мы много рассуждали на эту тему. Рассматривали причины возникновения бурь, их классификацию, письменные данные о первых зафиксированных случаях, обсуждали, какое влияние они оказывают на наши исследования и предлагали идеи дальнейшего использования этого мощного источника первозданной Силы. Черт, да я даже курсовую писала по двухгодичной буре Хельстриджа.
Но ни одна сволочь: ни наши преподаватели, ни более старшие товарищи, ни одна книга не говорили о том, каким пагубным образом бури действуют на младших магов.
Говоря простым языком современной молодежи - нас с нее «плющит».
Новообращенные, те, кто только прошел Инициацию, или еще молодые маги более чувствительны, чем их старшие коллеги. Женщинам так вообще хоть в петлю лезь. По крайней мере, пока они не достигнут того возраста, в котором смогут контролировать свой внутренний… как его там… сканер, вот!
Многие мои знакомые (да что там, почти все младшие) борются с этим, как могут. Едва почувствовав приближение бури, они принимают лошадиную дозу снотворного (обычную по человеческим меркам маг может и не заметить – другой метаболизм), смолят до помутнения в голове, смягчают последствия опиумом и морфием, а кое-кто, как например, мой друг, отправляется в бордель. Как он сам говорит, там ему хоть удается выспаться. Что же до меня, я предпочитаю более «горячительные» методы – напиваюсь до беспамятства. Лучше уж похмелье и сушняк, чем это.
Раньше этот способ осечек не давал. Но на то он и метод, чтобы хоть раз да не сработать, верно?
Короче, я проснулась. Проснулась, как от удара в живот – а в этом мало приятного.
Итак, задача номер один – заставить себя дышать против воли.
- Гадство! – вырвалось у меня сквозь сжатые зубы, едва я смогла вернуть контроль над дыханием. Сердце в груди металось испуганной птахой, намереваясь вырваться наружу сквозь клетку ребер.
Мой друг (кроме того, что набил мне голову непонятными словами) предложил теорию: мол, чувствительность младшего мага к ближайшим источникам напрямую зависит от объёма его силы.
Что ж, если это правда, то, в моем случае, предмет для гордости вмиг становится поводом для проклятий.
Задача номер два – заставить работать голову, и мозг в особенности.
Свет в комнате еще горел, значит прошло не так уж много времени, - пара часов, если судить по накопившемуся воску.
- Гром и молния! – Это должно было, по идее, звучать грозно, однако скорее было похоже на стон умирающего. Я схватилась за виски.
Мозг превратился в кисель и отказывался работать, а в голову словно загнали раскаленный гвоздь и вбивали, вбивали... И вбивали!
А с учетом того, сколько я выпила, – картина чертовски удручающая.
Усложняю задачу – встать и дойти до того угла, где тебя ждет друг.
Встать оказалось не так уж и сложно, боль немного сошла, да и мутило уже не слишком. Я даже смогла сделать несколько шагов…
Пока новый раскат грома не принес новые страдания.
Наверное, в этот момент я вновь задохнулась от накатившей боли: сердце сжалось, легкие словно скрутило винтом. Я поняла, что падаю, как только соприкоснулась с полом. Болезненно соприкоснулась с полом, надо заметить.
Подняться сил уже не было, и я ползла.
Глаза заволокла влажная пелена. А на улице продолжало грохотать.
Черт! Ну, замолкни ты хоть на минуту! На пару секунд! Я что, многого прошу?!
Казалось, что прошла мучительная вечность до того момента, когда я сомкнула, наконец, трясущиеся руки на холодных боках таза.
Ну что ж, мой жестяной друг, извини, но, похоже, придется использовать тебя по назначению гораздо раньше, чем я предполагала.
Желудок опустел, при этом стихла и боль в голове. Не полностью, но, по крайней мере, уже не так сильно досаждала. Даже удалось снова встать на ноги и подойти к столику.
Пустые и ополовиненные бутылки попадали на пол – достаточно было легкого взмаха руки. К черту бы послала такой способ, знай я раньше, что придется пережить когда-нибудь столь веселенький вечер.
Осталась стоять бутылка без всяких этикеток, опознавательных знаков и ярлыков – самый обычный пол-литровый сосуд с кристально чистой жидкостью внутри. Из моих личных запасов.
Одним махом я постаралась выдуть всю бутыль, несмотря на то, что горюче-смазочное нечто немилосердно жгло горло.
Меня хватило только на половину. С облегчением переведя дух, я приложила бутылку ко лбу, наслаждаясь успокаивающим холодом.
Следующая часть лекарства – графин воды в еще один приготовленный тазик, на этот раз для умывания.
Блееееск! То, что доктор прописал.
Судя по тому, что меня перестало трясти, можно было предположить, что буря ушла. Так, легкое недомогание, но не смертельно, по десятибалльной шкале дам два.
Интересно, что там, на улице, творится…
Отфыркиваясь и вытирая насухо голову, я не спеша подошла к окну, расшторила и…
У-у-у-у-у-у! Захотелось грязно выругаться и уважительно присвистнуть одновременно.
Да, неудивительно, что меня так колбасило. Я почувствовала лишь отголосок того, что только набирало силу, а вон там вдалеке – вообще караул что творилось.
Из любопытства я вытащила медальон из-под рубашки и подняла его на уровень глаз. Шестиконечная Звезда Силы, заключенная в круг, символизирующий вечность, болталась на серебряной цепочке. Забавно, вечность - и на цепочке…
Довольно банальный фетиш для мага, соглашусь. Зато на многих людей действует безотказно – раз дал взглянуть и сразу понятно с кем говоришь; таким образом можно многие двери открыть. А уж какой эффект производит эта серебряная побрякушка, когда покоится на груди, с предварительно расстегнутой пуговицей, – я вообще молчу.
Я только собиралась настроить медальон на бурю, как серебряная звезда сама указала в ночь, натянув цепочку.
Однако… Там, по ходу, идеальный десятибалльный шторм. Эпицентр двигался вдоль объездной дороги в город, если судить по тому, что медальон вел себя, как намагниченная стрелка.
Ну, зато «Ковен» порадуется – он уже давно о такой ночке просил, в экстазе на шабаше с бубнами вокруг костра поплясать при свете луны.
Не завидую тем, кто застрял в центре бури. Там ведь сейчас черт знает что творится.
Ходят легенды, что в такую бурю открываются двери в загробный мир и мертвецы проникают в мир живых. Первым сходит Дикий Гон, который пополняет свои ряды теми, кто имел глупость встать у них на дороге. Тех же, кто решится спасаться от них бегством, мертвые всадники гонят вперед и вперед, до самого Ада.
И почти всегда явление Гона предзнаменовало крупные неприятности для живых.
Но кого этим сейчас удивишь, в наш-то безумный век, где каждый день хуже предыдущего. К тому же, когда Гон видели в последний раз? Лет 150-200 назад, не меньше. Достаточный срок для того, чтобы люди перестали верить в реальность этой истории, стали воспринимать как страшную сказку или аллегорию на человеческие грехи.
И, знаете, мне самой хотелось, чтобы так оно оставалось и дальше…

20 февраля 2010 г. 20:17

#337580

Лирик

* * *

- Гони, отец! Гони, мать твою!
- Гоню, ара! Гоню, мать твою! – надеюсь, последнее он сказал кобыле, которая и без его подсказок скакала, словно саму Смерть загривком чуяла (впрочем, в какой-то мере так оно и было).
Знаете, когда за вами гонится орава больных на всю прогнившую голову мертвяков, которые хотят натянуть вашу кожу на знамя, а черепом украсить мотоцикл или сбрую – совсем не до вежливостей становится.
Хотя, конечно, зря я так про его мать. Все же следовало следить за своим языком, пускай и в такой ситуации. Он ведь южанин, а они семью чтят, как никто другой. И сейчас я ему дал повод взяться за кинжал… хотя, стоп, какой кинжал? У деда его не было (лично каждый угол обшарил, потому и знаю). Зато была двустволка… Ну так вот, сейчас я дал ему отличный повод специально, только ради меня, зарядить свое ружье боевыми патронами, засунуть оба ствола туда, куда я не так давно клялся засунуть динамит местной гопоте, и нажать на курки. Хотя не думаю, что он в такой сиуации, на полном ходу, нечто подобное проделает...
Между тем, первобытный страх я перестал ощущать. То мерзкое, липкое чувство, что превращает волю в желе, исчезло. Ему на смену пришел гнев. Гнев на то, что я опять вляпался по самые уши. Злость на старика, потому что не встреть я его, мне бы за последние два дня не грозило съедение, расстрел, смерть от утопления, от взрыва и от голода. Ярость на Фезила, так как по его вине в нас с Чеем чуть новых дырок не наделали. И, наконец, бешенство на Ирдвинга, потому что в принципе он всегда во всем виноват. И всегда будет.
«Правильно делаешь, Гарольд – подбадривал я сам себя, - Давай! Бесись, смейся, как чокнутый, пляши, да хоть на голове стой, но только не поддавайся страху. Эти твари - как звери. Если они учуют, что у тебя поджилки трясутся, то ты труп. Ты ведь этого не хочешь?»
Самовнушение подействовало, мозг начал работать в обычном режиме. Под «обычным режимом» я имею в виду работать головой в условиях, когда мне грозит пренеприятная, медленная и мучительная смерть.
- Эй, босс! Помоги!
- Фезил, что ты делаешь?
- А на что это, по-твоему, похоже, а?! – Чанд, стоя на коленях, пытался вытащить деревянный ящик из потайного люка. Тот самый ящик, набитый под завязку стволами на продажу.
- Положи на место.
- Чего?
У него что, избирательная глухота?
- Я говорю, положи на место. Они нам не помогут.
Похоже, у Чанда от страха совсем крышу снесло. Это же надо додуматься, против призраков пулей воевать! Обычной, не из серебра, и уж тем более не освященной. И чему этих юнцов только учат? Им что, в детстве бабка сказок не читала?
- Это почему же? – У меня сложилось впечатление, что Фезил из той породы людей, которые верят во всемогущую силу пушки – нет такой вещи или проблемы, которую не взяла бы пуля.
Я уже было открыл рот, чтобы провести краткий курс лекции о сверхъестественной сущности призраков и объяснить, в чем разница между плотью и эктоплазмой… Но поймет ли он хоть половину того, что я тут собирался ему завернуть?
Поэтому я ограничился более понятной формулировкой, не совсем относившейся к делу, но тем не менее…
- Патронов нет.
- Как нет?
- Холостые.
Ящик вырвался из застывших рук Чанда и с грохотом упал в нишу.
Ого, как его. Интересно, у меня такая же рожа была, когда отец вот так огорошил?
«Да нет, выражение твоего лица – то была картина маслом. «Истинная тупость» называется»
Когда-нибудь я убью этого паршивца. И плевать мне на кровные узы, что нас связывают.
«Истинная тупость?»
«Вдохновение закончилось»
«А…»
Просто замечательно. Хуже, чем слушать его глупые шутки, - это слушать его попытки несмешно шутить.
«ГАРОЛЬД…»
«Чего тебе еще?»
«Это не я»
«ТРЕНД…»
«Пожалуйста, Ирдвинг, скажи, что у меня всего лишь галюны пошли на нервной почве и это не тот, кто я думаю…»
«ГАРОЛЬД ТРЕНД!»
«Прости, шкет, но это именно он».
Зашибись. Со мной хочет поговорить вожак Охоты. С каждой минутой становится всё лучше и лучше.
«ТРЕ-ЕНД…»
«Да слышу я тебя, мертвяк вонючий! Чего пристал-то?!»
Вероятно, не очень-то вежливо по отношению к тому, кто может меня прихлопнуть всего-навсего тем, что осталось от его большого пальца.
Но нельзя ему показывать страх, умруну чёртову! Нельзя!
«ПРЕКРАТИ БЕЖАТЬ, СЫН ТРЕНДА. ОСТАНОВИСЬ».
«Хрена лысого!» Я взорвался. Не надо было этого делать. Я сейчас заигрывал с силами, которые, как ни банально это звучит, ни одному смертному не по зубам.
«ИДИ К НАМ, ГАРОЛЬД ТРЕНД, ВСТАВАЙ ПОД МОИ ЗНАМЕНА, БУДЕМ ВМЕСТЕ МЧАТЬСЯ ПО ЗВЕЗДНОМУ НЕБУ РАДИ ВЕЧНОЙ ОХОТЫ. ТЫ БУДЕШЬ ВЕЧНО МОЛОД, ПОЛУЧИШЬ МОГУЩЕСТВО, КОТОРОГО САМ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ДОСТИГНУТЬ»
«Ага. Раствориться, исчезнуть из этого мира. Стать мертвым?»
«А ПОЧЕМУ НЕТ? ТЫ ВЕДЬ И ТАК УЖЕ МЕРТВ. ТЫ БЕЖИШЬ ОТ ТОГО, ЧЕГО СУМЕЛ ИЗБЕЖАТЬ МНОГО ЛЕТ НАЗАД. СО МНОЙ ТЕБЕ БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЕТСЯ ПРЯТАТЬСЯ. ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЬ, СЫН ТРЕНДА, ТЫ СМОЖЕШЬ ОТОМСТИТЬ ТЕМ, КТО ПРЕСЛЕДУЕТ ТЕБЯ, СЛОВНО СОБАКУ»
Забавно. А он сейчас что делает? Просто в салочки со мной играет?
«Заманчивое предложение, но я пас. Ну, чего шипишь, упырь?»
Кажется, я добился своего: мертвяк в короне зарычал.
«ТЫ МОЙ, СЫН ТРЕНДА! ТЕБЕ НЕ СБЕЖАТЬ! НЕ СПРЯТАТЬСЯ! Я НАСТИГНУ ТЕБЯ, ПОЛУКРОВКА!»
На его холодную ярость я ответил не менее холодным спокойствием.
- А вот это видел? - И показал ему, что он должен был увидеть – оттопыренный средний палец.
Картина, конечно, уморительная: я в бешенстве, (а вот не надо было полукровкой называть - меня это раздражает) показываю неприличные жесты мертвякам, которые на подобное плевать хотели.
Странно, они отреагировали совсем как живые (ну, почти) – их могильный шепот стал яростнее, - и начали сокращать расстояние между нами…
Сокращать? А, мать моя! Сокращаю-ут!
«Вот теперь, ты его реально разозлил».
«Сказал бы что-нибудь, чего я не знаю», - отшил я пернатого, роясь в хламе, которым повозка была набита под завязку.
Блин! Ну где же этот «ночной кошмар рыбнадзора»?!
Да, пули их не возьмут, но, может быть, тут фейерверк сработает?
В старину, помнится, люди только так и отпугивали всякую чертовщину - огнем.
Вот только не помню, помогало это им или нет…Но нам не из чего выбирать, верно?
«Ну, ты можешь в любой момент принять предложение мертвяка»
Ага, это после того, что я ему наговорил?
«Что, так не терпится от меня избавиться?»
«Еще бы, без тебя моя жизнь куда спокойнее станет. И потом, исчезнуть в Охоте - это лучший из всех вариантов для тебя, учитывая твою непреодолимую тягу лезть под пули и на виселицу»
«Почему бы тебе просто не заткнуться, Ирдвинг? Ты окажешь всем нам громадную услугу».
«Ты не сможешь заткнуть мой клюв навечно, шкет».
«Как бы мне этого хотелось» .
Ага! Вот оно!
- Чанд, доставай стволы! Да не эти! Те, что мы у дружков твоих забрали.
А вы думали, мы с той поляны смылись, не прихватив сувениров?
- Босс, они мне…
Так, он опять эту песню завел?
- Да мне пофиг!
Это подействовало лучше всяких просьб и приказов. На раз-два, едва я успел моргнуть, Фезил уже держал в руках продолговатый увесистый сверток.
Молоток, парень!
- Ара! – От деда ничего не укроется, верно? Лучше бы за дорогой следил, а не за тем, как я достаю динамит из тайника.
- Я буду осторожен, отец, – как можно убедительнее попытался я его успокоить.
В отличие от тебя, я буду куда аккуратнее, старикан чертов.
Так, тайничок положить перед собой, стволы расчехлить.
Два обреза, два охотничьих ружья, и на всё про всё - три лишних заряда дроби. Вообще-то, стволов, что бросила братва, было больше. Но винтовка, которая сейчас пришлась бы очень кстати (если не пристрелил, так притормозил бы), оказалась, зараза, сломанной. Еще было три револьвера - так первый настолько проржавел, что я ни капли не сомневался в том, что этот шестизарядник рванет у меня в руке. У второго не было курка. А у третьего барабан не поворачивался.
И как только банде Фезила удавалось тормозить путников и сшибать с них деньги? Наверное, парням просто очень везло. Или бабки им отдавали чисто из жалости… А может, принимали всего-навсего за бродячих артистов.
В любом случае, пускай и с моим верным другом 45 калибра (из которого мне оставалось еще пару раз пальнуть), это были не те силы, с которыми выходят против живых, а уж против безмозглых трупаков, что подчиняются одному козлу в короне, - тем более.
- Босс! Собаки!
Несколько зеленых барбосов вырвались вперед.
Исходя яростным лаем, баргесты мчались на нас. В горевших адским огнем глазах читалось желание откусить нам головы, вонзить свои клыки нам в глотки.
До этого доводить мне меньше всего хотелось, да и думаю, моим собратьям по несчастью, что сейчас тряслись со мной в телеге, тоже.
Обрез сам прыгнул мне в руку - как-то я уже успел к нему привыкнуть.
Чанду объяснять ничего не надо было. И без моей команды он взял ружье, проверил, заряжено ли, вскинул и прицелился.
Псы - не призраки, они те, кого, Хозяин выпустил из Ада «погулять». Они демоны… или что-то в этом роде. А потому обычную пулю такой пёс должен почувствовать… я надеюсь.
- Дай им подойти поближе.
Они двигались быстро, слишком быстро для обычных собак. Ну, никто и не ожидал, что эти лающие демоны будут существовать сообразно законам природы. Однако это было нам только на руку – раньше обменяемся подарками.
- Жди…
Лишенные зрачков глаза, не моргая, глядели на нас, пламя Ада, что горело внутри, становилось все ближе и ближе…
- Жди…
Синяя «слюна» капала из их пастей на землю, дымящимся шлейфом тянулась за гончими. Вне всяких сомнений, то был яд, с большой буквы. Идея подпустить этих тварей на расстояние выстрела становилась все более и более сомнительной.
- Еще чуть-чуть…
Я уже мог отчетливо различить когти на их лапах. Ничего общего с «нормальными» собачьими: толстые, длинные и, что самое неприятное, заостренные.
Один из них прыгнул в попытке поскорее добраться до своей добычи. Я взглянул в лицо самой, наверное, паршивой форме из всех, что только могла принимать Смерть.
Время замедляет свой бег, стук собственного сердца отдаётся громом в ушах... Я навожу обрез на зверя и отдаю запоздалую команду.
Возглас «Пли!» потонул в грохоте и пламени, что изрыгнул ствол.
В свете грозы зеленый ореол исчез, и баргест показал свое истинное обличье: черный громадный зверь, на шкуре которого при лунном свете можно было разглядеть запекшиеся багровые пятна крови. Призрачный волкодав принял весь заряд дроби в грудь. На этот раз сила оружия оказалась сильнее воли существа не из этого мира. И теперь он быстро истаивал в воздухе - без лая, без воплей, без криков. Как тень исчезает с наступлением сумерек. Верный пес всего-навсего вернулся к своему Хозяину.
Один готов.
- Босс! – дал о себе знать Фезил.
Ну, что ему еще понадобилось? И вообще, когда он перестанет называть меня…
Ёкарный..!
Да, дела у него шли неважно.
Хотя нет, не так. Дела у него шли мерзко.
Пес, вцепившись передними лапами в днище телеги, сцепил челюсти на стволе и тянул Чанда за собой. Парень, не желая идти на корм, тянул ружье на себя за приклад.
Глядя, как Чанд скользит по доскам, можно было понять, что гончая выигрывала этот раунд. Пес перегрызет его линию жизни, это лишь вопрос времени.
И перегрыз бы, если б не мой удар ногой зверю в голову.
Волкодав взвизгнул (ну, наконец-то, а то я уж думал, что они целиком из стали), его подбросило в воздух, хорошенько приложило о землю и завертело в кювет, в черноту бури.
- Вот там и оставайся!
Должен признать, мне это зрелище доставило удовольствие.
- Чанд, мне нужна твоя помощь. – Не дожидаясь, пока он откроет рот, я спихнул ему ящик с зарядами. – По моей команде будешь бросать в них шашки. Понял?
Фезил вместо ответа тупо взглянул на ящик, который схватил чисто машинально, а затем перевел взгляд на процессию призраков. Неуверенно так взгляд перевел.
Вот только сомнений нам сейчас не хватало – мне нужно было, чтобы он бросал шашки четко и метко, твердой рукой. Надо было вывести его из прострации. И я, самым грозным тоном, на какой только был способен, гаркнул свой вопрос:
- Понял?!
- Да понял я, понял, босс! – разражено ответил Чанд. Не очень-то он был уверен в успехе.
Что же до меня, то я схватил ружье и присел на колено.
Успокойся, дыши ровно… Ровно, я сказал! Настроиться, примериться…
- Бросай!
Раздалось краткое «Йех!», и динамит взвился ввысь.
Вспышка молнии осветила заряд, падавший в гущу призрачных всадников нездорового серо-зеленого цвета.
Два грохота прозвучали с секундной заминкой: ружья и разорвавшейся шашки. Второй взрыв прозвучал как в разы усиленное эхо первого. Дым и пламя накрыли вереницу. Не было ни взлетевших в небо тел, ни криков агонии. Нечему было взлетать и кричать – мертвые, так их и разэтак.
- Попал? – выдал Фезил терзавший его вопрос, вглядываясь в облако дыма.
«Попал?» - переадресовал я вопрос Ирдвингу.
В ответ ворон издал рокочущий звук. Это надо было понимать, как если бы он цыкнул зубом, будучи человеком.
«Не думаю»
«ПОИГРАТЬ РЕШИЛ, СОПЛИВЫЙ МЕШОК С КОСТЯМИ!»
И они вылетели из дыма; будь я чуточку лиричней, сказал бы «на крыльях тьмы и ужаса», но я не настолько больной, чтобы сочинять оды собственной смерти.
Признаю, их поредевшие ряды (ну хоть от собак избавились) произвели на меня впечатление: фигуры всадников и коней, охваченные пламенем, огненные следы, что они оставляли за собой, полыхавшие глаза и ноздри мертвых лошадей, раскаленные искры, вырывавшиеся с каждым безмолвным криком – так они выглядели намного круче и куда более похоже на то, что я когда-то видел на картинках.
- Не помогло, босс!
- Я вижу! Давай еще один!
И все повторилось опять: прицел, команда, бросок, выстрел, землю в месте взрыва разворотило к чертям собачьим, а за дымом ни хрена не видно. Но вот мертвяки вырываются из завесы, скачут дальше по наши души. И им ничего не сделалось, совершенно ничего. Только пламя, по-моему, стало ещё жарче.
- Босс!
- Да заткнись ты!
Хоть кто-то что-нибудь дельное предложил.
«Ирдвинг?»
«Тут не помешало бы немного веры»
«Чего-чего?»
«Вера, Гарольд. Не теряй веры»
- Да при чем тут гребаная…
Тут что-то во мне екнуло, какая-то мысль, слишком скромная, чтобы полностью заявить о себе и слишком заметная, чтобы махнуть на нее рукой. Главное не спугнуть, чтобы она набралась смелости и…
Постой-ка, постой-ка…
«Дошло, наконец?»
Да, похоже на то.
«Ирдвинг! Я тебя люблю»
«Э-э?»
- Къяарх!
Н-да, может, надо было с ним помягче? А то этим заявлением я у него всю почву из под ног… в смысле лап. С такого расстояния падать на клюв не то что бы больно, но точно чувствительно.
- Эй, Чанд! Ты верующий?
- Чего, блин?
- Я спрашиваю, ты верующий?
- Ну, есть немного… - Чанд вообще не понимал, в какую степь я разговор завожу.
- А фетиш есть?
- Что есть?
- Оберег, блин! – Ну, хоть это слово должно быть ему знакомо!
- Н… нет… - Без затей, ошеломленный вопросом, ответил он. Но через секунду добавил откуда-то заученную фразу (в данный момент она была совсем неуместна), ударив себя кулаком в грудь. – Бог у меня в сердце, босс.
- А мне-то что с этого?! – Ну, в самом деле, не вырывать же у него сердце, верно? Хотя кто-нибудь более беспринципный и менее грамотный, кто не читал классиков, так бы и сделал. Сами понимаете, отчаянные времена требуют отчаянных решений.
Велев Фезилу ждать меня и не трогать динамит, я полез к Чею – южане вроде бы рьяно верующие.
Едва оказавшись рядом, я задал старику тот же вопрос… и получил точно такой же ответ:
- Чего, блин?
Да что это за игры в непонятки?!
- Ты верующий, отец? Да или нет?
- Ну, да…
- Фетиш есть?
- Слющай, сыйчас нэ время, да!
- Вот как раз сейчас, самое время! Показывай!
Конечно, не стоило с ним так жестко. Я действительно выбрал не подходящий для этого момент. Но как иначе? Я же видел, что он собирался меня отправить в горы козлов подоить.
Резко сунув свою лапищу под рубашку, старик сунул мне под нос вырезанный из дерева символ Хозяйки Гор.
Оп-па! А дедок-то оказался старовером.
- Слушай, отец, я возьму его ненадолго, ладно?
- Эй-эй, рукы убэри, да!
Отец отдернул руку и прижал оберег к груди. Единственное спасение начало уплывать из моих рук.
- Клянусь, я его сразу же верну, – Я украдкой потянул руки к деревяшке.
В ответ старик положил свою пятерню мне на лицо (это было унизительно… Стоп! А как он тогда телегой правит?!) и оттолкнул.
- Врешь!
Да, я врал. Стоило ему отдать мне оберег, и отец никогда бы больше его не увидел.
- Обещаю, отец. Как только доберемся до города, я тебе точно такой же куплю.
Блин! Такое чувство, что уговариваю мелкого пацана.
- Нет!
- Хорошо, куплю точно такой же и свожу в чебуречную. - … Очень упрямого мелкого пацана… А на большее, боюсь, денег не хватит.
- Это настоящее горское дэрево, ара! Такых осталось мала, йисли эта не паслэдный.
- Да видал я твое дерево! Дал сюда, быстро! – Исчерпав все аргументы, я схватил оберег и потянул на себя. Прости, отец, но ты не оставляешь мне выбора.
Не ожидавший такого сопротивления отец потерял контроль, и телега вильнула вправо. Но он нашелся быстро и со всей дури потянул символ. Телега пошла влево.
Завязалась драка, мы кусались, ругались, хватали друг друга за волосы – нам терять было нечего. А дилижанс бросало из стороны в сторону, раз она даже встала на два колеса.
«Какого черта?!» - порой повизгивали Чанд с Ирдвингом, но нам с отцом было как-то не до них.
Извернувшись, Чей схватил меня за горло и зажал локтем.
Крындец! Теперь и не порыпаешься.
Но что-то (может, то был обострившийся до предела шкурный инстинкт?), заставило меня и старика посмотреть вправо.
Лишенный кожи череп смотрел на нас пустыми горящими глазницами. Меж оставшихся зубов, которые оскалились в звериной ухмылке (вот ей-богу, не вру!) вырывались языки пламени.
Нет, согласен, ты конечно крут безмерно: в косухе, на своем двухколесном железном коне, весь горишь, умеешь пламя выдыхать. А вот как тебе это?!
Метко пущенная из револьвера от бедра пуля (честное слово, чувствовал себя героем дешевого приключенческого романа) разорвала череп в мелкие осколки.
Ха! Что, не нравится, тварь?
Похоже, он не особо расстроился из-за снесенной башки. Вместо того, чтобы упасть кучкой безобидных костей, он схватил меня за лодыжку и потянул на себя. Кхех! Уточню, что дед от страха забыл мое горло отпустить. Зараза!
Вторая пуля раздробила остову грудную клетку и позвоночник. Все, что от него осталось, потеряло управление над мотоциклом, и он слетел в кювет.
Давно пора!
Похоже, что на отца это зрелище произвело впечатление, потому как без он без лишних отпустил мою шею, и, сорвав с себя шнурок, отдал мне деревянный символ.
Вот так бы сразу.
- Надэюсь, ты знаишь, что дэлаишь, ара.
Я тоже, отец, я тоже…
Вернувшись к Чанду, я начал действовать. Взяв оставшиеся шашки, я связал их вместе шнурком оберега (надеюсь, моих навыков вязания узлов будет достаточно, чтобы удержать конструкцию).
Теперь самое неприятное.
Все-таки, то, что старик оказался старовером, имеет как плюсы, так и минусы. Плюс заключается в том, что не придется дрожать над символом, читая молитвы. А что мы могли с Чандом вспомнить сейчас? Только «Отче наш, спаси и сохрани от маслины шальной, от пера заточенного». Нет, конечно, таким образом можно и фетиш староверов зарядить, но есть другой, более верный способ. Правда, немного болезненный.
- Слушай, Фезил, у тебя ножа не найдется?
Оберегу нужна была кровь.
Так… Ничего страшного, сейчас комарик в пальчик укусит. Комарик размеров с откормленную кошку. Ай! Больно, блин!
«Знаешь, Тренд, меня порой просто поражает твоя целеустремленность сознательно себе вредить»
Теперь мазнуть оберег кровью.
Чтоб меня! Да в этом куске дерева действительно была сила! Стоило мне прикоснуться к нему раной, и я почувствовал, как по ладони пробежала искра. Того, что я ему отдал, медальону было мало, он требовал еще (чего я не мог ему позволить – не хватало, чтобы от моей крови он разорвался в моей же ладони). Не знаю, откуда именно это горское дерево, но полагаю, мощная штука. Надо будет Чея расспросить об этом побольше. Но потом, все потом.
Остается оберег воткнуть как можно глубже, убедившись, что он не выпадет.
Только бы сработало.
- Держи! - Я вручил Фезилу, наверное, единственный шанс на спасение наших шкур, – Только попробуй облажаться, я тогда тебя самого брошу.
Чанд понял меня с первого раза, а потому, не задавая лишних вопросов, приготовился к броску.
Только бы сработало.
Мне же оставалось перезарядить ружье, вогнав патрон в дуло (некогда мне было оба ствола заряжать), перехватить поудобнее ствол, прицелиться…
Только бы сработало.
- Кидай! – Только бы сработало.
- Хех!
На этот раз снаряд летел медленнее, неохотно кувыркаясь в воздухе. Черт, и ни одной молнии, что осветила бы цель!
Связка не развалилась в воздухе. И до земли она не долетела. Ей была уготована другая участь.
С необычайной для мертвого тела скоростью Вожак гонцов, что мчался почти на равных с Королем, перехватил взрывчатку в воздухе. Оба главаря повернули черепа, чтобы разглядеть пойманный предмет, который выглядел пятном мрака на фоне их горевших фигур.
Не в силах сдержать по-настоящему гадкую ухмылку, я опустил ружье. Все складывалось как нельзя лучше.
Уж не знаю я, что у этих умрунов под черепом, если мозг уже давно черви съели, но им потребовалось не больше секунды на то, чтоб сообразить, что было брошено в качестве прощального подарка. Произошедшее потом до сих пор вызывает у меня дрожь.
Они не удивились, потому что они разучились удивляться множество веков назад. Они не дали волю гневу. Не стали проклинать мое имя. Нет. Они рассмеялись.
Я был бы очень благодарен судьбе, если бы мне больше никогда не пришлось слышать хохота владыки надо мной, как над ребенком, сморозившим очередную глупость. Хохот существа, которое знало, что это не конец, что неразумное дитя ничего не смогло изменить. Не желал я больше слушать и хохот вожака, хотя в нем звучали нотки уважения и удовольствие от полученной охоты. Похоже, он бы был не прочь повторить.
Они смеялись, мчась вперед, высоко держа динамит над головой.
И даже тройной взрыв динамита, нагревшегося от адского пламени, не смог заглушить это замогильное веселье.
И даже после того, как весь Гон исчез во вспышке света истинной Старой Веры, эхо их смеха надолго поселилось в моем разуме.
Вздохнув от облегчения, я упал на спину, истратив последние силы. Я должен был бы радоваться, что все кончилось. Должен был бы. Но я знал, что всего-навсего выиграл крупицу времени. Будет новая буря. Не знаю, где она меня настигнет: спустя неделю, а может месяц, а может быть годы, - но в том, что она будет, я не сомневался.
И снова залают псы, снова заревут движки, снова раздастся звук горна, и снова я услышу этот смех.
Гон опять явится за мной.
Наступила тишина. Кобыла сбавила ход, телега пошла ровнее. Чанд смотрел на дорогу, тараща глаза. Полагаю, он не мог поверить в то, что мы остались живы. Ирдвинг в кои-то веки молчал – у него было такое же подавленное настроение.
- Эй, босс! А ведь буря закончилась.
- Да, я знаю. Знаю…

Добавлено через 2529 часов 41 минуту 33 секунды
Прошу прощения за непростительно долгое отсутствие...

Если заинтересует выкладываю первую часть 5 главы...

----------------
Блин! Ну, не хочу я вставать. Непонятно, что ли? Сгинь!
Солнце и не думало исполнить мою просьбу, даже лучи свои притушить, пробивавшиеся сквозь занавески. Мне ничего не оставалось, кроме как со стоном натянуть одеяло на самую голову. А что вы хотите? Я сегодня вообще не спал! Ну, Фезил, ну удружил, зараза... Лучше места для ночлега найти не мог, да?
Впрочем, обо всем по порядку.
К воротам Двуречья мы добрались глубоко за полночь. Промокшие, замерзшие, опустошенные, с бледными от пережитого ужаса лицами и с тяжелым взглядом, как у всех тех, кому пришлось очень долго играть в гляделки с костлявой.
Думаю, часовые у ворот приняли нас за мертвецов из когорты Гона. Смотрели они на нас, как на призраков, кому еще при жизни денег задолжали. Один из них все же подошел к нам - осторожненько так, держа перед собой винтовку.
Мужик, будь мы и вправду призраками, то тебе ствол не пригодился бы, разве что отмахивался бы от нас, как дубиной.
- Отпирай, со стопняка вертаемся, – Произнес Чанд, часовому, враз успокоившемуся, стоило ему услышать нормальную человеческую речь (ну, ладно, не совсем нормальную, к тому же голос у Фезила был, что называется, замогильный). Не стали ничего спрашивать, подняли решетку каменных ворот.
Стоило нашему компаньону оказаться в черте города, как к нему вернулась уверенность, хамоватость и говорливость. Я тут же заскучал по Чанду-молчуну.
- Не волнуйтесь, братва, я знаю место, где можно передохнуть. Сверни здесь налево.
Город давным-давно заснул под покровом ночи (да, пускай это и вольный город, но тут есть те, кто предпочитает работать днем, а ночью отсыпаться), а тех, кто, выходит на работу в темное время суток, проливной дождь заставил искать укрытия в зданиях и под навесами. Поэтому единственное, что нарушало тишину, полагаю, редко когда засыпающего города, кроме шума дождя, были скрип телеги и цокот копыт по улице, выложенной булыжником (а тут, похоже, не бедно живут, раз хватает денег дорогу замостить).
Горели ночные светильники по обеим сторонам улицы, и не только здесь, но во всем городе (действительно, богато живут).
- Так, стоп! Пришли. – Чанд указал на четырехэтажное здание из камня с покатой крышей. В некоторых окнах горел мягкий свет от свечей. – Поверни за угол. Там внутренний двор.
Местечко, предложенное Чандом, не пустовало. Стояли крытые телеги наподобие нашей, но были тут дилижансы поменьше, те, что похлипче, и побольше, а соответственно, и покрепче. Стояли не хаотично, кто как хотел, так и поставил, а в ряд, под навесом, прислоняясь к стене дома. Немного вдалеке стояла пристройка, из которой доносились храп и конское ржание. Кобыла Чея тут же навострила уши.
«Цивилизация, - прокомментировал пернатый. – Даже вольные понимают, что красть у клиента, который платит честь по чести, - это не по понятиям. Будь уверен, с животным и телегой ничего не случится. Им проблемы не нужны. Как-никак, здесь останавливается торговая братия, не из последних гильдий. А может кто и повыше, инкогнито, само собой»
«Да ну? – я еще раз глянул на возвышающееся здание, - что-то не сильно смахивает на пятизвездочную гостиницу».
- Къяарн-х!
«Го… гостиницу?! Ты прикалываешься, что ли? Разве ты не видел, какого цвета фонари?»
«Фонари? При чем тут фонари? Мне бы только до кровати доползти. И вздремнуть»
«Вздремнуть? – Ирдвинг издал что-то вроде ехидного смешка. И как у него это только получается, не раскрывая рта? – Вот что-что, а вот отоспаться сегодня тебе точно не удастся»
О чем он вообще каркает?
«Увидишь»
Ненавижу, когда он не договаривает.
«Вот как? А я думал, тебе нравятся сюрпризы»
«Только не те, что исходят от тебя»
Быстрой походкой к нам подошла сгорбленная, закутанная по самый нос в плащ фигура.
Из-под капюшона человек испытующе глянул на нас.
Ну и взглядец… Брр. Словно хищник, который решает, что следует сделать с ничего не подозревающей жертвой: то ли вцепиться в горло и вырвать кадык, то ли исполосовать спину и вытащить легкие (на севере это называется «нарисовать орла»). Даже глаза у него были под стать - они казались желтыми в свете фонаря, почти как у дикой кошки.
- Привет, Серый, – жизнерадостно обратился к нему Чанд. Похоже на Фезила взгляд этого типа не произвел никакого впечатления. – Как поживаешь? Как там Папа и Мамочка? Как их девочки? Слушай, я тут с друзьями, нам бы переночевать…
"Собеседник" наклонил голову и шумно шмыгнул носом. Помогать нам он не спешил.
- Слушай, я помню, что тебе должен. Но, сейчас я не при деньгах, понимаешь? Но, кое-что наклевывается. Клык даю, Серый, верну все до последнего медяка, даже сверх того.
Серый в ответ слегка дернулся, словно скептически усмехнулся.
- Ты же не будешь стоять и смотреть, как мы тут под дождем мокнем?
Похоже, Фезил начал на жалость давить - прибегнул к последнему средству, которое редко когда дает осечку.
Подействовало оно и на этот раз.
Серый повернулся к нам спиной и жестом велел следовать за ним.
И всё-таки мне показалось, что он не испытывает особо теплых чувств по поводу того, что приходится нам помогать.

… Оставив телегу и кобылу на попечение Серому, мы направились к зданию, с черного хода, как нам посоветовал Чанд.
- Этот мужик, Серый – он наш человек. Если будут какие-то проблемы, можете смело обращаться к нему. Но учтите, берет не дешево - старая привычка. Он ведь в прошлом наемным убийцей был. Ну, чего, старикашка, рот раскрыл? У нас в Двуречье много так кто живет - не по специальности работает. Да ты не волнуйся, Серый уже давно завязал. Хотя, на вашем месте я не стал бы его злить. А здесь он потому, что коней любит… Не, не в том смысле! Он собственную конюшню открыть хочет – вот и копит. Порой приходится в нескольких местах сразу работать. Сегодня он здесь. Он конечно будучи убийцей, заработал немало, но вы хоть знаете, сколько тут земля стоит, а тем более каких вложений стоит собственное дело открыть? Не знаете? Вот! Так я вам расскажу. С месяц назад, один мой приятель…
Вот ведь понесло Чанда… Надо бы заткнуть ему фонтан ненадолго.
- А сам-то ты, Фезил, кем подхалтуриваешь? Или только и занимаешься, что гоп-стопом?
Парень так и уставился на меня с раскрытым ртом. Как бы ему в глотку дождем воды не намыло. Похоже, парень подумал о том же, потому как пасть захлопнул.
- Эмм… видишь ли, босс… на самом деле на дорогах я работаю когда… ну, когда я на мели…
- Как сейчас?
- Ну… ну да.. – И куда только делась вся его словоохотливость? – Видишь ли, босс, я слишком люблю играть в карты… и пить… и девушек…
Ну, в его возрасте это простительно.
«Тебя послушать - так словно сам старик».
Уж кто бы говорил.
«По сравнению с ним - да, старик, причем древний, как-никак разница в 5 лет»
- … А это, босс, сам понимаешь, не дешевое удовольствие. Приходиться брать в долг, – Чанд невесело усмехнулся. – Я и сам не заметил, как оказался должен половине города.
- Бывает. А что же вторая половина? Занял бы у нее. Подумаешь, долгом больше - долгом меньше…
У Фезила вырвался тяжелый вздох.
- В том то и дело, что второй половине я должен уже больше года.
За этим разговором мы подошли к простой деревянной двери под козырьком.
Парень постучал в дверь три раза.
«Своим сигналит, - пояснил пернатый со знанием дела, как будто сами мы не догадались бы. - Типа, добычу привел, встречай дубинкой с солью».
«Да ну тебя с твоей паранойей»
«Никакой паранойи. В таком месте, как этот крысятник, если хочешь прожить подольше – перестраховывайся. Значит так, если этот щенок приглашает вас войти первыми, значит там действительно ловушка. Хватаешь сопляка за шиворот и вталкиваешь его внутрь, ныряешь вслед за ним и даешь по почкам тому, что справа, затем…»
Я вежливо попросил Ирдвинга заткнуть клюв и почистить перышки в месте чуть ниже хвоста.
Дверь открылась.
Было слишком темно, чтобы разглядеть лицо того, кто завязал разговор с Фезилом.
- Давно вернулся?
- Только что.
- При деньгах?
- Ну, не совсем…
- А эти..?
- Они со мной.
- Опять твои кореша-дармоеды?
- Эти двое мне жизнь спасли. Дважды.
- Хе! Это они зря…
- Ну, знаешь!
- Надеюсь, их кошельки тяжелее твоего?
Чанд повернулся в нашу сторону. Старик в ответ кивнул и похлопал по левому карману своих брюк – универсальный жест, означающий, что деньги имеются.
По-моему, облегченно вздохнул не только Фезил, но и человек за дверью.
- Ладно, заходите.

… Вдоль коридора, освещенного настенными светильниками, нас вел пожилой мужчина лет сорока. Не очень высокий, не очень лысый. Именно этим словом удобнее всего его описывать: «не очень». Он больше походил на скромного домохозяина на заслуженной пенсии. Сходство добавляло и то, что одет он был по-домашнему. Но в его присутствии Чанд вел себя ниже травы, тише воды, что было для парня довольно нехарактерно. Может быть, этот неказистый мужик и был хозяином заведения? Папой, как выразился Фезил.
Одна из дверей была не заперта, оттуда доносились женские голоса и смех.Наверное, комната персонала.
Ирдвинг фыркнул, прочитав мои мысли (говорите птицы фыркать не умеют? этот умеет, причём исключительно издевательски). А на физиономии Фезила заиграла глупая ухмылка. Вот уж кто точно не умел читать мысли - тогда с чего такое веселье? Ответ сам пришел, стоило нам выйти из коридора и войти в обширный зал.
Оп-па.
Что ж, это все объясняло. И я вспомнил, наконец, какого цвета были помянутые пернатым фонари на улице.
Красными.
«Поздравляю, Тренд! И ты выигрываешь главный приз! Ночь в, наверное, самом роскошном борделе Двуречья. Услуги оплачиваются отдельно»
«Да пошел ты!»

… Первый этаж был… гхм… для демонстрации услуг: гримерки, личные комнаты девушек и сцена. Ага, именно сцена, где и у шеста танцуют, и со стулом, и просто так, а еще там поют под аккомпанемент пианино, вот как сейчас. Девушка небольшого роста, но внушительных достоинств (ну, а как же иначе?), одетая лишь в символические полоски ткани, пела какой-то местный романс.
Перед сценой стоял ряд столиков, где было чересчур оживленно: свист, крики, неприличные жесты в адрес певицы – всё чин-чином. Поближе к главному входу – барная стойка. Все, что угодно, лишь бы только клиенты не теряли присутствия духа и желания выпустить пар.
Второй этаж представлял собой балкон, откуда можно было наблюдать за сценой. Там было не так шумно, - видимо это место обитания тех, кто считает себя выше толпы. По бокам располагались двери - полагаю, они вели в комнаты для гостей и тех, кто оплатил… вечернее меню.
Хозяин повел нас дальше, на третий этаж. Тут все было проще – ряд комнат и ничего более. Однако от стен, пола, потолка, светильников и даже дверных ручек прямо-таки разило богатством.
- Полагаю, у вас нет таких денег? – скептически спросил наш проводник.
Мы с Чеем в ответ помотали головой.
- Я так и думал. Ладно, идем дальше.
Четвертый этаж оказался победнее, не было того богатого убранства. Но здесь я чувствовал себя поуютнее и привлекательнее.
Привлекательность и уют мигом испарились, стоило Бордель-Папе назвать цену.
- А падэшевле ничэго нэт, слющай? – задал старик вопрос севшим голосом. Надо же, как сильно его жаба начала душить.
- Ну… - Хозяин почесал подбородок. – Есть вариант, но…
- Фе-е-зи-и!
Фези?
По коридору раздался приближающийся быстрый-быстрый перестук каблучков. А затем Фезил издал сдавленное «Гха-ах!»
«Ого, а паренек-то, оказывается, популярен».
Это точно. Ладно бы на нем одна девка повисла, ну, две, - но чтоб сразу четыре… Не многовато ли?
«Завидно, да? Хочешь, чтобы он поделился?»
«Отвали»
- Фези, где ты был? – спросила светловолосая девушка, что обхватила Чанда за пояс.
- Мы по тебе соскучились, – проворковала рыжая, прильнувшая к груди парня.
- Привет, девочки, – по лицу Чанда было видно, что он не очень-то рад встрече. Хоть и пытался это скрыть за напускной улыбкой, но уж больно она у него вымученной получилась. Не пойму, чего ему не нравится? Счастье в виде блондинки, рыжей, брюнетки и метиски разом – да это лучший день для любого мужчины на этой грешной земле.
«Жалеешь, небось, что тебе не досталось?»
«Не очень. На всех четырех меня вряд ли бы хватило»
- А это твои друзья? – занявшая левую ногу с интересом взглянула на нас с Чеем.
- Смотрите, какая у него птичка. Она ручная?
- Знаешь, - задумчиво произнесла повисшая на шее героя-любовника, – а ведь они могут к нам присоединиться.
Так, что-то тут жарковато стало.
Я схватил старика за плечо, хотя наверное, это как раз меня надо было держать, иначе бы наделал глупостей.
Держи себя в руках, Гарольд. Не теряй головы. С Фезила, как с постоянного клиента, ничего не возьмут, а вот нам придется с последними штанами расстаться.
- Спасибо за предложение дамы. Но, боюсь, мы должны отказаться. Мы сейчас несколько не в форме.
- Пачему же, ара? Я вот о-очынь дажэ в форме, – Отец повел плечами, попытавшись стряхнуть мою руку и пройти к девушкам бочком. Ага, щас ему!
- Нет, не в форме, – повторил я, сжав ему плечо. - Мы устали, замерзли, а буря добавила нам лишних седых волос.
Гхм, интересно кому? У старика то, что осталось на затылке, поседело уже тогда, когда я мальцом еще еду с прилавков воровал. Мне с моей шевелюрой белые волосы не грозят. Остается Фезил, но он уж больно в хорошем расположении духа. Ирдвинга же я вообще не учитываю, потому что, во-первых, у него перья, а во-вторых, этой заразе все равно ничего не будет.
Подружки Чанда защебетали по-новой.
- Буря? Та самая?
- Вы в бурю шли, Фези?
- И тебе не было страшно?
- Девочки, я думаю, что Фези нам все сам любезно расскажет. Скажи, папа, у тебя осталось местечко, где мы бы могли все впятером уместиться? – обратилась метиска к хозяину.
Тот в ответ лишь махнул рукой. Раз девушки намекнули, что за этим клиентом они будут ухаживать бесплатно, как им тут откажешь:
- Ладно, делайте с ним, что хотите.
Девушки упорхнули, непрерывно хихикая. И знаете, что-то в этом хохоте было демоническое. У Фезила был вид ягненка, которого вели на заклание.
-Смотрите не вытрясите из него душу ненароком! Он еще долг не вернул. Ну, а вы?
- А что мы? Помнится, вы что-то сказали о комнате подешевле?
Хозяин не обманул. Комната действительно соответствовала слову «дешевая». По сути это был чердак, над интерьером которого особо и не заморачивались. Голые доски и деревянная мебель: стол и пара стульев, с виду непритязательные, но, наверное, прочные.
Вот только хозяин не сказал, для чего нужна эта комната, сказал только:
- Постарайтесь заснуть.- Ну, и как можно это было понимать?
Ответ снова решил сам к нам прийти. Даже не так, на этот раз ответ застонал, очень громко. А я ведь почти заснул, блин.
Оказалось, что в комнате нет звукоизоляции, и, ко всему прочему, в полу оказался встроен зеркальный люк в комнату этажом ниже. Занятую комнату.
Чей и Ирдвинг (сидя на лысой макушке старика, а тот даже не замечал) были уже тут, у стекла, наслаждались зрелищем.
- У нас в гарах тыкая поза называется «Плачущий мыссыонер, молющийся асёл», - произнес отец, голосом знатока. – Ыди, пасматри, ара!
Предложение старика я проигнорировал.
Зашибись мы номер сняли.
Подушка и одеяло, которыми я накрылся с головой, помогали мало. Сон никак не шел.
Я стоически терпел. Терпел эти крики, терпел комментарии Чея и одной заразы в перьях по каждой новой позе.
Но я не выдержал.
С ревом и пеной у рта, взяв револьвер, я пошел к люку с одной лишь мыслью – разбить это чертово окно и крикнуть этим «зайкам» и «рыбкам», «кошечкам» и «мышкам», чтоб у них все их «пьяные змеи» и «пламенные гроты» поотсыхали и поотпадали.
- О, ара! Решил-таки пасматреть, да?
- А ну, свинти! – Отпихнул я старика.
Блин, где же он открывается?
Мне потребовалась минута на то, чтобы понять, что люк намертво вмонтирован в пол.
Ну, папаша, ну все предусмотрел. А вот как ты смотришь на то, что я тебе щас люк к хренам собачьим отстрелю?
- Эй, ара, ты чего делаишь, э?!
Отстрелил бы, если бы отец не повис у меня на руке, мешая прицелиться, а гнида пернатая не вцепилась мне в волосы.
«Если не хочешь смотреть, шкет, так хоть другим не мешай!»
- Какой, на фиг, смотреть?! В этом участвовать надо! А ну, слезь с меня!
Пернатый увернулся от неуклюжей попытки его схватить и в ответ вмазал мне в темя клювом.
Больно, сволочь!
Я выпустил оружие из рук. Чей не зевал, отбросил ствол подальше.
В ту ночь мы друг другу много чего наговорили.
- Горняк отмороженный!
- Сын ванючэй гиены!
Много чего такого, что я запомнил из речи старика. Много чего такого, за что Чей меня прямо-таки зауважал. Много чего такого, что заставило Ирдвинга следить за нами, разинув клюв.
Короче, словесную перепалку мы закончили чуть ли не побратавшись.
И мне все же удалось настоять на своем:
- Ну дайте я им хоть рожу скорчу.
Что тут сказать? Чею моя идея понравилась, да и Ирдвинг тоже одобрил.
Мы, вернее я, вежливо постучал по стеклу прикладом револьвера, который мне вернули. Ну, а дальше – картина маслом.
Стоило тем двоим задрать вверх голову, они увидели примерно следующее: старика растянувшего рот в улыбке «Гхы», ворона с распахнутыми крыльями, хищно разинувшего пасть и одного парня с вытаращенными глазами, очень натурально изображающего олигофрена.
Есть, от чего заикой стать.
И, похоже, мы перестарались.
Такой визг сразу поднялся, просто музыка для моих ушей... Через секунду комната опустела. Могу поклясться, громче визжал мужик.
Не знаю, как долго мы катались по полу от смеха, но в груди аж заболело.
- Ой, не магу, – Отец вытер выступившие слезы. – С табой не саскучишься, ара.
- Ага, такое со мной происходит, отец, почти каждый день. Достало до чертиков.
И тут на меня навалилось все, что только можно: напряжение последних дней, усталость от гнева, от адреналина и страха. Только сейчас я понял насколько устал.
- Все, отец, я спа-а-а-а-ать. - Просто смертельно устал.
Последнее, что я помню – то, как постель натужно скрипит, но принимает мой вес. А затем - забвение.
Которое нарушили лучи утреннего солнца.
Зараза-а-а…

Добавлено через 27 часов 7 минут 30 секунд
Прошу прощения, вчера выложил совсем не тот кусок (немного измененный, но все же тот же самый, что и с месяц назад) Пардоньте, еще раз...

Так выкладываю тот кусок, что надо, где снова появляется другой персонаж... надеюсь вас от женщин-магов еще не тошнит...

-------------------------
* * *

Когда я вылезла из лаборатории на первый этаж, лучи утреннего солнца уже вовсю пытались проникнуть в мое жилище сквозь зашторенные занавески из плотной ткани.
Я взглянула на сумку, что держала в руке. Почему-то только один ее вид сегодня как никогда меня успокаивал. Я не смогла удержаться от того, чтобы похлопать по ней.
- Надеюсь малышки, мне не придется вас сегодня использовать. Вы мне слишком дорого обошлись.
Гхм… вот до чего доводит длительное затворничество, недосып, похмелье и (как бы поточнее выразиться?) взбудораженность событиями прошлой ночи. В такое состояние меня привели даже не сами взрывы, скорее то обстоятельство, что пришлось потратить кучу времени на то, чтобы отлепить амулет от стекла. Подумать только, какой там магический фон был… И ведь так сразу и не поймешь, из-за чего. По-хорошему, надо было выехать на место и осмотреть там каждый куст.
Но моему желудку было наплевать на мой профессиональный интерес. Он требовал другого.
Ну, можно и позавтракать, помнится, кое-что оставалось со вчерашнего. И впрямь, пара кусков холодного мяса, хлеб, недопитая бутылка вина – вот и все, что можно было найти на кухне. От мысли о том, что наверняка придется идти покупать еду, стало уныло.
Ладно, этого вполне хватит пока.
Конечно, утро лучше начинать с чая или кофе, а не бокала вина, но сейчас выбирать не приходилось. Чая ни грамма, а кофе я ненавижу. Разогревать мясо не стала – лень. Съем так, не помру.
Едва я села за стол, как почувствовала, что что-то тяжелое ткнуло меня в ногу, просительно мяукая.
Думаешь, я о тебе забыла?
- Так. Мы же договорились, что ты на диете.
Мяв не прекратился. Пришлось его терпеть. Терпеть довольно долго, за это время я успела прикончить половину мяса.
Но блохастый не сдавался и все же выиграл.
- Ну, ладно-ладно, только заткнись.
Все, что оставалось в бутылке, я вылила коту в миску.
Разумеется, я ему с водой развела, за чокнутую меня не держите.
А он даже не мяукнул в благодарность за угощение, словно это я в его доме живу, и его графское сиятельство позволяет себя кормить. Похоже, зажравшийся комок шерсти забыл, кому обязан тем, что находится в тепле и уюте, а не на помойке. Когда я его только взяла к себе домой (а все потому, что дома одной сидеть невыносимо скучно), он был мокрым до кончика хвоста и совсем ничего не весил, - не то, что сейчас. И что я получила взамен? Ни-че-го. Хоть бы раз пришел ноги погреть. Впрочем, должна признать, этот пушистый засранец всё-таки скрашивает мои серые дни. А сейчас это почти каждый день.
Мясо и вино закончилось. Желудок не взбунтовался, наоборот, издал благодарственное урчание.
Теперь можно и сполоснуться – отбить лабораторный запах, и хоть немного скрыть последствия бессонной ночи под штукатуркой.
После марафета у меня еще было достаточно времени, чтобы приготовиться к встрече.
На столе в кабинете лежали две папки с текстом.
Та, что потоньше, должна была лечь мне в сумку, а та, что потолще… ну, скажем, она теперь в надежном месте.
Я еще раз бегло просмотрела бумаги – это уже было чем-то вроде личной традиции. Я и без того знала, что с текстом все "в порядке". Те, для кого предназначалась папка, ничего не должны заподозрить. Ко всему прочему, они мне доверяли и не ожидали от меня подляны, иначе давно бы уже отказались от моих услуг, а не ждали последние страницы перевода. После передачи бумаг все условия контракта будут выполнены, и я, получив свои деньги, могу идти на все четыре стороны, не беспокоясь насчет удара в спину...
Впрочем, будем откровенны: большинство тех, с кем мне приходилось работать, считали себя умнее мисс Магрей и в большинстве случаев пытались нарушить наше маленькое «джентльменское соглашение».
Так, что бы еще взять с собой? Посох и трость отпадают сразу – сильно бросаются в глаза, да и при входе их всё равно отберут. Кинжал? Нет, не пойдет – голенище сапога, пояс и рукава они обыщут в первую очередь. По этой же причине не возьму и «малютку». Остается разве что очень известный в народе, - если верить бульварным книжонкам, стоящим сущие гроши, - атрибут каждого уважающего себя чародея. Волшебная палочка.
Нет, у таких, как я действительно есть нечто подобное, но это точно не черная тростинка, на конце которой каким-то образом держится пятиконечная звезда, непременно желтого цвета, как это принято изображать на картинках для дошколят.
Свой я называю не иначе как прут (слово «палочка» вызывает у меня стойкое отвращение). Хотя больше всего это похоже на корягу. На самом деле и есть коряга (но «магический прут» как-то получше звучит), один конец которой загнут на манер револьверной рукояти. Очень удобно держать, знаете ли, или вломить кому-нибудь особо прыткому, как гирькой.
Честно говоря, те три красавицы, что лежали сейчас в сумке, - тоже своего рода оружие. Но тут уж я точно отбрехаюсь. А палка им вообще без надобности – небольшая причуда молодой коллекционерки, живущей затворником, таскать с собой деревяшку.
Я накинула пальто, корнягу положила во внутренний карман, сумку перекинула через плечо.
Мисс Магрей в кои-то веки решила выйти на улицу, за покупками, разумеется.
Мысленно осенив себя знаком - путеводной звездой, - открыла дверь.
- Буду поздно. Не жди меня. Остаёшься за главного, – дала я последние указания единственной живой душе, остававшейся в доме.
Перед тем, как я захлопнула дверь, до меня донеслось прощальное «мяу».
Хотелось бы верить, что этим «мяу» он пожелал мне удачи.

7 июня 2010 г. 9:14

Прoчее Творчество